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“我比你大两岁，小苒。”他看着前方。平静地说，“你已经工作了三年多，而我一直过的是二世祖的日子，除了最近一年，我没正经做过一份工作……”
任苒打断他，“可是家钰姐说你这一年工作努力的程度让她和祁伯伯都很吃惊。”
“是呀，我努力了。不过祁氏并没在我手里起死回生，也许在很长时间里还得苦苦挣扎，仰仗陈华的帮助……”
任苒再度打断他，“不要去跟他比，阿骏。”
祁家骏笑了，神情平静温和，没有任何负气之态，“从小我就被拿来跟他比，由不得我。这一年时间让我知道了，我确实不用跟他比，他做到的，我可能永远没法做到。我不是商业奇才，对IT公司的运作没有概念，要学习的东西很多。肖钢愿意雇用我，是因为他和一起创业的同学都是做技术的，他们需要有可靠的人去傲市场。如果拿着你的钱去当合伙人，听起来也许很风光，可是无论成败，我再想到你。都不可能坦然了。不，小苒。我宁可去从一份普通的工作做起，这样我才能才能单纯拥有对你的感情。”
任苒怔怔看着他，眼中有酸涩的感觉，她努力想调动起一个笑意，却还是没成功。祁家骏回过头来。注视着她，笑容里带上几分苦意，“我知道，你不想我提感情。放心，我不会再提的。我这一去前途茫茫，至少要先赚出离婚赡养费，给敏仪一个交代，哪还有资格拿感情来困扰你？”
任苒再也控制不住，眼泪重新落了下来。
“小苒——”
任苒突然转身，伸手抱住了他，他微微一震，随即紧紧楼住她。
“别为我担心，想通那一点儿后，我轻松了很多。我以前一直过得不认真，总以为既然得不到你的爱情，就有权放纵自己。到后来我才知道，我不能把什么都归咎于命运。选择是自己做出的，每一个放纵都有后果，有时这后果伤人伤己，也不得不承担。现在明白这个道理，还不算太晚。”
任苒几乎要说：不如你留在北京。可是这句话哽在喉间，她到底没办法讲出口。
两个人都再也没说什么，只体会着这样倚靠着的亲密感觉。从童年到现在，兜兜转转，给了他们最大安慰的，始终就是彼此。
任苒想，她无法去弄清这份感情算是亲情、友谊还是爱了，也许爱本来就是一个极其宽泛的概念，就算有人指责她，她又怎么可能否定她们之间的感情。
往事一点点在眼前展现。
她四岁时，他带她玩捉迷藏，她走丢了，他在Z大2的校园里找了三个小时，把她找回来，当时，他不过六岁。
十六岁时，他陪她经受了母亲去世的悲痛；她被父亲带到一个陌生的城市读书，他特意考过来陪她。
十八岁时，她离家出走，沉浸在对一个男人不可理喻的爱慕里，完全忽略了他的感受，他仍然不断去深圳、去广州找她。
二十二岁时，他开车去北海接她回家，让她知道，就算失去爱情，也不是末日。
……
人来人往的机场大厅，满目全是脚步匆匆来去的旅客，每天上演着无数聚散离合，没有人注意到这一对静默的年轻男女；他们也无视着眼前的熙熙攘攘，人来人往。
然而时间不会止歇于任何一刻。
任苒看着祁家骏换好登机牌，托运行李，马上要入安检，她再次叮嘱他：“别把敏仪的警告不当一回事，不要随便去墨尔本。”
祁家骏微笑，“我会爱惜自己的。小苒，放心。”
他张臂再度抱一抱她，马上放开，大步走进安检，任苒一直注视着他挺拔的背影，而他似乎感受到她的注视，在进去的刹那回头对她挥手微笑，那个笑容明朗，是她从小便已经熟悉的，她勾起嘴角，努力笑得开心，同时向他挥手。
他消失在她的视线里，她的心空空荡荡，理不清是什么滋味。她想，也许分开一段距离，他们能将感情看得更清楚。
祁家骏去了悉尼后，很快开始工作，并跟肖钢以及另外一个中国人合租住下。他在网上告诉任苒这一消息，她顿时松了口气。
春节假期到了，从到澳洲留学起，任苒就习惯了一个人的除夕，不肯参与聚在一起包饺子吃饭、喷瓜子吃零食看春晚的集体娱乐。
最初，她是想独自怀念与祁家骢在双平岛上度过的那个春节，那是她那段爱情里最美好的日子。
以后，她不用再刻意怀念什么，甚至想做到忘却，也习惯了独自一个人过节，像过平常日子一样。
北京下起了小雪，雪花纷纷扬扬飘洒，增添了几分节目气氛。
任苒窝在家里，照例打电话给父亲，问一声新年好。任世晏关切地问她：“有没有吃饭？”
她一个人，当然并没心情做年夜饭，只随便做了点东西吃了，“吃过了。”本来打算说再见，却鬼使神差地说：“我在看妈妈留下来的一本书。”
摊在她膝头上的，的确是《远离尘嚣》这本书，这是她用来让自己平静的法宝，而几年来头一次在父亲面前提起母亲，让电话那边一下沉默了。
