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卡珊德拉刚刚缓和的脸色忽然一变：“这个幽灵……他是您的朋友？”说完后她立即意识到自己的失态，立即道歉：“非常对不起，只是……我真的被这位先生吓坏了，比起旁边这匹突然冲出来的马，这位先生更像、更像森林传说中的鬼魅幽灵。”
我明白了，原来这就是她们两姐妹反应奇怪的原因，艾瑞克一身黑衣，白色的面具下两只金色的眼睛射出光芒，骑马的移动速度又那样快，看上去确实会有点儿像……鬼魅。我觉得自己可以脑补出寂静的森林中，两个女人突然被疯狂的马惊吓到后、又看见艾瑞克的黑影悄无声息出现、然后艾瑞克慢慢回过头——一张死白死白的面具脸出现在她们眼前。
那种悚然的惊惧啊……
唉，看来即使是英雄救美，艾瑞克也没有做白马王子的潜质。
不过——我怎么觉得这两个女人的名字听起来非常非常耳熟？
“卡珊德拉，你的脚还疼得厉害吗？”一直握着她的手的简关心地问。
“是的，都怪我胆子小，被吓得崴到脚，这会儿想走回去十分困难。呃……这位先生，我无意冒犯，非常感谢您救了我和简，如果可以的话，我们想邀……”
“不用，什么也不用。树林里的鬼魅就应该乖乖待在树林里，而不应该出来吓人。”艾瑞克低沉醇厚的嗓音响起，即使是讽刺的语气，但在他优雅的咏叹调式的发声中，嘲讽也变得悦耳动听。
“感谢您告诉我这个道理，奥斯汀小姐，”艾瑞克将缰绳往后一丢，“我想一直跟在我背后审视我的那位奥斯汀小姐，应该拥有牵着马缰送姐妹回家的能力？不需要树林里的鬼魅幽灵再帮忙了吧？”
噢，记仇的艾瑞克，在有关长相的事情上，他总是这么小心眼。
接住缰绳的这位奥斯汀小姐看上去比卡珊德拉要镇定自若，她提着裙子在艾瑞克面前行了一个淑女礼，态度谦和：“非常感谢您救了我们，请允许我为我们的唐突道歉。”
当我以为她还会说点什么时，她已经牵着马对我们点头示意，随即带着卡珊德拉离开，动作干脆利落，一点也不拖泥带水。
她大概并不想久留，虽然她似乎不惧怕艾瑞克，但是也不喜欢。艾瑞克的这副打扮真的那样可怕吗？唉，就没有一个女孩子能够不在乎他的面具和长相，单纯喜欢艾瑞克这个人吗？
“对不起，请原谅我的冒昧，”在我为艾瑞克始终不来临的爱情而默哀时，已经走远了一段距离的简·奥斯汀突然转过身来，“我能知道您的名字吗，树林里的鬼魅先生？”
艾瑞克轻轻哼了一声。
“艾瑞克。”他回答，仅仅一个单词，却如同低音提琴的美妙鸣唱，在空荡的树林轻轻回响，。
艾瑞克的声音永远这样美妙。
“您的声音真好听，艾瑞克先生，”这位奥斯汀小姐微笑着称赞，然后紧接着说，“但我认为一个始终把自己的真实面貌隐藏在面具背后的人，无论拥有多么出众的天赋，也只是一个平庸无为的胆小鬼。更何况他是如此在乎其他人对自己的评价，以至于到了锱铢必较的地步，您不觉得这是一种可悲吗？”
哦，我收回先前对这位奥斯汀小姐的评价，和她的姐妹不同，她岂止是不怕艾瑞克，简直是胆大包天，并且一语中的。
出乎意料的，艾瑞克并没有因此更加生气，我发誓他绝对饶有兴趣地看了这位奥斯汀小姐好几眼，然后突然转头看向让，轻描淡写地问：“格雷诺耶，赤松到底长在哪儿？”
【让·格雷诺耶】
“艾瑞克，你不知道无视一位年轻漂亮的女性是多么无礼的行为吗？”回去的路上，阿黛尔一直对艾瑞克那句“赤松到底在哪儿”耿耿于怀。
艾瑞克对此表示不屑：“天真幼稚的小姑娘，以为玩弄词藻会有多大用处，我没有必要和她一般计较。”
“我不是指这个，她居然不怕你，这不是很特别吗？而且她是一个那样漂亮又……”
“阿黛尔，我警告你，”艾瑞克扭头盯住阿黛尔，声音听起来冷飕飕，像是回到了歌剧院的阴暗地底，“任何女人我都不需要，你老老实实，不要想对我打什么坏主意。不然，我就把你半夜扔到树林里去，让你听听野狼是怎么叫的。”
“嘁，艾瑞克就知道欺负人，不过我可不怕，”阿黛尔抱住我，得意洋洋地示威，“让永远会找到我，把我带回来的！”
艾瑞克瞥了我一眼：“格雷诺耶，我敢打赌，如果让阿黛尔去树林里待一晚，以后她都不敢一个人睡。”
“真的？！”我有点好奇，又有点期待，我一直想再次陪她一起睡，如果她不敢一个人……那她一定会找我的对吗！这个方法真的这样见效？
“艾瑞克！”阿黛尔很生气地叫他：“你一定跟着莱斯特学坏了！”
“每次没好事的时候你就会提到我，对此我一点也高兴不起来，”这时候我们已经快要到家，莱斯特站在门口，抱着双臂，睥睨冷笑：“一群叛徒，又背着我去做了什么？”
