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我开始在达瑞斯的喉咙上划动刀子。这一次黛比没有试图阻止我——她已觉察到我的毁灭，而且已无力救我。但随后我的手停了下来。割脖子太不够刺激。我想让斯蒂夫实实在在地感受一番切肤之痛。
我把刀子移到了达瑞斯的胸前，划开他的衬衫，赫然露出他那苍白的胸口。我把刀尖对准了达瑞斯的心脏，也不再顾及那耀眼灼目的灯光，眼睛一眨不眨凝视着斯蒂夫。我的眼前一片黑暗，我的嘴唇绷得紧紧的。
斯蒂夫神情坦然。他身体里的那头野兽仿佛在看一面镜子，从我身上看到了自己的影子，因而显得心满意足。他从疯狂的状态中清醒过来，又变成了那个冷漠、狡猾、诡计多端的斯蒂夫。他的脸上露出了微笑。
我尽力抽回胳膊，以便可以干净利落地将刀子插进达瑞斯的心脏。我也许已是一个怪物，但是还不是一个了无情义的怪物。至少，现在还不是。
但是就在我要刺穿它儿子的心脏之时，斯蒂夫大声说道：“小心啊，达伦！你不知道你要杀的人是谁吧！”
我本不应该犹豫。我知道，要是我犹豫了，斯蒂夫就会用其他病态的诡计诱使我出轨。倾听魔鬼的声音是危险的。最好堵住你的耳朵，即刻行动。
但我还是情不自禁。他的声音里含有一种模糊不清的诱惑力，就好像有人要给你讲一个令人毛骨悚然但让人发笑的笑话。我可以感受到其中的恐怖，还有其中的幽默。我不得不听他把话说完。
“达瑞斯，”斯蒂夫抿嘴一笑，“告诉达伦你母亲的名字。”
达瑞斯呆呆地看着他的父亲，一时竟不知如何是好。
“达瑞斯！”斯蒂夫咆哮道，“他正要把刀子扎进你的心脏呢！告诉她你母亲的名字——快！”
“安——安——安——安妮。”达瑞斯上气不接下气地说。
我一下子僵住了。
“还有她的姓呢？”斯蒂夫轻声问道，品尝着这一刻给他带来的快乐。
“山，”达瑞斯不明所以地低声说，“安妮·山。怎么了？”
“你听见了吧，达伦。”斯蒂夫不怀好意地说，在从通道口消失、逃亡自由之前冲我眨了眨眼，“要是你杀了达瑞斯，你杀死的可不仅仅是我的儿子——你杀死的还将是你的外甥！”
卷十一 幽灵之王 完
卷十二 命运之子
引子
如果我的生活是一篇童话，而且我正在写一本关于它的书，我将会这样开头：“从前有两个男孩，一个叫达伦，一个叫斯蒂夫……”
然而我的生活是一部恐怖小说，所以如果我要写的话，我只得以这样的话语开篇：
邪恶有一个名字——它叫斯蒂夫·豹子。
他生下来叫斯蒂夫·伦纳德，但是对他的朋友来说（对了——他曾经也有过朋友），他一直叫斯蒂夫·豹子。他在家里从来享受不到快乐。他没有爸爸，也不喜欢他妈妈。他梦想得到权力和荣耀。他渴望超人的力量和别人的尊敬，还有可以尽情享乐的时光。他想成为一名吸血鬼。
他的机会来了，他发现了一个暗夜里的生物，拉登·暮，正在一个奇妙而神秘的演出团——怪物马戏团里表演节目。他要求暮先生给他换血。但那个吸血鬼拒绝了他的要求——他说斯蒂夫身上流的是坏血。斯蒂夫有此对他心怀仇恨，发誓等他长大了，他一定会追寻他的行踪，然后杀死他。
几年过去了，斯蒂夫正在准备成为一名追杀吸血鬼的杀手，这时他得知这个世界上还有那些紫皮肤、红眼睛的吸血魔的存在。在传说中，吸血鬼都是邪恶的杀人凶手，他们会吸干人血。这是非常滑稽的无稽之谈——吸血鬼在进食的时候只吸取少量的人血，不会给人造成任何伤害。但是吸血魔则不然。他们早在六百年前就已经与吸血鬼一族分道扬镳。他们有他们自己的生活原则。他们认为光吸人血而不杀死人对他们来说是一种耻辱。他们在进食的时候总是将人杀死。
在这一点上，斯蒂夫与他们可谓是一丘之貉！
他开始寻找吸血魔，深信他们会接受他。他很可能认为他们跟他一样扭曲病态。但是他错了。尽管吸血魔杀人，但他们并非生性邪恶。他们不会折磨人类，也不会试图干预吸血鬼的生活。他们只是悄然无声地自行其是，不显山露水地隐迹世间。
我虽然不了解实情，但是我猜吸血魔跟暮先生一样，也拒绝了斯蒂夫。吸血魔的人生信条比吸血鬼的更加苛刻、更加传统。我看不出他们要是知道他将是一个走向堕落的人，他们还会与他为伍。
