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芳子斜看了修平一眼，便往厨房走去。修平看着桌上的信，对着她的背影说道：
“这封信是弘美……”
“唉呀！不要说了……”
她似乎对弘美说的那句“要带三十九朵玫瑰花回家”相当不满意。此时，瓦斯炉上的开水开了，发出“呜呜”的声音。当声音平息屋里又恢复宁静时，修平问道：
“你到哪里去了，怎么这么晚才回来？”
“工作结束之后我又去喝了一点酒。”
芳子背对着修平，站在厨房前的餐桌旁泡茶。
“这么晚回来，害我担心死了。”
“我又不是小孩，不会有事的。”
芳子把茶杯摆在托盘上，拿了过来。
“你说去喝酒，是同事大伙儿一起去的吗？”
“是啊！怎么了？”
芳子打开电视，和修平并肩坐在沙发上。画面上节目主持人正在和一个靠裸露起家的女明星交谈。芳子似乎并没有用心在看电视。修平凝视着她的侧面，说道：
“刚才有一通电话。”
“谁打来的？”
“那个男人没有报姓名，只问了一句‘已经到家了吗？”’
修平偷偷地看了一眼妻子的表情，妻子却依然紧盯着电视。
“我一说话，他马上就把电话挂了。”
“可能是打错了。”
“可是，那人慌张地叫了一声‘啊！’”
“最近有很多电话都是故意恶作剧的。”
“不过那个人的口气实在很慌张。”
“想必是个冒失鬼。”
芳子微笑道。如果单从这个笑容来看，修平绝不会怀疑妻子红杏出墙。
“我累了……”
“我去铺被！”
妻子的身影再度消失在卧室里。
修平始终不喜欢弹簧床，因此他们的卧房是日式的，就寝时必须先铺被。但是，像弘美那种年轻女孩，喜欢睡床的几乎占压倒性的多数。
“现在这种时代，铺被子睡觉已经落伍啦！”
弘美曾经取笑过修平。
修平却认为弹簧床太占空间，而且睡起来不舒服。
在工作时修平接触到的腰痛患者，大部分的病因往往都是长年睡弹簧不好的廉价弹簧床所致。弹簧若是不好腰部就易于凹陷，即使睡觉时背部的姿势仍然略微弯曲，这种姿势除了加重脊梁的负担，更将导致腰部及脊椎骨酸痛。当然，如果购买质纯坚硬品质优良的弹簧床，就不会有类似的问题发生，但若是长期使用，腰痛的毛病仍势所难免。
睡在铺好棉被的榻榻米上，根本不必担心这些问题。
毕竟棉被是日本人长期孕育而成的生活智慧之一。
修平曾对病患如此说过，当初搬到这栋公寓时也没有买床。妻子了解修平的好恶，自然也没有加以反对。
倒是女儿弘美曾提出抗议：“如果睡弹簧床的话，妈妈就不必每天那么辛苦帮你铺被子……”
的确，若是睡弹簧床的话，就可免去早晚的叠被与铺被，也可节省处理这些事情的时间。铺被与叠被都是妻子份内的事，无怪乎女儿要为她抱不平。
然而，日本的湿度过高，弹簧床容易发霉衍生细菌，而早晚各一次的铺被与叠被，不但能保持清洁，更能提醒自己又过了一天。
“如果睡弹簧床，女人会愈来愈懒。”
听修平这么说，弘美立即傲慢地顶嘴：
“我偏偏要找一个喜欢睡弹簧床的人结婚。”
当初结婚时修平也曾考虑过使用弹簧床。双人弹簧床虽然富于浪漫情调，但两个人睡得太靠近，反而不易人眠。有时候，只要想到必须每天晚上都和妻子肌肤相亲同榻而眠，修平就会变得有些抑郁寡欢。
修平的朋友中，既有新婚不满半年就把双人床改换为两张单人床的例子。
原因是即使感情笃深的夫妇，也有吵架闹别扭而想独自清静的时候，双人床就无法发挥隔离的效果，而对当事人产生一种压迫感。
幸好修平从一开始就是铺棉被睡觉，不曾面对如此尴尬的状态。
棉被的好处在于即使并列铺陈，却依然个别独立，感觉上和单人床颇为接近。换言之，棉被兼具了双人床的亲切感，以及单人床的独立感的双重功能。
这就是棉被的优点，也是日本暧昧的民族性的一种象征。
“被铺好了。”
“哦！”
妻子把桌上的茶杯端往厨房。
今天晚上妻子似乎也非常疲倦。
修平站起来走进卧室。
卧房里摆着六块榻榻米，左边有一个窗户，衣橱和梳妆台则紧依着右边的墙壁并排在一起。两床棉被铺陈的方向和衣橱成平行状态，圆圆的床头台灯让室内产生了股温暖的感觉。
如果注意看，卧房和平常并没有什么两样。
然而，当修平躺进被窝时，他发现自己和妻子的棉被之间有一个小小的缝隙。
正确测量的话大约有十公分左右。修平把脚摆人缝隙里，立即接触到冰凉的榻榻米。
老实说，以前修平总是一进卧房倒头就睡，从不曾注意过两被之间的距离有多大，或者某些部分是否相互重叠。
