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靳百器颔首道：
“好，这二位算是剔除于嫌疑之外，萧掌柜，请告诉我，那一天你是派遣什么人去赵大户那里调取不足的银两？”
萧祥毫不迟疑的道：
“是小号的帐房郭先生。”
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九十一
靳百器道：
“此人行为如何？”
萧祥涩涩的笑了：
“回靳大爷，我们开的是钱庄，钱庄的帐房如果操守有问题，岂不等于自己拎根绳子往自己脖子上套？郑先生可以放心。”
靳百器道：
“跟郭先生一同去拿钱的，还有别人么？”
萧祥道：
“还有两个小伙计，一个叫潘福，一个叫黄有文，这两个小伙计上工的时间虽然不长，平时里却也相当的勤奋，没有什么坏习惯……”
靳百器平静的道：
“这两位年轻朋友现在何处？”
萧祥不安的道：
“不知靳大爷的意思是？”
靳百器道：
“我想请他们进来和我见见面，谈两句话，萧掌柜不会认为不方便吧？”
乾笑一声，萧祥叠声道：
“方便、方便，非常方便，如今他们人就在前厅，我这就去替靳大爷传唤……”
片刻之后，萧祥已偕同两个身材结棍的小伙子转了回来，靳百器仔细端祥这两个人，叫潘福的一个，浓眉大眼，肤色黝黑，带点浑头憨脑的味道，叫黄有文的这个，却人如其名，长得清秀白净，应对有致，像是肚皮里有几滴墨水的模样；两人一进门就垂手站在一边，表情全透着惶然。
萧祥陪着笑向靳百器道：
“人带来了，靳大爷有什么话，尽管问他们就是。”
靳百器和颜悦色的道：
“潘福、黄有文，你们两个可还记得牟家少爷当日前来提兑银两之事？”
那潘福点头道：
“才不过三两天前的事，怎会不记得？”
萧祥在旁立即呵责：
“小福子对靳大爷说话不可无礼！”
摆摆手，靳百器笑吟吟的道：
“很好，当时你们知不知道牟家少爷的身份？”
潘福与黄有文两人齐齐摇头，黄有文开口道：
“不知道，是出了事以后，才听到郭先生提起，但是直到如今，小的们仍不清楚牟家少爷到底是个什么来龙去脉，只晓得他姓牟，很有点来厉而已……”
靳百器笑道：
“赵大户家里，你们熟不熟？”
潘福与黄有文互觑了一眼，仍由黄有文回答：
“赵府是大户人家，有财有势，小的和小福子只是钱庄里跑腿打杂的小伙计，怎么能高攀上人家？认识是认识，小的们对他们熟，他们对小的们可就不熟了……”
靳百器道：
“那么，赵大户家里的使唤人，你们是不是挺熟？”
潘福咧嘴笑了：
“也不是全都熟，有几个和我们混得不错，像马厩洗马的阿丁，侍候赵大户的三柱子、打扫书房的老曹等等，其余的就只得点头的交情。”
靳百器颇为注意的道：
“去调钱的那一天，你们遇上这几个人没有？”
潘福抢着道：
“单碰着阿丁一个，他还问我干啥来啦？我说还不是来借调银子，他叫我去他那里歇歇脚，喝杯茶，我说不了，人家提钱的主儿尚在店里候着哩，他又问我提多少银子？我顺便吹了个牛，故意放低嗓门告诉他，来提钱的主儿带了五六条大汉随护身边，看光景数目不会少，就没有七八万两，也该有个三五万两，当时我还记得阿丁那小子双眼泛亮，活脱那票钱子叫他得了——”
这一番话，在潘福而言，仅乃顺口溜马，以为是鸡零狗碎，不关紧要，旁边的萧祥却听得张口结舌，满头大汗，禁不住气急败坏的插进来道：
“你你你……小福子，这些事，你怎的事前事后，从来不曾向我提过？”
潘福愣愣的道：
“掌柜的，你也从来没问过我呀，这只不过是我们差下人随口开开玩笑，逗个趣儿，莫不成连这些琐碎都得向你禀告？”
靳百器沉缓的道：
“萧掌柜，你不必担心，事情的因果总有脉络可循，我们不会随意给人扣上黑锅，找出问题的症结来，才是当务之急。”
这时，牟长山已迫不及待的道：
“那小福子，后来呢？后来又怎么样了？”
潘福迷惘的道：
“后来怎么样了？没有怎么样呀，后来郭先生招呼我和有文哥进去，拎起装银子的皮鞘就套车回转来啦……”
萧祥赶忙问黄有文道：
“小福子在放这些浑屁的时候，你在哪里？”
黄有文清清楚楚的道：
“小的便候在厅外等待郭先生差遣，小的不错是看到小福子同阿丁一起交谈，但没走过去，所以不知道他两个在扯些什么。”
靳百器接口道：
“大家都不须急躁，现下只是有了一条可疑的线索而已，路子是否走得对，还言之过早，这要等清查过那阿丁的背景来厉之后，才能做进一步的定论。”
说到这里，他又转向潘福：
“出事以后的这几天，你见过阿丁么？”
潘福摇头道：
