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“还是事先查阅才好，事后查阅不起作用了。也许麻子出嫁了以后，才开始调查对方呢。”百子挪揄地说。
但是，在别处见到稀奇的菜，在家里也能仿照那个菜令人意想不到地巧妙地做出来。这也许是麻子的一种秉性，而这一秉性颇得父亲的喜欢。
麻子研究桂离宫，也是通常的习惯吧。
不过，百子却多少投以怀疑的目光。
麻子把新书斋正房的照片拿给姐姐看，说：“在这高地板的房间里还坐了一会儿呢。”
百子说：“是吗？夏二也……”
麻子没有发觉姐姐的嘲讽。
“夏二没坐。我只是把膝盖伸到书斋窗子的木板下面，看了看旁边的院子。”
在正房九张“榻榻米”中有三张“榻榻米”稍稍高一些，这是上座的地方。这上座的上面方格形天花板有些低。里面的墙壁上，有著名的桂木搁板。
麻子说，上座的地方像把客厅凹间扩大了似的。
麻子坐着的附属书斋里，一块桑木板矮矮地放在那里，代替书桌。在这个桑木板书桌的下面开了一个小窗，以便夏季坐在那里通风。
麻子要坐在那里看书，打开了拉窗。夏二从外面把走廊的拉窗也打开了。
窗外是庭园树木的嫩叶。但是，这里的庭园树木疏落，而且稍稍离开窗子。
“想到麻子坐在这个书斋的窗前，看到这照片，觉得很奇怪，是吧？”麻子对姐姐说。
“是啊。”百子心不在焉地答道，“麻子没照相啊。”
“那当然了。你瞎说什么呀！”麻子笑了，“姐姐你也在那就好了。”
百子坐在缝纫机前，这是很少见的。
麻子站在那里，看着放在缝纫机板上的照片，说：“在桂离宫，和夏二先生光说姐姐的事了。”
“我的事，……”
“唉，还说了夏二先生的哥哥的事……”
“是吗？”百子冷淡地说，“那是有可能的。我讨厌的事……”
“什么讨厌的事也没说。没说姐姐你们的坏话呀。”
“我讨厌那样。麻子装作是想念姐姐的好妹妹，说姐姐的好话。”
“嗬，真不近人情。”
“夏二先生也一定说想念哥哥的话了吧。”
“是的。”
“那是你们的随意想象，你们的话是不会符合事实的。”
“我不是装作对于姐姐的事情什么都知道的样子去说话的。”
“是吗？奇怪。”
百子猛烈地踏着缝纫机。缝棉布衣服的抬肩时，衣服的下摆被颠到了桂离宫的照片上。
“和夏二先生谈论我的事，希望能和谈论社会上的传闻似的，漠不关心地随便谈谈就行了。好像又是同情，又是体谅的那种谈法，我不喜欢。”
麻子默默地看着姐姐用缝纫机缝衣服缝儿的手。
“你们谈的那些理解我的话，都只不过是你们的想象。”
百子用颤抖的手指吃力地按着布。
“你们谈了什么，也只不过是我的想象。可是麻子平时对我说的有关爸爸的话，也只是向着爸爸……”
“姐姐！”
“怎么了？把你说哭了……这是你的温柔善良，是很好的。但是，女人很喜爱自己的善良，是自己娇贵自己。你好像总是在对爸爸和我进行安慰，进行解救……”
“解救，那……我可没那么想。”
“不过，爸爸是被你解救了。因为爸爸很天真。说父亲对女儿天真，有点可笑，可是……”
“是呀。”
“我是很乖僻的。因为父亲天真，所以把麻子嫁人，觉得什么男人都不相配。”
麻子感到很不安。
“那是父亲对自己女儿的感情没培育好。和父亲两个人互相娇贵，这好吗？不久，麻子就会明白，女人越温和善良，就越痛苦和悲哀。”百子把缝纫机稍稍停了一下，“我这样说，你认为是我的嫉妒吗？”
麻子摇了摇头。
百子又踏起了缝纫机。
“我是太嫉妒了。我虽然不知道你和夏二在桂离宫是怎么说我们的事的，但是最近我想，与其让青木先生在那样的战争中死去，还不如我先把他杀了好。”
麻子听来，百子说的正与爱启太的话相反。
“现在你不是爱青木先生，而是恨他了。”
麻子顺着她的话说道。
“就说我母亲，我想如果自己死的话，先把爸爸杀了，怎么样呢？自己不要因为不能结婚就去死，只要把对方杀了就行了。我也是在教给你呢。”
“你怎么了？姐姐！”
“不过，那样的话，就会发生奇怪的事了。如果我母亲把爸爸杀了，麻子这个人就不会在人世上出生。是吧？如果我母亲和你爸爸结婚的话，麻了也同样不能出生。这样一想，真是不可思议。”
麻子不由打了个冷战。
如果百子的母亲不自杀，而且父亲也不和麻子的母亲结婚，麻子也是不能出生的。可是为什么姐姐那么说呢？麻子感到有些可怕。
姐姐是把长时间的憎恨和诅咒，把紧紧搭在心底的毒箭倾吐出来了吧。
