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二〇一三年 五月某日物草纯平
第二卷
☆、序
——现实往往会超出公式。
这句话对自己来说，与其说这是信条，不如说是教训，与其说是教训，不如说更为接近长远认识。
世间万事如今依旧尽收于神之掌控。不论计划制定得何其周密，哪怕正确地推向实行，神只是偶尔心血来抽掷一次骰子，人就要任其摆布。伟大的数学家曾经提倡的『预知一切的恶魔』即便到了这即将迎来十九世纪后半叶的现在，仍然没有在自己这圈的人面前现身。
万事皆伴随有不定因素。不合理往往会突然不请自来。
不过，人只要干脆地承认「人身在世就是如此」，纵然会被不料弄得天旋地转，大致也能保持内心的平静。面对既已发生的异常，与其为它叹息，倒远不如着眼于迅速跟上它更有建设性吧。
当机立断，少说多做。能够默不作声保持冷静是成为『好女人』的条件。
只不过——凡事终归得有个限度。
「为什么会这样啊！？」
将那些伴着几分逃避现实的意味在心中流过的警语抛向一边，珍妮·亨雷特·卡西米尔·法布尔终于顺从感情的洪流放声叫了出来。
这是一个夜晚。一个连月光都透不下来的深夜。
天空被厚实的云所覆盖，自方才俄然下起的雨，如今化为雾雨，让终日冒着蒸汽的伊斯的街道比平时更加白蒙蒙。
雾霭笼罩的街区四处闪烁着依稀的光点。不知是夜游的居民还是夜巡的警官，也可能是吸引危险的夜行性的虫的注意而设的都市防卫用的诱导光吧。于整面涂成黑色与白色区分开来的天地的境界，亨利乘着一架外观似乎模仿蜜蜂的轻型飞机，燃料燃烧的烟雾拉出一条直直的白线。
「那家伙……都那样让他自重了，居然还是独自贸然行事！回去之后，我一定要让他好看！罚他两个小时土下座——哇噗！」
从前面吹过来的雨滴瞬间将护目镜完全遮盖，亨利连忙连带飞行帽一起甩起脸，将水滴甩下去。枯叶色的长发随风飞舞，俯仰之间开始肆意乱摆。
「啊、受不了了，烦死了！为什么每次都这样！？为什么脑子就不能放灵光一点？那只西瓜虫，难道跟我有仇么！」
亨利抱怨着，不掩焦躁。目的地已近在咫尺，在那里看到了与拥有大规模港湾设施的伊斯的街道相称的，犹如多米诺骨牌井然并立的无数仓库。
在这仓库区的一个区域，刚才又爆发出一声打破夜之寂静的巨大轰鸣。
从刚开始，隔段时间就会发出来的这个响声，正是自己的公式的，悲惨的瓦解之音吧。
一边是远远望去依旧清晰的蒙蒙烟尘。一边是听上去很不集中的枪声。距离不久缩短，最终男人们接连不断的怒骂，以及感觉完全不属于人类的某种东西的鸣叫传入耳朵，亨利终于下定决心，将手伸向插在腰带上的武器的枪柄。
随后节流阀全开。红色机影————谢尔瓦的锋芒更上一层，风雨披靡。
她也没有指望爱耍小聪明的大人会做出怎样的判断，脑海中闪过最近得到的助手那张悠闲的脸。她拉起撞锤，将烦躁与无虑混合起来，大声喊出了他的名字。
「这简直太过分了啊！做好觉悟吧，慧太郎！」
〇
「抱歉，亨利！我知道你肯定会生气，所以趁现在先向你赔罪了！」
虽然不认为这么做就能得到她的原谅，但还是作为分界线向不在的朋友送上反省之辞。秋津慧太郎正全速在一条考虑载货车辆往来而修得很宽的路上飞驰。
他宛如一阵风，独自在这如今化为战场的仓库区里，体会着自己之外一切静止的感觉。
中途，撕开空气的一颗子弹从高处掠过额角。发冷的感觉也仅停留了一瞬间，慧太郎用胆气制伏上涌的恐惧，以尽可能复杂的轨道继续奔跑。
敌人全都是男的，有二十人左右，大致集中了在前方。他们背靠着唯一一间敞开的仓库，形似鹤翼阵横向展开，摆着燧发式的火器。
在缺乏遮蔽物的屋外被多把枪瞄准，加之雨水干扰视野，难以捕捉敌人的视线，这样的状况下就算仅凭开枪时的火焰完全判断弹道也无法屡试屡应。哪怕短短瞬间也不能停下脚步。
「混账，去死吧！」
怒火中烧的其中一名男子放出浑浊的声音，砸下巨大的手斧。然而慧太郎毫不费力的躲闪开来，以尚未出鞘的爱刀『无垢娘矩安』向对方下颚引刀一闪。慧太郎尽可能温和地将男人击晕，也以同样的要领将接踵而至不断袭来的其他人无力化。
「真厉害！慧姐姐真帅！」
「你这小鬼，被抓了还这么从容！？」
零星竖着的瓦斯灯下，敞开的仓库前面，稳稳地放着几个大笼子。相识的少年被关在被关在里面，可从刚才开始他就不分场合的送来神采奕奕的喝彩声。
「虽然打扮得像个男的一样感觉有点那个，而且还用『我（BOKU）』称呼自己没什么风韵，不过姐姐加油！我喜欢慧姐姐的男子气概！」
