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还没压过对手，不怕他不羞惭而退！〃那五说：〃我明白了。您是叫我跟他比着往令妹上扔钱！〃“着，着，着！〃那五一笑。嘲弄的说：〃这主意是极好，我对令妹也有爱慕之心，可惜就是阮囊羞涩。〃贾凤楼说：〃您想到哪儿去了？咱们是朋友，怎么说生分话？既叫您帮忙还能叫您破财吗？得了手我倒是要给您谢仪呢！〃那五这才郑重起来，精神抖擞地问：〃你细说说这里的门子。谢仪我不指望，可我为朋友决不惜两肋插刀！”
贾凤楼说：〃有这句话，事情成了一半了。打明儿起，您天天到天桥清音茶社听玩意去。到了那儿自有人给您摆果盘子送手巾把，您都不用客气。等舍妹上台后，听到有人点段，您就也点。他点一段您也点一段，他赏十块，您可就不能赏十块，至少也得十五，多点儿二十也行！〃那五说：〃当场不掏钱吗？〃贾凤楼说：〃当然得现掏，不过您别担心，到时候我会叫送手巾把的人把钱暗地给您送去。我送多少，您赏多少，别留体己，别让茶房中间抽头就行！活儿完了，咱们二友居楼上雅座见面，夜宵是我的。亲兄弟明算帐，谢仪我也面呈不误！〃那五兴致勃勃地说：〃行！情好吧！〃
“不过〃贾凤楼沉吟一下，压下声音说，〃此事你知我知，万不可泄露。还有，您得换换叶子！〃“什么叫叶子？〃“就是换换衣裳。您这一身，一看是个少爷。少爷们别看手松，可底不厚，镇不住人。因为钱在他老子手里。花的太冲了还让人起疑。您得扮成自己当家、有产有业的身份。〃“行！〃那五笑道，〃装穷人装不像，作阔佬是咱的本色！〃“要不我头一眼就看着您不凡呢？〃临走，贾凤楼把个红纸包塞在那五手中说：〃进茶社给小费，总得花点。这个您拿去添补着用。〃那五客气地推辞了一下。贾凤楼说：〃亲是亲，财是财，该我拿的不能叫您破费！〃
九
那五回到家，却跟云奶奶说，有个朋友办喜事，叫他去帮着忙活几天。云奶奶说：〃在家靠父母，出外靠朋友，朋友事上多上点心是好事。〃那五说：〃可我这一身儿亮不出去呀！
想找您拆兑俩钱，上估衣铺赁两件行头。〃云奶奶说：〃估衣铺衣裳穿不合体，再说烧了扯了的他拿大价儿讹咱，咱赔不起。我这儿有爷爷留下的几件衣裳，都是好料子。我给你改改，保你穿出去打眼。〃说着云奶奶就给那五量尺寸，然后从樟木箱中找出几件香云纱的、杭纺的、横罗的袍子、马褂，让那五挑出心爱的，连夜就着煤油灯赶作起来。那五舒舒服服睡了一觉，第二天一睁眼，衣裳烫得平平整整，叠好放在椅子上。他兴冲冲地爬起来试着一穿，不光合体，而且样式也新——云奶奶近来靠做针线过日子，对服装样式并不落伍。那五穿好衣服过去道谢，云奶奶已经出门买菜去了。他自己对着镜子左顾右盼，确像个极有资财的青年东家，只可惜少一顶合适的帽子，没钱买，赶紧去剪剪头，油擦亮点，卷儿吹大点，也顶个好帽子使唤。
