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〇
「 、为什么会在这里！？」
亨利懊悔地喊了起来，在同一时间，贝诺瓦从屋顶上一跃而下。仿佛忘却重力一般飘然落于巷道的死神，接着将长出镰刀的手臂轻轻抬起。一只小生物不知从哪儿飞了过来，忽然停在了他伸出的手指上。
是螳螂。不是虫，而是普通的昆虫，随处可见的昆虫。
接着，相同的螳螂纷纷出现，开始在贝诺瓦身体以及他身边的墙壁上麇集。
「我是用这些玩意把你们找出来的，不过耗费了相应的时间」
「使魔……！你连这种事都做得到！」
亨利觉得失算了。对方的技术足以使役虫，那么级别更低的驾驭昆虫充当使魔的技术，本该是理所当然能够预料得到的才对。
可与此同时，亨利产生了一种奇妙的异样感。
「……没有浮现魔法阵？你现在是怎么施展魔法的？」
「我压根就没用魔法。鲁多鲁夫也好虫群也好，不过是自行追随我的」
追随？亨利不得其解，眨了眨眼，但由于贝诺瓦继续上前，亨利连忙重新架好短枪。克洛伊也拔出了抱在胸前的两把剑，走上前去。既然对方是杀人魔，克洛伊如今不会显露迷茫。她用尖锐的眼神注视着眼前的敌人。
贝诺瓦缓缓靠近过来。披在头上的兜帽下露出的双眼，只注视着害怕的阿鲁诺。不过，他可能姑且还是想和克洛伊与亨利交流一下。
「魔书现在在你们手里么？」
「……不，我们不知道魔书的下落」
「没有撒谎？」
亨利紧张地咽了口唾液，不过还是点点头，不久，贝诺瓦想通了，呼了口气。
「是么。既然如此，那就在你们那两个人朋友其中一个的手里呢」
「等等！那两人怎么可能——」
「除此之外不作他想。魔书已经不在那里了，而且圣乔治之剑目前也和我一样正四处寻找。我在路上遇到了一名骑士，这些情报是从他嘴里逼出来的」
亨利忍不住咂了下舌。既然如此，那么拿走魔书的就是玛尔缇娜了。
「……你为什么盯上先生的性命还有魔书？」
或许最在意的事情就当属这一件了，克洛伊剑尖指向对方，一边牵制对方上前，一边询问。但贝诺瓦用问题回应问题
「我反倒想问，你们为什么要妨碍我？」
「我们没理由不这么做吧！你没认清自己的身份么！？」
「死神，虽然想这么说，但我刚才也订正过了，这是不正确的称呼。我是救济者，为不被拯救的灵魂提供救济之人。虽为愚者，但并非冷血无情的神」
「歪理，简直莫名其妙……！」
面对如履薄冰的状况，克洛伊不由自主怒火中烧。但亨利勉强控制住自己。
要冷静。与能够伤到慧太郎的裸虫正面交锋，实在不容乐观。应该尽可能的拖延对话，趁此空隙溜之大吉。
可是，贝诺瓦看穿了亨利的幻想，接下来的台词毫无迹象地化作白纸。
「——不管怎么说，他的命都不长了」
贝诺瓦严肃的说道。
他的视线已经捕捉着阿鲁诺。
亨利——以亨利为首的三个人没能立刻明白贝诺瓦所告知的内容。
不对，正确来说是不想去理解。此时贝诺瓦的声音，只是让人无计可施地，在变得空空如也的脑袋里一时间空虚地回荡着。
不管怎么说，他的命都不长了。
不管怎么说，他的命都不长了。
不、长了？
「…………这」
这是在说什么？想要诘问的，究竟是谁呢。
不明白。因为，不等问题完全放出来，贝诺瓦就先动了起来。
「「！？」」
由于刚才那句话产生了破绽，亨利和克洛伊都没能及时做出反应。
亨利本想即刻射出短枪中装填的魔法弹，可贝诺瓦已经将距离缩得过近，余波会牵连到自己身上，这可不是闹着玩的，亨利不得已只好作罢。
飞身迎击的克洛伊没赶上贝诺瓦的袭击速度，无法与之相争，放出的刺突在速度尚未充分提升便已被打掉，随后，她被手中的武器拖着完全掀到石地板上。即便如此，克洛伊还是扭转身体避免摔倒，但她大吃一惊打算恢复姿势冲回去的时候，贝诺瓦的镰刀伴随着冰冷的恫吓刺了过去。
「别动」
世间万物皆可斩断的锐利刀锋，停在了即将接触克洛伊丰满乳房的位置上。在这个位置，只需稍稍用力便能轻易贯穿她的心脏。
「你们两个都把武器扔掉」
两人落得如此狼狈，无法再抗拒接肘而至的这个要求。亨利不得已松开了短枪，克洛伊也维持着单膝跪地的姿势，将双手中的兵器放在地上。
瞬息之间便被将死，亨利任凭腹中的怒火蔓延，粗声大喊
「你可真够狡猾啊！竟然撒下恶劣的谎言吸引注意力！卑鄙！」
「不对。他确实命不久矣」
贝诺瓦封了住克洛伊的行动，可还是有呼必应地作出回答。不用说，被下达如此凄惨判决的，就是话题的当事人阿鲁诺。他的表情犹如灵魂出窍，完全不在意外界发生的事，只是一味地漏出呆呆的呢喃
「……会死？我……用不了多久，会死……？」
