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“胡说兮，你敢欺罔寡人！”
“我欺罔您我是那个。”
楚文王对于美妞，就像哲学家对于真理一样不辞劳苦，非要上去摸一把。当即驾上马车，向北跋涉七百里路到了息国。
息侯一看，楚文王前来考察工作了，赶紧迎接入朝堂，亲自捧杯为楚文王祝酒，感谢上次合兵打蔡行动。
楚文王说：“寡人救了你夫人的名誉，怎么不见她来答谢兮？”
息侯一错愕，无奈只好忍着千般疑虑，把夫人从后边请出来。就听环佩叮当，一个超级大美女迈着莲花小步，分花扶柳而来，衣袂如飞，目如流水，正是桃花夫人息妫。只见她轻舒素臂，纤纤玉指捧着一只玉爵，向楚文王敬酒。最是那一低头的温柔，像一朵海棠花不胜凉风的娇羞。楚文王傻眼了，脸前全是她柔软而白皙的手臂，手臂不但白，还圆润富有弹性，皓臂如脂，需要被君王捏上一捏。
楚文王伸手刚要来接，桃花夫人早把酒杯转递侍女，由侍女奉上。她只是拜了一拜，袅袅婷婷地转身而去了，轻轻地扭着臀，不带走一片云彩，把个楚文王惊羡得呆若木鸡。
楚文王回到旅馆，一夜之间相思得人比黄花瘦。圣人能够忘情，最下的老百姓还不及情，情之所衷，岂不正在我辈大王。
次日，楚文王青着眼圈，把息侯叫过来喝酒，喝到足够多够撒酒风的时候，他就撒酒风道：“你这是什么总统套房，热死寡人兮！”
息侯颤抖着说：“敝邑偏小，不能厚待大王，我我……”
楚文王把酒罐子啪地摔个粉碎，大喊：“放肆！我我什么，我看你有病！给我抓起来兮！”两边的虎狼之士跳上前，揪住息侯两个翅膀，像抓小鸡子似地拎起来。
楚文王说：“你后宫里凉快，我搬过去住兮。还有，你先不要走，我要带你去楚国治病！”然后领人就入宫寻找桃花姐姐。桃花夫人心惊肉跳，看见楚兵冲进宫来，赶紧就要跳井。旁边一个女太监一把拉住玉山将倒的桃花夫人，劝道：“你死了干净，可是不想想你老公的命，还在楚国人手里呢！”桃花夫人没招了，说：女人啊，你的名字叫脆弱。只好依了楚文王。
楚文王把息侯怎么安置的，史书上没有交待，但史书上有交待的是，就在这一年，堂堂的息国，公元前680年，并入楚国版图，成为楚国北部的一个县——息县。这岂不都是月亮惹的祸，谁让咱息夫人面如桃花呢。漂亮不是女人的罪，却成了国家的祸。清朝的道学家也认识到妇女漂亮的危害，作诗道“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。”
息蔡两国鹬蚌相争，被楚文王坐收渔翁之利，把两个国家各个击破，息侯赔了夫人又灭国。至于那个蔡哀侯，虽然捡了条命，却给软禁在楚国，关了九年，直到死去，估计也是个短命鬼。按谥法：早、孤、短、折就是“哀”，所以落了哀侯这么个谥号。
桃花夫人到了楚宫以后，跟楚文王生了俩个孩子，其中一个后来还当了国君。但生孩子归生孩子，桃花夫人并不跟丈夫楚文王说话，一句也不跟楚文王讲，很有徐庶进曹营的意思。王维“看花满眼泪，不共楚王言”，就是说她哩。她是个有个性的美女啊，像她自己说的——“我脾气特别冲。”
《列女传》上则说得更彻底，说桃花夫人息妫，义不受辱，自杀了。她被掳到楚宫之后，在举办结婚仪式之前，就趁楚文王外出游玩，跑出王宫，找到了被贬在楚王宫传达室里从事收发工作的原任老公息侯，俩人同日自杀了。所以既没有失身，也没有失节。但这只是刘向老大爷一相情愿维护礼教，故意瞎写罢了。这些道学家，总是喜欢替古人操心。实际上桃花夫人给楚文王连生了俩孩子，而且她一直活到了楚文王死后十多年，我们后文还有她的故事。
（注：鄙人一年前曾到河南去，特意绕到东南角的息县，希望碰见那里的美女。然而美女并不多，没有传说中的桃花夫人，女孩们的牙齿倒是很白，光灿灿地笑看着我这个微凡的过客。）
一般情场得意的人，战场就要失意。
楚文王第十五年，跟巴人打起来了。这些巴人是重庆人先祖，介时还在湖北地盘混生活。楚人一向看他们来气。宋玉不是说阳春白雪、下里巴人，“下里巴人”多半就是骂这些家伙呢。巴人和楚人交战，一直打了两百多年，最后巴人一部分投降，一部分西迁入蜀，立国于重庆。
据说巴人最早发现了茶叶的功用，时间最晚在武王伐纣时期，但是用于烹饪作调料，而不是饮用（我们这个饮茶大国，已经搞不清茶叶起源的时间了。）
楚文王血气方刚，按孔子的养生学说法，应该戒之在斗，不过楚文王偏爱轻生冒险，在一次斗巴战斗中他大人家负伤了。当时，他站在一处高坡上，指挥楚军跟巴人相打。
