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为了区分敌我，按照大陆的传统，讨逆联军的骑兵在左臂上都系着代表王室的黄色丝带，而米索提尼叛军则没有系。
米索提尼一方的斥候并没有想到对方居然是敌人，他们还认为坚石要塞阻挡了帕兰联军，在平原上是不可能遇到敌人的，斥候们都非常放松，不过是在例行的前哨巡逻而已。
当他们发现讨逆联军游骑的时候还有些疑问，想当然地认为对方是要塞军的人，几名骑兵还扬手远远地冲着对方打招呼。
他们万万没有想到的是，迎接他们的是暴雨一般的利箭！
讨逆联军的游骑全部由帕兰守备军的斥候担任，在守备军当中，除了指挥官的近卫之外，最为精锐的就是斥候轻骑，所有人都是通过层层选拔挑出来的，个体战力之强是一般人根本难以想象的。
遭遇的帕兰游骑一共十名刚好一支小队，而米索提尼叛军的轻骑则数量多了一倍，不过一接战，猝不及防的叛军轻骑立刻吃了大亏。
隔着差不多两百米的距离，帕兰游骑就用复合弓首先向叛军轻骑发射了带有三棱金属破甲箭头的利箭，这又完全超出了叛军轻骑所能理解的范围。
一般军队中的轻骑斥候都使用轻巧方面的弩箭，有效地杀伤射程在五十米左右，最多只能在二十米左右穿透轻铁甲，哪有使用弓箭在两百米外就攻击的——精锐的长弓兵也不过如此。
而不仅仅只是射程的问题，这些帕兰游骑不但能够在奔行的马匹上拉弓射箭，而且还拥有非常高超的箭术。
当叛军轻骑发现情况不妙、对方是敌人的时候已经晚了，十根利箭破空而至，起码有五六名叛军轻骑兵同时发出了惨叫，从马背上直接栽落！
叛军轻骑兵的队长简直惊呆了，没有想到在这里遭遇敌人，更是没有想到敌人又是如此的强大！
“退，撤退！”
同伴的惨叫让他终于清醒过来，轻骑兵小队长立刻声嘶力竭地发出命令。
尽管人数上占有优势，但是对方的实力比己方要更为强大，正面对抗简直是送死的行为。
而最重要的是，要把发现敌人的情况迅速传递给后方的大军，既然遭遇了对方的游骑，那么必然会有一支军队在后面。
叛军轻骑兵斥候也都是些经过过战争的老兵，听到队长的命令后，他们立刻调转马头朝着不同的方向逃跑。
这样做的好处就是让对方也不得不分散人手追赶，按照以往的经验敌人也不会追赶很远，因为大军就在后方。
不过帕兰游骑的强悍却远超他们的想象。
叛军轻骑兵斥候分散转向一退，帕兰游骑立刻就加速冲了上来，小队指挥官一声令下，他们很有默契地同样分散开来，去追袭对手。
帕兰游骑所骑乘的马匹同样是守备军中最好的，在其他军队中通常这种马只供高级骑士和指挥官使用，当然其冲刺的速度和耐力要比叛军轻骑兵的要强上不少，叛军轻骑兵这么掉头撤退，两者之间的距离再次拉近！
第十八章 两军相遇（下）
嗖！嗖！
第二波箭雨再次突袭而至，速度快得有些不可思议，几名刚刚掉头跑出不过十几二十米远的叛军斥候后心一凉，利箭已然刺穿了身上单薄的皮甲，穿透了身躯。
这简直是单方面的屠戮，帕兰游骑凭借其远距离的攻击能力和精准的箭术，轻松地将二十名叛军斥候逐一歼灭，对方根本连一点反抗都没有就全军覆没。
结束了这场小小的遭遇战之后，十名帕兰游骑迅速地扫战场，他们熟练无比地隐藏尸体并带上马匹，继续向东进发搜索。
游骑们大约向前行进了约十公里左右，终于看到了远处大军行进飞扬而起的尘烟，也看到了最前方那如火点跳动的代表神恩帝国军的血色十字旗帜。
游骑们立刻停止了前进，在被对方发现之前调转马头原路返回，他们的任务已经完成，接下来就是两军之间的对决了。
到了现在，米索提尼叛军终于发觉了情况有些不对，他们派出的好几支向要塞方向搜索警戒的轻骑兵斥候居然没有一支准时返回汇报情况，就好像完全消失在丰收平原广袤的田野当中一样。
米索提尼和神恩帝国军的指挥官塞尚都不是弱者，他们立刻再次派出了新的轻骑向西寻找，只不过这一次却将全部几百名斥候都派了出去。
在米索提尼的命令下，讨伐军开始改变阵型，由原来的行军阵列变成了战斗队列，斧盾战士在最前列，后面紧跟着长枪兵和剑士掩护的长弓手团，骑兵在两翼负责掩护。
不过神恩帝国军的五千名包括两千重骑在内的骑兵则完全独立地自行其是，米索提尼虽然是名义上的讨伐军统帅，不过塞尚根本不会听他的指挥。
