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“想一想，你现在骤下结论了。或许他只是给我们一个机会来解释。”
“或者也许他——”我中断了自己的话，怀疑得眉毛扬了起来，“你对这个家伙了解得怎样，查理？”
“噢，别这样……”他说道，眼珠骨碌碌地转动着，“现在你认为谢普就是那个贼？”
“完全有道理，如果你回想这件事。他怎么会知道最初的达克沃斯的传真呢？”
“他告诉你了，福尔摩斯——他看见它进来……”
“查理，你知道每天有几百封传真发到这儿吗？除非谢普每天都在搜索大楼里的每一封传真，否则他是绝不可能发现它的。所以，要么在它到达这儿之前，就有人向他泄露了……要么不知何故，按照某种方式……”
“他早知道它会来。”他说道，终结了我的思索。他的嘴巴张大了，身体僵硬了，仿佛血液变冷了一样。“你真的认为他……”
“你一点也不了解他，是不是啊？”我问道。
“我——我们的工作命悬一线。”
“我们应该从这儿出去。”我脱口而出。我动身了，奔向门口。
“现在？”
“我们在这儿呆得越久，我们被标记为替罪羊的可能性就越大——”猛地打开房门，我抬起头来。门口有一个身影。
胸膛贴着我的脸颊，谢普举步向前，强迫我向后退却。他一进入房间内，就迅速把门关上了。他仔细打量着查理，然后又盯着我。他那粗大的脖子使他的脑袋弯成了冷酷的拱形，然而这并非一种进攻——他正权衡我们的斤两，斟酌，计算。如同第一次约会结束时的那种沉默——决定在此作出。
“我会和你们分享它。”谢普说道。
那是一种美好的生活
“再说一遍？”我问道，查理移到我身旁。
“不是开玩笑。”谢普说道，“三方——每人一百万。”
“你肯定是在开玩笑。”查理脱口而出。
“这么说来，是你寄的第一封信。”我说道。
谢普保持沉默。
查理也是。他的牙齿轻轻咬着下边的嘴唇，一半是怀疑，而另一半是……
查理变得容光焕发了。
纯粹的刺激的兴奋。
“今天无疑是我生活中惟一美好的一天了。”查理眉开眼笑。如果一丝忌恨粘住了这个小孩的胸口，他是不可能掩饰它的。而我不同。
转身对着谢普，我补充道：“你刚才还在这儿谴责我们，而现在你又指望我们携手合作成为搭档？”
“听着，卡卢索，你可以尽情地讽刺我的智力。只是你要注意，假如你揭发我的话，我会还以颜色的。”
我把头转到一边：“你威胁我？”
“那取决于你希望的结果如何。”谢普还击道。
站在我的办公桌前，我小心地注视着谢普。内心深处，我或许不是一个贼，可我也不是一个笨蛋。
“我们在这儿都是为了同样的事情。”谢普赶紧补充道，“所以，要么你是一头犟驴，于是一无所获，要么你分享好处，于是离开的时候口袋里有少许的什么东西。”
“为了好处，我投票赞成。”查理插嘴说道。
“这样占便宜，”我说道，一边冲向门口，“我还不至于如此愚蠢。”
谢普伸出双手，抓住了我的二头肌。没有太用力——仅仅够使我停下脚步。“这并不愚蠢，卡卢索。”谢普说出这几个字的时候，恐吓的姿态消失得无影无踪了。情报局也消失得无影无踪了。“假如我想就此事谴责你……或者告发你……我现在大概正和亨利谈话呢。相反，我在这儿。”
尽管我脱身了，谢普依然占据了我的全部注意力。
他抬头望着我的墙壁上的纽约大学毕业证书，仔细地打量着它：“你认为自己是惟一拥有那种梦想的人？我最初签约情报局的时候，自以为会一帆风顺地去往白宫。或许以副总统开始……兢兢业业地迎来第一夫人——细想起来那是一种美好的生活。我没有意识到的是，在你前进到保安局之前，你通常要花费五年左右的时间在情报局——伪造、金融犯罪，全都是可鄙的工作，我们从未因此得到好评。”
“所以我就那样了，从布鲁克林学院毕业后的几年，在我们位于佛罗里达州迈阿密的办事处里。总之，从迈阿密到墨尔本（佛罗里达州中东部的一座城市）的驾车途中，有这么一段没有法律、没有灯光的公路。毒品贩子将他们的飞机降落到那儿，倾倒装满钞票和毒品的帆布袋，然后让他们的同伙捡起来运到迈阿密。”
“一夜又一夜，我幻想着抓住这帮家伙——而且每次，都是同样的梦境：漆黑的夜空中，我会看见逃窜的飞机的红色灯光。出于本能地，我会切断自己的车灯，并且放慢车速，偶然发现一个装满了一千万美元现金的军用绿色帆布袋。”转身对着我们，谢普补充道，“假如曾经发生过，我会把袋子抛进我的旅行箱中，扔掉我的徽章，然后不停地开车。”
