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奥格尔却不然。
有时奥格尔不禁潸然泪下。大卫会用长满雀斑、指关节上满是男性鲜艳红毛的大手拍拍奥格尔的肩膀。〃好啦，好啦。〃他宽慰奥格尔，然后在走下一步棋时，会莫名其妙地让他一马。
有一次，奥格尔又输了一局，于是耍起脾气来，将棋盘一下扔到墙上。〃拉倒了！〃他气急败坏，恼羞成怒。〃我与这鸟棋一刀两断了。再也不下了。一点意思都没有。拉倒了！〃
大卫耐心地把散落一地的棋子整齐地装回棋盘折叠成的盒子里。棋盘被摔在墙上时，一个铰链给弄弯了，盒子关不严实了。
大卫责备地看着他说：〃盒子盖不上了。〃
〃我才不管呢！〃奥格尔说着就吼上了。〃你以为我会在意你那该死的棋盘？〃
〃你现在总惹事，〃大卫抱怨说，〃你就不能绅士点？昨天你还尿床了。这样做毫无理由嘛。你越变越像个表现狂了。〃
〃我越变越成个植物人了！一个操他妈的植物人！〃奥格尔大声怒吼，〃谁会在乎？都坐视不管了！〃
〃我们是爱莫能助，难道你不知道吗？〃大卫说着，双手攥住棋盘盒子紧贴自己的工作服。
〃有办法的！〃奥格尔叫着，〃办法总是有的！〃
〃也许吧。〃大卫说道。
〃有的，〃奥格尔不依不饶，〃肯定有，肯定有，肯定有。〃
大卫走近床边：〃汤姆，安静点，休息吧。〃
〃你这狗屎，〃奥格尔开骂了，〃你能给自己想办法，而我却不能。你怎么不滚到以色列去？不是整天听你唧唧歪歪把那里吹得天花乱坠吗？你倒是行动呀！〃
第33节：体验完美（12）
〃我不可能去。〃大卫说。
〃啊，上帝。我的脚趾麻了，没感觉了。〃奥格尔又叫开了。
〃请你镇定，〃大卫说，〃静下来。〃
〃像他一样，〃奥格尔指着因药物作用而深度睡眠的莫里斯，〃像他这样镇定。我可不愿像这杂种那样睡着死掉。我不会就这么一觉睡死过去。绝不会！〃
〃你不该这么大吵大闹。〃大卫劝诫他。
〃我为什么不该闹？〃奥格尔嚷了起来，〃处处让人难受。你们医生、医院，没有一点叫人好受的。〃
大卫抚了抚膝盖上的裤管，恳切地说：〃拜托，不要说得这么难听。没什么好处。〃
〃也没什么坏处啊。〃奥格尔反驳道，〃我活了28年，可不是为得到这么一个'人为刀徂，我为鱼肉'的结局吧？〃
〃好吧，〃大卫说，〃我不跟你争。给你讲个小故事吧。战后不久，1947年，我最终到了伦敦，和一个犹太裁缝在东区合住了一段时间。当时我也很郁闷，满腔怨愤。他一直把我晾着没管。终于有一天他给我讲了个寓言。他说怨愤也分两种：一种能磨灭人对完美的渴求，另一种则相反。他还说辣椒就属于第一种，让人的舌头火烧火燎，仅此而已。而辣根，虽然很刺激，却能增加食欲，让人渴望获取食物里面的营养成分。因此，他说，如果一个人只是一味地怨愤和消沉，他就仅此而已。但适度的不满就像少量的辣根一样，会给人一种对完美的渴求。〃
〃说得多么雅致呀，〃奥格尔反唇相讥，〃听起来很朴实易懂嘛。〃
大卫耸耸肩站了起来。
〃你还没告诉我，〃奥格尔接着问，〃你给我说了那么大堆忠告，可你自己为什么还呆在这里？干嘛不去以色列？医生大人，治治自己吧。〃
〃为什么？因为我爱上并且娶了一个异教徒。〃大卫说道，笑了。〃她不愿离开，她是本地人。这里是她的家乡。估计你会说我这是没办法，随遇而安罢了。说到追求完美，我别无选择。再说了，以色列也没举办世博会呀。〃
轮到打扫奥格尔的病房时，他发现自己也坐着轮椅，和那些不能行走的病号一起被推到了走廊里。那些可以走动的马上就去了休息室看电视。
奥格尔呆在走廊里。那天早晨他没刮脸，于是用双手搓了搓胡子。他喜欢胡子茬扎手掌心的那种麻刺的感觉。他感到自己的双手一天比一天麻木，所以凡是什么东西的表面可能会给他一点感觉的，他就不停地揉、不停地锤、不停地敲。
好像所有的一切都在一点点地消失。前天，大卫帮他刮胡子时，拿了块小镜子给他照脸。左脸已经萎缩、塌陷、起皱了，就像水果烂得陷下去一样。
一个把长筒袜卷下、露出红肿脚踝的女保洁工走过来，将他移了个位置。这下他的脸直接暴晒在阳光下，照得他眼睛难受直流泪。
第34节：体验完美（13）
〃嗨！〃奥格尔说，〃太阳光刺到我脸上了。〃
〃别急，就一会儿。〃她说道，蹒跚而去。他抬起稍有点力气的右臂，遮住眼睛。可没等两分钟，他的肩膀就疼了，他只好无力地垂下手，搁在大腿上。
