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「你必须回去，」他继续说。「逃避是无法解决事情的。」
「你在我来之前就知道了，」我说。「苏菲姨妈把我的事全告诉你了。」
「没错，我那时就知道了。但是，她从没把古冢树林的那个意外告诉我过，显然她是不愿让我难过。苏菲向来最会为别人想了。」
「你应该回到她身边的。」
他摇著头说：「不……我不会因为自己需要别人的照顾而回乡的，我知道我不能做出这种事。」
「你不需为自己编理由，她会照顾你的。」
「我知道，但我不能这么做。」
「她甚至不知道你的双眼已全失明了。」
「不知道。」
「我回去后，你介意我告诉他吗？」
「你一定要告诉她。告诉她我很快乐，告诉她虽然我看不见，但却依然发现生命中还有很多值得我追求的东西。我在悲伤之余看到了许多令人欣慰的一面我的听力从没这么好过，能辨识脚步声，并且对各种声音的灵敏度都变得很高对于这些事我是乐在其中。千万别让她可怜我。」
「我不会的。我会告诉她，除了失明之外，你对生活都还很满意。」
「这是真的。我找不到更完善的照顾了，告诉她有关卡拉的事，她能理解的。她很了解我，内心也一定很明白我们俩根本不适合在一起。你现在应该了解，我不可能会被驯服的。」
「我想也是。」
「我曾经是个游走四方的无赖，我是绝对安定不下来的，除非别无选择就像现在这样。你看到我在这里的生活了，并不坏，不是吗？岛上的老人不，那是欧兰姆。我很高兴能看清这一生，即使没看到什么。这就是生命。卡拉很适合我，她不仅了解我、喜欢我，而且还和我很相似。道德学家会认为这是不对的，但我这一生却过得很快乐：很不公平，不是吗？你可怜的母亲！那么好的女人，却那么不快乐。」
「她只愿把那些生命中不重要的事放在心上，她成天为过去那些『好日子』哀悼，使自己过得很不快乐，最后终究害死了自己。」
我回想起当初在得知无法插花时，她那一副震惊的模样，其实她根本不是真的想做这件事，她只想证明自己是大宅的女主人虽然她不是。
「嗯，瞧我想这就是人生。」他说。「我们必须看清自己所要的，对我有益的不见得对你也有利，或许长久以来我一直比别人多了些幸运，所以才会这么顺利。但是，现在的我双眼已失明、年少轻狂的日子也过去了，而我的身边居然还有人在照顾我。你能说我不幸运吗？」
「当然不能。不过，或许你会这么幸运也是理所当然的。」
他开心地大笑。「这是人们一向对我的评价。能用我所残余不多的生命静下来思考，并且和周围这些事物共数朝阳落日……依目前的情势看来，我已经相当满意了。一切发生在你我身上的事，将我们相互推向彼此，或许事情并没那么糟。你有什么打算吗？」
「我花了很多时间在想这个问题。」
「我知道。」
「我必须回去。」
他点头。「你非回去不可。你爱那个男人，而且你们之间并不缺乏永恒的真爱与忠诚，没有什么比这些更可贵的了，真的。生命中其他的事或许很明亮、欢喜、开心甚至兴奋；但能在变化无常的世上找到真爱的，才是最幸运的人，我想你和克里斯派就拥有这份真爱。而如今你打算让它从指梢溜过吗？换成是我就不会，不过，或许我不是个好的学习典范吧！既然你是真心爱著克里斯派，那就该和他相守在一块儿，不该让障碍物挡住真爱的光芒。」
「克里斯派下定决心要找出解决之道。」
「他会的。而你是在为他的另一面真面目神秘的那一面而烦恼。其实，或许这使他变得更有吸引力呢！毕竟，人总是得保留一些，才能让别人享受到探险的刺激及学习的乐趣。有些人因为生活中不再有惊喜而厌倦对方。你还在担心灌木栽植地那个人的神秘死亡事件，认为克里斯派一定有什么事隐瞒著你。或许你对他的某些举动感到怀疑，但是，不管你心里真的认定是他做的……你依然爱他，不是吗？你已经在这里看出这一点了：无论他做了什么：少了他，你这辈子永远都不会快乐的。亲爱的女儿，这就够了你是真心真意地爱著他的。」
「所以……你认为这就够了？」
「我们讲的是爱……真爱，真爱胜于一切，是全世界最珍贵的宝藏。」
「所以我必须回去。」
「立刻回房间去写几封信，」他说。「写给克里斯派和苏菲，告诉他们你要回去了。」他的神色显得有些悲伤。「我会想念你的，少了你日子会变得很无趣。卡拉也会想你的，她很高兴你能来部分原因是你带给我快乐，不过她真的很喜欢你和甜美的泰玛莉丝。去告诉他们你会尽快赶回家和他们相聚。」
我把手放在他肩上，他紧紧地抱住我。
