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人们立刻把泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙的失踪联想在一块，谣言及推测瞬间就在村里漫延开了。
我到大钟宅去看瑞琪儿，喜姐姨妈告诉我她正在果园里。大钟宅的花园总面积大约有二英亩，园内的草坪相当宽广，通常每当教会无法在圣奥比邸园举办露天宴会或节庆时，就会以大钟宅来代替。果园附近的树林较密、地也较广，我知道那一直是瑞琪儿最喜欢的地方。
在那儿找到她后，我便往她的方向走去，并大喊：「你听说过那个新闻了吗？」
「新闻？什么新闻？」
「泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙都不见了，他们俩一定一起走了。」
「噢，不可能的！」她大叫。
「这件事是满巧合的……两个人都同时离开。」
「他们俩不可能在一起。」
「为什么不可能？」
「他不会……」
「他在舞会中和她一起跳舞的次数比谁都来得多。」
「那也是不得已的，因为主办者是圣奥比家族，所以他才不得不常过去邀泰玛莉丝一起跳。」
「我相信他们俩是在一起的。」
「等佳斯顿马奇蒙回来不就真象大白了，我相信他一定会回来的。」
「但，他们俩……一块儿失踪了！」
「这之中一定有什么原因的。」
她的眼睛盯著果园内的小溪流，脸上带著像是被人遗弃的焦虑神情。
她说对了。他的确回来了，而且还是和泰玛莉丝一块儿回来的。泰玛莉丝的脸上洋溢著喜悦的光彩，左手第三个指头上有个金戒子，她说生活真是太奇妙了，如今她已是佳斯顿马奇蒙太太。格兰塔葛林是最方便、最容易安排一处婚礼的地方，所以她和佳斯顿·马奇蒙决定一起私奔到那里，完成他们的终身大事，以省去所有不必要的麻烦：他们一心一意想结合，不愿为任何事拖延。
整个哈普葛林都为之兴奋不已：这可算是继大钟宅马廐内，乔修杜利恩上吊自杀后，最具戏剧化的事件了。
「在这里连这样的事都能发生！」莉莉说。「真不知道接下来还会发生什么事。」
苏菲姨妈说这件事很不寻常。
「他们为什么要私奔？如果他有自己说得那么好，就应该不会有人反对这件事：安排一场盛大的婚礼对圣奥比夫人而言是最佳良药，而且，我相信泰玛莉丝也一定会喜欢。这件事看来有点狡猾，看来这位男士不愿太多人干涉。」
佳斯顿马奇蒙和新娘一起住在圣奥比邸园，打算一直住到他把所有的事处理好了，再搬回他们自己的家。
他们回来的隔一天，我看到克里斯派骑著马正才从达维兹回来，他见到我便停住马然后跳了下来。
「你确定对泰玛莉丝的计画完全不知情？」他问道。
「百分之百确定。」
「所以她连暗示也没有？」
「当然没有。」
他看起来非常生气。
我说：「她不是很快乐了吗？这就是她所要追求的。」
他目视前方，嘴巴成一直线。「她真是彻底地愚昧、无知，」他说。「这种感情用事的举动可能会毁了她的一生。天啊，她才离开学校不久。」
我感到一股愤慨之气由心中升起，这就是他对我的看法一个才刚离开学校不久的小女孩！
「但，他们很相爱！」我说。
「相爱？」他轻蔑地反驳道。
「也许你觉得很不可思议，但有些人的确会为了某人而疯狂地陷入爱河。」
他不耐烦地看著我。「如果她曾给过你什么暗示，你就该来警告我或任何人。」
「她没有，我早告诉过你几百次了。而且，即使她把心里的话说给我听，为什么我就得向你报告？你搞不好会因而从中作梗，试著破坏他们俩。」
我带著沮丧的心情离开那里，他对别人的感觉一点也不在乎，我才刚开始认为他也许对我有兴趣虽然只有一点点不过，我想那可能是因为我常去拜访露西和佛萝拉·莲的关系。他依然是那位转身伤我的人，我几乎可听到他说：「那个没特色的孩子是谁……」
自从泰玛莉丝回来后，我就没看过瑞琪儿了：有一天下午我决定到大钟宅看她。
我在果园的小溪流边找到她我知道她一定在那里，却被她身上所散发出的那颓丧气氛吓到了。
我在她身旁坐了下来，然后说：「瑞琪儿，你怎么了？」
「你知道泰玛莉丝和佳斯顿已经结婚的清息了。」
「每个人都在谈论这件事。」
「我真的无法相信这件事，佛莱迪，当他们一起离开时……」
「我想当时我们已猜出可能会有这种结果了。」
她陷入沉默之中，我说：「瑞琪儿，你爱上他了吗？」
我用手环住她，她全身都在颤抖。
我突发灵感地接下去说：「他让你相信……」
她点了点头。
「我从不觉得他是那种真诚可靠的老实人，」我说。「苏菲姨妈和莉莉都认为他只会在女孩子面前大肆吹嘘，这种人所说的话不代表任何意义，不值得你为他心伤。」
「那些话对我来说意义非凡。」瑞琪儿说。
「你是说……」