「谢谢，不过……总觉得无法释怀啊！我有男子气概可是天经地义的啊！」
慧太郎出于某种原因，平时生活要伪装性别。尽管现在好好地穿着男装，但有人一开始被植入「我是女孩」的观念，就算慧太郎改变着装，先入为主的人也还是不会发觉是自己搞错了。慧太郎心想，差不多也该解开那个少年的误会了。
「……可恶！你们干什么吃的！？怎么连那种东洋猴子都干不掉！」
就在这个时候，急于冲上来的同伙一个接一个被干掉，男人们终于产生了危机感。几个人相互怒骂，向仓库里逃进去。
「干脆把那群小鬼当肉盾怎么样！？这样的话，那家伙也不敢轻易——」
「蠢货，那可是贵重的商品！价钱都标好了！」
「行了，赶快把那个放出来！把那混账踩扁吧！」
有什么杀手锏么？——慧太郎听到仓库里传出的对话心生疑虑，然而悄悄从侧面包抄过来的敌人将榴弹发射器对准了慧太郎，慧太郎迫不得已放弃追击，翻身闪躲。
随即，榴弹在车道正中央爆炸，大量的黑烟一时间阻碍视野。而就在慧太郎正要再次飞奔而起的时候，一个巨大的影子从黑烟那头蓦地冒了出来。
整体高度都到4m了吧？——撕开浓烟出现在慧太郎眼前的，是一具钢铁制造的扭曲的人型机器。它手脚粗壮野蛮，与之相反，胴体仅由骨架构造成型。设置在它中央的空间里，正好合适地容纳着一个男人。
「啧、自动甲胄！？」
慧太郎知道世上存在着叫这个名字的高级自动装置。据说，这个东西纵然在随工业革命得到急速发展的众多蒸汽机械中，也是魔女技术的色彩分外浓重的种类。据说，它和自动人偶一样，是在本为创造霍尔蒙克斯技术的人造人的这个过程中，从对人体的其他研究中派生出来的副产物。
它恐怕属于重型机械。它没有武装，双臂的顶端装备着剪刀。可能因为它属于相当初期的形态，黄褐色的涂料这一块那一块严重脱落，各处伸出来的管子和软管部分破损，黑色液体燃料（安费宁）的飞沫黏糊糊地向周围飞洒。
「可恶的臭小鬼！竟敢蹬鼻子上脸，看我宰了你！」
正以兴奋状态搭乘机体的男人狰狞地露出牙齿，接着轮廓整体有种浑圆感觉的自动甲胄一边奏响吵闹的驱动声，一边开始突进。背上的大型蒸汽机喷出庞大的烟，雨中的仓库在云雾之海中沉得更深了。
「嘁……！」
慧太郎咋舌，将今晚本不愿拔出的武器，终于从刀鞘中解放出来。
在激化的战斗中，现在才在沸腾的意识的末端回想起事情的来龙去脉。
原因一言以蔽之，就是「凡是终归得有个限度」。
行事最重要的是明前后而后动，慧太郎对此了然于心。但即便如此，不遂人愿之事仍旧事与愿违。有时能毫不在乎地将计划全盘打破的这种性格，是自己的短处，也是长处——对慧太郎说出这句话的，是他的朋友也是他的雇主，亨利·法布尔。
顺便说明一下吧。慧太郎和亨利一起，通过圣凯萨林学园学园长特蕾莎修道院长接受伊斯海港的管理公会的委托，大致是在五天前。
——希望你们能抓到做虫的生意的走私贩的尾巴。最近有帮可疑的家伙偷偷摸摸地进出我们的地盘，但我们没有足够的证据让警察出动，很伤脑筋。
亨利在学业之外，作为个体经营者承包工作，解决与虫相关的麻烦。不过，她很少对涉及犯罪的危险工作出手。
这次，她之所以违背自己的方针鼓足干劲，估计是因为对方做起了在所有国家基本都被严令禁止进出口的虫的生意，让身为专家的她产生了强烈的愤怒和危机感吧。没人知道生态方面疑点颇多的虫会因为环境变化表现出怎样的反应，根据情况甚至能够想到这种行为可能造成『亚巴顿的玩笑』同等的惊天惨剧。
两人接受委托之后不分昼夜的不断搜查，而在广阔的仓库区中找出走私贩所拥有的一栋仓库的时候，就在几小时之前。亨利认识到事态的严重性后，表情难看起来。
——不好！那帮家伙已经开始载货了！
——没时间悠哉地等下去了呢……好，那我回去一趟整理好装备。虽然警察能不能调得动还很难说，总之也必须向修道院长报告这件事。
——好了，所以呢，慧太郎小弟弟。在我办完之前就麻烦你看着现场咯？
包在我身上——直到慧太郎欣然点头的时候都还好。
慧太郎虽然对全心全意想立刻上演武斗场面的亨利心中颇有微词，但认为这也是认清自身实力之后所做出的判断，也就接受了。而问题在她离开之后。
在目标男人们的从库中搬出来的货物中，混进了慧太郎的伦理观所不容的东西，但说起后来连续的骚动就十分讽刺了。
慧太郎实在无法理解被称作收藏家的那类人。
慧太郎是个除了剑之外没什么像样兴趣的武夫，所以丝毫体会不到只为满足个人嗜好而花大价钱非法从海外弄来危险生物的那种感性。
何况还是涉及到人口买卖的情况。就连思考那魔鬼本性的行为，都让慧太郎揪心得要命。
「慧姐姐，危险！」
「我知道