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贾琏夫妻两个也不是好欺负的，王熙凤管家多年，积威仍在，老太太又一直喜欢她，加上王熙凤还有了嫡子，底气也足够，自然不能让他们不满。
剩下的也就剩下了大观园里的姐妹们，探春和惜春本来也花不了多少钱，一个月五两银子的份例，连胭脂水粉的钱都包括在里面了，再刻薄，就连小户人家也比不过了。李纨是长嫂，带着荣国府的嫡长孙贾兰，又是守节的寡妇，不论如何，也是不能委屈的。
剩下的好欺负的也就是赵姨娘母子，周姨娘她们，可是，就算你把她们都饿死，又能省下几文钱呢？
刚刚全面接手管家一个月，宝钗就觉得有些心力交瘁，不得不先减少一些厨房上的份例，比如说，将一些荤菜变成半荤半素，再小小的减掉一两个菜，如此，才不打眼。又听了薛姨妈的主意，说是王熙凤当初为了赚钱，都是拿着公帐上的银子在外面放印子钱的，于是，也咬牙拿出了自己陪嫁的私房银子，开始在外面放贷。如此勉强支撑，可是，领情的却不多。王夫人觉得这是应该的，毕竟，当初王熙凤还把自己的嫁妆贴补了大半在里面呢！至于贾宝玉，他除了应付式地偶尔跟薛宝钗同床，剩下的时间，依旧跟园子里的丫鬟们在一起厮混，尤其袭人温柔体贴，又总是小意奉承，更是经常沉迷于袭人的房里。
薛宝钗尽管气苦，可是，也没有别的办法，尤其，她一颗芳心早就牢牢地系在贾宝玉身上，只能想着法子吸引贾宝玉的注意，心里更是暗恨林黛玉，若是林黛玉死了，贾宝玉自然没有了指望，也就能好好和自己过日子了。
就在宁儿除了喝奶，已经开始吃些米糊和果泥的时候，宫里传来消息，贤德妃重病不起了。
元春原本身子就不怎么好了，偏生还总是想着争宠，好再剩下一个皇子出来，给自己撑腰。于是，不过调养了不到两个月，觉得差不多了，便又开始到处通关系，打算再次承宠。可惜的是，没等到皇帝的驾临，自己却又病发了。这一次，病情可以说是来势汹汹，太医们也拿不定主意了。
好在这时候，皇帝已经觉得元春没多少利用的余地了，因此，也不怎么上心。太医不过是来走一走过场，把个脉，开个一时半会儿医不死人，却也治不了病，还又看起来忒玄乎的方子出来，元春吃了大半个月，除了人变得如同苦药汁子里泡出来的一般，病情没有半点起色，反而更加憔悴起来，差不多是奄奄一息了。
元春最后的日子一直就在凤藻宫的内殿度过，太医到了后来，也是不肯来了，除了抱琴，其余的宫女太监更是一个个都阳奉阴违，凤藻宫日常的份例也少了下来，甚至比不过新入宫的贵人了，元春除了威胁几句，等自己好起来，重新得宠，如何如何，便再也没有了办法。凤藻宫似乎被所有人遗忘了，终于，元春在一个寒冷的晚上，无声无息地死去了。而抱琴随之也死去了，官方说法是自愿殉葬，可是真实的情况，谁也不清楚，或者说是不敢去想。
元春的死去，皇帝很是给了贾家面子，葬礼办得极尽哀荣，看上去，还不知道皇帝有多喜欢贤德妃呢，倒是叫宫里的一干后妃很是吃醋了一段时间。这一点给了贾家一个错觉，似乎，皇帝对自家还是很看重的，因此，除了遗憾自家的靠山就这么去了之外，一个个依然没有发现半点危机，反而更是跋扈起来。
迎春的改变
宁儿已经长出了几粒细小的乳牙，如今最喜欢做的事情，就是抓起身边任何能够拿得起来的东西，就往嘴里塞，为此，奶娘丫鬟们不得不时时刻刻盯着，生怕他把什么不能吃的东西塞嘴里了。他如今也会在床上爬了，每每爬到尽头，就有栏杆挡着，让他不能尽兴，总是挥舞着藕节一般的小胳膊，嘴里不知道哼哼什么，像是要抗议一般，看着忒有喜感，叫几个大人看着就想把他抱在怀里逗弄一番。
贾家的日子过得不怎么好，先是听说王子腾病了，似乎是快要不好了。又有消息传来，说是贾政担任学政出了纰漏，要回京申辩，偏生江西那边天气也不好，路途被阻，只能留在那边，不得前进，是不能回家过年了。
然后，迎春那边也有麻烦，迎春是个性子懦弱的，嫁妆也不丰厚，孙绍祖本来就不是什么好脾气的人，很快就厌倦了，开始整日里和一干通房丫鬟们厮混，那些丫鬟们半点也不把迎春放在眼里，别说精心服侍，反而成天对着迎春风言风语。迎春也不知道回娘家诉苦，其实，就算她回去诉苦，大概也没人有心思帮她，结果，孙绍祖一看，迎春娘家不给她撑腰，加上，贾家这会儿也是自顾不暇，更是粗鲁跋扈起来，对迎春非打即骂，百般虐待。公婆自然只会给自己儿子撑腰，她那位婆婆出身不高，却对迎春百般挑剔，整日里指桑骂槐，什么难听的话都说得出来，不过半年光景，昔日的大家小姐已经憔悴不堪。
