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张德顺见老人家十分感慨，忙问道：“这位醇郡王爷有多大年龄，他们的夫人就去世了？”
“小兄弟，你想不到吧，醇郡王爷今年尚不到三十岁，他的福晋就更年轻了，今年才二十四岁。”
“哟，这么年轻怎么就死了？”张德顺十分吃惊地问道。
陈怀坤边收拾碗筷做饭边说道：“人们常说生死由命富贵在天，这话一点也不假，醇王爷的这位福晋本应享不尽的荣华富贵，谁知嫁到王府才两年，尚没有生下一男半女就死了，真是命该如此。”
老人说到这里，又十分警惕地向外望了望，小声嘀咕道：“这也是自己作的，咎由自取！”
“怎么？醇王爷的夫人不是病死？”张德顺疑惑地问道。
“唉，这事咱当下人的怎会清楚？不过听王爷的几位贴身卫士说是醇王爷逼死的，对外都说是病死的。”
“王爷逼死的？”张德顺更加吃惊，“王爷竟把自己的夫人逼死了，真是奇事。”
“奇事？有什么稀奇的？堂堂大清国的王爷怎能甘心爱辱戴人家绿帽子呢？”
“莫非王爷的这位夫人瞒着丈夫在外偷情？如果是这样就死有余辜了。这样女人也真的，处在这么显贵的家庭却干那种令人不耻的事真是太丢王爷的面子，逼死她也不亏！”
“谁说不呢？”陈怀坤急忙插话说，“如果是一般百姓的女儿，死就死了有什么大惊小怪的，可这位王爷福晋的娘家也大有来头，是京城数得着的大户——军机大臣内阁大学士柏葰的女儿。”
“嗬，这下可就有戏看了，他们两家是否打了起来？”
陈怀坤摇摇头，“他们这样身份的人怎会为这样的事大打出手呢？况且这也是不光彩的事，又无法在公堂上决个高低，都是暗中彼此较劲罢了。否则，醇王福晋死了十多天怎会拖到今天才发葬呢？”
“这醇王爷和那军机大臣柏港相斗谁胜谁负呢？”
陈怀坤来精神了，“这样的较量一时半刻怎会有个分晓？当然，从长远的观点看，柏葰怎会斗过醇王府，他必定是皇上的亲弟弟。”
“不知那位敢和醇王爷福晋偷情的人是谁，真是色胆包天，竟敢把尿拉在王爷头上，醇王爷能放过他吗？”
“那人也不简单，是——”
陈怀坤刚要讲下去，猛然听到一声呼喊：“陈老七在家吗？”
陈怀坤吓得哆嗦一声，到嘴的话咽了下去，急忙站起来应道：“在家，谁呀？”
“是，我。”
那人说着走进屋来，一见床上躺着一人，十分不满地问道：“这人是谁？”
陈老七见是王府总管盛原，急忙上前施礼说道：“是盛总管，哦，这位是我舅舅的儿子我的表弟，刚从乡下来找我和咱府上的几位将爷发生了口角被他们教训一顿，我刚给他服过药。唉，年轻人气盛一些，刚从乡下来也不知道天高地厚，教训一下也好。”
陈老七边说边向盛原陪着笑脸。盛原斜眼扫视了一下躺在床上的张德顺问道：“陈老七，你这表弟老实吗？这可是王府。”
“盛总管放心，乡下人哪有不老实的，来这里找我想混口饭吃，不知总管——”
盛原摆摆手打断了陈怀坤的话，“只要老实能干，有我盛总管在还能没有他的饭吃，你这表弟叫什么名字？”
“干活是乡里人的本份，这点不用盛总管担心。盛总管问我这使弟叫什么——”陈怀坤同张德顺谈了半天还真的忘了问他叫什么，便急中生智地说：“表弟，盛总管想给你找口饭吃，他问你叫什么呢？”
张德顺知道这是陈大叔为救自己故意让自己来回答，他急忙强忍着身上的疼痛，勉强坐起来，向盛原拱手说道：“小人叫张德顺，从山东老家来京中找表哥，请盛总管开恩，给小人找碗饭吃。小人刚才还听表哥提到盛总管呢？表债哥讲盛总管是大仁大义之人，只要向他开口相求，只要是盛总管能做到的，盛总管总是乐于相助。债哥说，一旦等我的伤口好一些就带我亲自去拜见盛总管，没想到盛总管先来了。”
盛原是一位喜欢听好话戴高帽之人，一听陈怀坤刚才吹捧了自己，十分高兴地说道：“没问题，既然是陈老七的表弟都是自己人，好说好说。”他又持一下胡子继续说道：“最近王府大办丧事，正是需要人手的时候，如果这位张小弟不嫌弃，明天就可以去做事。”
他说着，又转向陈怀坤，“陈老七，你明天就带你表弟到后院上班，帮助料理花园，就是栽栽花，施点肥，浇浇水，也没有什么重活。”
“那太谢谢盛总管了。”陈怀坤施礼说道。
张德顺也急忙顺着陈大叔的话说道：“盛总管的大恩大德在下永远铭记，将来一定以死报答。”
“不必了，不必了！给他人解救困难是我辈的职责。”
盛原说完，眯缝着小眼睛就跨出门去。走出好远又急忙折回来，对陈怀坤说：“我到忘了，你快去厨房帮助烧火。”
“是，一切听盛总管安排。”