究竟是什么原因使他今天注意到了呢？
修平把伸出去的脚缩了回来，看着天花板，心想：
这个缝隙绝非偶然，必定是妻子刻意制造的。
为什么今天她要制造这个缝隙呢？
如果真的是刻意制造的话，她的用意无非是今天晚上不愿意修平接近她。
修平的耳际再度响起电话中那名男子的声音。
妻子果真和那名男子幽会了，铺棉被时刻意制造缝隙就是她心虚的证明。
想到这里，修平记起今天晚上他和叶子之间的对话。
“如果今天晚上回家之后他向你求欢，你怎么办？”
一度缠绵之后，修平露骨地问道。
“我当然不可能会接受罗！”
“假如他非要不可呢？”
“我会拒绝。”
“这样搞不好会吵架哦！”
“随便找个理由搪塞不就结了？譬如说身体不舒服啦！疲倦啦！都是很好的藉口。”
“你先生会这样就算了吗？”
“这种事用强迫的，那多无趣！”
当时修平没有继续追问，但心里并不完全赞同叶子的说法。
有时男人就是必须采取强硬的手段逼迫女人就范，才能得到快感。大多数的男人虽不致如此蛮横，但往往愈被拒绝斗志愈高昂。至少自己面临那种场面时，绝不会轻易打消念头。
“这么说，你尝不到一个晚上和两个男人做爱的乐趣罗！”
“住嘴！这种话你也说得出口。”
叶子皱着眉骂道。
“芳子绝不可能做出这种事的。”
修平安慰自己，然后把台灯的亮度转小一点，闭上眼睛。
但是，真的想睡时反而愈清醒。
照理说，和叶子见过面，之后又喝了不少威士忌，应该很快就进人梦乡，此刻修平却毫无睡意。
无可奈何之余，只得对着隔壁客厅与卧室的那扇纸门，叫道：
“喂……”
没有回应，修平又叫了一次，芳子才应了一声：
“什么事？”
“我看你好像很累，赶快来睡嘛！”
“哦！”
芳子简短地应了一声，随即走到房门口，说道：
“洗过澡之后我就睡。”
年轻的时候，修平曾为了强拉妻子和他一起洗澡而发生口角，现在他已经没有这种兴致了，甚至连和妻子做爱的次数也都减少了很多。
一个月顶多两至三次。
尤其是这一年来，自从有了叶子这个地下情人之后，次数已经减少到一个月一次了。
对于这件事，修平不了解芳子的想法，她从来不曾抱怨过什么。
修平一直单纯地认为，妻子是因为工作忙碌，所以没有什么特殊的欲望。
但是，如果妻子的生理欲望是靠其他男人来满足的话，那就糟了。
“我怎么老是把事情想到这一方面呢？”
修平暗骂自己一句，打了个呵欠，闭上双眼。
春雪
从下午开始下起的雨，接近黄昏时转变为雪。
然而，三月的雪没有隆冬时那种严寒的况味，让人产生一种恋旧的情怀。
五点正速见修平走出医院，立刻搭乘开往新宿的电车。
和冈部叶子约会时如果下雨或下雪，修平就会稍感安心。即使两人漫步街头，只要撑起雨伞就能够避开人们的视线。平常令人感到心烦的雨、雪，似乎成了他们二人幽会时的隐身蓑衣。
但是，今夜的幽会和室外的气候没有什么关系。
他们约在新宿西口的某家旅馆，在那里吃完饭之后就可以径赴楼上的客房部。所有的节目都在同一家旅馆内进行，没有外出的必要。
尽管如此，修平之所以仍然因下雨而心安，无非是和有夫之妇秘密幽会而感到心虚所致。
修平在约定的六点钟准时抵达旅馆人口右手边的咖啡厅，五分钟不到叶子就出现了。准时是叶子讨人喜欢的优点之一，到目前为止，她从来不曾迟到超过十分钟以上。也许在健身中心工作必须和各式各样的人预约时间，养成她如此良好的习惯。
“让你久等了吗？”
今天的叶子在白色香奈尔的无领外套上，配戴了一条珍珠与黄金混合而成的项链。时值气候依然微寒，她竟然没有穿大衣，但看起来却富于青春气息。
到目前为止，修平和叶子幽会大都利用宾馆。
这种宾馆的缺点在于出人时会相当难为情，而且给人一种不洁的感觉。当然，房间使用过之后被单和浴衣都会换新，但棉被似乎不是每次都换。
就这点来看，旅馆似乎就比较干净，即使两个人一同进出也不会产生抗拒感，而且便于等候，只要有钥匙就能自由出人客房部。
然而，旅馆的索价较高，付了整晚的住宿费，如果只利用两、三个小时就退房，那么还是宾馆比较划得来。而且宾馆还附有放映A片以及电动弹簧床等多项服务。
当然，旅馆与宾馆设立的目的与诉求的对象不同，无法加以比较，但有时修平会感到不甚满足。
但是，最近修平已经对那种服务感到厌倦了。
起初那些服务的确令人感到新鲜刺激目不暇给，但久而久之，就开始感到厌烦，甚至恶心，清洁干爽的旅馆却充满沉稳宁静的气氛。
叶子自然也比较偏好旅馆。
因此