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牟长山横了崔六娘一眼，道：
“下一步棋该怎么走，我们不是早已合计过了？‘血魂山’开打！”
崔六娘道：
“打突击？”
点点头，牟长山道：
“不打突击打什么？正面交锋，怕我们力量不够，抽冷了一波一波上，等把对方的实力消耗得差不多了，再做最后决战！”
靳百器也向崔六娘道：
“正如同我前些日所说，大娘，我们尽量避免与敌正面冲突，保持进退主动，这种战法，对我们才较具实效！”
崔六娘笑道：
“要怎么打，由你们来决定，我没有意见，我只想知道，什么时候动手？”
牟长山搭嘴道：
“刚厮杀一场回来，还有点人疲马倦，且休歇几天，就该继续行动了。”
崔六娘转脸对着靳百器道：
“你双手虎口的裂伤，不碍事吧？”
眼望自己手上敷贴着的药膏，靳百器笑道：
“没有关系，皮肉之创而已，再过两日就无碍了。”
顿了顿，他举杯朝向牟长山：
“长山兄，先敬你一杯小酒，另有下情相商，尚乞长山兄裁夺。”
牟长山一口乾了杯中酒，忙道：
“不敢，靳兄有话只管直言，我们患难与共，福祸同当，没有什么不能说的。”
靳百器放下酒杯，沉缓的道：
“突击‘血魂山’‘大龙会’的行动即将展开，至于是成是败，是生是死，且凭天数，我唯一不放心的，就是我们堡主那一脉孤血耿杰的安全，所谓刀枪无眼，两军一朝交锋，难免兵荒马乱，万一小杰那孩子有了闪失，叫我如何向堡主在天之灵交待？所以，我想请求长山兄及在座诸位，于行动过程中，尽量彼此配合，把小杰救出虎穴——”
牟长山深深颔首道：
“靳兄，你的心境与顾虑我全省得，这乃是理该如此的事，放心，我们—定会尽力去办，在绝对不伤及孩子的情形下动手抢人！”
拱拱手，靳百器道：
“多谢长山兄及各位成全。”
端木英秀不由叹了口气：
“真是生死见交情，靳老弟，我自叹与你结识得太晚了！”
靳百器苦笑道：
“前辈高抬，我愧不敢当，这只是尽个人的本份而已，不值前辈溢美——”
牟长山先替大家在杯中将酒斟满，然后高举酒杯，形色亢昂的道：
“早不早，晚不晚，且以这一杯浊酒，祝我们大伙还有三十年好光阴，三十年半甲子，够得我们老兄老弟盘桓了！”
一片哄笑声中，每个人都仰头喝净了杯中酒，酒入肚肠，那滋味不是愁，是振奋、是欣悦、是血的交流，心的契合了……
俗语说，天有不测风云，人有旦夕祸福，这两句话，可一点都不离谱，什么事什么时候会发生，谁都没有个准——就在牟长山与靳百器等人计议妥当，预备向“血魂山”发动反扑的前一天，牟鼎却突然遭到意外。
这桩意外，表面上的情况很单纯，牟鼎受了他老爹牟长山的谕令，去“回雁坪”不远处的“紫竹圩”提取了一笔现银回来，以备行动展开时有以支应，“紫竹圩”当地的一家钱庄和牟长山素有往来，提钱的过程也极顺利，漏子就出在牟鼎一行人返转“回雁坪”的半路上，居然叫一泼不明身份的强梁给洗劫了，银钱遭洗劫还不要紧，更麻烦的是牟鼎本人吃对方活掳了去，随行护送的“飞象”林妙及五名弟兄通通挂了彩，一个个灰头土脸、气急败坏的奔回来报讯，消息传到，直如晴天霹雳，震得“回雁坪”人人发愣，而预计的行动，亦只好暂且延搁下来。
现在，已是牟鼎被掳的第三天，牟长山发动了他所有能够调集的人力，分组分区向附近地域搜索查访，但却毫无头绪。
牟长山有些沉不住气了，在一波波令人沮丧的消息传回来后，他决定亲自再走一趟，刚套上马，靳百器已经匆匆赶了过来。
牟长山趋前迎上几步，强颜欢笑道：
“靳兄有事？”
第88页
八十八
靳百器全身劲装，携带兵刃，显然是全付配备，有所远行的模样，他简单的道：
“我没有事，长山兄，只是陪你走一遭。”
牟长山犹豫了一下，道：
“不敢有劳靳兄，且如今居处乏人，秀老、尹双月、唐泰他们都派了出去，靳兄这边的范明堂和崔六娘也全领了差事，你我再一离开，怕是无人主理要务，万一发生状况，难免会有闪失一一”
靳百器笑道：
“此间如果要发生什么状况，早就发生了，不会拖到现在，就算有这层顾虑，亦属次要问题，长山兄，令少君的安危，才是当务之急！”
牟长山搓着手道：
“靳兄认为有此必要偕行？”
靳百器道：
“两个人在一起总比较有个照应，长山兄，江湖险恶，风谲云诡，变异往往出于须臾，难以逆料，任是老行老道，亦不敢自诩万全，长山兄的康泰，正是众人所赖，怎可处之轻率？”
