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李莲英心中连连叫苦却也不敢与皇上辩驳，任凭皇上信口开河把所有的过错都推在自己头上。
崔长礼也从旁边加油添醋地说：“皇上如此纯真幼稚，怎会想出这种有失皇室尊严的游戏来，一定是李莲英怂恿皇上做的。昨天，奴才还听几名宫女说，李莲英指使皇上把宫女当马骑呢？”
慈安对待李莲英就不那么客气了，她厉声喝斥道：
“李莲英，你身为皇上侍从太监，不帮助皇上克服缺点修德养性，竟敢怂恿皇上玩这种有伤宫廷声誉的游戏，该当何罪？给我拉出去重责四十大板！”
这四十板若真是打下去，李莲英不死也要残废，他哭喊着哀求道：
“太后饶命，太后饶命！”
李莲英边叫喊着边四下里张望，看看有没有可以说情的人，也是这小子有福，他一眼看见慈禧走来，便大声喊道：
“圣母皇太后救救奴才，圣母皇太后救救奴才！”
慈禧走过来，问明缘由，也不好直接说情不让慈安责罚李莲英，先训斥说：
“李莲英，你这个狗奴才怎么能够怂恿皇上做这样的事，打你四十大板都少了，依我之见应该重打八十大板，只因今日是戊寅日，按照风俗规定不适宜动刑，否则一定重重责罚，还不快向太后磕头求饶？”
李莲英知道这是慈禧救他，急忙扑通跪下，向慈安太后连磕三个响头，边磕边说：
“太后大恩大德饶过奴才这一次吧，奴才今后再也不敢了，一定好好侍奉皇上，让皇上早日成为贤明君主。”
慈安也曾听说过同治经常让李莲英当马骑，但她一次也没有碰见，今天碰见了，却是骑在崔长礼身上。对于同治刚才说这是游戏是李莲英怂恿的，慈安也似信非信，李莲英还不至于这么傻，自己甘愿当马供皇上骑。如果说今天皇上骑崔长礼是李莲英怂恿的还可信。慈禧又先把今日不能动刑的话说了出来，刻意为李莲英讲情，慈安也就顺水推舟地说：
“不是圣母皇太后提醒今日不能动刑，决不轻饶你！既然如此，就暂且饶过你，今后一定要小心侍候皇上，不允许再让皇上玩这样的游戏。”
“谢太后不打之恩，谢两宫皇太后，奴才一定用心服侍皇上！”李莲英又连连叩头致谢。
慈禧也瞪了一眼同治，“皇上也要当心不许把任何一人当马骑，若再发现皇上做这样的游戏也要责罚皇上。”
御医沈宝田来到钟粹宫，问过皇上头疼的症状，便开始为皇上把脉。许久，他才抬起头对慈安太后说道：
“太后，皇上这病是由于读书太多，积劳成疾所得，只要减轻一些学习负担，多玩耍一会儿，好好休息一段时间就会好的。奴才先开几付药让皇上吃着，保养一下身体，也看看效果再作进一步诊断，不知太后意下如何？”
“就按你说的做吧，诊断要准，药要好药，若是误诊定当严惩！”
“是，太后！”
沈宝田回去后不久就差人送来所要煎服的药以及服饮方法，慈安太后便差派宫女悉心煎熬，服侍皇上饮用。中午，又留皇上在宫中吃饭。
午饭后，慈安正陪着皇上闲谈，宫女来报，慈禧太后来见，慈安与同治走出去，把慈禧迎进来。慈禧一见慈安与皇上出门相迎，急忙告罪说：
“真是折杀妹妹了，怎敢有劳姐姐的大驾出门相迎呢？妹妹是常来常往的人，姐姐就不用客气了，今后妹妹来这里，姐姐万万不能相迎。”
三人坐定，慈安就问道：
“妹妹一定是为了皇上的事放心不下吧，也是你我姐妹整日事务太多对皇上关心不够，我们只知道埋怨皇上功课退步读书不专，却不去了解皇上读书荒疏的原因。今日一问才知道，皇上这些日子身体不适，得了一种厌学症，只要读书就心烦头疼。刚才请御医诊断一下，并开了几付药，刚刚让皇上服下。”
慈禧一听，心中吃惊不小，急忙问道：
“是哪位御医给皇上诊断的？诊断皇上患的什么病症？”
“是沈宝田诊断的，也没说皇上患什么病，只说皇上是读书太累，积劳成疾引起的头疼心问，开了几付药，刚刚命人煎熬后给皇上服下。”
慈禧一听是沈宝田给皇上诊断的，着实吃惊不小，一听沈宝田并没说什么，心里踏实了许多，她看看坐在旁边一声不响的皇上，对慈安说道：
“姐姐，皇上虽然龙体有所不适，也不是什么大病，书还是要读的，可以一边读书一边吃药吗？不能荒废了学业。皇上渐渐长大，所学的知识实在太少，只怕将来不能胜任一国之君的所需呀，趁年轻多学一点还是应该的，无论干什么事不吃点苦怎么行呢？”
“妹妹说得也是，皇上的书还是要读下去的，但要通知奕䜣，在皇上服药这一段时间内功课减半，待到皇上病愈后再恢复正常。不然，功课仍像原来一样重不利于皇上治病，皇上这病就是由读书引起的。”
