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肯付钱。多少人为满呢，没有定规。照理说，一辆马车只应坐四个人，两个人坐在
皮坐垫上，这是一等；两个人坐在搁脚板上，这是二等；一个人和马车夫并肩坐在
高处，算是三等。三等之外还可以站四个人，两个人站在左右的踏脚板上，两个人
站在车后的横档上。一二三等都是一个价，因为都有坐位。站的人只须付一半钱，
倒也公平合理，但也有点危险，特别是站在后面横档上的那两位。
我和史兆丰当然是站横档，又省钱又有趣。十个人高高低低地簇拥在一辆车上，
像一座人山被一匹大马拉着飞奔，铁蹄敲打在弹石路面上，哒哒哒一片响声，有时
还迸出火星。这不是乘车，简直是在大街上作杂技表演，反正那时也没有什么交通
法规。
阊门外的荐头行都是藏在小街上，没有招牌也没有显眼的门面，好像有啥见不
得人似的。“荐头行”三字翻成现代名词就是职业介绍所，荐就是推荐、保荐，头
是苏州话中的语助词，行是一种行当。这种行当不一般，容易惹麻烦，因为那时的
人没有户口也没有身份证，来找职业的农村妇女也没有介绍信。是夫妻吵架憋气跑
出来的，还是童养媳不堪婆婆的虐待逃出来的，还是被人骗出来的，谁都弄不清。
荐头行的老板也不去多问，他只是向被介绍的双方收一笔颇为可观的介绍费，将来
万一发生了死亡或卷逃，闹出了事情，荐头行的老板就要担当得起。所谓担当得起
也不是负责赔偿，而是依靠某种帮会势力，使得想闹的人都识相点。
荐头行里的景象是惨淡的，门内毫无摆设，甚至没有一张桌椅，阴暗潮湿的方
砖地上靠墙放着几张长凳，三五个妇女默默地坐在那里。我和史兆丰进去之后，年
老的妇女便抬头望着我们，希望我们能给她机会。年轻的妇女都闷着头，有的人头
上还戴着白花，大概是刚刚死掉男人的。有的人膝上搁着个花布包袱，还在那里抹
眼泪。还有一个长得漂亮的大姑娘，见到我们进去之后便转身朝里，可能是腼腆，
也可能是怕人调戏，这种场合流氓也会来光顾的。
荐头行的老板从屏门的后面跑出来，笑嘻嘻地问明我们的来意。听说是几个穷
学生想雇用一个烧饭的，就有点不感兴趣，详细询问我们是长年雇用还是雇用一学
期，能付得起多少工钱和介绍费。
还是史兆丰有经验：“让我们先看看人再说，看中了再讲价钱。”
老板为我们一一介绍，照他的说法个个都是好的。老的有经验，小的有力气，
掉眼泪是暂时的，戴白花的人是个无儿无女的小寡妇，家中没有牵连。
老板介绍的我都看不中。老的太老了，叫我的祖母来烧饭，那是于心不忍的。
小寡妇的情绪不稳定，恢复过来要三年。那掉眼泪的不知为何事，弄得不好是会上
吊的，人人都说许家大院里有吊死鬼。
史兆丰倒看中了那个漂亮的大姑娘，我看看也满意，可那大姑娘一听就摇头：
“勿来匆来，伲姆妈关照过，到城里厢只服侍小姐太太，勿服侍老爷少爷。”
一口吴侬软语，将人拒之千里。
我和史兆丰怏怏地转身，老板送我们出门：“过几天再来看看，也许会有中意
的。”
我们刚走了五十米，就听见身后有人叫唤：“先生，你们等等，等等……”
那位年老的妇女奔过来了，奔得上气不接下气：“先生，请告诉我你们住在哪
里，等会我去找你们，我什么事情都会做，有口饭吃就行……”话还没有说完，荐
头行的老板就带着一个彪形大汉到了我们的身边。
荐头行的老板说：“你个老东西，想溜，三四天的饭给白吃的？”
那彪形大汉左手插在对襟短褂的口袋里，伸出右手的食指来这么勾了勾：“给
我回来！识相点。”同时向我们挥挥手：“走吧走吧，干干净净的学生子，别惹得
一身腥气。”
史兆丰拉着我就跑：“不好，我们撞上袍哥了！”
我不懂四川话，却知道我们两个人都不是那彪形大汉的对手。我又缺少格斗的
勇气，看见打架心就抖，只好逃之夭夭。像闯了什么大祸似的，直到站在马车的横
档上时，那小腿肚还有点不带劲儿呐。
第07回 乡下的阿妹
第七回乡下的阿妹
我和史兆丰吓得再也不敢去跑荐头行了，想慢慢地托人找关系，可那嘴巴却是
等不得的，天天都要吃东西。这下子真的是八仙过海了，各吃各的。
朱品和马海西欢喜吃洋饭，西餐也吃不起，便到大街上去买回来许多美国军用
食品。这也是剩余物资，匣装的，蜡封的，可以防潮防水，分正餐和晚餐（dinner
supper），里面有饼干，午餐肉，咖啡，还有几根防风火柴和骆驼牌的香烟。这玩
