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少年突然猛烈地摇晃着百子。
“我要被抛弃了吗？姐姐变成恶魔，我也不愿被抛弃。”
少年搂过百子的脖子用力拉，接着又摇晃。
“你还抛弃我吗？姐姐，这样你还抛弃我吗？”
百子一阵眩晕。
少年疯狂般倾吐衷肠的话语直响在百子的耳畔。
少年的两只胳膊紧紧搂着百子，百子趴在那里透不过气来。百子在痛苦中似乎停止了呼吸，身体一抖一抖地痉挛起来。
少年猛地把胳膊放开了。
百子深深地吸了一口气，感到有些麻木。
百子感到少年的手在暗处摸过来的时候，便屏住呼吸，佯装一会儿假死。百子自己也不知道为什么这样做。她心里热辣辣的，感到一阵空虚。
百子昏昏沉沉地入睡了。
早上起床后，百子要去洗洗澡，觉得脚下有些发软。
百子洗着脸，对竹宫少年把金项链拿走感到高兴。
百子自己也觉得奇怪，自己一点也没想到被杀，也没有反抗，后来也没有恐惧，只是麻木般地入睡了。
二
百子和竹宫少年从箱根回来以后，懒得外出，整天呆在家里。
百子多是坐在缝纫机前，看来要把麻子夏季的服装也全都承揽下来。
百子还设法给她把旧衣服改制成新样式。
麻子也喜欢西式裁剪。
“好了，姐姐，连衣服都给我改，真不好意思。”麻子说。
“我是一时高兴做的，让我随便做吧。如果不喜欢这种样式，不穿也可以。即使你不喜欢，从情理上也该穿穿……”
百子大概不是挖苦吧。
“活儿都让姐姐做了，我没什么可做的了，很不好意思。”
“是吗，麻子……”
“我觉得除了洗衣服之外，好像没什么可做的了。”
“那你就可劲儿洗衣服吧。”
“唉。”
百子笑着回过头看了看。
“你这人真讨厌。不用那么操心也行啊。”
“哟！”
“你总是非常担心爸爸，为爸爸操心，这我都见到了。我以为是我的偏见，但好像不是。反过来说，这样有些地方也对爸爸不好。麻子你自己没注意到吗？”
“我没注意。”
“是啊，把话全都说尽，我也感到有些说得过分。不过，因为你很像你妈妈。你妈妈对爸爸也没那样吧。”百子温和地说。
但是，麻子却被刺痛了心。
麻子想，这好像是外人的观察，好像是继女的观察。
“你没在爸爸的周围拉满了关心的细网？我见到那漂亮的蜘蛛网被微风一吹，在春日下闪着银光。”
“我自己不知道啊。”
麻子只是愣愣地答道。
但是，麻子在问自己：是自己在和姐姐争夺父亲的爱吗？
近来，麻子和姐姐谈到父亲时，总觉得话语中有一种可怕的东西。
百子就是百子。她心里浮现出在箱根的强罗的旅馆里见到的不认识的姐妹的样子。
竹宫少年是回东京了呢，还是在那一带走走再回来呢？百子想向女招待问一下他离开旅馆时的情景，但又难以启齿。
百子没有看女招待，把视线转向庭园。早饭，她吃不下去了。
这个旅馆原来也是藤岛财阀的别墅，只有七八个客室，而庭园却有五六千坪。
那保持着自然林原貌的庭园向山谷倾斜。树木茂密，没有园艺师人工斧凿的痕迹。
百子的房屋前面，有一棵大栗树。
百子听见女人的声音，向那里一看，见姐姐从后面呼唤先下到庭园的妹妹。
“是姊妹俩，长得真像。”百子对女招待说。
“长得一模一样，真不可思议。”
“是啊。两个人还都带着差不多一般大的孩子吧。”
“真的。丈夫也一起？”
“是。而且还有夫人的母亲。”
“也像母亲吗？”
姐妹从百子的屋前走过，沿着庭园的路走了下去。
眼睑的线虽然不太温柔，但是大大的眼睛，白皙的脸色却很美。头发浓密，面部棱角分明。
看样子姐姐比百子小4岁左右吧。
两人都背着吃奶的孩子，孩子好像是同时出生的，都不到一周岁吧。
母亲穿的是旅馆的睡衣，而婴儿穿着同样的红衣服。百子想，两个孩子的衣服都是祖母给的吧。
庭园小路的两侧是茂密的杜鹃花。花已经落尽的杜鹃遮掩着姐妹的胸部以下。姐妹在茂密的绿叶里，远处的绿叶更加茂密。
稍稍离开一点以后，让人感到好像是孪生姐妹。
当背着身着红装的孩子、相貌十分相似的姐妹的身影浮现在绿叶之中时，百子入神地看着，感到像神圣的画面一般。
但是，当姐妹向后走时，见到那脖子又短又粗，皮肤粗糙，实在粗俗不堪。由于背着孩子，后背的肉尤显肥厚。
“嗯。”百子自我嘲笑了。
姐妹相貌相似，都背着婴儿，百子感到她们有一种神圣的幸福吧。也许这神圣的幸福投影到竹宫不在之时自己脆弱的感情上。
百子后来想，自己和妹妹麻子长得不像，这也许是神的意志，也许是人的胜利。
