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蛛儿答应了，和小蛾两个撑了伞，把花盆一个一个的搬了出去。明姜又收回目光去看近前的石榴树，这些日子天越来越暖，树上已经抽出了新芽，在雨水的滋润中，显得生机勃勃，去年这两颗石榴树结了不少果子，明姜到处送人也吃不完，还特意送了许多回青州去。
看了一上午雨，明姜的心里却渐渐放晴，好像原本的那些失落寂寥也都被春雨润物细无声的带走了一样，中午吃完饭她就撑着伞去了书房，找出卫夫人帖来临了半下午，又接着去画上次没画完的工笔花鸟画。
外面的雨一直没停，稀里哗啦的又下了一夜，明姜的心情却跟昨夜大不相同，只觉得这静夜里的雨声似乎有一股安宁的力量，让她很快就沉沉睡去，虽然梦里不免还是梦见常顾温暖的怀抱，可是却少了最开始的自伤自怜。
她自己在家闷了几天，找了许多事来做，正渐渐得到趣味，安四奶奶抱着孩子上门了。“我就知道，若是不来找你啊，你准也不会去寻我说话！”安四奶奶略带嗔怪，“不过也好，我们贤哥儿还没登过你家的门，这次就当是来认认门了。”
明姜手里拿着铃铛逗贤哥儿，嘴上答道：“就是说呢，早该抱着贤哥儿来我们家坐坐了，是不是啊，贤哥儿？”看他胖乎乎的，虎头虎脑，又伸手捏了捏胖脸蛋。
“你这几日都在家做什么了？也真呆得住！下雨那两天不得出门，我都闷死了，若不是有这个小冤家在，可真是呆不住，雨一停我就去我叔叔家里住了一天。”安四奶奶说话噼里啪啦，全不给人插嘴的空儿。
明姜把自己这几天都做了什么跟安四奶奶说了说，最后笑道：“其实我也有些呆不住了，闻着外面传来的花香，心里痒痒的难受，正想和姐姐约了出去走走。”
安四奶奶一拍手：“正是呢！我来就是要和你说，我婶婶她们打算后日去北姑庵里上香，她们那里杏花、梨花都开了，咱们去上一回香给男人们求个平安，再去赏赏花儿，吃个素斋再回来正好。”
北姑庵在蓬莱县城北面的刘家村里，去年明姜曾经和安四奶奶她们去过，是个清净的地方，又有胡家的人一同去，明姜自然应的爽快：“这可真是，我刚一犯瞌睡您就送来了枕头，胡太太和两位奶奶都去么？”
安四奶奶点头：“反正没一个男人在家，正好都一同出去散散心，可惜我还有贤哥儿这个累赘，只怕不能和你们玩的尽兴。”
明姜失笑：“这会儿嫌弃人家是累赘了？不想要了就留下，我们养了。”
安四奶奶哈哈笑出声来：“那可好，留下就留下！你别说，人家老辈人都说啊，这小孩子能带来一个，你还没消息？不如我今儿把贤哥儿留下来跟你睡一晚，准保你很快就怀上了！”
132己身
当晚安四奶奶还真的就没有走；留宿在明姜家里了，明姜让人找了新的没盖过的被褥出来；和安四奶奶睡在一个床上；贤哥儿则让乳母带着在东次间的炕上歇了；安四奶奶是个从不会没话说的人；跟明姜叽叽喳喳的说了好半晌才困倦了睡去。
第二日安四奶奶又在明姜这里耽搁了半天；吃完了午饭睡过午觉才带着孩子回家；走之前嘱咐她别忘了明日去安家集合；然后一同去北姑庵。明姜让人准备了香烛，自己去看了看菜地里的菜苗，然后回去书房又看了半下午的书，到下晌屋子里暗了；蛛儿就不让她再看；拉着她出去荡秋千。
这一日她早早就睡了，等到隔天早上都没用人叫，自己就醒了，起来收拾好了吃过饭，带着蛛儿和小虹坐上车先去了安家，到的时候安四奶奶正手忙脚乱的哄孩子。“唉，这个小冤家，脾气也不知怎么这么大，我抢了他手里攥着的花，他就不乐意了，这都哭了好半天了，怎么哄也哄不好！”安四奶奶都想哭了。
“你再把花还给他呀。”明姜走过去逗了逗还在哭的贤哥儿，发现那孩子完全不理会，只哇哇的哭。
安四奶奶摇头：“不顶用。”又对乳母说，“要不这样吧，你给哥儿把衣服穿好了戴上帽子，抱着他上院子里走一走，哭的我脑仁都疼了。”等乳母把贤哥儿抱走了，她又请明姜等等，自己进去换了一身衣裳，出来的时候丫鬟来禀告说贤哥儿已经不哭了。
安四奶奶松了口气：“不哭就好，咱们快走，让乳母在家看着他吧！”拉着明姜就往外走，到外面看见贤哥儿的时候只挥了挥手，贤哥儿眼睛盯着树上红艳艳的花，也不理会她，她就拉着明姜出了门，又吩咐丫鬟去嘱咐乳母好好带着哥儿，自己会早些回来。
明姜看着份外好笑：“瞧姐姐这样子，倒真的像在躲冤家。”