但是斯蒂夫承蒙那位混乱的永恒代理人——常虚·小的帮助，找到了跻身吸血魔行列的途径。大多数人只是叫常虚·小为小先生，但要是你将他的名字缩略掉一部分，再与他的姓合在一起，你就会得出无常先生。他是这个世界上法力最强的人，与他相识的人都知道他是一个最高等级的爱管闲事的人，而且永生不死。他在这几个世纪以前给了吸血魔一份礼物，即一口一旦有人躺入其中便会燃起熊熊烈火、转瞬间将人焚为灰烬的棺材。但是他说在某一天夜晚，会有一个人躺入棺材中，然后毫发无损地爬出来。这个人将会成为吸血魔之王，吸血魔一族的所有人都将臣服于他。如果吸血魔接受这个吸血魔王，他们将会获得超出他们想象的权力。否则，他们将会遭受灭顶之灾。
斯蒂夫对这种权力的承诺决然不会置之不理。他决定接受测试。他很可能是在想，他本就一无所有，只有身家性命一条。他进了那口棺材，火焰将他吞没了，可一分钟后，他安然无恙地走出了棺材。
突然，一切都变了。他的麾下拥有了一支吸血魔队伍，他们愿意为他肝脑涂地，惟命是从。他再无必要只满足于杀死暮先生——他可以消灭整个吸血鬼一族了！
但是小先生并不想让吸血魔轻而易举地将吸血魔消灭殆尽。他生来就是以目睹别人的苦难和冲突为乐。一场万无一失的速胜不会给他带来足够的乐趣。所以他向吸血鬼一族提供了一条逃避的条款。在吸血魔王完全执掌大权之前，三个吸血鬼有能力置他于死地。这三个吸血鬼将有四次机会杀死吸血魔王。如果他们取得成功，将吸血魔王杀死，吸血鬼就会赢得这场疤痕大战（就是人们所知的那场吸血鬼和吸血魔之间的战斗）的胜利。如果他们失败了，其中两个吸血鬼将在追杀吸血魔王期间死去，而另外一个吸血鬼将会活着亲眼目睹吸血鬼一族的覆灭。
暮先生就是三个吸血鬼杀手之一。另外一个是一位吸血鬼王子，即万查·马奇。最后一个也是一位王子，而且是有史以来最年轻的王子，一个叫做达伦·山的半吸血鬼——而那就是我。
我们小的时候，我是斯蒂夫最好要的朋友。我们一起去过一次怪物马戏团，从斯蒂夫那儿知道了吸血鬼的存在，并被卷入了他们的世界。我被暮先生换了血，当起了他的助手。在他的指导下，我学习了吸血鬼的生活方式，还一路走到了吸血鬼圣堡。到了吸血鬼圣堡之后，我又接受了入会测试——结果失败了。因为怕死，我逃走了，但我在逃跑的时候，发现了一个企图毁灭吸血鬼一族的阴谋。后来，我公开了这个阴谋，而为了报答我，吸血鬼不仅接受我加入道中，而且还推选我当上了吸血鬼王子。
我在吸血鬼圣堡生活了六年之后，小先生让我踏上了追寻吸血魔王的行踪的旅途，一起上路的还有暮先生。小先生的一个小人也跟我们一起同行。他的名字叫哈克特。小人们的个头都不高，长着绿色的大眼睛，没有鼻子，耳朵都缝在脑袋上的皮肉下面，他们的皮肤都是灰色的，而且是用针线缝合起来的。他们是用死人的尸体制造出来的。哈克特并不知道自己以前是谁，但我们后来发现他的前世竟是科达·斯迈尔特——就是那个一心希望阻止疤痕大战而背叛了吸血鬼一族的吸血鬼。
因为不知道谁是吸血魔王，我们错过了杀死他的第一次机会，万查让他逃走了，其实吸血魔王正在万查那身为吸血魔的兄弟佳龙·哈斯特的保护之下。后来，我们在暮先生年轻时生活过的那个城市里再次撞见了斯蒂夫。他当时告诉我他已是一个追杀吸血魔的杀手，我太愚蠢了，竟然相信了他的话。其他人也是如此，尽管暮先生有所怀疑。他察觉到有些事情不对劲儿，但我说服他在没有确凿证据之前给斯蒂夫一个机会。在我所走过的人生路上，我犯过一些错误，但是这一次我犯的错误无疑是最惨痛的一次。
当斯蒂夫脱下伪装，露出他的本色时，我们展开了战斗。我们本来两次有能力杀死他。第一次我们之所以放过他是因为我们想用他的生命换取黛比·赫姆洛克——我的人类女朋友一命。第二次是暮先生跟佳龙·哈斯特，还有一个正顶着吸血魔王之名、装扮成吸血魔王的人打了起来。暮先生杀死了那个冒牌货，但是随即被斯蒂夫打进了一个插满尖桩的大坑。暮先生本可以把斯蒂夫一起拖进坑中，但是为了让佳龙和其他吸血魔能饶过他那帮包括我在内的朋友的性命，他放了斯蒂夫。只是到后来，斯蒂夫抖搂了实情，说出了他自己的真实身份，这使得我们失去了暮先生所遭受的伤痛变得越发难以承受之极。
自那以后，我们跟斯蒂夫有很长一段时间没有再碰面。我跟哈克特一起为了查明他过去的身份，来到一个尽是怪物和变异物种的荒凉世界——后来我们才发现那原本是地球上的未来景象。我们从那个世界回来之后，我随怪物马戏团一起漂泊了几年，等待命运（或者说常虚·小）把斯蒂夫和我再次安置到一起，来一场最后的决战。
我们的道路最后终于在我们的故乡镇子上交汇了。我随怪物马戏团回到了家乡。走在这个生我养