艺中国人吃不饱，还必须到广州食品公司再买两只枕头面包。
其余的人可就乱了，有的专跑朱鸿兴，一天三顿阳春面；有的索性打牙祭，吃
碗四喜肉盖交饭，解解馋；有的到采芝斋去买麻饼，有的只吃小馄饨、豆腐干外加
五香茶叶蛋。吃得楼上楼下到处是鸡蛋壳，包装纸，空匣子。幸亏有个张南奎，每
天把楼上楼下扫一遍，才没有使我们的院子成为垃圾堆。
许达伟见了直摇头，他虽然可以回家吃饭，却不能丢下我们不管，他是我们的
大哥，是我们的领袖，我们有这样的看法，他自己也这样认为。可他这个领袖只善
于设想、鼓动、反对，是个干大事儿的，小事情还得靠小弟。
“小弟，现在看起来，古人还是说得不错的，民以食为天。人类是先有食色，
而后有住行，是兵马未动粮草先行。我们把次序颠倒了，女佣没有找到却先从学校
里搬出来，是兵马先动，粮草不行，要接受教训。”许达伟的话和我的想法倒是一
致的，可这教训如何来接受呢？
许达伟说完了他的见解便把头发一甩，拎起袍衩就走了，好像有了教训就有了
女佣似的，真叫人着急。
可能是当我们着急的时候胡妈也在着急，她着急比我们实在，不知道怎么一绕，
就从乡下带了一个大姑娘来：
“小弟，这是我的侄女儿，叫阿妹，今年十八岁。她妈没有出息，把她从小就
给了人家做童养媳；她那个恶婆婆更不是个东西，没吃少穿，动不动就把她打得浑
身青一块紫一块的。阿妹，你把衣裳撩起来给先生们看看，可不是瞎说的。”
大姑娘哪肯当众撩衣裳，胡妈竟要亲自动手。
我连忙拦阻：“不必不必，我们信的。”
胡妈舒了口气：“信就好啦，你们就可怜可怜她吧，把她留下来替你们烧饭、
洗衣、扫地，她什么事情都肯做，她不会的我会，我会教她的。”
阿妹点点头，眼巴巴地望着我们，确实有点可怜，像一只受伤的小鸟来寻求庇
护似的。就凭这一点我已经同意了，何况我们正在走投无路的时候。
我仔细地打量着阿妹，这姑娘头扎青巾，穿一件蓝士林布大襟上衣，一条黑洋
布的裤子，一双绣花鞋，腰间束着一方小围裙。这围裙是农家土染，蓝底白花，绣
着花边，大红的丝带束到身后，还拖着两个长长的丝穗。围裙束腰使阿妹显得苗条，
但也显得更加瘦削单俏，再加上面目黧黑，头发焦黄，不像一个十八岁的大姑娘。
朱品叼着烟斗，两只眼睛直勾勾地看着阿妹，这位未来的画家可能对阿妹的农
家打扮有兴趣，他又抓住了特点。
胡妈也抓住了我们的心理：“啊呀，你们别看她面黄肌瘦，饿的。两个月饱饭
一吃，准像发酵馒头，白白胖胖的。”
许达伟首先发话：“好吧，把她留下。胡妈，你去安排她的住处，被头铺盖，
锅瓢碗盏，缺什么就到家里去拿。我说的！”许达伟把“我说的”三个字加重了语
气，肯定是针对那位三舅的。
胡妈心满意足了，赶紧拉着阿妹：“快，快谢谢大少爷……”
“别叫大少爷了，就叫大阿哥吧。”许达伟笑嘻嘻的。
“谢谢大阿哥，谢谢大家阿哥。”
大家都笑起来了，觉得这个阿妹十分乖巧，说出来的名词也挺新鲜。
胡妈再一次谢过大家之后，便把阿妹领到厢房里，她是熟门熟路，出边门向右
一拐，另有天地。
厢房是三小间，一间是大灶，三口铁锅外加两个利用余热烧水的汤罐。一间是
柴房，堆放劈柴和稻草。还有一间是佣人居住的地方，那比七个人居住的学生宿舍
都宽敞。
厢房面对着一块空地，近处是水井，稍远处有几株红杏与桃李。空地上曾经有
过豆棚瓜架和菜畦，颇有点乡村风味，目前无人管理，荒草萋萋。
阿妹发了愣，她简直不敢相信，这么大的房子和空地竟是给她一个人居住的。
当然，她住在这里要替别人烧饭，烧饭算个什么东西，农村里的妇女如果只烧饭不
下地，那就是天大的福气。她曾听说过上有天堂，原来天堂不在天上，是在苏州城
里。
“呆着做啥，快点动手。”胡妈大声地催促，“今天要烧一顿刮刮叫的好夜饭，
让他们吃得满意，吃得不满意就坏啦，他们会不要你的！”
阿妹吓坏了，已经进了天堂，哪能再回到地狱里？立即吊水，抱柴、扫地、抹
灰，胡妈说啥她做啥，一趟又一趟地到许家去拿东西，那不是拿，简直和抢是一样
的。两个小时之后，那屋顶上就升起了缕缕青烟。
这一顿晚饭果然使得人人满意，原因不在于菜，菜都是临时从许家拿来的。许
达伟如果是在家里看到这些菜，也许会皱眉头。可在这里他却连连称好，赞不绝口，
原因是在于他那头脑中的什么小社会终于实现，这对从来没有办过什么事情的许达
伟来讲，已经是完成了一件伟大的事业。成功使许达