该怎么指挥呢？用嗓子喊吗？嗓门再大，下边也听不见啊，应该是用各类旗帜的语言去指挥。旗子交互挥动，就是叫这边去增援那边；再挥动，就是那边去冲击另一边；旗子低垂挥动，就是叫士兵跑步前进。基本上跟现在的交通警察差不多。
楚文王正指挥得来劲的呢，砰！一枚巴人的青铜箭，射在他腮帮子上了，从前脸戳进去，后脸冒出来。楚文王满下巴是血，赶紧捂着脸往郢都逃跑（今湖北江陵）。
楚文王到了郢都已是半夜，站在满天星斗之下往城上叫门，传达室里值勤的干部叫作鬻拳（念作鱼拳）。
鬻拳是楚国的一个鲠骨老臣，以前因为什么事劝谏楚文王。楚文王不听，苦劝，还是不听，鬻拳急了，掏出短剑，一把揪住楚文王袖子，嚷嚷：“宁可咱俩都别活了，也不让大王失去诸侯人心！”楚文王吓得直哆嗦：“好说好说，听你的，听你的兮！”
鬻拳叹了口气说：“大王从善如流，真是楚国的福气。虽然这样，我劫持大王，死罪死罪！” 说完砍下一只大脚，抓在手里。楚文王又惊又愧，并且把鬻拳的脚制成标本保存在国库里，供后人瞻仰。（那时候的人肉保存技术很好。“马王堆”出土的古尸鲜亮如生，泡在比福尔马林还要高级的一种液体里，至今未弄懂其液体配方。鬻拳的脚，泡在该类液体里，或许也有出土之日吧。）
血气方刚的楚文王在与巴人的战斗中负伤，腮帮子给巴人戳了一箭，龇牙咧嘴往郢都逃跑。传达室里正好是倔老头鬻拳，如这个独脚大夫因为残疾，就被安排在城门口守门呢。（独脚人守城门好，遇上危急，别人都逃跑了，他跑不了，坚守岗位）。
鬻拳冷冷地问：“大王回来得好，可是胜利？”
楚文王捂着腮帮子说：“输咧。”
“先王以来，俺们楚国战无不胜，败军之将，没有脸进我这城门。”鬻拳硬把楚文王锁在外面。
楚文王没办法，心想，我去哪打场胜仗呢？巴人又跑没影了，干脆整顿人马，往北去打黄国去（河南潢川）。不翻本儿就不回家，楚人的九头鸟精神就这么培养起来的。
楚文王亲擂战鼓，把黄人杀得鸡飞狗跳，不料腮帮子的箭伤严重感染，细菌入侵大脑，楚文王说了一宿胡话，终于在军中死掉了。
箭这东西，全世界都在用，属它古老。据说远古的人们看到乌鸦歇在柘树上，把树枝深深地压弯了。当乌鸦起飞时，树枝猛地弹起来，打得乌鸦直叫。人们因此发明了弓，取名为“乌号之弓”。
最初的弓是用来发射弹丸的，后来把矛做小，安装上去发射，就是箭。
春秋时代的箭，箭头已经不再是石材磨制的了，而是青铜质地的。箭头的形状，也已经由扁平体开始鼓起了棱角，成了三棱体，射在人身上，便于更快更多地放血。箭头尾巴还长出了倒钩，射上去，再拔下来，带出好大一块瘦肉。弓的制作也复杂多了，弓体用四层竹片叠合而成，外缠胶质薄片，再用蚕丝绕紧，表面涂漆，上等的弓拉力在120斤，力气特别大的牛人，能拉动300斤的强弓。
为了对付这样的弓箭，人们就身穿皮甲，脑戴头盔，把自己弄得像个微缩碉堡。
从出土物上看，春秋时期的青铜头盔，形状一般像一个扣着的铜钟，顶子部分隆起得比现代头盔高，那是为了容纳古人的大发髻。头盔上部还浇铸成各种兽面形状，用来吓敌人一跳。头盔外表面经过打磨，比较光滑，可以卸掉敌人兵器的打击力量。但里面粗糙不平。因此，要先裹上头巾再戴盔，以免蹭掉头皮。这样的话，一个头盔的份量就很不轻。顶着这样笨大的头盔走路，相当于顶着一个西瓜，远比现代的军人头盔沉。但是，春秋时代，人身高比现代人高，男子平均一米八零，身大力不亏，所以能够顶着西瓜打仗。（但是在现实中，秦始皇兵马俑里的士兵，都不戴头盔，说明打起仗来，还是宁可冒着一定危险也要光着脑袋奔跑——轻松啊。）
头盔顶上还有一个插座，可以在上面插野鸡的羽毛，将军级别越高，羽毛越长，为了在战场上突出自己的指挥地位和可见度。如果级别高到元帅，估计就像戏台上杨宗保那样插两条雉鸡翎啦！呵呵。
头盔的左右耳向下加长，垂着保着两颊，很眼睛鼻子都是露着的。楚文王可能就是站太高了，箭从下往上射，正中他的腮帮子。这也说明他不顾危险，亲自从高处指挥战斗。
和得了心脏病的老爹一样，腮帮子缺了一块肉的楚文王马革裹尸而还，抵达郢都，百姓含泣。传达室的鬻拳说：“我两次冒犯国王，罪不容诛，我跟大王一起去了。”说完，就抹了脖子。
公元前675年的江陵城，人们的眼睛湿漉漉的。
楚文王和桃花夫人生下的、不到七岁的熊艰，继位。
桃花夫人一共生下两个孩子。即便在这悲哀时刻，两个孩子又互相残杀起来。准确地说，是楚国的元老、贵族，攥着这俩孩子，当牌，玩开了对抗游戏。攥着大孩子的那一派，在大孩子继承君位以后，琢磨着杀死二孩子（弟弟熊恽），以便让大孩子坐稳江山。攥着二孩子的那一派听到风声，裹了小主子赶紧逃到附庸随国，避风头。三年后，在随国