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多年后，领教过杨四在战场上如鬼斧神工般出神入化技巧的鹰刀对他的评价是：“这个死胖子，如果把在战场上发挥出来的自信，分一半到把马子上面，我浪子鹰刀就只有躲到哪个角落去种田打光棍的份了……”
望着因为在猝不及防的情况下踏入陷阱机关而混乱不堪、阵形大乱的敌军，杨四依然冷静地在脑中计算着攻击敌方的最佳时机。这一记重拳击出，务必要打击在对方最薄弱的环节，使对方的整体攻势化为乌有。以最小的攻击来达到最大的战果，这一向是杨四作战的风格。
诚然，一字长蛇阵是最具攻击力的阵形，但是攻强守弱也是这个阵型的最大缺陷，一旦进攻受阻，便会出现士气受挫战力衰竭，前进不得后退缓慢的尴尬境地。
到那时，本就防守脆弱的阵形将无法阻挡来自两侧的打击，如果整个阵形不幸被敌人从中间切为几断，不能兼顾首尾，那就是整个阵形崩溃之时。
“至少来个偃月阵形才富有挑战性嘛！没想到荆流云居然蠢到以为用长蛇阵就可以扑灭我们，真是有够白痴的。不过，以他这种从没有大规模作战经验的大少爷来说，没有像街头地痞干架一样来个蜂拥而上展开大混战，已经算是不错的了……呵呵……”
杨四在看清敌方阵势之后，心里是非常高兴的。很显然，敌方的统帅明显缺乏大规模作战经验，排兵布阵的水准极为低下。
以一字长蛇阵进攻的花溪剑派在冲入天魔军布置的陷阱机关区域时，无可避免地触动了机关。整片整片的尖木从隐蔽黑暗的角落中激射出来，强劲的力道足以贯穿两三人的胸腹，带出大片大片的血水透背而出。
冲在最前方的近千名战士，往往是在口中大喊著：“冲啊，杀啊”的极兴奋状态下被长长的尖木刺穿胸背倒地而死，死状虽然很凄惨，但脸上的表情却还是如吃了兴奋剂一般又爽又开心。
而侥幸逃过尖木机关的战士，惊魂未定地继续向前冲去，却突然觉得脚底一痛，紧接着是痛感很快消失，取而代之的是身体渐渐麻痹四肢不受指挥，等到意识到中毒时，身体已经在惯性的带动下直直向前摔去。
随后，这些人不是一命呜呼就是口吐白沫，再也没有站起来的能力了。
还没有接触到敌人的影子，便眼睁睁地看着战友莫名其妙的死在地上，死状之凄惨简直让人连隔夜饭都想呕吐出来，这么诡异的战斗怎么打？
强烈的恐惧紧紧抓住了接踵而上的花溪剑派每一个战士的心脏，狠狠地蹂躏着。生命只有一次，明知是送死，再蠢的人也不会这么干。
于是，他们不约而同地放慢了前进的步伐，胆子小的人甚至就这么停止了脚步，不再跨前一步。
就这样，前面的战士不再进攻，可后面不知底细的人群继续蜂拥而上，一时间阵势大乱，先前咄咄逼人的气势也早已烟消云散。
“是时候让这些没见识过大场面的街头小混混领教一下我们天魔八旗的真正战力，领教一下战争真正残酷的一面了……”
杨四再度微笑起来，眼中泛起一道凌厉而无情的刀光。他向不远处的侯嬴点了点头，两手作出一个包夹的姿势。
侯嬴长笑一声，正面的血战终于开始了。在侯嬴的授意下，传令兵吹响了两短两长战斗的号角。
风起云涌。
今夜注定是一个血腥而残酷的夜晚。
第四章 虎跃之变
左手持盾右手持戈的锐金旗一分为二，分从左右包抄花溪剑派的侧翼，快捷有力的从中部切断了敌军的一字长蛇阵。与此同时，烈火旗的弓箭手们猛然从山坡后探出身体，强弓劲弩无情地射向处于腹背受敌之势的敌军前方部队。
两军甫一接触，天魔军便呈现出一种横扫千军当者披靡的逼人气势。尽管在兵力上依然居于绝对劣势，但其严谨的组织和有效的攻击能力在后方杨四的指挥之下发挥得淋漓尽致，使得天魔军的战力得以倍计的提升。
而反观花溪剑派，原本就有些混乱的阵形根本无法遏止天魔军锐金旗来自两侧的攻击，很轻易地便被切断了前后的联系，组织和调度陷于完全崩溃的境地。
昔年“武尊”凌空行草创天魔八旗之初，特别为锐金旗设计了长戈这种武器时，曾经遭到教中众人大力反对，认为长戈过于笨重难以在实战中灵活施展，特别不利于街巷混战单打独斗。
但凌空行却力排众议，坚持使用一丈三尺长的长戈作为锐金旗的主要攻击兵刃，不为其他，就因为它在野战时所发挥出来的强大攻击能力。
一个手持长戈的战士和一个手持短兵刃的战士单打独斗比武争胜，以短制长，只要两人功力相若，时间一久，长戈非败不可。