麻子像被抛弃，像被推倒，感到冷冰冰的。
麻子和姐姐恋人的弟弟谈了姐姐的事。麻子把这件事告诉姐姐，为什么这样伤害了姐姐的感情呢？这是麻子所没有料到的。
麻子从百子的身边离开，坐到自己的床上。
在二楼的十个“榻榻米”大小的西式房间里，放有姐妹两人的床，还有镜子和缝纫机。
“麻子，休息吧。觉得闹吧？”百子说，“再做一个袖子就做完了。”
麻子一动不动地一只手支在床上。
“听说下个星期天把夏二先生叫来？因为在京都受到青木先生的关照……但是，我不在家。我讨厌。我见到夏二先生觉得害羞。是到青木先生家拜访时听到的，爸爸对青木先生说了京都的妹妹的事。可是，对我们什么也没说。麻子你没听说吧。”
百子不等麻子回答，边踏着缝纫机边说：“听到这个，我就不愿意到京都去了。父女三人去了，但是三人都散了。是心散了。麻子对爸爸和我，还有对京都的妹妹都很关心。可是爸爸对自己的朋友说的心里话，不是还对麻子隐瞒着吗？我不愿意在家里和夏二先生见面。这样，也许会说我是向着爸爸的，但是实际上只是我的嫉妒。首先是嫉妒。即使怀疑自己的爱情，也不会怀疑自己的嫉妒。”
麻子听到百子抛出这些话来，心里像针扎一样难受，觉得看出了一点什么。
麻子悄悄地换了睡衣，躺下了。
一闭上眼睛，就想起姐姐的恶毒的语言。
但是，她没有流泪。
“你休息吧。”
姐姐说麻子对父亲和姐姐进行安慰解救，这虽然是姐姐的讽刺，但是麻子想，难道真是这样吗？
百子缝上袖子，来到麻子的床前，稍稍站了一会儿。
麻子以为姐姐要说什么，睁开眼睛等她说话，但是百子却什么也没有说。
百子到下面拿来了父亲的洋酒瓶。
又从自己的衣橱里取出银碗，向银碗里斟了一点酒。
百子刚要喝，忽然又像想起什么似的，关了电灯。
就在房间黑下来的时候，麻子的泪水涌了出来，忍不住哭出声来。
“麻子，你起来了？”百子轻轻地说，“所以，你真讨厌。”
“姐姐，你为什么，为什么那么欺负我？”
“是嫉妒吧。一定……”
百子在黑暗中把酒喝下去了。
“喝点安眠药。”
三
正像百子对麻子所说的那样，夏二来的那天，百子带着竹宫少年躲到箱根去了。
两人乘坐旅游客车从东京去箱根深处。
百子闭着眼睛，过了横滨，感到从窗外飘进来麦田的香味。
“这是东海道的沿路松树吧？”少年问。
上午的阳光照到客车的里面，松树的树影掠过少年的面颊。
百子睁开眼睛，说：“请不要用女孩似的腔调说话。”
“因为我的声音像女孩似的。我不是和姐姐一起用女孩的声音唱过歌吗？”
“是的，在芦湖，下雪那天……”
“是大雪啊。”
“下雪之前，我们设法离开了湖水。”
“我喜欢那情景啊。回来的时候，大客车在下大雪的山顶上不能走了，给人留下了美好的回忆。”
少年抓过百子的一只手放在自己的膝盖上，用手指抚摸着百子的手掌。
“真凉。姐姐的手冬暖夏凉，真好啊。”
百子想，少年所感觉到的，不仅仅是手，还有其他肌肤。
“是吗？”
“女人都是这样吗？”
少年坐在靠近车窗的座位上。
沿路粗壮的松树树干从客车的车窗外掠过。
由于不是星期六和星期日，客车很空。
当客车驶过马入河时，见到通火车的铁桥周围一群乌鸦在鸣叫。
客车驶过汤本，来到箱根山。百子从手提包里拿出金项链，戴在脖子上。
项链的前坠正搭在胸前的上部小骨的凸起处。
百子不想说话，对竹宫的搭话也只是心不在焉地答应着。
两人在箱根街市下了车，走进前面很近的一个旅馆。
本想准备住在这里，但是百子却没有去订房，而是到大厅，在靠近窗子的地方坐下了。
“怎么办？还继续走，过湖吗？”
“随姐姐的便。姐姐坐车累了吧。”
“累了也想继续走。本想住在这个旅馆的，可正在施工，讨厌。”
在面对湖水的庭院里，正在进行扩建。挖得深深的，刚刚打好地基。百子想，明天早晨被施工的钢筋混凝土的声音吵醒，也许很愉快吧。
但是，还是决定乘坐下午2点半的船到湖尻去。由于还有时间，便在旅馆吃了午饭。
游船上，由于从元箱根上来的乘客很多，甲板的座位大致都坐满了。
竹宫说，见到了右边湖岸上的山中旅馆。
“那旅馆，现在的新绿一定很美吧。”
“新绿，在京都不是看过了吗？东山上米槠长出新叶，开花了吧。”
“我没看东山，只是姐姐看了。”
“真会说谎啊。我不是还告诉你米槠和栗树的花的香味了吗？”
“就是现在，我也没看芦湖。”
湖面细小的波纹在粼粼闪光。但是仔细一看，也许是由于船朝着午后的太阳驶去的关系吧，船后的波纹在闪光，船的前面是