「他一直告诉我：他是真心地爱著我。但，他指的事实上是泰玛莉丝。」
「那天晚上的舞会中，他和她跳了好几支舞并且和她一块儿用餐。」
「当初我以为那只是……」
「你还不了解他所说的那些甜言和蜜语不代表任何事吗？」
「不是这样的，佛莱迪……我们俩之间的关系很特别，也很认真。但，他却抽手离去和泰玛莉丝结婚了。」
「可怜的瑞琪儿，你不明白，这一切并不代表什么，不具任何意义。」
「有的，有的！我知道我们之间有份爱。」
「那么他为什么……为什么娶泰玛莉丝？」
「我猜是因为她的身世和地位，她不是很富有吗？她将会有一大笔财产，她是圣奥比家族的一员。」
「如果原因真是如此，那能脱离他也算是你的幸运了。他和丹尼尔不同，丹尼尔才不在乎你能给他什么，他是真心的爱著你。」
「佛莱迪，你说起话来还真像个老姨妈：这些事你是不会懂的。」
「我了解！他让你觉得他爱上你，然后却又跑去娶泰玛莉丝。」
她绝望地说：「没错，一点也没错。他就是这么对我的。」
「那么，你很幸运能离开他：而泰玛莉丝才是那个该担心的人。」
「我愿付出一切的代价，只求能换取她目前的状况。」
「理智点！丹尼尔深深地爱著你，而你也喜欢他，他那么好的人一定会是个体贴的好丈夫。哎，我知道他的舞跳得不好，没有四处旅行，而且待人处世也没那么圆滑，但这些并非必要之条件，最重要的是善良……忠贞。」
「佛莱迪，别再继续说教了，我会受不了的。」
「好吧，」我说。「不过我很庆幸他娶的不是你。事实上，我认为泰玛莉丝犯了个很大的错，而她的哥哥克里斯派圣奥比也和我有同感。」
我们在那儿坐很久，看著小溪流的韵动，默默地什么话也不说。
我对瑞琪儿感到非常地不安。
圣奥比夫人的情绪反应很大，在格兰塔葛林结婚是很好，但她更喜欢在我们自己的教堂举行正式的婚礼。泰玛莉丝和佳斯顿俩都同意这个见解，于是就马上安排一场婚礼。
圣奥比夫人的健康情形进步得相当快，她已为泰玛莉丝安排了好几场舞会，努力地想把她女儿引进社交圈。不过泰玛莉丝的棋先一步，使得她的计画变得毫无必要了。
这场婚礼当然不是她心目中理想的婚礼，如果她有更多的时间，她会把它做得更好：但她想尽快完成结婚仪式，以免有人会否认先前那个简单的婚礼，认为那是伪装的。
教堂已正式宣布这个婚礼：我是伴娘，而雷凡伦海瑟林顿则为仪式的主持人。泰玛莉丝身上那件丝绸制的蕾丝礼服，是她母亲当年结婚时所穿的：圣奥比夫人认为光只是教堂仪式似乎不够，所以决定会后再到圣奥比邸园设宴庆祝。
这样一来就不会有人对泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙结婚的事实存有任何质疑。
瑞琪儿并没有出席这场婚礼：就我们所知，她的身体不舒服。她和我一向就比和泰玛莉丝来得亲，我真的很担心她那天坐在小溪流旁时，她眼里悲痛的神情使我不安久久不能释怀，她的影像在整个招待会上不断地浮现在我脑中。
庆宴结束后，苏菲姨妈和我一起回家，而我的心仍挂在瑞琪儿身上，我有个不祥的预感瑞琪儿可能出了什么事。
天色已经渐渐暗了，我知道若是看不到瑞琪儿，我是无法平静的：于是我溜出了山梨之屋，跑到大钟宅去。
我必须经过那个马廐。当我跑近马廐时，心里不禁惊慌了起来，那扇一向深锁的门，如今已打开了。
我停下来看它，感到一股嫌恶之痛涌上心胸，这个地方让我恐惧得全身都会发抖。好像我一推开那扇门就会看到杜利恩先生上吊在那里，用著他那双恐怖的眼睛瞪著我告诉我这一切的错都是我造成的。
这太愚蠢了，那当然不是我的错：克里斯派已经清楚地告诉过我：这样想就太儍了。
就在我迟疑地站在那儿时，一阵微风把门打开了点，并发出吱吱地声响。
是谁，为何在这时候打开这扇门？为什么我会有这种奇怪的灵感想跑来大钟宅？
我感觉到瑞琪儿正处于危险之中，她需要我。
我下定决心走向马廐，把门推开走了进去。
「瑞琪儿！」我大叫。
她正坐在地上，手上拿著绳子。
「你在干嘛？」我大声说。
她生气地说：「你来这里干嘛？」
「我必须来找你，我感觉到你在叫我，然后我看到马廐的门是开著的。」
「你该离开了。」
「不，我不会走。你在这可怕的地方做什么？」
她默默地看著手上的绳子，没回答。
「瑞琪儿！」我大喊。
「都是他造成的，」她说。「看来这似乎是唯一的解决途径。」
「你在胡说些什么？」
「佛莱迪，我不想待在这个世上了，我无法忍受这一切，太可怕了。」
「你到底在说什么？」
「我受不了，我不能承受即将发生的事，我不想活了。」
「别乱说了。人们都得活著面对未来，是不是和泰玛莉丝与佳斯顿有关？他的甜言蜜语让你相信你是他所爱的人。我认为没和他有任何牵扯算是幸运的了，你只要这