年底的时候，事情总是特别多，贾蔷每日里握着笔，手都要变形了，总算衙门封了印，圣上也封了笔，歇了下来。回去的时候，听袁子萱提起迎春在婆家的惨状，贾蔷随口出了个主意：“咱们家虽说关系远了些，总还是二姑姑的亲戚，你若是想帮忙，便请二姑姑过来住两天便是，要好告诉孙家人，二姑姑背后还是有人给她撑腰的！”
袁子萱有些犹豫：“可是，致中你不是说不要随便跟贾家扯上关系吗？”
贾蔷叹了口气：“男人在外面荒唐，连累的总是家中的妻女，二姑姑已经出嫁，也算不上什么贾家人了。这点小事，也没什么打紧的。”
袁子萱这才放下心来，第二天，便下了帖子，派人去孙家，请迎春过来住两天，一起叙叙旧。
迎春接到帖子，呆了半晌，一时半会儿也反应不过来。倒是孙家那位老太太，吓了一跳，她这才想起，虽说荣宁二府看起来是没落了，可是，宁国府还出了个天子近臣啊！虽说据说和贾家已经没多少关系了，但一笔写不出两个贾字，说起来，终究还是一家人呢！当下赶紧跑过去温言抚慰了迎春一番，迎春的一些首饰都被孙绍祖给拿去换钱喝酒赌钱去了，一时半会儿，连几样体面的头面都找不出来，老太太有些心疼地从自己的私房里寻出了几样首饰，虽说式样有些老旧，可是，都不是什么便宜货色，另外，还拿出了一只老坑玻璃的镯子。哪怕心里知道迎春素来是个闷葫芦，可是，还是担心迎春把那些事情说出来，只得想着法子给迎春塞东西，恨不得元春就是灶王爷，嘴上抹点蜜，就能光说好话了。
迎春直到到了贾蔷府上，还觉得自己是在做梦一般，半天回不过神来。袁子萱看着昔日的娇美佳人如今苍白如斯，更是心中叹息，好生安慰了一通，又留她住两天再回去。
袁子萱将当家主母的一些手段跟迎春说了一番，要她不要太过懦弱，总是忍气吞声，如此必定被人欺上门来，还是要强硬一些。那些什么通房丫鬟，算什么东西啊，随时都能打死发卖了的，按袁子萱的说法，等她回了孙家，谁第一个出头对她不敬，就直接拿她开刀，要么干脆就发卖了，要么直接撵出去。不管怎么样，哪怕打死的是家里的丫环，名声总是不好的。
袁子萱叹道：“二姑姑，一次两次，做侄儿媳妇的可以帮忙，次数多了，别人难免说我们仗势欺人！说到底，那是二姑姑你的夫家，没有意外的话，你要在孙家过一辈子的，哪有忍气吞声一辈子的道理！你是孙家名正言顺的当家奶奶，没什么过错的话，便是孙家老太太他们也是不能故意为难你的，回去之后，先把那些丫环的气焰打压下去，然后，就想办法怀上一个孩子，这样的话，无论有什么问题，你也不用担心了！”
迎春默默地点点头，又低声道：“这次真的是麻烦你们了，要知道，老太太还有老爷他们都是不管我的了！”
袁子萱握住迎春的手，说道：“没什么麻烦的，不管怎么说，我们还是一家人啊！”
住了两天，袁子萱派人送迎春回去，顺便还送了些上好的绸缎，还有两筐温泉庄子上出产的蔬菜，又觉得迎春身边没个能拿主意的大丫鬟，干脆做主，将雪鹤送给了迎春。雪鹤如今年纪也不小了，开始还指望着能成贾蔷的姨娘，哪知道，贾蔷压根没起过这心思，年初的时候，还将一直服侍他的青萝碧丝都嫁出去了，顶多两年，也就要轮到她们这几个陪嫁的丫环了，雪鹤一直以来是个有主意的，她怎么能够忍受自己嫁给家里的管事，子子孙孙还要做奴婢呢？孙绍祖虽然官不大，不过就是个武夫，这样的人才好拿捏啊！袁子萱也不担心雪鹤跟迎春作对，要知道，一来，雪鹤的卖身契在迎春手上，而来，雪鹤全家都是袁子萱名下的家生子，她不能肆意妄为，连累了家人。有雪鹤的提点，迎春也能在孙家站稳脚跟了。
迎春回去之后，很明显，孙家对她的态度来了个大拐弯，连迎春撵出去了两个正和孙绍祖热络着的丫环，也没人敢说她嫉妒不容人了。
皇宫里，皇帝随手翻了翻下面送过来的情报，笑了起来：“看不出来，咱们的贾郎中还是很有怜香惜玉的心思的嘛！”
旁边太监王平陪笑道：“贾大人终究年轻了些，心善！”
皇帝点点头：“是啊，这小子，终究是不够狠心啊！不过，那孙家也确实是过分了，宠妾灭妻，也没这样的！像他那样的家世人品，若不是摊上贾赦那个老糊涂，想要娶到公侯家的小姐，那就是做梦啊！”
对皇帝来说，贾蔷给迎春帮了个忙，不过是件小事，无关大局，尤其，贾蔷这样做，说明他还是个有情有义的人，总比那些为了前程，六亲不认的人好掌握。因此，对于贾蔷，他还是有些赞赏的，不过，贾蔷还是太年轻的，资历太浅，想要抬举他，还没到时候啊！
而这个时候，被他说成年轻不够狠心的贾蔷，正在温泉庄子上，和他的幼弟李诚一起，泡着温泉