陈怀坤待盛原走后，急忙转身说道：“小兄弟，我当家留下你在王府做事你不会介意吧？”
“陈大叔的心意我十分明白，说实在的，我所带的银两快要用完了，也真的想找个安身的地方，想不到遇见了陈大叔这样菩萨心肠的人，既然如此，我就留在这里给陈大叔当个下手，许多不当之处还要请陈大叔多多指教。”
陈怀坤哈哈一笑，“有你这样的人给我作伴我还求之不得呢？今后我们就相互照应吧！”陈怀坤忽然想起了什么，忙说道，“你不必这么客气喊我陈大叔，你就叫我陈老七或陈大哥吧，我也该走了。”
张德顺目送陈怀坤走出低矮的小屋，心中一阵感慨：唉，我就暂住这儿吧，醇王爷是当今皇上的弟弟，他和宫中一定有来往，等机会来了，我再求他把我进皇宫当太监，然后再寻找空云大师所说的那位皇后。
养心殿内御案上摆满了南方送来的加急公文。
咸丰站在御案前看着这一撂撂厚厚的卷宗一筹莫展。他在殿内来往踱着，嘴里不停地说着：“这却如何是好呢？这却如何是好呢？”
他看见一个个大臣都低垂着脑袋一声不响，似乎在看自己的笑话，没好气地吼道：“你们平时都很会发表见解，怎么现在都成了哑巴？养兵千日用兵一时，你们也为朕想想办法呀！”
咸丰见大臣们仍没有一人站出来讲话，叹口气，一屁股坐下来生闷气。这时，大学士桂良站起来说道：
“皇上，洪秀全一帮乱臣贼子在南京称帝封王，气势正盛，如今又西征北伐，所到之地无不披靡，如今派大军北上直捣京津，已近山东地带，距离京都不远了，如果匪贼突发奇兵逼近京都，京城就发发可危了。更何况胜保等骁勇善战的大臣又去陕西剿匪去了，京津地带再有赋人响应，那
桂良没有讲下去。咸丰本来就没有主张，又是一个胆小怕事的人，他之所以能当上皇上纯粹凭借着自己对父皇的一片孝心，如今遇上这等大事，实在毫无主见，一听桂良这么说更害怕了，惊问道：“以桂学士所见呢？”
桂良十分谨慎地说：“依愚臣所见，皇上应立即撤出京城到承德避暑山庄躲避一下，然后派兵剿匪，打败太平军北伐的贼众，皇上再回京师也不迟。万一前线战事不利，皇上及早撤出京师也不会受到惊吓，这是进退皆可的策略，皇上以为如何？”
咸丰点点头，“爱卿言之有理。”
“不可！”咸丰话音未落就见恭亲王奕诉站出来说道，“桂良，你身为大学士怎能为皇上出这等下策呢？洪匪的叛军尚没有进入山东地界，离京城尚远。你劝皇上离京出逃，这个消息一旦传出，必然扰乱军心，京津地区再有二心之人乘机作乱如何是好？”
咸丰一想，自己六弟所言也有道理，便问道：“六弟，依你所见如何退敌呢？”“臣保举几位准能巢灭叛匪。”咸丰点点头，示意奕诉说下去。“请皇上任用汉臣，接受曾国藩的建议办团练，从汉人中招募地方兵了组织地方团练对付洪匪，这叫利用汉人惩制汉人。”
桂良急忙奏道：“皇上，万万不可！如果允许汉臣组织地方团练，他们有了自己军队，天下岂不更乱？如果这些汉臣怀有二心和洪匪结为一起，我大清将亡矣。即使这些汉臣用团练打败叛匪，他们拥有了自己的部队也难驾驭他们，当年的三藩作乱不都是汉臣谋反吗？”
奕䜣摇头说道：“大学士多虑了，此一时彼一时，我们利用汉臣办团练是为了消灭洪秀全的叛匪，一旦内乱平定后即刻收回兵权解散团练。至于大学士所说的这些汉臣和叛匪勾结就更加不可能了，他们身为朝廷命官吃朝廷俸禄，地位显赫，封妻荫子，他们怎会拿自己的前途作儿戏呢？”
咸丰沉吟片刻问道：“就是依六弟所见接受曾国藩的主张，同意汉臣办团练对付洪匪，但这需要一段时间的准备和操练，而这眼前的局势如何应付呢？洪匪的北伐先头部队已进人山东地带，距京师越来越近，这如何是好？”
“皇上不必担忧，臣保举一人难能退敌。”奕䜣说道。
“六弟请讲——”
“皇上以为僧王怎样？他足智多谋又骁勇善战，皇上可派僧王去山东抗敌。同时，再火速将胜保调回协同僧王一起抗击北伐的叛军。只要这两人一同前往，叛军一定可以被阻止，京津之危必解，皇上何必再去承德避难呢？”
“万一叛兵凶猛，僧王不能阻挡该如何是好呢？”咸丰又疑异说。
“就是叛军逼近京城，我京津两地尚有几十万八旗军在，足可以与敌抗衡，那时皇上认为京都不安全，欲去承德避难再走也不迟。”奕䜣继续分析说。
这时，咸丰的心才稍稍放松一些，他对奕䜣说道：“就依六弟所见，先派僧王前去御敌，再火速调遣胜保等人随后接应。至于曾国藩彭玉麟等人提出组织团练一事交军机处再议，慎重处置，万万不可引火烧身，一波未平一波又起。”
咸丰话音刚落，就有太监总管崔长礼急急跑了进来，