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“把她带到这里来就好了。”
“想要把她带来的。我也不知道这样对你是不是方便……”
“我不能公开以父亲的身份见面吧。”
“你说什么？小时候你疼爱她的事，怎么能忘记呢？我说去见爸爸，若子眼含泪水把我送到外面。”
“是吗？”
“她姐姐有子，去年生了一个女孩儿，孩子的爸爸很有趣。他虽然很年轻，却把孩子领到东京，一个独身男人，竟把孩子抚养起来了。他抱着孩子乘火车，让孩子见母亲来了。那样出奇的人真是少有。他说可以和有子结婚。这不是一件很好的事吗？但有子却不愿意跟他。虽说这样做会遭报应的，可她觉得那也没什么。她说，即使你觉得合适了，可我也不能让若子去工作。因为我很尊敬若子的父亲，所以对若子很照顾。但是有子是个很怪的孩子，即使人家来京都了，她也不怎么让人家接近她。连照看孩子也是若子替她多方关照的。太可怜了，我实在看不下去，就下决心说说她了。你呀，这不是艺妓的孩子吗？也不知道是否真是你的孩子。即使把她扔了也没关系。就说我吧，我就这样抚养了两个没有父亲的女儿……可不管我怎么说，她也不听。我真想对若子说，你把这孩子带走逃到哪去吧，这样他也就死了这条心了。”
尽管菊枝不至于把那奇特的父亲与水原作比较，以责怪他，但水原却很难过。
同时，水原想，去年年末，麻子从京都回来同乘一趟火车的那个带着婴儿的男人，就是若子的姐夫吧。
此外，水原通过菊枝刚才说的话，知道了菊枝和自己分手以后，似乎没有再生孩子。
还知道了菊枝给水原生的若子，正在菊枝身边悉心抚养着。
“说实在的，他前天又抱孩子来了，说今天去看京都艺妓舞。”
“是吗？我女儿也看京都艺妓舞去了。”
“真的吗？那可真是……”菊枝很吃惊，“能见到吧，怎么办？如果若子跟看孩子的人一起去的话，也许能见到你女儿的。”
“是啊。”
“说‘是啊’就行吗？我可不愿意。她们没见过面，即使见了也不认识，这都没关系，但若子是很可怜的。多可怜啊。很抱歉，我不想让你见你的女儿。如果若子见到爸爸，她也许会很高兴的……”
“这个事啊……”水原说，“我是想向若子引见，才把女儿带来的。”
“是吗？”
没想到菊枝很平静。
“是你夫人去世之后吗？”
水原像被冷冷地刺了一下似的，说：“不是的。去年年末，麻子她瞒着我和她姐姐，自己到京都来找过妹妹。”
“是吗？我一点也不知道。”菊枝似乎为此也吃了一惊。但是，仍然冷淡地说：“眼不见心不烦。即使不找，她也是在这里的。我是不会让她做让人背后指脊梁骨的事的。”
“麻子决不是来探听你们的情况的。她连对我们都没说，她是带着自己的一片好意来的。也许还带着失去母亲的感伤。”
菊枝点了点头。
“对不起，因为我们性情乖僻……这话说得太突然，所以还没有做好移交的准备。”
“那就希望你考虑一下准备移交吧。”
“唉，谢谢。因为若子也是‘父母所生之身’哪。”没想到菊枝使用了佛家语，“就是说，你要领回若子？”
“嗯，那……”水原有些含糊其辞。
“是嘛，若子有着子的运气。那孩子没有忘记爸爸。这我可以断言。”
“是吗？我呀，有三个女儿，三个异母女儿，女儿们都在想着我……”
“是的。放心吧。女孩子怎么也会有出路的。”
两人笑了，互相看了一下。两人这才注意到正在站着说话。
两人脚下竹影横斜。
一进龙翔寺的门，长方形的石板铺的道路的两侧，长出新叶的枫树树枝向外伸展着，明快的绿色映照在地面上。
在战争中，水原和龙翔寺的老僧曾在上海见过面。
他比聚光院的老僧年轻得多。他郑重地讲述对中国的回忆和近来在美国兴起禅的研究的话题。
水原听说有用屋后竹林的竹笋做的菜，便向茶室走去。
“啊，黑山茶啊。”水原说着，走近挂在墙壁上的花。
“没有好花蕾很遗憾。说实在的，今天早晨我起早去看过的，有花蕾正合适的花枝。我想还是新枝好，刚才去折，怎么也没找到。我绕着山茶树转了好几圈，今天早上见的那个花枝竟然没有了。在庭院的一个角落里，万没想到有偷花的人。真可惜。”老僧站在水原的身后说。
这竹筒的花枝上也有花蕾。但是，老僧好像更想让水原看到黑色的花蕾似的。花蕾比花还黑。老僧说一到春天，黑色就谈了，意思是说颜色越黑越好。
这里的黑山茶花也是小花，像天鹅绒般厚厚的花瓣附在颇似松塔形的花托上。是品种优良的山茶花。
出了龙翔寺，顺便到了高桐院。
在这里又进到传说是把利休的住所移来的茶室。
