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来打听过陛下是否要他效劳，惯于应答的火枪队队官随随便便地回答了一声“不”。一切都开始入睡了，仿佛在一个善良的市民家里一样。
这时年轻的国王在自己的住处自在地倾听着节日的音乐。观看着大厅一扇扇明亮、华丽的窗户。
路易十四在屋里待了十分钟后，响起了一片喧哗声，比他离席时还要响亮，那是红衣主教在离席，现在轮到他在一大批侍从贵族和贵夫人的陪送下回卧室就寝。
此时百叶窗还没关上，要看清这一切，只要向窗外望就行了。
法座由手里擎着一支火把的王叔引路穿过庭院；随后走过去的是太后，王叔夫人亲热地挽着她的胳膊，两个人象老朋友似的边走边小声说着话。
他们后面是由贵夫人、年轻侍从、军官们组成的两行纵队。灯火象熊熊大火一样映红了整个庭院。随后脚步声和喧哗声在楼上消失了。
这时国王被人忘得一干二净。他凭倚着窗口，伤心地瞧着这些亮光消逝．听着这些声音过去，没有人再想到国王，除了那个我们曾看见他披上黑披风走出去的、“梅迪西丝”旅店的陌生人。
他满脸忧伤地径直往通向城堡的上坡道走去，在还有人围着的宫殿附近徘徊。这时他看到城堡的大门和门廊都没有人看守，因为王叔的卫兵和国王的卫兵在拉交情，也就是说，在漫不经心地，更可以说在肆无忌惮地痛饮着博让西葡萄酒。陌生人穿过人群，又走过庭院．随后一直来到通往红衣主教那儿的楼梯平台。
吸引他向这边走的十有八九是灯火，以及年轻侍从和仆人们忙忙碌碌的情形。不过火枪的移动和哨兵的喊声使他站住了。
“您上哪儿，朋友？”哨兵问。
“我上国王那儿，”陌生人镇静而高傲地回答。
士兵叫来法座的一名军官，那军官用低级官员给求见大臣的人指路那样的口气说了下面这句简单的话：
“对面另一座楼梯。”
军官撇下陌生人，又开始了刚才被打断的谈话。
外国人什么也没说，朝指给他看的楼梯方向走去。
这边既没声音，也没灯光。
黑暗中可以看见一个哨兵象幽灵似的来回走着。
周围静悄悄的可以听得见他脚上的马刺碰在石板地上发出的响声。
这哨兵是被派去为国王效劳的二十名火枪手中的一名，他象一座雕像，呆板忠实地在站岗。
“口令？”卫兵说。
“朋友，”陌生人回答。
“有什么事？”
“有话对国王讲。”
“噢！噢！我亲爱的先生，这是不可能的。”
“为什么？”
“国王睡了。”
“已经睡了？”
“是的。”
“没关系，我必须跟他讲话。”
“我对你说，这不可能。’
“可是……”
“离开吧！”
“是命令？”
“我用不着跟您解释，走吧！”
这一次哨兵讲话时做了一个威胁性的手势，但是陌生人象脚下生了根似的纹丝不动。
“火枪手先生，”他说，“您是贵族？”
“我有这个荣幸。”
“那么，我也是贵族，贵族之间应该互相尊重。”
哨兵放下武器，他被这话语中所带的威严给战胜了。
“请讲吧，先生，”他说，“如果您向我请求的是一件在我权力范围以内的事……”
“谢谢，你们有一位军官，是吗？”
“我们的队官，是的，先生。”
“那么，我希望和你们的队官讲话。”
“啊！这个嘛，那是另一码事了。上去吧，先生。”
陌生人举止高贵地向哨兵行了礼，随后上了楼梯，在这同时，哨兵们一个向一个传着“队官，有人拜访！”这声叫喊在陌生人到达之前已吵醒了刚入梦乡的队官。
队官拖着皮靴，揉了揉眼睛，扣上他的披风朝陌生人走了三步。
“先生，有什么可以为您效劳的吗？”他问。
“您是值勤军官，火枪队队官？”
“我有这个荣幸，”队官回答。
“先生，我必须和国王讲话。”
队官仔细瞧了瞧这个陌生人，这目光虽说只是那么一瞥，却让他看到了他想看到的一切，也就是说，这是一个穿着普通，却非常
高贵的人。
“我不认为您是个疯子，”他接着说，“可是您似乎应该知道，先生，没有国王的许可，是不准进他屋的。”
“他会许可的，先生。”
“先生，请允许我对此表示怀疑，国王回来已经有一刻钟，这时候他准在脱衣服，再说命令已经下达。”
“他知道我是谁的话，”陌生人抬头回答，“他会撤消命令的。”
队官越来越惊奇，越来越相信他的话了。
“如果我同意通报，至少我要知道我通报的是谁，先生，行吗？”
“您可以通报，是英格兰、苏格兰、爱尔兰的国王查理二世①。”
队官惊呼了一声，向后退去，在他苍白的脸上可以看到任何坚强的人都无法抑制的内心深处最激动的情感。
“噢！是的，陛下，事实上我应该认识您。”
“您看见过我的像？”
“不是的，陛下。”
