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李先生弯腰凑近晚晴，美人赌气一般撇过脸，却又飞个痴怨的媚眼，似嗔非嗔，恰到好处。
“各打五十板子，好不好？”
美人不笑，李先生再讨好，再加五十板子，美人依旧不回头，李先生笑道：“干脆三百板子，高不高兴？”
“您这是要打死他们不成？”美人终于抬起头，像受惊的小羊羔，又飞快地低头，乌丝半掩，露出半边粉脸，嗫嚅道，“三、三十就多了。”
“心慈手软。”李先生捏了记美人的俏鼻，“亏得魑堂出来，”李先生笑得很愉快，他直起身，踢起一张椅子坐下，拽过小孩，抱坐在腿上，问小孩饿不饿，想不想吃姑姑做的饭菜。
晚晴垂首婉笑，起身去做饭。
萧如月回道：“姑姑说，囡囡要去太太那儿吃晚饭。”
晚晴的动作停了停，回身拉起李先生，劝他先见见简三太太。李先生不动，晚晴急了，娇声道：“怎么能坏了规矩，太太要是知道，非治晴儿的罪。”
“就你大方。”李先生终于站了起来，晚晴温婉而笑，半低着头，露出半截小香肩，光滑白皙，魅惑诱人，那么干净，完全没有先前丑陋的痕迹。也是向某人表明没有其他男人碰触的意思。
李先生微微笑着，晚晴为李先生拉平衣褶，道：“太太想先生的心思，不比晴儿少。只要先生心里有晴儿，晴儿等得住。”
李先生应该是有些满意晚晴的不恃宠而骄，便亲自带了小孩去犁花小院。这天晚餐席上，简三太太的眉梢都带着笑，她听说两位少爷寻衅晚晴的事，吩咐秦嬷嬷挑几样精细菜给晴丫头送去，压压惊。
萧如月其实食不下咽，尽管晚晴用计哄住李先生一时，那明天呢？那么重的伤，终归是要被发现的。到时，死的只能是晚晴。
李先生留在犁花小院和简三太太、两个美婢打牌，萧如月小快步走回小院，晚晴在屏风后洗澡，听到响动，让小孩进去。肌肤赛雪，毫无伤痕。那是什么样的药？萧如月又惊又呆。
“囡囡，四少爷打姑姑的事，咱们谁也不说，好不好？”晚晴的的手在前面水下做着什么，她喘着气，似乎有种疼痛的感觉，说话断断续续。
就这样当成什么也没有发生过？这一刻，萧如月是矛盾的，心情是复杂的。
晚晴转过头，小孩忙点头。晚晴笑了，手继续在动，神情也愈见痛苦，不久，她把东西从水下拿出来，放在一边。那是个灌猪肠用的皮囊工具，顶头还有血水滴下。
“这样，应该干净了吧。”晚晴喃喃道，萧如月身心震动，灌水冲洗子宫防止怀孕，宁可自我摧残么？只要秦嬷嬷的一碗净身汤。。。她闭上眼，咬了咬唇，退出屏风外。
她走出小院，一路浑浑噩噩，不知道自己为什么要来这里，为什么要忍受这些，她觉得自己快疯了，在这阴霾禁锢的世界里。
有人抱住了她，灼热的体温快要将她融化，萧如月心神慢慢地回归，待瞧清抱着自己的人竟是早间的恶徒，啪地一巴掌甩过去，李明武不退不避，便让她打了。
萧如月心里那股子邪火，全部爆发出来，小手捏成拳头拼命地打，那压抑的痛苦也顺着眼泪宣泻。
“阿武。”少年的嗓音很阴冷，也很有气迫。
李明武应声回头，他小力地抓着小孩的手，不轻不重。李明武有理智的时候，是个很温柔贴心的少年，和他的冲动易躁的脾气大不同。可是，就是这样一个让人不设防的简单少年，竟做出那样的事。萧如月心里苦涩之极。
“大哥，杀了她，爹不就知道这里面有问题？她什么也不懂。”李明武向他的三个兄弟求情，这么丁点大的孩子，基本上什么也不明白。
李明文捋袖子：“阿武，你不动手让三哥来。”李明章皱眉：“小孩哪天说漏嘴你还要不要命？”
李明宪没有说话，李明武的手移上小孩的脖子，萧如月瞪大了眼睛，李明武犹豫，手又放下去。
李明章箭步冲前，正要从李明武手中抢过小孩，附近传来女子柔媚又冰冷的嗓音：“四位少爷好手段，除了欺负女人，有哪一点像是李家子弟？”
月色浅淡，那女子傍依香樟树，面蒙白纱，白衣袭地，烟华回旋，那身段，那清姿，那风华，萧如月一眼就认出来，不是晚晴是哪个？
李明武已经呆了，萧如月趁机滑下，跑到晚晴身边。
晚晴握上小孩的手，要走时，李明宪出声留人：“日间事待如何？”
“一顿板子还不够么？望几位少爷善自珍重。”
晚晴带小孩回去，她嘱咐小孩，远离大少、二少。萧如月点头，她已静下来，心中那厌倦冲动的情绪来得快，去得也快。回去时，萧如月拉下晚晴脸上的白纱，冰肌雪骨，莹莹生辉，玉面无双，萧如月心神大动，古时候奇药好厉害。