这清音茶社在天桥三角市场的西南方，距离天桥中心有一箭之路。穿过那些撂地的卖艺场，矮板凳大布棚的饮食摊，绕过宝三带耍中幡的摔跤场，这里显得稍冷清了一点。两旁也挤满了摊子。有修脚的、点痦子的、拿猴子的、代写书信、细批八字、圆梦看相、拔牙补牙、戏装照相的。膏药铺门口摆着锅，一个学徒耍着两根棒槌似的东西在搅锅里的膏药，喊着：〃专治五淋白浊，五痨七伤。〃直到西头，才看见秫秸墙抹灰，挂着一溜红色小木牌幌子的〃清音茶社〃。门口挂着半截门帘，一位戴着草帽、白布衫敞着怀的人，手里托个柳条编的小笸萝，一面掂得里面硬币哗哗响，一面大声喊：〃唉，还有不怕甜的没有？还有不怕甜的没有？〃那五心想：〃怎么，这里改了卖吃食了？〃可那人又接着喊了：〃听听贾凤魁的小嗓子吧？蹦瓷不叫蹦瓷，品品那小味吧！旱香瓜、喝了蜜，良乡栗子也比不上、冰糖疙瘩似的甜喽〃灰墙上贴满了大红纸写的人名，什么〃一斗珠〃〃白茉莉〃，有几个人名是用金箔剪了贴上的，其中有贾凤魁。
那五伸手一掀帘，拿笸箩的人伸胳膊挡住他问道：〃您贵姓？〃“我姓那呀，怎么着，听玩意还要报户口〃那人并不理会那五的刺话，只把布帘一挑，高声喊道：〃那五爷到！〃里边就像回声似的喊了起来：〃那五爷到！〃〃五爷来了，快请！〃〃请咧！〃有两三个茶房，一块拥了过来。先请安后带路，把那五让到正中偏左的一个茶桌旁，桌上已摆满了黑白瓜子，几片西瓜。一个茶房送来了茶碗，紧接着就有人送上一块洒了香水的热毛巾。那五伸手去接毛巾，一卷软软的东西就塞到了他手心上。那五擦过脸，低头一看，二十元纸币包着一张字条，上写〃风雨归舟〃。
那五定下神来，这才打量这茶社和舞台。
茶社不大，池子里摆着七八张桌子，桌子上多半有果盘。
靠后边儿桌空着。前边儿桌子，多半都坐着三五个人。只和他斜吊角靠台边处的一桌上，也是单人独坐。看来比那五还小几岁。西服革履，结着大红底子绣金龙的领带。两廊和后排，全是窄条凳。那儿人倒是挤得满满的，不过一到段子快刹尾，就忽忽地往外走。等到打钱的过去，又呼呼地坐进来。
这舞台是没有后台的。台后墙上挂了些〃歌舞升平〃、〃声遏青云〃之类的幛幅，幛幅下边沿着半月形放了十来把椅子，椅子上坐着各种打扮、浓装艳抹的女人。台前尽管有人在表演，坐着的人仍不断向台下点头、微笑、打招呼。
这时台上一个胖胖的女人，正在唱梅花大鼓〃黑驴段〃。
她唱完，檀板一撂，歪着头鞠了个躬。台下响起掌声。几个茶房就举着笸箩向两廊和后排冲去，嘴里喊着：〃钱来，钱来！
谢！〃台口左边，像药店门口的广告板似的也竖着一块板，上边搭着白粉连纸写的演员姓名，在这纷乱声中，捡场的走过去掀过去一张，露出〃贾凤魁〃三个字。这名字一露，那穿西装的青年就喊了一声：〃好！〃随即伸起胳膊招了招手，一个茶房赶过去，弯着腰听他吩咐了几句什么，接过钱飞快地从人丛中钻到台口，抄起一个方木盘，捧着走上台高声喊：〃阎大爷点《挑帘裁衣》，赏大洋拾元！〃台上坐着的女人台下奔忙的茶房，立刻齐声喊道：〃谢！〃
贾凤魁从座上枭枭婷婷走到台中，笑着朝那青年鞠了躬。
