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拧亮挂在车厢外侧的油灯，车夫驾着马车拐上大道，一路疾行进了上城区。这里的路况比大桥区那边要好上不少，很宽，而且都是用整齐的青石板铺就；马车走在上面十分平稳，连带着“叮叮当当”的开道铃声，也比在那边时小了许多。
路的两侧是高高的院墙，透过那镂空的铁栅栏门，可以看到不远处风情各异的小楼。
这一般都是贵族的居处，不过也有的，里面住的是家财万贯的大商人。在浮冰港，商人的地位显然比内地要高上许多——或许任何一个天高皇帝远的地方都是如此吧。
霍格不知道这是为什么，也没什么兴趣知道。
马车在一间大门敞开的豪宅前停下。不远处，已经有几辆马车早早的等在这了。
车夫们并没有像往常那样聚到一起聊天打屁，而是安安静静地坐在马车上等待；倒是不远处那栋白色的小楼中，时不时会飞出些欢声笑语，显然那里面正在举办什么舞会。
不多时，从里面闹哄哄地走出了一群人，最醒目的，便是走在当中，被一群男人如众星拱月般围着的那位女士。只见她穿了一件高领的丝织长裙，长长的裙摆一直拖到地上。
她走路的姿势有如随风摆柳，极尽妍态；每一举手，一驻足，都能让男人心里的那团火愈烧愈旺——尽管吝啬的她，几乎没露出一分一毫的肌肤，甚至连脸上还覆了一层薄薄的黑纱。
黑纱？
正文 第四百零九章 幕后
一个蓄着小胡子的男人，大概是此间的主人；他挽起女士的手吻了一下，过后，却迟迟不肯松开。只听他极为不舍地说：“是我惹您不快了吗，夫人？让您如此心急地想要离开。”
“别这样胡里奥，”女人用掩嘴的动作，不动声色地抽出手来，“舞会很棒，索菲娅也很开心。但是……我必须得走了；就像灰姑娘那样，过了午夜，我的马车就会变成一只大大的南瓜。”
小胡子男人闻言微微一愣——自认博学的他，竟想不到这则典故的具体出处。
“你当然没听过了，”女人有些小得意的笑了笑，道：“这是流传在冰原上的一个故事，等有时间，我再细细地讲给你听……要记得提醒我喔！”
故事，当然是出自老包这个荒野大剽客之手，被在村里交游广阔的索菲娅听去并不稀奇。只是由于说故事的对象不同，老包嘴里的故事也有无数个版本，至于索菲娅听到的是哪一个，想来除了她本人就没人知道了。
不过话又说回来，这童话本身的版本就不少。
当初索菲娅刚听到这个故事，便不可自拔地喜欢上了；连带着对老包也高看了一眼。只是不知道，若她得知故事的原作者和她夫家同姓时，她会作何感想。
身为主人的小胡子，并没有对索菲娅略显无礼的举动表示反感，他了解这个自号“神秘夫人”的女人：她就是贵妇人怀里的猫，优雅，慵懒，无时无刻都在诱惑着你。
但是你真要伸手去抱时，等待你的，便是那锋利如刀的爪子。
因此他对现在两人的关系很满足，最起码，对方给了自己足够的亲昵——若说他有多爱这个女人倒也未必，他只是喜欢对方所带来的，周围男士那种嫉妒成狂的眼神。
这种优越感本身，就足以让他迷醉。所以即使他在她身上占不到什么便宜，他也要捧着她，细心地擦拭她；就好像一个骑士，对待与他并肩作战的武器。
……
……
在如潮的赞颂声中，索菲娅上了马车。拉下车里的丝绸帘子之后，马车才缓缓地开动起来。
这时的索菲娅，完全没有了外面那种风情万种的姿态，反而像没了骨头般瘫在座位上，将身子靠着车厢。她伸手理了理头发，好像抱怨似的问了一句：“为什么来得这么晚？”
“您可以听我解释，小姐。”老霍格有些诚惶诚恐地说。若有外人在此，一定会觉得老霍格的称呼有些奇怪，因为索菲娅明明是结婚了，按照大陆上通常的习惯，应该称呼她“夫人”才对；可是老霍格，偏偏就叫她“小姐”！
只听老霍格继续说道：“我已经和他们做过接触，但无法确定他们是不是小姐所说的人。”
“接触？你到底是动他们了？”
“是。”老霍格毕恭毕敬地说，“起先我想邀请他们来府里演出，由小姐您亲自确认，但遭到了对方的拒绝；后来……卫戍所的那帮人也失败了。”
索菲娅一言不发，只取出暗格中早已备好的红酒，放在轻纱下轻轻地啜着，仿佛对方的话，是佐酒最好的菜肴似的。直到听完了事情的来龙去脉，她才将杯中的残酒一饮而尽道：“失败就失败了吧，那个吟游诗人的背景不简单，在这个时候，还是不要节外生枝的好。”