他静静地坐了一会儿，整张脸都暴露在太阳下。我不行了。他第一次这样对自己说。这念头不知从哪儿冒出来的，把他吓了一跳。他环顾四周，大脑猛地一个闪念：这病房的每个人都不行了，都是绝症晚期。莫里斯，那个唱《神佑女王》的中风患者，那个亵渎上帝的牧师，还有那个吃纸巾、尿床、神经错乱的老头，这些人个个都要完蛋了。他们没一个人是康复出院的。在他的记忆中，一个也没有。正如莫里斯说过的，奥格尔的那张床上死过三个人，现在奥格尔发现自己就要成为第四个了。他曾一度以为自己与他们不同。但在这个病房，没人能逃脱。一旦入住，哪怕是短暂停留，甚至是匆匆而过，都别想活着出去。
有生以来第一次，奥格尔为他的病友感到心痛。
〃爱德华。〃
他在轮椅里转过身，在阳光下眯起眼睛，看到了那个老妇人。
〃爱德华，亲爱的，亲爱的丈夫，〃她问，〃孩子们去哪儿了？艾玛和约翰在哪儿？〃
奥格尔啜泣起来。每一声抽噎都发自肺腑，肝肠欲断。〃我不知道，〃他哽咽着说，〃没了。他们没了。〃他说这些，连自己都不清楚是出自什么缘故。或许，他这么做是因为渴望逃离现实，不顾一切，进入另一个世界。
〃过来，亲爱的，到这边来。〃她呼唤着，阳光融入她的眼睛，在她光滑釉质的眼珠里弥漫。
他勉强用手掌擦着轮椅的橡胶轮子，挣扎着捱过去。
她说：〃我们会找到他们的。〃
〃一定会的，〃他回答。
〃找到他们后，〃她憧憬着，〃我们就去野餐。完美的一天，完美的结束。〃
〃好的，〃奥格尔同意了。无意中他获得了一次对完美的体验。
王进祥译
赵伐校
第35节：跳舞的熊（1）
跳舞的熊
老人躺着，躺在那张绷紧的红色胶垫上，像是被制作的、钉在那儿晾干的什么标本。他的管家、寡妇哈克丝太太在门口停了停，然后重重地走到床边的窗户前，猛地一下解开百叶窗，往上一掀，发出稀里哗啦的声响。
她打量着天空。东边远处，在街道两旁翠绿绽放的榆树上方，阴沉的黑云无力地翻滚，云团臃肿的下腹不时被远处炸开的阵阵闪电映亮。每当一道闪电亮过，她都要大声数数，直到听见那伴随而来的微弱、低沉的雷声。心满意足之后，她这才转过身，发现迪特尔·贝斯基老人醒着，正躺在床上小心谨慎地注视着她。
〃要下雨了。〃她一边说，一边在屋里来回走动，嘴里轻轻咕哝着，弯下腰捡起老人的衣服，堆在一把椅子上。
〃哦？〃老人答道，装出一副饶有兴趣的模样。他从自己腿上撕下一片枯干的死皮，对着光线爱惜地举着，像珠宝商一般认真地审视这片带着螺旋状纹理的半透明的黄色死皮。
哈克丝太太叹了口气，用一只柔软、肥胖的手掌抚平老人随意扔下的裤子的皱痕，然后把它披在一把椅子的后背上。这老家伙比一大帮孩子的事还多。
她回过头，看见他的拇指和食指还在翻弄那张死皮。〃扔了，〃她简短地说。〃该起床了。别玩了。〃
他抬起头，淡蓝色的眼睛透出惊讶。〃什么？〃
〃该起床了。〃
〃不，还早。〃他说。
〃吹起床号了，别装了。别给我来那一套。〃她说道，宽大的脸上装出一副不相信的样子。〃快，起来吧。觉已经睡够了。〃
〃这胶垫弄得我昨晚一宿没睡。〃他阴郁地说。〃我一动它就响，还粘皮肤。没一点弹性。〃
〃发牢骚，鼻子掉。〃哈克丝太太心不在焉地说着，把一件衬衫举到自己起皱的鼻子跟前，嗅了嗅。衬衫不是新换的，但她决定还可以穿，于是扔回到那把椅子上。
老人觉得自己的脸因为受辱而发烧，每当遭到阻拦或被人忽视时他都有这种感觉。〃把那可恶的垫子从我床上扯走！〃他喊道。〃这是我的床！这是我的房子！给我扯走！〃
哈克丝太太蛮横地交叉着双臂，搁在自己硕大、松垮的双乳上，俯视着老人。他用挑衅的目光迎着她看了一会儿，然后移开自己的眼光，发颤的下巴证实了他的慌乱。
〃难道你还不知道，〃哈克丝太太声称，〃耍小孩脾气是吓不倒我的？〃她顿了顿说：〃你去打听打听，〃她大声说道，尖锐的假声露出她的愤怒。〃我哈克丝太太就是这样的人，谁推我一把，我就狠狠搡他两把。我可不是好惹的。〃她把松弛的双臂叉在腰间，摆出一副自以为是不好惹的样子，一副要施暴的滑稽模样。〃听我把话说个明明白白。胶垫要一直垫在床上，直到你忘掉那些懒惰、肮脏的习惯，不再犯那些毛病。没长大似的。〃她摇着头，轻蔑地说道。〃我真是烦死了，累死了，换下一床晾干，又换上一床。要记住我也年纪不轻了，干不了那样的重活了。好啦，要想扯掉那胶垫，那你就给我记牢了：不要尿床。〃
老人翻过身，藏起了他的脸。
〃不准使闷气。〃哈克丝太太厉声说道。〃早饭做好了，今天我的事还多着呢！没时间久等！〃
老人转过身，两眼盯着天花板。哈克丝太太恼怒得直摇头。今天又要像以往那个样子。这老家伙的脑子里究竟想到了什么？此时此刻，他咋就这么古怪、这么难弄？
她走到床边，牢牢攥住老人的手腕。〃起来吧，没啥大不了的！〃她