「没错，先生。你时日不多了。这是读过魔书的人，无法逃脱的命运」
面对毫不动摇一口咬定的贝诺瓦，克洛伊忘却了逼近胸前的凶器，向前探身。
「这不可能！这是怎么回事！？」
「因为通过魔书变成的裸虫并不完全。粗劣的仿制品所具备的效果，终归徒具其型。人的肉体无法十全的应对激烈的变化」
「……仿制品？魔书么？」
亨利俄然瞠目，可她认为有一件事现在应该先问出来。
「那么，你所说的『救赎』就是指——」
「将读过魔书的人『作为一个人送到主的身边』。这就是我的使命」
贝诺瓦所寻找的借口听上去极端自以为是。亨利不由倒抽一口凉气。接着是几乎超过先前数倍的强烈愤怒从心底喷涌上来。
但亨利将感情化为语言之前，此前一直很冷静的贝诺瓦遽然豹变。
「……对。正是使命让我长存下来。可是……可是都怪你们，我没能拯救M。阿鲁诺！你们要怎么赔偿我！？」
贝诺瓦判若两人，激烈的放出怒吼。同时，在他身旁的克洛伊痛苦地发出微弱的呻吟。看来由于贝诺瓦开始用力，镰刀浅浅地挖到了胸口。亨利大惊失色，叫喊起来。
「住手！我们已经扔掉武器了吧！？」
「闭嘴！既然生命已经不可能获得拯救，至少想去解救灵魂，这有什么错！？看着我！我变成了这幅丑态，最后将会被当做化石燃料！无法留下在世间生存过的证明，连尊严都不被容许！这就是裸虫！所以我要救济……！」
没有听完亨利和克洛伊的话，贝诺瓦毫无脉络地暴躁起来。兜帽下面的双眼布满血丝，青筋从额头上暴起来。他显然无法抑制自己的感情。
可是吼到一半，可能是注意到了克洛伊的礼服胸口染出一小片红，转为如梦初醒的表情，肩膀激烈的上下起伏，做起了深呼吸。不知这么做让他取回了几分冷静，他接下来的台词中，尽管极少但透露着理性。
「……所以，我要『救赎』。因为我自己也『想要得到救赎』」
「…………」
亨利感到战栗，呼吸为之一窒。恐怕克洛伊也是相同的感受。
崩溃非常严重，让人看不下去。不管怎么看，男人的精神状态都令人怀疑，正被重度的救世主情结所侵蚀。而且他自己也有一丝察觉。
「那、那么——」
克洛伊按着胸口，张开嘴唇，视线转向瘫坐在石板上的阿鲁诺，说
「你已经无心加害先生了吧？因为你救不了他」
「……这可难说。这件事由本人来做主」
贝诺瓦低声说道，也转向了阿鲁诺。阿鲁诺依旧处于茫然自失的状态，但被死神所注视，稍稍恢复了正常。他焦点聚合的眼睛里，充满深深地绝望。
「我对已经裸虫化的人，必定会问出相同问题。既然失去『一半救赎』，已经无法以人类的姿态逝去，所以接下来我会尊重当事人的意愿。所以，我也要问你——M。阿鲁诺，你接下来想怎么办？」
「我、我……我、不想死……」
「恕难从命。你已经活不长了。这是没有人能够颠覆的事实。问题在于你要『怎么死』」
「……怎么、死……？」
「继续以这样的面目躲躲藏藏然后化石化，你变成裸虫的事实将会昭示于世间。这样可是会连累你的家人和朋友的哦？」
阿鲁诺张大双眼。亨利明白了贝诺瓦的意图，强烈的激愤冲昏了头脑。
裸虫所受到的迫害的确很残酷。有时就连身边的人也会遭人冷眼，或成为暗地处决的对象。可即便如此，贝诺瓦的做法也是绝不能原谅的。
「开什么玩笑！什么『由本人来做主』啊！这只是单纯的——」
「给我闭嘴！」
贝诺瓦一声恫吓，克洛伊迫于压力喘了起来。刺在胸口的大镰刀翻了上去，停在了她喉咙的位置割破薄薄一层皮。尽管义愤填殷，亨利也只得钳口不语。
阿鲁诺没管只能守望事态发展的两人，以寻求依靠般的眼神看着贝诺瓦。
「这、这样的话……我会伤脑筋的！不行！万一内子有什么三长两短……！」
「这样啊。你有一位正在分居的夫人啊。听说你以前很爱妻子，听你最先提到的就是她的名字，足见你如今仍对自己的伴侣矢志不渝呢」
阿鲁诺轻轻颔首。贝诺瓦对这样的他，以尤为真诚的态度讲述道。他的神态不见半点愧疚。因为这是他的亲身经历过，毫不掺假的事实。
「——虽说时日不多，但毕竟没人能正确知晓『终结的瞬间』会在何时来临。面对无法预料的死亡在害怕之中偷生，哪怕只有短短数日也将是地狱般煎熬吧。而且，即便死后，你的罪孽也得不到原谅。会有无辜之人替你抵债。你能忍受得了么？」
「啊、啊啊……啊啊啊啊啊……」
阿鲁诺苦闷到可悲的地步。贝诺瓦对打破精神平衡了若指掌。
贝诺瓦继续说下去。就像自己所说的话都是绝对的真理一般。
「一句就够了」
「……」
「我答应您，只需您一句话，向我祈愿『给我救赎』便可。如此一来，我将立刻排除您的恐惧，将您的遗骸埋葬在无人触及的地方」
「我、我我、我……我还没给内子…