“我没再去赵府上，也没见到阿丁。”
靳百器仔细的问：
“可有什么人向你打听过牟家少爷的出身根底？”
潘福正待再行摇头，黄有文已若有所思的启口道：
“回大爷的话，前天晚上，大概是傍黑时分吧，倒有个人来问过小的这桩事，那人姓朱，是圩子里的混混，一般认识他的人都叫他朱泼皮；朱泼皮来的辰光，小的刚吃过晚饭，正想出门溜溜腿就碰上他，看样子，他像是等在外面好一会了，见着小的，却装做路过巧遇的模样，而且态度出乎寻常的热火，要请小的去逛夜市喝碗酒，小的推说身子乏，没有去，他就和小的闲聊了起来，并有意无意的问到牟家少爷的事，小的当时不曾察觉有异，若非大爷此刻提起，小的压根就忘记了……”
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九十二
靳百器道：
“当时，你是怎么给朱泼皮说的？”
黄有文回思着道：
“因为小的实在也不明白牟家少爷的出身来历，所以便没有谈些什么，只告诉他出事的主儿好像姓牟，其他就不清楚了。”
牟长山猛一拍手，大声道：
“靳兄，这条路似乎走对了？”
沉吟了一会，靳百器道：
“难说，希望是走对了，不管怎么着，我们目前只找着这一条线索，总要循线去追去查，而且事不宜迟，马上就得行动！”
牟长山双目火赤的瞪着黄有文道：
“小伙子，你能不能找着那朱泼皮？”
被牟长山的形色吓得一哆嗦，黄有文不由自主的往后退出两步，嗫嗫嚅嚅的道：
“回……回牟大爷的话，小的，小的虽然同那朱泼皮认识，却没有什么深交，日常也难得往来……小的不敢说一准能找到他……”
牟长山瞪着黄有文，又忽然侧脸冲着潘福恶狠狠的道：
“你呢，潘福，你知不知道朱泼皮经常会在什么地方？”
潘福愣头愣脑的道：
“我跟他的交情，也和有文哥差不多，认识是认识，却并不怎么联络，我只听说他时常在圩集口的老何酒铺喝酒，偶而也到集后大水沟旁的‘春来早’玩姑娘，‘春来早’里有个妞儿叫‘青碧’，好像同他挺不错……”
牟长山急吼吼的道：
“走，不管那朱泼皮人是窝在哪里，我们且一处一处去找，好歹总要拎他出来——”
靳百器面向萧祥道：
“还得请萧掌柜指派个人给我们带路，万一扑不着那朱泼皮，赵大户家的阿丁就是我们要找的第二个对象，争取时效，最为关紧！”
萧祥立时道：
“应该应该，靳大爷，小福子和黄有文两个人是谁去都行，你看呢？”
靳百器道：
“就小福子去吧，他人是憨了点，胆量却比较大，办这种事，得有点‘冲’劲才行。”
牟长山一言不发，早从太师椅上站起，大步行向暖阁之外，连萧祥紧跟于后，急趋相送都恍同不见，约模一颗心全悬到儿子身上去了。
用不着绕到“春来早”去拎那朱泼皮，就在大水沟旁的老何酒铺里，朱泼皮正和几个横眉竖眼、歪戴帽子斜敞衣的二混子喧嚷着喝酒，大天白日的，一个个已经喝得满面通红，双眼泛赤，猜拳行令之声震动屋瓦，酒铺子里，只有他们这一桌，其余的客人大概都叫他们给闹跑了。
还隔着两间瓦屋，潘福已发现了朱泼皮的形迹，他停下脚步，向跟在后头的靳百器与牟长山努努嘴，放低了声音道：
“二位大爷，这叫得来全不费功夫，省下我们不少力气，喏，朱泼皮就在老何的铺子里喝酒，那坐在当中，牛高马大，脸上有道刀疤的主儿便是他！”
靳百器略略朝酒铺子里瞄了几眼，轻声吩咐着潘福道：
“你就候在这里，不必跟我们过去，等一会听招呼行事！”
潘福两眼大睁，显得颇为兴奋的道：
“靳大爷，你们要和朱泼皮玩硬的么？”
靳百器淡淡一笑：
“这就要看他们硬不硬了，小福子，你对这类事似乎很有兴趣？”
捋卷衣袖，潘福是一副跃跃欲试的神气：
“你可别小看了我，靳大爷，我自幼也练过几年把式，双臂亦得上百斤力气，单个对，一挑一，我就不相信应付不了！”
靳百器拍了拍潘福厚实的肩膀，赞许的道：
“小子有种，不过盛意心领了，你待在这里看热闹就行，那几个王八蟹子盖无劳你来动手，牟大爷和我便足够侍候他们啦。”
潘福有些失望的道：
“真的不要我帮忙？他们人多哩，光看在眼里的已经有四个——”
牟长山不耐烦的挥挥手道：
“兵在精而不在多，单凭人多管不了鸟用，小福子，你一边风凉去，这几个鬼头蛤蟆脸，且由两位大爷收拾给你看！”
潘福知道牟长山的脾气不怎么好，自然不敢再罗嗦什么，唯唯喏喏站到墙角，存了心要收起他那“上百斤力气”，端等着看热闹。
牟长山向靳百器点了点头，两个人一齐洒开大步，冲着老何酒铺的门口而来。
铺子里正在要喝闹酒的四位，直到此刻还没有警觉到麻烦已经临头，仍然旁若无人的