那以后，竹宫少年多次打来电话。
但是，百子没有接电话。
竹宫少年到家来拜访。女佣人予以谢绝，他也不回去。
“我去见见吧。”麻子说。
“好吧。又让麻子操心……你就说姐姐死了。”
“什么？”
“这样说他会懂的。”
过了一个小时左右，麻子有些不放心，上到二楼。
“姐姐，我以为是竹宫一个人呢，一个叫西田的男孩儿也一起来了。”
“是吗？还像个孩子啊。”
“另外还有两个人，是四个人。”
“是吗？”
“都同情小宫，四个人要一起死。他们非要见姐姐不可，说什么也不听。”
“姐姐是夙愿已偿了，向他们表示一下谢意就行……”
“姐姐，到外面去危险啊。”
“都是些老实的孩子。”
百子皱起了眉头。
“过十年以后看看吧，受伤的仅仅是作为女人的我……”
麻子默默地看着姐姐。
“都说时间能够解决一切吧。可那时间是仅仅为男人而流逝的。葡萄牙文里有这样的话：当我想竭尽全力医治恋情的创伤的时候，才知道自己的恋情之深。麻子也要注意呀。”
麻子走到窗前，俯视着道路。
少年们已经不在了。
百子说：“麻子，你被太阳晒黑了。”
“是，打网球……”
“可真黑呀。”
“不过，我喜欢夏天。”
“你经常和夏二先生一起去网球俱乐部吗？”
“不。”
麻子离开窗子之前，百子坐到缝纫机前。
过了十天以后，麻子因患急性肋膜炎而住进了医院。
夏二到家里来拜访。
百子想，麻子没有把自己得病的事告诉夏二。
为什么没告诉他呢？百子不知为什么对妹妹同情起来。
“父亲让我到博物馆去，我正要走。事儿马上就能办完，咱俩一起去好吗？妹妹不在家。”
百子说完，夏二点头说：“好。暑假我回京都。回京都前特来拜访。我还带来了父亲的口信儿。父亲想请你去，让我回家时和你一起回去。”
“是吗？谢谢。”
百子从博物馆出来时，夏二正躺在草坪的樱树树荫下等着。
在上野公园里，两人向马路那边走着，百子问：“夏二先生是夏天出生的吗？”
“是的，正如我的名字，是8月。尽管我是夏天出生的，可是却怕热。”
“京都很热呀。”
“是。但是我非常喜欢夏天。”
百子忍住笑，装模作样地说：“那么，你是打网球把脸晒黑了？”
“是的，晒得很黑。”
百子不由联想到，夏二的哥哥启太在军队也一定是晒黑了的。
百子觉得夏二有一股夏季男人的味道，有一股启太的味道。
百子悄悄地从夏二的身边离开了。
总好呆在家里的百子，在烈日的照射下也确实累了。
彩虹的画
一
麻子出院的时候，已经是秋天了。
住院期间，麻子每天都看挂在病房墙壁上的一幅彩虹的画。
这幅画是米勒的《春》的彩印。
当麻子能走到放在医院走廊的电话前打电话的时候，给父亲打电话请求道：
“我想看画。您下次来的时候，请您把藤岛武二的画集带来。”
“啊——藤岛的大画集？嗯，可是，那太重了，躺着看不方便吧。”
“是啊。不过，那里面有彩虹的画。”
“彩虹的画？彩虹的画吗？”
“是的。悬挂在湖水上面的彩虹。”
“是嘛。可是，彩虹的画，有米勒的彩虹的复制品。麻子不记得了吧。”
“米勒的画？不记得了。”
“是嘛。现在放在哪儿了呢？找到的话，和藤岛的画集一起给你拿去。”父亲在电话里说。
翻开画集一看，藤岛武二的一幅标题为“静”的彩虹的画，是大正五年文部省展览会的展出作品。当然，这是麻子出生以前的画。
米勒的《春》或者《虹》，都是在1868年的沙龙展出的作品。这是距今八十年以前，是麻子的父亲出生以前的画。
在这幅画的前一年，米勒在万国博览会展出过的九幅作品，获得一等奖，还荣膺政府的勋章。他55岁时，在漫长而艰苦的战争之后，迎接了光荣和胜利的时刻。
但是，据说米勒的这幅《春》似乎是在尚未完成的情况下在沙龙展出的。这幅画是在六年以后完成的。完成这幅画那年，是米勒去世的前一年。所以，这幅画也被称为米勒最后的名作。
“米勒的这幅画，麻子没什么印象吧。”
父亲来到医院，又问道。
“没什么印象。”
“是啊。”父亲略加思索地说，“那时你还小啊。你大了以后，这幅画还没展出过吧？”
“我没见过。”
“是啊。也许你没见过。这是爸爸到西洋去的时候作为礼品买回来的名画复制品中的一幅。各种各样的画都送给人了，你妈妈说喜欢这幅画，所以就留在家里了。”
“妈妈喜欢这幅画？”
“是的。所以，就这样装在镜框里，你妈妈挂在房间里了。”
麻子坐在床上，说：“这幅画我也喜欢……”说着，一边入神地看着这幅彩印，一边用袖子