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红，眼光却贪婪地饥渴地闪烁着。“现在只有你能帮我忙了。我不能在桂荣，在我
妈妈、爸爸、弟弟、妹妹跟前失信，我跟他们说过我这一辈子一定能干出名堂来。
我不能让老爷子说中了，觉得我就只能这个样子了。我也不能让老校长、小英子失
望。他们认为我们这些到大西北去闯荡过的汉子，都是了不得的人……我不能什么
也干不成……不能……”
“谢平、谢平，你说啥呢……”齐景芳惊恐起来，用力看着他。
“帮帮我。小得子……帮帮我。景芳……哦也会像镇华那样……可我不能……
我是中队长……”
“谢平，你不会的……你不会的……”齐景芳把谢平紧紧搂到怀里，抚摸着他
的头，安慰着。
“别光给我说好听的了！我听够了！”谢平推开齐景芳，朝楼下跑去。齐景芳
怕惊动隔壁住店的客人，不敢出声爻喝，只是紧起追赶。雨，这时已经不小了，像
小豆点似洒在青石板街面和两厢黑瓦房檐上，很快把齐景芳的头发和外衣再度淋湿。
拖鞋跑脱了。光起袜底板。出镇市梢，二里地，就是海。谢平疯了似的朝前冲。一
种几乎是绝望的感觉，叫齐景芳拼出最后一点劲，追上去抱住了谢平，她哭着，捶
他：“你干吗呀？于吗呀？干吗这么没出息？你这是干吗呀……”
谢平不再挣扎。也许是冰冷的雨，也许是冰冷的海风，也许是齐景芳的捶打，
也许是她紧贴住他的身子上的温暖，使他从一时内心的虚脱里渐渐缓转。他知道羞
愧、内疚了。他无言地搂住籁籁发抖的齐景芳，用自己宽厚的脊背替她挡住雨。
“回去吧……”他把她拥在怀里，愧然地说。她点了点头，抽噎着。那红色的塑料
拖鞋，还一正一反一横一斜地躺在青石板街面上。他弯腰拾起它们。幸亏客店里的
人都挤在女会计屋里看电视。他们便蹑手蹑脚快步穿过阴暗的天井，上了小板楼…
…
第二天大早，天井对过的屋顶上飘浮着一层潮湿黏重的灰雾。明知谢平不会来
恁早，齐景芳还是赶紧起了床，忙着漱洗，把头晚换下的衣裤洗了。到客店附近的
个体户早点摊上，要了碗豆浆，要了两根“油炸鬼”吃罢，回屋等谢平。等到明晃
晃的太阳光把对过屋顶上最后几片雾脚从瓦楞子缝里驱尽，天空显出春日少有的净
蓝，还没见谢平来。她疑惑了；便关照了柜台上的服务员一声，锁了门，交了钥匙，
匆匆往老校长家走去。谢平的倔强，谢平的热情，谢平身上种种总也脱不尽的“大
孩子气”，齐景芳早有所身受。但从未见他像昨晚恁样脆弱，恁样失常。离开客店
时，他虽然已经恢复了平静，她还是不放心，悄悄跟在他身后，一直送他到了老校
长老宅的大木门前。她本想留他下来的，跟他谈桂荣的事。这一向，羊马河和骆驼
圈子都有人传，桂荣在福海县跟县中的一个副校长好上了。为了证实这一点，秦嘉
还让她专门到福海去看过桂荣。问桂荣，这姓崔的副校长到底咋回子事。桂荣没正
面回答，只是抽泣，只是问：你们告诉我，谢平还会回来吗……齐景芳相信，昨天，
在发生了那样的脆弱之后，一旦得知桂荣又“变心”，谢平会留在她房里的。他需
要安慰。需要一个女人的安慰。她要尽自己所有的温柔，来安抚他，亲热他……她
需要这样一种真挚的亲近……但到末了，她没这么做。她不忍心在这时刻，再用桂
荣的事伤他的心，她更不能利用他一时内心虚脱造成的脆弱，“诱惑”他。她不想
让他清醒后留下剜挖不去的遗憾和悔恨。假如他亲近她拥抱她，她也要他是清醒的。
清醒地明白自己在拥抱什么，在亲近谁。她不要那种窝窝囊囊迷迷糊糊的寄托。
况且，桂荣到底咋样，也还难说。她不能像别人曾经对她做过的那样，把“脏
水”无端地朝桂荣身上泼……更不能借着向桂荣泼“脏水”，来赚取谢平。偌样，
她成个啥了？！
……谢平在菜园里搭扁豆架。刚换上的干净衣服，褶痕还很明显。除了唇边会
意地对齐景芳淡淡浮起一丝歉疚的微笑，昨天晚间那场骤起的“风暴”，已经消失
得全无影踪了。
“吃了吗？”他平静地问，并递给齐景芳一小根半透明的塑料纸绳，让她相帮
把边上一枝扁豆绑在小竹竿上。尔后，突然放低了声，关照道：“别对老校长和小
英说什么……”齐景芳忙点点头，悄悄应道：“我恁傻？！”
一会儿，小英来叫齐景芳上她房里。谢平也要去。小英勾住齐景芳的肩头，急
红了脸，对谢平说道：“我们姑娘家的事，你跟来做啥？”
到屋里，小英插上门栓，忙返身问：“景芳姐姐，谢平昨天晚上到底出啥事体