慈禧想了想也认为有道理，她也担心皇上的病加重起来。因为几年前沈宝田就已经告诉她皇上身体内潜伏着病症，当时将信将疑，以为沈宝田是故弄玄虚取悦自己，现在看来倒是真的。
“皇上功课的安排就按姐姐所说的这样执行。功课放松，其他方面的约束是万万放松不得的，否则，娇惯成性，养成懒堕的品德后才想管教都不可能了。”
慈禧讲到这里，话锋一转，“姐姐是否觉得恭亲王作为弘德殿行走对皇上功课的督察不严，有时甚重失职？”
慈安解释说：“奕䜣身兼多职每天有好多的国家大事处理，忙前忙后，忙里忙外，怎能事事俱到呢？偶尔有个别地方做得不够令人满意也是可以理解的吗？”
慈禧频频点头，“姐姐言之有理，恭亲王身兼多职实在太忙，一个人的精力必定有限，这已经够难为他啦。”
“妹妹能够理解恭亲王的难处就好，他为咱姐妹能够得以垂帘听政立下汗马功劳，咱姐妹可不能鸟尽弓藏，兔死狗烹，对恭亲王也客气一些，不能像训斥其他朝臣一样没有轻重，何况他又是皇上的叔叔呀？”
“姐姐说得极是，恭王为朝廷立过大功，咱姐妹也没有亏待他呀，让他当议政王，食双王俸禄。既是宗人府宗令，又是总管内务府大臣，还管理总理各国事务衙门，身为首辅军机大事，世袭亲王罔替，政权、财权、族权、军权与外交大权于一身，这个地位也够显赫的。这还不说，就是对于奕沂的公主与王子我们姐妹也是厚爱倍加。那年，我破例从荣荣为女儿，加封她为荣寿固伦公主还不是让恭沂地位显贵，能够理解咱姐妹的心多为朝廷办点事。”
慈安点点头，“妹妹厚爱恭王，姐姐也是对他厚爱有加，三位王子授予国公衔，赏三眼花翎顶戴，对奕䜣本人还破例准许在紫禁城内乘做四人肩舆。咱姐妹这样做都为一个目的，就是笼住恭王的心。”
“做到这种地步只怕都不能笼住奕䜣的心呢？”
“妹妹何出此言？恭王做事一向谨慎认真，对我们姐妹也十分敬重，事无大小一律奏报上来，从不敢独断专行，这几年来也帮助咱姐妹做了许多于国于民的大事。特别是提出了任用汉臣自办团练对付长毛的主张，更是加快了对太平妖匪与捻匪的剿抄。没有充分的证据，妹妹万万不可说出这令奕䜣失望的话，不然，传出宫外满朝文武会说咱姐妹是鸡蛋里挑骨头。”
慈禧叹口气，“男人的心可是海底的石头，看不见，更摸不透啊！也许妹妹不该说，树大风也大，多尔衮当年的例子不能不引以为戒，姐姐是否觉得奕䜣的职务多了一些？能不能给他削减几职，这样做于国家于恭王自己都有利呀？恭王兼职太多，不可能把每一件事都做得十分圆满，自己也十分劳累。减去几职，恭王专司几样，就会有更充分的精力做好应该做的事了，也不致于整日操劳太多太辛苦。如果恭王积劳成疾，对国家社稷是一大损伤啊，待到恭王累成病了可能就晚了。据荣荣讲，恭王每晚到深夜才能入睡，最近一段时间身体也时常有病。”
慈安听后，一时摸不清慈禧讲这话的意思，是真的关心奕䜣的身体健康，还是想削减奕䜣的兵权呢？她也很感慨地说：
“妹妹言之有理，只是现在就立马削减奕䜣的职务，朝中大臣还以为奕䜣犯了什么过错呢？奕䜣本人也会有情绪的，何况现在正面临着消灭长毛的最后关头，待平定叛乱后再说吧。也许到了那时，我们不提出，奕䜣感到劳累会主动提出辞去几职呢？”
慈禧迟疑片刻又说道：“当然，恭王能够知难而退，见好就收那实在太好。可是男人的权力欲望总是很大，只怕让恭王主动提出辞去几职不可能？”
慈禧刚说到这里，就听到门外太监高声叫道：
“恭亲王求见太后，见是不见？”
慈安看看慈禧，慈禧点点头，慈安便令太监传奕䜣进殿讲话。
奕䜣进殿后，看见慈禧和皇上都坐在旁边，急忙施礼说：
“微臣奕䜣问皇上、皇太后安！”
“六爷快起吧，六爷匆匆来此一定有什么要事吧？”慈安一面令人给奕䜣看坐，一面问道。
“回皇上皇太后，从陕西来的快马奏报，近日又有一支捻匪蹿入陕南，和活动在汉中的太平妖匪汇合一处，联系陕甘一带的回民作乱，气势凶猛，几次大规模围攻西安，临潼一役官兵死伤惨重，主帅多隆阿已身负重伤。河南巡抚李鹤年与陕西巡抚刘蓉连连告急，请求朝廷再发大军入陕剿匪。臣特来奏报皇上和两宫皇太后。”
奕䜣说完，呈上奏折。
慈安接过奏折看后又递给慈禧，慈禧看后问道：
“六爷以为可调哪一路大军前往陕西助剿？”
“京师已无大军可调，只有从各省调兵了。京师虽有几十万大军，还有神机营、火器营，但京津地区也是多事之地，特别是皖北的捻军还没有最后廓清，他们对京津虎视眈眈，几次北上均为我大军所败，但也不能掉以轻心，以防突发变故发生。山东巡抚丁宝桢的兵力本来薄弱