今天贾凤魁换了身行头，蛋青喇叭袖小衫，蛋青甩腿裤子，袖口、大襟、裤口都镶了两道半寸宽的绣花边，耳后接上假发，梳了根又粗又亮的大辫子，红辫根，红辫梢，坠了红流苏，耳朵上戴着一副点翠珠花长耳坠。那五心想：〃难怪方才坐下时没认出她来！〃正在出神，肋岔上叫人捅了一下。回头一看，是送毛巾的那个茶房：〃五爷！〃茶房朝那二十元钞票努努嘴。
他急忙点头，把那卷钞票原封不动又给了茶房。茶房正步奔上台口，拿木板盘托着跑上台喊：〃那经理点个岔曲《风雨归舟》，赏大洋二十块！〃台上台下又是一声吼。贾凤魁走上台前，朝那五鞠了一躬，笑嘻嘻不紧不慢的说了声：〃经理，我们这儿谢谢您哪！〃人们嗡嗡地议论成一片。刷地一下把视线投向了那五，那西装青年站起身来虎视眈眈朝那五盯了一眼，台上响起弦子声这才坐下。一霎时，那五感到自己又回到了家族声势赫赫的时代。扬眉吐气，得意之态不由自主、尽形于色。刚进门时候那股拿架子演戏的劲头全扫尽了，作派十分大方自然！
从这儿开始，茶房就拿着那二十元钞票一会儿放在盘子里送到台上，一会儿悄没声地装作送手巾把给那五塞到手中。
走马灯似转个六够。后来那位阎大爷大概把带来的钱扔干净了，就气哼哼地拍桌子往门外走，茶房一连声地喊：〃送阎大爷！〃阎大爷回眼扫了一下那五，放大嗓子说：〃明天给我在前边留三个桌子，有几个朋友要一块来给凤姑娘捧场！〃那五听了这几句话，浑似三伏天喝了碗冰镇酸梅汤打心里往外痛快。这几个月处处受人捉弄，今天也真尝到了捉弄人的美劲，连画儿韩那儿受的闷气似乎都吐出来了！不过随着这位冤大头出门，茶房取走那二十块钱再没往回送。没过够摆阔的瘾头。他勉强又听了两个段子，感到没兴头了，茶房送话儿来，贾凤楼正在〃二友居〃等他。他把几毛小费摆在桌上，起身走去。那茶房一边收钱一边又喊了声：〃那经理回府了！〃他就在〃送〃的喊声中出了门。
贾凤楼在二友居门口等着那五，一路上楼一路说：〃天生来的凤子龙孙，那派头学是学不像的！您可帮了大忙了！〃虽说就两人吃夜宵，菜可叫了不少。临分手贾凤楼又塞给那五一个红包。到洋车上打开一看，原来就是那五使了多少遍的二十元钞票。那五算算，那位冤大头今天一晚上少说赏了也有一百五十块，分这点红未免太少。又一想，那家少爷跟这种下九流争斤论两有失身份，会叫他小看。忍了吧，捧角儿还挣钱，也真一乐！路过〃信远斋〃，他下车买了两盒酸酶料。云奶奶正给他等门。他把酸梅料送进堂屋说：〃给您尝尝鲜！〃云奶奶乐得眼睛眯成一条缝，忙问：〃哪来的钱？〃“打牌赢的！〃
“往后可别打牌，咱们赢得起可输不起，欠赌帐叫人笑话！
蚊子轰了，帐子撂下来了，冲个凉快歇着吧！大热的天够多累呀！〃十那五连着上清音茶社去了十多天，阎大爷少说花了也有一千多块钱。这天竟干脆提个大皮包走了进来。一来一往点了足有十几段。天就耗晚了。警察局有夜禁令，不许超过十二点散场。管事的和贾凤楼下来说情，请二位爷明天再赏脸。
那五摇了几下脑袋，算是应允了。阎大爷却不依不饶：〃你们不是就认识钱吗？大爷没别的，就几个闲钱，还没花完呢！〃这时园子乱了，艺人们也纷纷下了台，凤魁悄没声地走到那五身后拉他一把说：〃要出事了，