牟长山感激的笑了笑，道：
“那，我们这里——”
靳百器道：
“不愁，还有苟子豪、徐铁军他们在，大小也能做点担待。”
牟长山颔首道：
“也好，就麻烦靳兄了。”
见到靳百器的招呼，阶前那名“鹰堡”弟兄赶紧把马匹牵了过来，两人各自认镫上鞍，迎着朝阳的光辉，泼剌剌并辔而去。
阳光浴着人身，有一股十分熨赔的暖意，但偶拂的微风，却透着凛森的寒瑟，到底已是将要入冬的时令了，处处撇不开那一抹轻寒。
并行中，靳百器形色凝重的道：
“长山兄，你有没有再仔细回想林妙的话？寻思其中或有的蛛丝马迹？”
叹了口气，牟长山道：
“我已问过林妙不下十余遍了，总规是那些情形——半途上他们行经一口乾塘边的时候，从塘里跃出来七个蒙面人物，手执各种不同兵器向他们突兀下手，那七名不速之客，个个身手了得，动作快速，林妙他们几个抵挡不住，纷纷受伤挂彩，就在混乱失神中，连钱带人都被抢走了……”
靳百器道：
“此事经过，我也问过林妙，他的说话与告诉你的大致相同，不过我不明白，牟鼎前往‘紫竹圩’取钱的事，却是怎生泄露出去的？”
牟长山道：
“你是怀疑‘紫竹圩’那家钱庄？”
靳百器平静的道：
“不错，长山兄你派遣牟鼎下山提钱，这桩事连我都不知道，而无论提取的数目多少，你也没有张扬的必要，换句话说，此事的前后过程，皆极隐密，那拨强人又从何能先行探悉、预为埋伏？我判断毛病不会出在我们这边，很可能是‘紫竹圩’的那爿钱庄有问题！”
牟长山摇头道：
“靳兄，‘大利钱庄’在省里一共有十二家分号，和我都有来往，他们的老板周庆同我也熟，周庆只是个殷实商人，不但信佛极诚、胆子亦小，他所雇用的一干人手皆经过严格挑拣，事关银钱出入，有那品行不端的角色，他决不会贸然选取，事实上，‘大利钱庄’的老店与分号一向信誉极佳，从未出过漏子，鼎儿的事，我看和他们没什么牵连……”
靳百器道：
“或许和他们店里的人没有牵连，但长山兄，你曾否考量过牟鼎提钱的前后，财白落到什么不肖之待眼中？”
牟长山左手的手指在鞍前的判官头上轻轻敲击着，眉宇紧皱：
“我也曾在出事之后，着林妙到‘大利钱庄’去问过，‘大利钱庄’设于‘紫竹圩’的那爿分号，掌柜的姓萧，叫萧祥，他指天盟誓，不曾将鼎儿前往提钱的事透露给不相干的人知道，林妙也说过，提钱的时候，只有萧掌柜的领着两个店里老伙计当着他们面前点钱，其间并无可疑之人出现——”
靳百器沉吟着道：
“提钱交钱，当面点数，都在什么地方进行？”
牟长山道：
“钱庄后进的一间暖阁里，那是个十分隐密的所在……”
靳百器问道：
“长山兄，是否能以见示，牟鼎和林妙一共去‘紫竹圩’提了多少银子？”
牟长山毫不迟疑的道：
“总共提取了五千五百两现银，都是十两一锭的元宝，数目不算很大。”
微微一笑，靳百器道：
“数目虽然不算很大，‘紫竹圩’却只是个小地方，‘大利钱庄’设在那里的分号，平日会有那么些现银存放着？”
牟长山道：
“大凡钱庄票号一类的买卖，端视平日出入的多寡而准备适量的现银应付顾客。但有时也会遇上突发的状况，在未获事前通知的情形，如果数额太大，超出了他们的存底，则他们还有一套同行特定对象的支授办法，能够很快调齐差数，满足顾客，据林妙回来说，当他和鼎儿前往提钱的当口，由于亦未先行通知，钱庄内仅有三千多两银子，萧掌柜的请他们等候了一会，才把不足的数目补了起来……”
靳百器沉思着道：
“萧掌柜出去吩咐调钱的辰光，我们可以想像到必然有几个过程须要进行——受命的人立时出发，到达某处提取现银，其中免不了彼此寒暄闲话一番，不足之数尚有二千余两，更少不得找人帮忙转……长山兄，这一来一回，知悉此事的人就杂了，有心无意之间，泄底的可能便大为增加。”
牟长山不由将坐骑的奔速慢了下来，他谨慎的道：
“你的看法，纰漏是出在萧祥遣人外调银两的过程当中？”
靳百器道：
“极有可能，另外，萧掌柜钱庄之内的工员执事等也不见得完全无嫌，长山兄，人心隔肚皮，任他们严格挑拣，用人唯谨，谁也不敢担保其中便没有一个见利忘义之徒！”
长长“嗯”了一声，牟长山道：
“靳兄说得有道理，看来，我原先的判断是错了，经过几次查询，我本来认为萧祥那边不会有问题，这才把注意力转到附近地面的一些黑窝上，却难怪劳师无功，半点消息没有！”
靳百器道：
“我曾向林妙提起我的看法，他完全不表同意，并再三向我申辩解说他的理