“可是……”老霍格想要反驳，因为他知道这次的合作有多么重要——在这个贵族满地走，世家不如狗的地方，少爷那子爵品轶实在算不得什么，比起有自己领地的贵族来，更是天上地下。
之所以少爷在这个圈子中，有如今的地位，其实全靠他能替人解决麻烦，做一些别人不方便做，或是不屑于一做的事。因此少爷的佣兵团，才是根本中的根本！
但是他的话还没出口，就被索菲娅打断了。她竖起一跟葱白也似的手指，缓缓道：“第一，我和泰卢福特的那帮人没打过交道，对那个‘鹰眼’里昂，也谈不上什么了解；所以，我们根本就不能确定控制了那小姑娘，是否就会令他就犯。”
“……从资料上来看，他以前本不该是那种杀伐决断的人。之所以会变成现在这个样子，八成跟他从冰原出来以后的经历有关。不知道其中发生过什么变故，我无法推断出他的反应。”
“你的做法风险实在太大，以后都不要再提了。”索菲娅斩钉截铁地说。在高尔特重病期间，她就是佣兵团的最高首脑；她的决定，也代表了整个家族。
敲打了下属之后，总要给他们一点希望，这个道理索菲娅懂。
于是她对老霍格说：“其实你不用担心。我在冰原获得的秘密，才是这次行动最大的利益所在。这份利益，就足以驱动那帮家伙替我们卖命了……眼光，还是要放远一点嘛。”
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且按下索菲娅他们如何重振第三团不表，单说这小辫儿乌吉娜：在阿方索被那大肚子卫兵带走之后，她就想跟上去瞧瞧情况，可惜被一个人迎面给拦住了。
这个人表情坚毅，眉毛浓重得仿佛要连在一起；他身上穿的衣服和普通冒险者没什么不同，但腰间的那把剑，从外形上看就知道不是凡品。
没错，他就是阿方索两大贴身护卫之一的刚铎！
不过在乌吉娜面前，他的身份是阿方索的家将——凭阿方索的卖相，说是个普通的吟游诗人恐怕也没人信；因此从一开始，他给自己定位的就是“落魄的贵族子弟”。这样的话，他带着几个家将四处溜达，也就顺理成章了。
哦，也许用“溜达”这个字眼，有些轻浮之嫌，那么改成“振兴家族无望，所以立志游历整个大陆”如何？
只是他的家将貌似太多了点。除了刚铎和雷克斯，平时还有四个剑手跟着，而回到驻地，还有个爱喝酒的大胡子，专门负责照料乌吉娜的那两个伙伴。
老布，与它的“亲密爱人”。
其实凭这一狼一狗的实力，当然不需要什么照顾；但问题是，这里可不是一望无际的冰原，而是人类聚居的地方啊！
老布太丑，天生就长了一张嘲讽脸，第一次碰到它的人，十个有八个恨不得捡石头丢它；至于爱人，漂亮倒是漂亮了，可一头狼在大街上闲逛，不得把路人吓出个好歹来？
正文 第四百一十章 阴错阳差
那留守的大胡子不是外人，正是警钟镇的治安官劳伦斯！当初群狼围困警钟镇的时候，他那不畏生死的表现让阿方索极其欣赏，于是在临走时，便顺手把他也带上了。（
阿方索并不打算让他过多地参与自己的事，只是感觉一个如此优秀的人才，不应该窝在那个小地方种树。
可是没多久，他就明白为什么劳伦斯会混得那么惨了——这家伙，简直是狗肉上不得席面！对上官（阿方索在紫金联盟也有官职）爱答不理不说；平时的生活，那更是醉生梦死，一天能清醒四个小时就不错了！
唯一能支使动他的人，便是小姑娘乌吉娜。
或许是投缘吧，在乌吉娜面前，他总是一副和颜悦色的样子，甚至说卑躬屈膝也不为过。这不，乌吉娜刚一进门，这家伙就拎着手巾把，颠儿颠儿的凑过来了。
看到回来的，只有乌吉娜和刚铎两人，大胡子劳伦斯不由得愣了一下，没遮没拦地开口道：“哟，今天怎么就我们的小公主自己回来了？”
——至于刚铎，早就被他华丽地无视了。
被提及了心事，乌吉娜又忍不住为阿方索担起心来，那副泫然欲泣的样子，惹得刚铎对劳伦斯怒目而视：故意的吧？这他妈不是哪壶不开你提哪壶吗？
他只好出声安慰乌吉娜道，“雷克斯他们已经跟过去了，有他们在，主人是不会出事的。”
乌吉娜学过减法，能算出一共六个剑手去了五个；而且深谙武技的她，也能看出来那几个护卫身手都不错，尤其是雷克斯，在不用巫术的前提下，自己都不是人家的对手。
想到这里，她显然开心了不少；看着老狗不停在母狼身边嗅来嗅去，却被那条尾巴像赶苍蝇一样赶开，小姑娘不由得呵呵地笑出声来。
不知道为什么，自打两个畜生有了那种关系之后，爱人反而变得更加爱矜持了，等闲不愿意让老布沾她身子，撩拨得老布每天急吼吼的，一身的精力没处发泄，只好绕着院子疯