“春节快乐，爸爸，再见。”
“小苒，你母亲一直爱看书，我记得她喜欢狄更斯，还有托马斯？哈代。”
“我拿的就是托马斯？哈代的小说，她在最后……住院的时候，一直在看这本书。”
任世晏再度沉默。任苒想，不管是指责、辩解或者忏悔、原谅，都无法修补他们父女之间的关系了，到了现在，母亲到底只存在于她心中，她又何必跟早已经开始另一段生活的人谈起。
“春节快乐，注意身体，我挂了。”
北京这一年春节由全面禁鞭改为限制鸣放，从早上起，老式宿舍区内鞭炮响得此起彼伏，不绝于耳。骤然经历这样久违的喧嚣，衬得她一个人越发孤单。
她开着电视机，让室内多少添点热闹气氛，歪在沙发上给客户、同事分别发着短信，客厅门铃突然响起来，她有些意外，她这里一向少有访客，更何况是在大年三十的深夜。她走到门边从猫眼望出去，不禁一怔，站在门口的是陈华。他肩上头上沾着雪花，手里拎着一只红色塑料桶，显得多少有些不搭调。
她拉开门，两人四目相对。不等她开口，陈华彬彬有礼地问：“我可以进来吗？”
她只得侧身，他走了起来。
“春节好，陈总，这么晚有什么事吗？”
陈华微微一笑，“不好意思，我似乎是个不速之客。这个送给你，任苒。”他将手里拎的塑料桶放到地上。
“是什么？”
陈华揭开桶盖，一股咸腥味道散发了出来，任再定睛一看，里面居然装着大半桶海蟹，挤挤挨挨地动弹着，吐着泡沫。
这份意外的礼物让她有些哭笑不得，正要说话，心中却骤然涌上一丝疑惑，她不去理会，努力保持着正常语速：“陈总太客气了，我不敢当。”
陈华不禁失笑，“这么正式，你是存心堵住我，不让我说你不想听的话吧。”
“我还可以更正式一点儿，比如，陈总，谢谢你对我工作的大力支持……”
“真要谢谢我的话，”陈华不理会她刻意保持距离的语气，“任苒，做晚饭给我吃吧。”
任苒吃惊地看着他想不通，他怎么把要求提得这么理直气壮。
“你看，飞机晚点，我一直没吃什么，而且今天是大年三十，这么晚了，让我一个人去满街找餐馆再一个人吃饭也不够人道。”
任苒无可奈何：“我打算明天出去玩几天，家里什么也没准备。”
“我没敢想让你给我做一桌菜出来，现在提这要求注定是自讨没趣，做你以前爱做的海鲜粥就可以。”
任苒下意识地看向面前那一桶螃蟹，有些疑惑他的来意，可是却再找不到拒绝的理由。
“需要我帮忙打下手吗？”他反客为主地问。
任苒只得叹一口气，“不用了，你请坐。”
陈华脱下外套，坐到沙发上，一眼看到身边放的那本《远离尘嚣》，他几乎是不由自主地伸手拿起了书。
他当然清楚地记得，任苒随他离开深圳，一定要带上这本书；隐居广州和后来去双平时，一直都在看这本书。在双平岛上，她会躺在吊床上看，几年过去，书脊已经磨得泛白，边缘略有破损，内页纸带着暗黄，书角微微翘起，显然，任苒看这本书的时候很多。
任苒接过他的外套拿去挂起来，回过头来，连忙伸手从他手里拿过书，走进卧室放好，然后一言不发，径直拎着桶进了厨房。
她先捡了几只螃蟹出来洗刷干净，放入蒸锅蒸熟，再用刀斩开，剔了蟹肉出来，和敲碎的蟹钳一块放入砂锅里，加入米、食用油、姜丝和水，等烧开后，调成小火煮着。这是她在双平学会的，多年没试，做起来却不假思索，没有一点粥很快煮好，任苒装了一盘家乡的腌笋丝，一块儿端出来，“只有这些了，请随便慢用。”
陈华吃着粥，跟过去一样，他吃什么都不会流露很有胃口的样子，可是吃过一碗后，他要求任苒再盛一碗，全部吃完，他说：“谢谢，很好吃。”
任苒笑：“别客气，时间不早了，饭也吃过了……”
“别急着逐客，我们谈谈吧。”
第三十二章
任苒无可奈何，却深知陈华根本不好打发，她只得收拾了餐具，托张椅子坐到他对面，摆出一个认真交谈的架势。
“陈总，您有什么话要谈？”
陈华拿出手机，按了一个键，里面传来轰隆隆的声音，任苒一下子呆住，这个别人听来没有意义的声音落在她耳里，她马上分辨出，是双平特有的海浪声。
双平是一个类似盆地的小岛、四周高中间低，只有一窄条沙滩、其余地方四周全是悬崖峭壁和深深浅浅的洞穴、海浪日夜不停冲刷回旋，乍听之下，声势如同雷鸣一般，十分杂乱惊人，等到习惯以后、更可以辨出其中的节奏感，完全不同于别的地方潮汐涌上沙滩一波一波温柔拍击的声音。
有几年时间、这个声音如同面前这个人一样，时时萦绕她的心间，以至不管到了哪一处海边，她都会情不自禁地回忆、比较。
她完全没想到，在已经渐渐淡漠以后，此刻在这深居内陆的斗室中会再次听到久违的响声。
这时，窗外响起一阵密集的鞭炮声，淹没了手机里传来的海浪声音，