事实上，米索提尼的叛军也同样对神恩帝国那些目中无人骄狂到了极点的骑士非常反感，只不过他们已经跟随米索提尼踏上了反叛公国的这条不归路，确实少不了神恩帝国的支持，所以只能在军官们的约束下对帝国军忍气吞声。
而这样的貌合神离让讨伐联军在一开始内部就不团结，就连米索提尼军本身也由城卫军、近卫军、贵族私军和雇佣军组成，彼此间同样存在着矛盾。
暂时将他们联合在一起的无非是对胜利的期盼，米索提尼已经向所有人承诺，只要接管坚石要塞，集合大军彻底击败帕兰军，完成对公国的统一，每个人都将得到丰厚的奖赏。
不过这种美好的愿望在新派的斥候回来之后完全被无情地击碎了！
“大人，我们，我们发现前方出现了大批的军队，数量起码有好几万。”满头大汗的斥候说话都有些不利索了：“他们，他们使用的是狮子王冠旗帜，还有帕兰的玫瑰闪电军旗！”
狮子王冠旗帜代表的是庞贝王室军，也代表着西斯。瓦雷亚，公国的军队曾经无数次在狮子王冠旗下的征召下迎击兽人入侵，捍卫着公国的荣耀，斥候当然非常熟悉。
听到斥候的回报，米索提尼感觉自己的脑袋像是被人用棍子狠狠地敲了一下，拥有天空初期实力的他居然头脑发晕，差点从马背上一个跟头栽落下来！
稍微镇定了一下，米索提尼厉声喝问道：“你看清楚了没有？我们才是王室军，帕兰的军队怎么可能出现在丰收平原上？！”
这怎么可能呢？坚石要塞足足有四万精锐守军，不知道遭受了多少次的围攻，也从来没有陷落过，帕兰军才多少人，就算加上雄武军团也不可能在这么短的时间就攻下了要塞。
难道说奥尔达斯已经投降了？米索提尼立刻把握到了事情的关键，他整个人都如坠冰窖当中，从头一直凉到了脚底板——如果奥尔达斯率领要塞军投向国王一边，那么他们的兵力就有可能达到七八万，在数量上已经压倒了自己一方！
最关键的是，这样形势的突然逆转会让军队士气低落，不战而溃都有可能，毕竟不少士兵和军官都是被迫加入叛军当中的。
“奥尔达斯，难道你连自己的家人都不要了吗？”米索提尼惊惧地想到。
他还不知道泽布伦。阿什林侯爵所率领的雄武军团正全力向着庞贝前进，准备抄他的后路。
而在庞贝当中，一场由地下暗影军团掀起的风暴正在形成当中！
不止是米索提尼，同样听到斥候回报的讨伐军几名高级指挥官更是面无人色，其中王家近卫骑士团的副团长凯内尔姆。布拉特利后悔恨不能马上死去。
布拉特利家族世世代代忠于庞贝王室，凯内尔姆正是凭借着家族的忠诚和地位才能够攀上王家近卫骑士团重要指挥官的位置。
他的反叛源于对安娜贝拉公主的倾慕，一直以来凯内尔姆都在热烈地追求公主，只是安娜贝拉对他没有什么好感，被纠缠烦了就让国王含蓄地提出了警告，这样可以说是彻底没有指望了。
而米索提尼正是看中了他这个弱点，向他许诺只要支持布洛瑟姆。瓦雷亚登上王位，就将安娜贝拉嫁给他，凯内尔姆经过痛苦地考虑之后忍受不住诱惑终于同意了。
而他的反叛让自己成为整个家族唾弃的对象，等到宫廷政变成功之后，他在无意中才知道米索提尼欺骗了自己，米索提尼最终要将他心爱的安娜贝拉公主嫁给神恩帝国的王子来换取帝国的支持，他只是一个被利用的可怜虫！
只不过凯内尔姆已经没有后路可退，被夺去了指挥权的他只有跟着米索提尼干到底，这样起码还可以保住自己的家族。
而现在，心存侥幸的希望被眼前活生生的事实给无情地击碎。
在这一刻，凯内尔姆的心中对米索提尼产生了无比的憎恨，他强忍住不将恶毒的目光投向对方。
米索提尼根本没有注意到身边凯内尔姆内心的异样，他陷入了左右为难当中，是在这里和对方展开决战，还是立刻退回庞贝依托坚城抵抗呢。
“我们退回庞贝，我就不相信奥尔达斯这个老家伙连自己的亲族都不管了！”米索提尼狠狠地说道。
现在撤退还来得及，一旦展开决战那肯定是极为惨烈的局面，对方军队的人数更多，胜负根本无法预料。而如果失去了手中的这支力量，那么他就根本不可能震慑公国东部那些摇摆不定的贵族领主们。
只有回守庞贝，才有最后的生机！
不过米索提尼和他手下的几名指挥官有退缩的想法，神恩帝国派遣军的指挥官塞尚却完全否定了他们的想法。
“退？我们还怎么能退！敌人就在前面，他们的斥候肯定就在附近，前面的那些斥候就是被对方给清除了！”塞尚咆哮着吼道：“你看你们这支乱糟糟的什么讨伐军，如果现在不战而退，敌人追赶攻击，恐怕赶不到庞贝就要全军崩溃了！