“要不在我被赶出法国之前，您在宫廷里看见过我本人？”
“不，陛下，也不是。”
“您既没有见过我的像又没见过我本人，那么您是怎么认识我的呢？”
“陛下，在一个可怕的时候，我见过您的父王陛下。”
“那天……”
“是的。”
君王的额上掠过一片阴云，随即他用手擦了一下额头。
“您看去通报还有什么困难吗？”他说。
“陛下，请原谅我，”队官回答说，“我不可能认出一个穿着如此简朴的人是位国王；不过我刚才已荣幸地对陛下说过，我见过查理一世②国王……嗯，对不起，我立刻就去通报国王。”
接着他又折回来问：
“陛下一定希望这次会见要保密？”
“我并不一定要这样，如果可能保密……”
“可能的，陛下，我可以不去通知首席侍从贵族；不过这样的话，陛下必须同意把剑交给我。”
“真的，我忘了，任何人都不能携带武器进入法国国王的卧室。”
“如果陛下愿意，可以例外，不过这样的话。我要预先通知国王的侍从，我就可以没有责任了。”
“这是我的剑，先生。现在您愿意去向陛下通报了吗？”
“就去，陛下。”
队官立即跑去敲门通报。国王的贴身仆人给他开了门。
“英国国王陛下驾到！”队官说。
“英国国王陛下驾到！”贴身仆人重复了一遍。
一听到这几个字，一位侍从贵旗打开了两扇门，人们看见路易十四没戴帽子，没佩剑，穿着敞开的短上衣朝前走来，显得十分吃惊的样子。
“您，我的哥哥①！您在布卢瓦！”路易十四大声说道，一面挥挥手让侍从贵族和贴身仆人退入隔壁一间小屋。
“陛下，”查理二世回答，“我正想去巴黎见陛下，听说您就要到达这个城市。我就延长了逗留的时间，我有一些非常重要的事要告诉您。”
“这间小屋对您合适吗，我的哥哥？”
“完全合适，陛下，我相信人们不可能听到我们的谈话。”
“我已经把隔壁房间的侍从贵族和值夜人打发走了。那儿，在隔墙后面，是一间独立的通往侯见厅的小屋，在候见厅，您见到过一位军官，是吗？”
“是的，陛下。”
“那么，请讲吧，我的哥哥，我听着。”
“陛下，我开始讲了，但愿陛下怜悯我们全家的不幸。”
法国国王脸红了，他把椅子向英国国王的椅子靠拢。
“陛下，”查理二世说，“我无须请问陛下是否知道我不幸经历的详情细节。”
路易十四的脸比第一次红的更厉害了，接着他伸出手，放在英国国王的手里。
“我的哥哥，”他说，“说起来很惭愧，红衣主教很少在我面前谈论政治。过去我让贴身仆人拉波尔特朗读历史，他不允许，还把拉波尔特从我这儿调走，我请求查理哥哥把一切都告诉我，象告诉一个一无所知的人那样。”
“好吧，陛下，在追述往事时，我将再一次有机会打动陛下的心。”
“说吧，我的哥哥，说吧。”
“您知道，陛下，一六五0年在克伦威尔①去爱尔兰打仗时期，我在爱了堡的斯通加冕。一年以后，克伦威尔在他占领的一个省里受了伤，又回到我们那儿去了。会见他是我的目的，从苏格兰撤走是我的希望。”
“可是，”年轻的国王接下去说，“苏格兰等于是您的故乡啊，我的哥哥。”
“是的，但是苏格兰人对于我是残酷的同胞！陛下，他们强迫我放弃我祖先的宗教；他们吊死了我最忠实的仆人蒙特罗斯勋爵①，因为他不是盟约成员。作为一个不幸的殉难着，临死可以满足他一个要求，他请求把他的尸体分成碎块，分布在苏格兰的各座城市，让人到处都可以看见他的忠诚。我从一座城市进入另一座城市都不能不踩着这尸体的碎块。这具尸体过去曾为我活动过，战斗过，呼吸过。
“因此我以坚定的步伐穿过了克伦威尔的军队，进入英国。护国公②开始追击这次奇特的脱逃，这次脱逃的目的是为了一顶王冠。如果我能在他之前到达伦敦，当然竞赛的获奖者将是我，可是在伍斯特他和我会了面。
“英国的守护神不再帮我们，而是帮了他。陛下，一六五一年九月三日，对苏格兰人已经够倒霉的丹巴战役的纪念日那一天，我战败了。在我考虑朝后退却之前，两千人在我四周倒下了。最后我不得不逃跑。
“从那时候起，我的经历成了一部小说。我到处被人追逐，我剪掉头发，打扮成樵夫。在一棵橡树的枝叶丛中度过了一天，因此这棵树被叫做国王的橡树。大家现在仍这样叫它。我离开斯特拉福特郡时马背后坐着我主人的女儿，那次奇遇至今还是每天晚上讲故事的材料，还有人用来写了一篇叙事诗。总有一天我会把这一切全写下来，陛下，为了让我做国王的兄弟们引以为鉴。
“我要说在我到达诺顿先生家时，我是怎么遇见一个正在看玩九柱戏的管理教堂的神父和一个老仆人的。这位老仆人在叫我名字时泪如雨下。几乎可以肯定，他差点儿没有因忠诚杀了我，就象另一个人差点儿因背叛杀了我一样。最后，