但是，如果十个长戈军和十个短兵相接，联接成阵势的长戈军必然是气势如虹，千军辟易。凌空行创立天魔八旗的宗旨不是为了与人比武争胜，而是为了在大规模的帮派冲突中取得胜利。后来天魔八旗横扫江南无人匹敌的事实，也的确证明了凌空行的高瞻远瞩。
锐金旗长戈军结成阵势，在花溪剑派的队伍中横冲直撞，展开了几乎可以称作是屠杀的攻势。长戈军的每一次冲击，都在荒野上留下一大片肢体破碎的尸体。
面对着这种威力强大至无可抵挡的战争机器，花溪剑派的战士们心胆俱寒，泛起一阵阵无力感，几乎完全丧失了继续战斗的勇气。
花溪剑派勉强组成剑阵，倚仗兵力强盛的优势，顽强抵抗天魔军如快刀切割一般的攻击。但是，阵形打乱调度失灵的弊病也在此时凸显出来，带来最直接的后果便是攻击乏力防守脆弱，如同肉在砧板上，任由对方快意的享用。
兵败如山倒。花溪剑派仿佛被天魔军这一记重拳打晕过去，不知所措。他们万万料想不到占据天时地利，兵力呈绝对优势的己方居然是一接触天魔军，便损兵折将陷于险恶之极的劣势。
如果不是己方的兵力实在太强，只怕连稍作抵抗的能力都没有，就溃不成军四下逃散了。
就在他们斗志全失，无心恋战之时，一阵刺耳的长笛声自秀水驿中传出，正是撤退的信号。花溪剑派所有幸存的战士们均叹出一口气，边抵抗敌方的攻势，边缓慢后撤。
人流如潮水一般缓缓退回秀水驿。作为战场的荒原上留下了成千上百具横七竖八的尸体，鲜红的血液几乎染红了荒原上的杂草、小溪、山石。尽管夜风呼啸，可空气中依然充斥着浓浓的血腥气息，笼罩在荒原的每一个角落，经久不散。
战斗几乎可以说是刚刚展开，便到了结束的时刻。间隔时间之短，战况之惨烈，死伤人数之众都远远超乎想像。这一战下来，遭受重创的花溪剑派少说折损了近两千名战士。这是花溪剑派在事前万万无法料到的。
秀水驿内。胖胖的吕东城望着灰头土脸惨败而回的帮众，脸上神情一片惨白，不禁深吸一口气惊道：“谣传在‘武尊’凌空行执掌天魔宫的全盛时期，天魔八旗便已号称不败雄师，横扫江南而无抗攫之辈，我本不信，以为是夸大其词以讹传讹，岂知今日一见果然名不虚传，甚至犹有过之……”
不可思议地连输两阵，属下弟子死伤无数，这种让人沮丧至无颜见江东父老的丢人战绩，已经令荆流云想挖个地洞藏起来不想见人了，可耳边偏偏传来吕东城唧唧歪歪、不识时务的赞叹声，惹得他心中烦闷异常，直想拔出腰间的长剑一剑砍了身边的“猪头”。
心浮气躁的荆流云当即闷哼一声，没好气地道：“魔道中人的鬼魅伎俩也值得你这般称颂吗？什么狗屁不败雄师？如果不是中了他们的诡计，我们又怎么会输？”
吕东城心中暗道：“决战沙场，自然是无所不用其极，无论诡计也好阴谋也罢，只要是能取得战役的胜利都是正确的，又怎么能计较使用的手段是光明正大还是邪魔歪道？”
想是这般想，但他为人极为圆滑机敏，又怎么会在荆流云心情不爽的时刻出言顶撞，拿自己的前程开玩笑？
他迅速地在脑中组织了一下言辞，陪着笑脸道：“掌门所言极是！天魔八旗的手段毒辣下流，卑鄙无耻，人神共愤，简直是我江南武林的败类……”
他的话尚未说完，忽觉右侧一股压力疾掠而至，使得他胸口一滞，呼吸骤紧，下面许多话竟然再也无法说得出口来。
他心中大惊，知道有高手正悄无声息地欺近自己身旁，手掌便自然而然地运劲向右侧一掌拍出。只听得“啪”的一声微响，右掌已击中来人的胸膛，但令人惊异的是，自己可以开碑裂石的重重一掌挥击过去，却如同击打在一团软绵绵的棉花团中，毫不受力。
与此同时，脸上突然一辣，已被来人在脸上掴了一掌。所幸这一掌并不含内劲，否则已要了他这条老命。
“你才是我花溪剑派的败类！好好的一个主子，就是被你们这些只知溜须拍马、阿谀逢迎的下人给带坏了……”一道颀长削瘦的身影从黑暗中慢慢踱了出来。只见他年龄在四十岁上下，面容清雅惹人好感，唇间微有短须，眼睛细而狭长，看上去不怒而威，最令人惊异的是眉白如雪，和鬓边漆黑的乌发相比较，更显得十分诡异。
荆流云一见来人，连大气也不敢喘一口便躬身一拜道：“十三叔，怎么连您老人家也来了……”
吕东城更是自叹倒霉，知道自己这一巴掌完全是白挨了。因为来人乃是本派硕果仅存的元老之一“剑魔”度涂增。
传说“剑魔”度涂增幼年时本是一个流落街头，带有胡人血统的弃儿，为花溪剑派上代掌门人、荆悲情之父──荆承鲲收留为仆役。谁知度涂增天赋异禀，对武学之道有着非凡的参悟力，尤其是剑术，他在无人传授的情形下，全凭着自己在一