见小孩呆滞，晚晴也笑得欢颜，只是那笑容总透着一股子僵硬的冷意。这样的笑，萧如月忽地想到，这不就和简三太太那张没有人气的笑脸一样的吗？
在青春永驻与药物副作用的思考中，晚晴说以后再给小孩求九转雪容丸的事，萧如月也随意作不知了。
深夜，这个侍女以为小孩睡着了，慢摇着轻罗小圆扇给小孩扇凉风，靠在床柱边抹眼泪，低喃：“只盼你永远都不懂。”这女子在人面前那么淡定，像风吹云去把旧事忘却，实际心底已剩一根弦支撑。
萧如月觉得这里要将人窒息，她又不舍留晚晴一人，何况，李明武那儿意思已经很明确，燕京去不成，她先把这漫长的年头先熬过去吧。
这夜过去，李先生带着李家三位少爷上京。萧如月心安，晚晴也算避过一难。
信芳园的佳客们散了，简三太太和秦嬷嬷指挥着新丫环修整新娘们将要住的院子，一车车昂贵奢华的物品源源不断运入，装饰年底婚礼所用婚房。
杨柳湖畔章华楼里，上课的便只有小孩和不用上京赶考的李明宪。萧如月在后门靠窗处，李明宪在前门近黑板，虽然这位大少爷的表现，已显示出其不需要再听夫子云来云去的无用说教。
这天上课，两人隔两端，也算无事。
傍晚，李明宪绕到后门，对小孩说：“七点，老地方。”
“什么事？”萧如月心中只有一个念头：难道这人还是要杀她？
李明宪眼眉皱起，似乎眼前的小孩是个超级大麻烦，却不得不理会。他说道：“阿武托我教你拉丁语，我不喜欢迟到的人。”口气还算随和。
萧如月怔住，无论如何也想不到，这个阴沉孤僻又危险的李家大少竟会答应李明武的请托，更不可思议的是，李大少的这份好意还不能推脱。
回去和侍女说起，晚晴眼底狐疑，脸上镇定，给小孩收拾了东西送到章华楼天顶。萧如月捧着煤油灯，一等便是三个小时，实在等不住便裹了毯子睡下。最后是晚晴来抱她回屋。
第二天，照旧。看到李明宪的时候，萧如月暗骂一句：幼稚。
一月后，李先生再抵津州，当夜便留宿晚晴处。
李明宪终于现身，把人拎到东皋一心楼，李大少爷专属的院落。把人交给丫环们看，少年便去做自己的事。
萧如月也终于明白，这位个难伺候的大少爷是真地要拿小孩胁制晚晴保护最小的弟弟。李家男女主人无情无义又无耻，倒是四兄弟互相扶持大出人意料，不过也难保日后生分。这种事多了去，萧如月甩甩头，打量起新环境。
李明宪所住的小楼分三层，各个角落很干净，桌椅呈柔软的玉润光泽，似乎是全象牙制品。
不是一般般地有钱。萧如月一边感叹，一边留意大厅奢华的白金色织毯、银质的蜡台、犁木镶白玉的屏风，美丽洁净得像精品屋图片，和李明宪那阴沉的性子极不搭调。
忽地，她想到一点，似乎这位大少爷只穿白色的衣物，莫非是传说中的古代版洁癖症？联想到那个摆出一副超然独外的老成少年，会因为鞋帮沾上一点狗屎就恨不欲生的样子，萧如月心情就好起来。
020．上干下属
她摇头晃脑地背单词，嗨，嗨，加油！忘掉那些不愉快的事。丫环们整理好睡房，到客厅抱起小孩时，见周围未掉饼屑，果籽都吐在小盘里，不禁说一句：“蘅兰姐，你看，这孩子好乖。”
蘅兰是这儿的头，她收拾好东西，抿唇微笑：“晚晴教的好。你们仔细学着。”
“是哩。”
旁的丫环带小孩去卧室，不大的房间四面墙都贴着盛开花卉的古色墙纸，白橡木雕琢的饰物代替石膏制品，出现在各个角落。窗帘、床罩、书柜、优雅的猫脚桌椅无一不是纯白的波斯风格，古埃及的手工织毯奢侈地做脚垫，整个房间华丽而贵气。
萧如月对那张鹅绒充的丝绒软床最感兴趣，等丫环帮她洗完澡，萧如月立即跳到床上，抱着软软的枕头，舒舒服服地深呼吸。
李明宪这小子，还行，没把自己扔茅草堆虐待。
萧如月在紫煌院好吃好睡三天，直到李先生匆匆离津去苏州，才回晚晴那儿。
个把月后，李先生回津州。李先生的心情很糟，除了晚晴略微能够开解，便是简三太太凑上去也是挨骂的份。听说，安置在苏州那房妾室的孩子没生出来，因难产母子同死。
萧如月在李明宪那儿长住下去，好吃好睡压力全无，很快有了自己的小书架、小书桌还有全银制的小餐具，天天穿全新的小洋装。李明宪待小孩好，晚晴也领情，时常托丫头送亲手做的饭菜到紫煌院，也算表示自己没忘有个孩子在大少爷处，她不会乱说话。
那段时间，李先生只要晚晴陪伴身边。
十一月初，晚晴在做茴香桂花鱼时，忽起孕吐的反应，请到中医诊脉，已有两个月身孕。李先生大喜过望，简三太