嗯，我猜想如果告诉他，他又错过了一场好戏，他肯定会非常惋惜和愤怒。不知道为什么，这只吸血鬼特别喜欢看热闹、幸灾乐祸，阿黛尔说这不是个好习惯。
出乎意料的是，晚餐时间，那位白天才和艾瑞克针锋相对的奥斯汀小姐，拎着装满小甜饼的篮子拜访了我们的房子，和她一起来的还有她的父亲。
这时候我正在往盘子里装食物，打算给阿黛尔送上楼。这段时间的阿黛尔和艾瑞克都处于工作状态，莱斯特则从来吃不了这些，所以我们的晚餐时间基本聚不齐所有人。
“范海辛教授，多年不见，您看起来还不错。”和奥斯汀小姐的态度不同，她的父亲对这位教授很冷淡，简单打了一个招呼后，他四处望了望：“看上去我弟弟的房子和以前有点儿不一样。”
“对，我们人太多，不得不做一些整修。”教授解释。
奥斯汀小姐的父亲点头：“我知道您是非常伟大的冒险家，这一次来斯蒂文顿，您一定有特殊的目的，还有这群年轻人……”他扫了一眼我们，他给我的第一感觉是个很平和的人，只是这一眼却十分锐利：“他们看起来是这么与众不同，您做什么我并不关心，但我希望您不要给斯蒂文顿——尤其是奥斯汀家再带来什么麻烦。”
我注意到他强调了“再”这个读音。
“我很抱歉，教授，我爸爸他没有恶意，只是约翰叔叔的事情让他太伤心了，他把这一切都归结于你，认为是你把约翰叔叔引入歧途。最后那两年，他和叔叔的关系很糟糕。”奥斯汀小姐的父亲在说完那些话后，没一会就走了，她匆匆解释了很多，然后放下那篮子小甜饼：“这是一点自己家做的饼干，希望树林鬼魅先生喜欢。”
“树林鬼魅先生？”艾瑞克的脚步声从楼上传下来，大概工作刚刚完成，我发现这通常是他心情最愉快的时候，不过这一次好像例外，我听见他很不高兴的冷哼：“奥斯汀小姐，我不知道您的记性居然这么糟糕。”
奥斯汀小姐从容回答：“不，您错了，我的记性很好。但我觉得在您摘下面具之前，您就是树林鬼魅先生。”
“哦……”我听见范海辛教授在小声嘀咕：“瞧瞧这骄傲的个性，不像她父亲，却像极了她的约翰叔叔啊。”
作者有话要说：感谢：
读者“yunzhixia”；灌溉营养液
读者“某没马蹄的植物系”；灌溉营养液
第57章
【阿黛尔】
艾瑞克那天和我们一道去树林里散步；并不仅仅是为了寻找能够做乐器原料的赤松；他还找到了足够结实耐用的好木头，拿来翻修约翰奥斯汀先生遗留下来的这栋小屋。
对此我和让都没有意见；范海辛先生起初有所怀疑，但看过艾瑞克随手画的翻修图纸后；他就再无任何意见，并且捧着图纸称赞“这是天才的杰作”。
唯一有意见的可能就是莱斯特。
“为什么把我的卧室安排在地下！这不公平！艾瑞克；我有理由怀疑你是蓄意报复！”
新雇佣来的工人正在按照艾瑞克的指示；把狭小的地下储物室进行扩充，因为这栋屋子空间不够，要在短期内达到令所有人都感到“舒适”的程度，也只有地下的空间可以拿来利用。
那里没有阳光照射，的确是最适合莱斯特的地方，但是他却为此感到忿忿不平，认为艾瑞克厚此薄彼，故意让他穿小鞋。
鉴于地下空间的调整是第一进行的项目，艾瑞克又放言“我受够了和这个金毛鬼同处一室，必须马上让他滚出我的卧室”，于是这两人在房屋整修的过程中，开始了无休无止的争吵。
我觉得头都大了，新的隔音板没有做好，关于哈姆纳塔地图的研究完全没有办法进行下去。
这时候范海辛教授送来了一道曙光——
“格雷沙姆夫人的请帖，后天晚上将在她的庄园举行盛大的舞会，邀请我们这群初到汉普郡不久的外地客参加，并特地点名请格雷诺耶先生务必前往——噢，这是为什么？”范海辛浏览完请帖后十分不解：“难道大名鼎鼎的范海辛教授还不如格雷诺耶这个小子？”
那天遇到奥斯汀家的姐妹后，范海辛教授给我简单说了一下斯蒂文顿的情况，我得知这位格雷沙姆夫人是当地声名显赫而且极其富有的贵族，所以她特地邀请格雷诺耶的意图并不难猜测。
“这大概是因为让要比您更加讨女人的喜欢。”我笑着回答。
【让·格雷诺耶】
舞会，会有很多人，闪闪发光的地板和四处点着的蜡烛，嘈杂的音乐和说话声，各种各样奇怪的味道混合着香料，冲击嗅觉。
想一想我就头晕。
但是阿黛尔说：“听说在斯蒂文顿这样的乡村小镇，外来者很引人注目的，如果我们拒绝这次舞会，会给人留下不好的印象，谁知道我们还要在这儿住多久呢？有一群善意的邻居总是更好一些。而且，最重要的是……”她压低嗓音悄悄告诉我：“再听艾瑞克和莱斯特吵下去，我怕我会疯掉，提起菜刀去宰了他们其中任何一个！我太需要放松心情了！”
嗯，这的确是个合适的理由，我同样这样认为。不过我一点也不相信阿黛尔的菜刀能伤到