「告诉苏菲我已经变成一个又老又瞎的人了，」他说。「我的探险岁月也已经结束了。告诉她有关卡斯克岛的事，说这个地方能使我远离过去所有的阴影，再适合我也不过了。告诉她，我每天都想著她、念著她，她是我这辈子最要好的朋友。」
于是我便离开，回房写信。下一次渡轮进港时，我就要展开漫长的旅途了。
才刚写完信，我就听到泰玛莉丝进房的声音，我便过去找她。
我知道她又到教会去了。
「泰玛莉丝，」我说。「我要回家了。」
她睁大眼睛盯著我，说：「什么时候？」
「越快越好，我正在安排。刚刚我已经写信回家，告诉他们了。」
「这太突然了吧？」
「也不尽然。其实我已经想很久了。」
「为什么？到底发生什么事了？」
「我只是不想再待在这里了，我想回家。我已经和我父亲谈过了，他很了解我的心情。」
她沉著地看著我：「我不回去。」
「你是说……」
「我是说，我打算留在这里。我不要回到哈普葛林，让那些人用怀疑的眼光揣测我是不是谋杀佳斯顿的凶手。」
「他们不会这么想的。」
「有时他们似乎真的这么想。反正我不回去就是了，我喜欢这里。」
「但是泰玛莉丝，这种新鲜感是无法持续太久的。」
「这已不再是新鲜感了，是有趣教会、头上插著羽毛的巫师，甚至这里的每一个人都是那么地吸引我。」
「这里太遥远了，和真正的现实生活相距太大。」
「对我而言，这里才是真理所在。反正我是绝不会回去的，如果你要走，那么你得自己走。」
「我知道了。」
「显然你还没决定自己想要的究竟是什么，所以只能告诉我：来吧，我们要走了。」
「不是这样的。」
「在我看来是如此。好啦，你尽管走，我要留下来。」
「你确定吗？泰玛莉丝。」
「百分之百确定，」她停了一下，然后继续说：「或许会有些困难。我大概不能留下来吧？我是跟著你一道来……作客的，你一走，我就没理由在这里住下来了。但，教会的房间又不够。」
「我想你应该可以继续住在这里的。」
「直到我找到住处为止。」
「找到住处？去哪里找？你以为这里会和英格兰一样，有房间出租？」
「或许卡拉愿意出租一间房间给我。你必须独自旅行了。」
「没问题的。」
「这并不太合乎常理。」
「我认为人有必要偶尔适度地违反常理。」我说。我看得出她意志坚定，是绝对不会离开卡斯克岛的。
当我把这件事告诉父亲时，他笑了一笑，说：「我并不感到惊讶。」
卡拉听到这个消息时也很沉静，我怀疑她早就和父亲讨论过这件事了。我告诉她，泰玛莉丝问到：不知在我离去后，她是否还能住在这里？卡拉立刻说：「当然可以。」
「她认为自己是因为和我一道来才能留在这里作客：如今既然我要走了，她也就没理由再住在这里，该自行在外面找地方住。但她却不知从何找起。她能留下来吗？」
「我一向就喜欢客人，」卡拉说。「这里欢迎她留下来。」
「光想到能从有关人士口中直接获得有关教会的消息，就让人感到很兴奋，她必须住在这里。我写了封信给住在雪梨的朋友一个老朋友，我们很熟。她有个儿子住在伦敦，她偶尔会去看他。事实上是她总是找籍口远渡重洋去看他。我建议她安排行程和你一起回去，两个人旅行不仅能互相陪伴，还能相互照应。席贝儿很风趣，你会喜欢她的。」
「太好了。」
「希望下次渡轮来时就能有她的消息，然后我们就可以开始行动了。」
渡轮到达了，我和父亲坐在那里，看著它一步步驶入港。
「我可以想像从这里看下去的景观，」他说。「那些船入港所引起的骚动。这艘船上一定有席贝儿的来信，如果你真能和她结伴回去，我也就安下这颗心了。她是个旅行经验很丰富的女人，我真的很希望你能和她一起回去：如果不能，那……亲爱的，我想你应该不是第一位独自飘洋过海回英国的女性。今天下午……或是明天一早，我们就可以知道答案了，通常他们要花上好长一段时间整理信件。」
一、二个旅客上岸，我想他们大概是下来逛逛的，没多久就会再随著渡轮航向下一个港口。我想像那些小贩个个摩拳擦掌，拭目以待，盼望能大发利市的模样。
我听到远处车轮滚动的声音正朝著房子的方向驶来，于是便出去看是怎么一回事。马车里坐了一个女人，旁边摆了好几只皮箱，她身上穿的那套蓝色丝绸礼服看起来非常时髦，头上栖息的那顶鸟巢草帽上扫著几根稀有鸟类的羽毛至少，在我印象中从没有在任何鸟类身上见过这种羽毛。
当她看到我时，脸上露出亲切的笑容，说：「我猜你就是弗雷德莉卡了，我是席见儿费瑞瑟，很高兴见到你。我们将结伴同游，所以最好能事先认识一下。」
她从马车内走了下来。
「直接来是最简便的方法，」她说。「我们就搭下班渡轮走，大概再过三、四天吧！这样你就有充裕的时间做好最后的准备工作，绝对不要太仓促。」
「请进来吧！」我说。「父亲