“和白色棣棠在一起的，是六月菊吗？”水原见到了地板上的花。
“是的。是六月菊。”老僧回答道。
六月菊颇似野菊花。
“东京已经没有貉了吧。”老僧说，“这地板下面就有貉。”
“噢，一条吗？”
“好像有三条。经常到庭园里来玩。”
截去庭园后门的底部，做成了貉出入草丛的通口。
水原来到庭园，参拜了细川幽斋的墓。
“石灯笼就是墓，真好啊。利休的墓也很好。这些人真让人羡慕啊。”水原说。
水原转到灯笼后面，去看缺了一块儿的地方。
菊枝从水原的身后说：“请给我一瓣黑山茶的花瓣吧。”
“噢，这黑山茶花？”
水原手上正拿着从龙翔寺要来的鲜花。
“我要拿给若子看……”
“是啊。”水原把黑山茶花的小枝递给菊枝。
“一个花瓣就可以了。”菊枝揪了一个花瓣。
水原要来这黑山茶花，就是想让女儿看的。
美丽的篝火
一
麻子见姐姐正在睡觉，悄悄走出房间。女仆在走廊见到麻子，说：“您洗洗贵面吧。”说着从后面跟过来，打开洗脸间的电灯，放好了水，拉上了后面的窗帘。
这个旅馆的洗脸间，为使每个人都能使用而间隔开来，三面都是镜子。
麻子一边洗着“贵面”，一边想起今天早餐的“贵薯”和“贵豆”。京都的小薯和豌豆都很软，但同样很软的笋和腐竹，却不说“贵笋”和“贵腐竹”。
趁着百子还没起床，麻子想偷偷地给去年岁暮来京都时住过的朋友家打个电话，但是对父亲来京都的目的以及姐姐的心情都不甚了然，所以感到不能疏忽大意。
麻子回到房间，浏览京都艺妓舞的说明书。
百子说：“爸爸呢？”
麻子回过头来，说：“你睡醒了？”
“还没睡醒。在火车上就我自己一点也没睡着。爸爸还迷迷糊糊睡了一会儿呢。”
麻子把父亲留的字条递给百子。
百子不以为然地说：“是吗？大德寺？”
“真不该这样。到这里就早早地把我们扔下不管了。”
“可以呀。自由吧。三个人都自由行动吧。”
麻子看着姐姐的脸。
“麻子，你去看京都艺妓舞吧。我再稍睡一会儿。”
“别睡了，已经12点半了。”
百子在被子边上屈指一数，说仅仅睡了4个小时。但是她还是起床了。
麻子让百子看附有照片的京都艺妓舞的说明书，再三劝她去看。百子勉强同意了。
麻子说，从明治五年开始持续七十二年的京都艺妓舞，在昭和十八年由于战争而中断了。时隔七年，今年春天又恢复了。
“你看，这上面写着大街两旁屋檐上挂着成排的红灯笼，意味着正在举办京都艺妓舞，意味着只园供夜间观赏的樱花正在盛开。”
“是吗？我们还是女学生的时候，到这里来修学旅行，还请舞姬签名呢。太平盛世的年代呀。”百子也说。
但是，小妹妹不就是出生在京都的烟花巷中吗？
麻子似乎不知道妹妹的身世。百子想，那是因为她死去的母亲隐瞒得很严。百子也只是模模糊糊地知道一点儿。
而且，假如没有使京都艺妓舞中断的战争的话，父亲能同京都的女人分手吗？百子对此持怀疑态度。难道不是战争硬把父亲和那个女人分开的吗？
总之，如果小妹妹是出生在京都艺妓舞的街市的话，那么，父亲让她的两个姐姐去看京都艺妓舞，是胆大妄为呢，还是有什么企图呢？百子像受到羞辱似的，没有去的心思。
百子对镜而坐时，麻子坐在旁边不时地向上拢着姐姐后面的头发，并翻开京都艺妓舞的说明书浏览。
明治二年，在只园石台阶下建立了日本最早的小学校。把艺妓和舞姬称为妇女职工，把艺妓业管理所改为妇女职工提携公司。那正是维新后的混乱时期。
从明治四年秋到五年春，日本最早的博览会在京都召开。那次博览会上的舞蹈就是京都艺妓舞的开始。
这是百子从书本上知道的。
“这次战争，艺妓不是当了妇女职工吗？动员出来义务劳动……不过，现在得叫女工人了。”百子发牢骚似的说，“但是，战争结束后，社会上舞姬的腰带还是系成蝴蝶结飘带的样子呢。”
“那是舞姬的象征。不过今天报纸登出消息，说给京都艺妓送茶的孩子里有年龄太小的，违反劳动法。”麻子也说。
“舞姬的蝴蝶结飘带的系法，很像相扑力士的顶髻。想来真有些奇怪。”
“是的，是有些奇怪。不过，如果相扑没有顶髻，反而滑稽可笑，所以一想也是奇怪的。和尚的头和袈裟，也许都是很奇怪的。”
“像相扑力士的顶髻和舞姬的蝴蝶结飘带的腰带之类的东西，在我们日常生活中，在我们心里也是有的呀。各种各样……”百子说着站起来。她的腰带系得很精巧。
麻子见了，说：“舞姬的腰带系法和姐姐的腰带系法，难道不是五十步笑百步吗？”
“是啊。在穿戴上，总觉得一方面在追求时髦，模仿别人；一方面囿于传统