了？”
“没啥呀……”齐景芳装出很纯真的样子。“他回来淋着雨了吧？弄得挺狼狈
的……是吗？”她故意反问。
小英半信半疑地看看她。这时老校长敲敲门。小英半掩住门，放他进来后，又
立马把门插上，告诉老父亲：“景芳姐姐说，他没出啥事体。”
“小齐同志，希望你能告诉我们真实情况。谢平家里把他托给了我们……我们
对他要负责任的。……”老校长诚恳地说道。
“真的没事儿！”齐景芳笑着挥了挥手，“他在农场闯荡了十四五年，还用得
着你们这么替他提心吊胆？实话对你们说吧，那可是匹百里挑一的‘好马’。你们
还不了解他……这家伙能干着呢！”
上午，谢平跟老校长和小英说，要陪齐景芳去联系件公事，让他们中午不必等
他回来吃饭，便带着齐景芳朝天主堂那厢走去。走过同仁堂药房门JI，见摊头上有
卖桅子花白兰花的。他替她买了一串。“好香！”她没闻过这南方的花。他替她别
在领尖上。“美味鲜”餐馆小吃部一个大圆煤炉上烤‘蟹壳黄“。他买了一包。好
烫。他用手绢包起，让齐景芳提着。走过”泰昌糕团店“，他又站在深深挑出的旧
檐下，全神贯注看了会子糕团师傅蒸那桌面大的圆糕。尔后，过顺祥布店。小德林
香烛杂货铺。镇西老虎灶。培新小学。大石桥。小石桥。前边才是天主堂。修缮时
用的脚手架还没全部拆除，但已露出修整后全部由灰砖砌成的哥特式尖顶。门窗上
部都装饰着白大理石拱的花边。朱漆木拱门虚开着。他俩走了进去。里厢倒都已装
潢得差其不多了。正前方的主祭台宽大恢宏，上头竖立着无数枝白烛形的灯管，供
插着一丛丛永不凋谢的绢花。刚漆得的朱漆栏杆，则在庄重暗淡的光线中，人为地
界分着”人间“和”天上“。两侧，一是圣母玛利亚的祭台，一是圣父若瑟的祭台。
后身是可容百把人坐的唱经楼。上楼的梯子做在两根双人也合抱不过来的空心的大
柱子里。而那些拱卫着三个祭台的花窗，则用彩色玻璃巧妙地拼出耶稣和他那十二
个门徒的圣像。哪个是犹大呢？谢平认了半天也没找得出来。
他和齐景芳轻轻穿过尖顶彩窗投下的那片光影，走出主祭台一旁的边门。屋后
是个花园。
齐景芳不知谢平干吗要带她上这儿来。
“想找神父仟悔？做坏事了？”她轻轻笑道。但她喜欢这一路沉默地走，喜欢
这沉默中无声的交流，喜欢他给她别上那幽香的花，喜欢他今天的沉静，深邃。
他没回答她，只是看着她c齐景芳今天换了一身素净的衣服。浅色的衬衣领子
翻在藏青色毛衣外头。白袜子。圆口黑布鞋。领口上还别着支钢笔。‘你今天真好
看……“他说。不等她红起脸啐他，他又真诚地说了句：”真的。认识你十五年，
我还从来没想过，你到底好看不好看……坐吧。“他们在平房前的台阶上坐了下来。
阳光移到了他们的脚上，照着她的白袜黑鞋。
“昨天晚上，我真不想再离开你房间，真想求你别让我走了……真的……我从
来没这么过……没有那么强烈地希望一个女人来收留我……”他毫不困难地突然这
么告诉她。她反倒有些不知所措了。她只得低下头，轻轻把脸贴住了他肩头。他一
动不动，由着太阳把暖洋洋的光线移到他俩的腿杆上手背上。矮围墙还没全垒齐；
越过墙的缺口可以看到外头一方方生机盎然的麦田，笼罩在被阳光蒸腾起来的水汽
中。远处的地平线上，一簇簇高树攒拥，掩蔽着农宅的草房瓦房。新楼旧楼、砖墙
上墙。鸦在竹林里悠游地叫着：‘布谷谷——谷，布谷谷——谷……“湿润的泥土
的气息真能醉了人。他娘的。永恒……就这么死去……就这么活着……他真想喊叫。
‘我要走了。“他告诉齐景芳。
“上哪儿！”齐景芳抬起头。
“回羊马河，取我的手续。”
“秦嘉姐没来通知……”
“我不能等了。石破天惊，孙猴子要出世了……”他一把握住她温软的小手，
“我昨天真丢人。这是头一回，也是最后一回。你给我作证。昨晚回去，我半宿半
宿睡不着。天哪，我就那样倒在一个女人的怀里，像一个要奶吃的孩子哭着，哆嗦
着，我谢平怎么了？发生了什么了不起的事？不就是在骆驼圈子待了十四年吗？不
就是有人瞧不起我们，认为我们这一拨子已经完蛋个屁了吗？想来想去，这十四年，
大方向，我没错。镇华说得对，连沙皇时代的民粹主义者，都还提倡到农民中间去
为农民服务嘛。我们上过当，受过骗，干过蠢事。谁年轻时没‘蠢’过？耶稣圣明，
还上了犹大的当么！固然不错，我一事无成，已经三十三岁了。但不就是三十三岁
吗？还不是四十三。五十三、六十三嘛！我起码还有四十年好活么！这十四年，算
交学