安四奶奶点头：“可不就是冤家么！等你养了孩子就知道了，没一会儿是消停的，有了个他凭空多了许多事情，虽有乳母丫鬟，可到底也不能放心，总还是要自己看顾着才安心了。像你们如今这样最好了，小夫妻两个人想做什么做什么，不用被孩子绊住了脚。”
“姐姐又说这话，当初生了贤哥儿时喜得都不知如何是好了，现在又来说这个。”明姜才不会把这话当真呢，心知安四奶奶只是随口抱怨罢了。
安四奶奶嘻嘻一笑：“我是先给你提个醒，免得你事到临头手忙脚乱。说来咱们女子镇日养于后宅，顶天的两件事也就是相夫教子，相夫我是没那个本事了，如今看来教子竟也勉强，有时自己静心细想，都觉自己无用得很，竟白长了这么大年纪。”
明姜听了这话一时心有所感，竟就此怔住，好半天也没答话，安四奶奶看她脸上呆呆的，就拉了拉她的手：“想什么呢？”
“在想姐姐的话。”明姜回过神来，笑着答道，“觉得姐姐刚才的话甚为有理。”
安四奶奶“嗐”了一声：“我不过随口胡说，你还真放在心上！人这一辈子啊，长短不知，过一天乐一天就完了，无须想太多，我那都是闲来无事的矫情，你就别想了，啊哟，到了婶婶家了。”
明姜顺着安四奶奶掀起的车帘一角向外看，果然到了胡家门外，车子行进胡家院里，她们两人刚下了车，胡太太携着两个儿媳妇也已经出来了，几个人寒暄了一下，各自登车，出门向北往北姑庵行去。
今日的天气算不得顶好，有薄薄的雾笼罩着小城，不过因为天已经暖了，路上行人倒不少，走到蓬莱县郊的时候还能看到田里劳作的农人。安四奶奶靠在明姜旁边，跟她一起往外看，嘴里问道：“妹妹可在乡下住过？”
明姜想了想，问：“新城可算乡下？”
安四奶奶咯咯咯的笑了：“妹妹又拿我开心，新城是县城，如何还能算乡下？不过妹妹生长在平江，新城和平江一比确实算得乡下了。”
“那就没有了。”明姜有些不好意思的笑了，“其实平江也是个小城，比济南府小得多，只是人烟稠密，往来客商也多，显得繁华一些。”
安四奶奶有些向往：“也不知我这辈子有没有那个命去江南走一遭，总听人说江南多好多好，可惜不曾亲眼见过。”明姜就给她讲了讲自己小时候在平江的生活，着重讲了吃的和玩的，把安四奶奶听得神往无比，到北姑庵要下车的时候还有些意犹未尽。
几个女人下了车进了庵堂，先去菩萨跟前上香祝祷，然后由庵里的姑子陪着在庵里走了走，看了会儿花，胡太太要听姑子讲经，两个儿媳妇要陪着，于是只剩明姜和安四奶奶继续在庵堂里漫步。
“我总想不通，为何我娘和婶婶她们都那么爱听姑子讲那些因果循环的事，我娘更甚一些，在家无事就自己抄经书，所以我和我几个姐姐都觉得我们不是她亲生的。还是后来才听我乳母说，我娘年轻时的脾气和我们姐妹是一般无二，和爹爹一言不合动起手来的时候也有，直到她最后一次有孕，因为和爹爹吵闹掉了那个孩子，从此就改了性子，再也没和爹爹吵闹过，除了照顾我们姐妹兄弟，就只一心吃斋念佛。”
明姜还是第一次听安四奶奶提起这事，她不知道该怎么样反应合适，一时没有答话，安四奶奶似乎也没要她答话，她只坐在石凳上仰头看着头顶的梨花：“我出嫁前一晚也是和娘一起睡的，她塞给我一本心经，让我每当怒火高涨时就打开来看看，还让我莫生闲气，说人生来就是来受苦的，女人更甚，只把苦难当修行吧。”
说到这里安四奶奶忽然转过了头，看着明姜问：“妹妹，你说咱们真的就是生来就要受苦受难的么？入轮回就是来受罚的？”
明姜看着安四奶奶的眼睛，绽开了一缕笑容：“如果当真是受罚，这罚也太轻了些，人生一世固然苦难相随，可总也有不少欢欣之事，其实早上姐姐说得极好，这一世长短不知，只过好当下的日子就是。”
安四奶奶也笑了：“正是这话，所以我就把那心经锁了起来，每到怒火高涨的时候也不用心经，只要我想起我娘的面容，就能慢慢平息下来了。所以我也不耐烦去听她们讲那些好人有好报的故事，不外是哄着你布施给她们罢了。”
两人又说了一会儿闲话，就有姑子来请她们去吃午膳，北姑庵常招待富贵人家的女眷，所以斋菜倒还算精致，几个人吃了饭，在静室里歇了一会儿，又一起出来上车回家。回去的时候安四奶奶还是和明姜坐了一辆车，拉着她嘀咕：“果然如我所料，我婶婶又布施了银子给她们。”
明姜一笑：“求个心安也好。”
“有这银子不如自己出去做场善事。”安四奶奶还是不以为然，“养着她们算什么善事了？”
明姜拉了拉她的手：“这刚出了庵堂，你就议论人家出家人，这可不好，仔细给菩萨听到。”
安四奶奶吐了吐舌头，又捂了嘴：“不说就不说。”她虽不喜欢姑子，对菩萨还是敬畏的。安四