“当然，惟一的问题是，我从未发现飞机。而且错过了四次连续晋升，依靠政府补贴仅仅可以维持生活，我从而意识到自己不希望工作到他们将我扫地出门的那一天。我曾看见它在我爸爸身上发生过……四十年的光阴，为了一次握手和一枚伪造的金质勋章。生活必须比那样更丰富。而且对于达克沃斯……一个拥有三百万美元的死人……它或许没有这儿的客户拥有的多，但是我会告诉你……对于我们这样的家伙……我们得到它还是不错的。”
查理微微点了点头。谢普谈论他爸爸时的神态……有一些你不可能虚构的东西。“我们怎么知道你不会耍《拿了钱就快跑》的花招呢？”我问道。
“假如我让你来挑选这些转账的目的地呢？你可以从一开始就处于有利的位置……把它放进你希望的随便哪一家假公司。我的意思是……你的妈妈在这儿……你不会为了两百万美元东躲西藏的——那就是我所需要的惟一保证。”谢普说道，忽略了查理的存在，观察着我的反应。他懂得自己必须说服的人是谁。
“你真的认为这样会管用？”我问道。
“卡卢索，我监视这个已经差不多一年了。”谢普说道，他的语速渐渐加快了，“人世间，只有两种完美的——我是指完美的——不会被抓住的犯罪。其中之一是你被杀死了，这不算一种非常伟大的选择。另一种是没人知道犯罪发生了。”
挥舞着他的香肠形状的前臂，他冲着我桌上的文书打了一个手势。“银盘上展览的就是如此。它的美丽就是如此，卡卢索，”他说道，压低了他的声音，“永远不会有人知道。不论这三百万美元去往达克沃斯，还是去往政府，它终究会离开这家银行的。而且正因为它应该离去，我们不必亡命天涯，或者放弃我们的生命。我们要做的一切，就是向那个健忘的百万富翁道声谢谢。”他顿了一下，让我们理解他的意思，然后补充道，“人们一生都在等待，而且从不会碰到一次如此之好的机会。它甚至比飞机和帆布袋还要好——银行过去六个月一直试图联系他的家人——没有人在那里。没有人知道。没有人，除了我们。”
这是一个好的建议。事实上，这是一个伟大的建议……而且最佳的保险是谢普会保持沉默。假如他向任何人吹响大喇叭，他也会使他自己的那一份承受风险。
“那么你说呢，卡卢索？”他补充道。
我们需要一个全面的执业者
我墙上的装饰艺术时钟是去年来自亨利的假期礼物。我抬头凝视着时钟，研究着分针。剩下两个半小时。在那之后，机会就擦肩而过了。这笔钱将会转交给政府。而留给我的一切就是一座时钟，一次握手，以及价值八万美元的医院账单。
“希望得到更多的东西没什么过错，”查理说道，“想一想我们能够为妈妈做些什么……全部的债务。”
我回到座位上，深深地吸了一口气，将我的手掌平摊在办公桌上。“你知道我们会后悔这样做的。”我说道。
他们两人突然露出了微笑。两个小孩。
“我们达成交易？”谢普问道，伸出了一只手。
我握着谢普的手，并且注视着我的弟弟。“我们现在怎么办？”我问道。
“认识什么好的假公司吗？”谢普回答说。
那是我的专长。曼海姆与他的妻子离婚的时候，亨利和我在总共一个半小时的时间之内开设了一家控股公司，以及安提瓜岛银行的一个账户。那是亨利钟爱的卑鄙行为——而且是我了解得太好的行为。我伸手去拿电话。
“不，不，不，不，”谢普叱责道，将我的手拉到一旁，“你自己再也不能打电话给这些人了。你碰的每样东西，你做的每件事情——全都是一个链环，就像指纹一样。那就是你需要一个中间人的原因——而且不是大街上的某个蠢货——你需要一位能够保护你的利益的专业人士，这样就不会有人发现你了。是这样一个人，你可以给他一千美元，然后说，‘帮我打这个电话，什么也别问……’”
“就像一个流氓律师。”查理脱口而出。
“正是，”谢普咧嘴一笑，“就像一个流氓律师。”甚至不等我询问，谢普站起身离开了我的办公室。三十秒后，他回来了，胳膊肘下夹着两本电话簿。一本是纽约的，一本是泽西的。他把电话簿抛向我的办公桌，它们砰的一声撞到桌面。
“是时候找到那些结巴了。”谢普说道。
我和查理面面相觑。我们茫然了。
“你已经在每本电话簿中看见它们了，”谢普解释说，“在每一类中，按字母顺序的第一个条目。6A鲜花店。6A自助洗衣店。还有所有结巴之中最令人同情和最没有希望的——最有可能为了一元钱而做任何事情的那些：6A律师。”
我点了点头。查理张嘴一笑。意料之中的事。二话没说，我们扑向电话簿。我拿到纽约，查理拿到泽西，谢普则在我们的肩头观看。我尽可能快地翻动着纸页，直接去找“律师”部分。我发现的第一个是“AAbleAccidentAttorneys（能干的