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“是的，阁下，”神甫回答，“而您就是那位以前做过典狱长，现任警察总监波维里先生派来的使者吗？”
“一点不错，阁下。”
“身负巴黎保安重任的一位使者？”
“是的，阁下。”来客犹像了一下，脸也有些红了。
神甫把眼镜架好，这副大眼镜不但遮住两眼，并且连他的颧骨也遮住了，他又重新坐下来，并示意来客也就座。“我悉听您的吩咐，阁下。”神甫带着很明显的意大利口音说。
“我所负的使命，阁下，”来客一字一顿地说，“不论是对完成这项使命的，还是对作为这项使命的对象，都是机密的。”
神甫鞠了一躬。“您的正直，”来客继续说，“总监是早有耳闻的，现在，他作为法官，希望要从您这儿了解一点有关社会治安的情况。为了了解这些情况，他委托我来见您。希望不要碍于友谊或人情而不会使您掩饰事实的真相。”
“阁下，只要您所了解的情况不至于给我带来良心上的不安就行。我是一个教士，阁下，譬如说，人们在忏悔的时候所讲出来的秘密，那就必须由我保留由上帝裁判，而不是保留给人类的法庭。
“您别担心，神甫阁下，我们会尊重您的良心安宁。”
这个时候，神甫把靠近自己那一边的灯罩压得更低一些，另外那一边就翘了起来，使来客的脸被照亮了，而他自己则仍在暗处。
“对不起，神甫阁下，”警察总监的使者说，“灯光太刺眼了。”
神甫把灯罩压低，“现在，阁下，”他说，“我在恭听了，请说吧！”
“我来直截了当地说。您认识基督山伯爵先生吗？”
“我想您是指柴康先生吧？”
“柴康！这么说他不叫基督山？”
“基督山是一个地名，或说得更确切些，是一座岩礁的名字，不是一个姓。”
“好吧，既然基督山先生和柴康先生是一个人，我们就不必在字面上争论了。”
“绝对是一个人。”
“我们就来谈谈柴康先生吧。”
“好吧。”
“我刚才问您认不认识他？”
“我和他很熟。”
“他是谁？”
“一个有钱的马耳他造船商的儿子。”
“我知道，报告上也这么说。但是，您知道，警务部对空泛的报告不会满意的。
“但是，”神甫温和地微笑着答道，“当报告与事实相符的时候，谁都必须相信——别人得相信，警务部也得相信。”
“但您能确信这一点吗？”
“您是什么意思？”
“阁下，我对于您的诚实并无丝毫怀疑，我只是问您，您对于这一点能不能确定？”
“我认识他的父亲柴康先生。”
“啊，啊！”
“小时候，我常常和他的儿子在船坞里玩耍。”
“但他这个伯爵的头衔是哪儿得来的？”
“您知道那是可以买到的。”
“在意大利？”
“到处都行。”
“而他的财产，据一般人说，简直是无限——”
“哦，关于这一点，”神甫说，“‘无限’用得很恰当。”
“您以为他有多少财产？”
“每年十五万至二十万里弗左右的利息。”
“这也在情理之中，”来客说，“我听说他有三四百万呢！”
“每年二千万里弗收益金就得四百万本。”
“但我听说他每年有四百万的利息收入。”
“哦，那是不可信的。”
“您知道那个基督山岛？”
“当然，凡是从巴勒莫、那不勒斯或罗马经海道来的法国人，都知道这个岛，因为他们都必须从岛的附近经过，看得到它。”
“据说那是一个迷人的地方。”
“那是一座岩山。”
“伯爵为什么要买一座岩山呢？”
“为了要做一个伯爵。在意大利，如果想当伯爵，就必须有一处采地。”
“您想必听到过柴康先生青年时代的冒险经历吧？”
“那位父亲？”
“不，他的儿子。”
“这我知道得不确切，那个时期我没有看到我那青年朋友。”
“他去从军了吗？”
“我好象记得他当过兵。”
“加入哪一军种？”
“海军。”
“您作为神甫，他向您忏悔过吗？”
“不，先生，我想他是一个路德教徒。”
“一个路德教徒？”
“我说我想如此，我没有肯定，而且，我以为法国是有信仰自由的。”
“当然，我们现在所调查的不是他的信仰，而他的行动。我代表警察总监请求您把您所知道的关于他的一切都告诉我。”
“大家认为他是一个乐善好施的人。基于他对东方基督教徒所做的杰出贡献，教皇曾封他为基督爵士——这种荣誉一向是只赐给亲王的。他还有五六种尊贵的勋章，都是东方诸国国王报答他种种贡献的纪念品。”
“他戴不戴那些勋章？”
“不戴，但他很以此为荣。他说过他喜欢的是给人类的造福者的褒奖，而不是给人类的破坏者犒赏。”
“那么他是个教友派信徒了？”
“一点不错，他是教友派信徒，只是他从不穿那种古怪的衣服而已。”
“他有没有朋友？”
“有，凡是认识他的人都是他的朋友。”
“但有没有仇人呢？”
“只有一个。”
“那个人叫什么名字？”
“威玛勋爵。”
“他在哪儿？”
“他现在巴黎。”
“他能不能给我一些消息？”
“他可以提供给您重要的消息，他曾在印度和柴康相处过一段日子”
“您知道他住哪儿？”
“大概在安顿大马路那一带，但街名和门牌号码我都不知道。”
“您跟那个英国人关系不好，是吗？”
“我爱柴康，他恨柴康，所以我们关系不太好。”
“您是否以为基督山伯爵在这次访问巴黎以前，从没有到过法国？”
“对于这个问题，我可以打保票。不，阁下，他从来没有到过这儿，因为半年以前，他还向我打听过法国的情况。”因为不知道自己什么时候回巴黎，我就介绍卡瓦尔康蒂先生去见他。”
“安德烈吗？”
“不，是他的父亲，巴陀米奥。”
“阁下，我现在只有一个问题要问了。我凭人格、人道和宗教名义，要求您坦白地回答我。”
“请问吧，阁下。”
“您知不知道基督山先生在欧特伊买房子是什么目的？”
“当然知道，他告诉过我。”
“是什么目的，阁下？”
“他要办一所精神病院，象庇沙尼男爵在巴勒莫所办的那所一样。您知不知道那所精神病院？”
“我听说过。”
“那是一种很了不起的机构。”说完了这句话，神甫就鞠了一躬，表示他要继续做他的研究工作了。来客不知是懂得神甫的意思，还是他再没有别的问题要问了。他站起身来，神甫送他到门口。
“您是一位大慈善家，”来客说，“虽然人家都说您很有钱，但我愿意冒昧地捐献一些东西，请您代我施舍给穷人。您愿不愿意接受我的捐款？”
“谢谢您，阁下，我在世上只有一件事情看得特别重，就是，我所施舍的必须完全出于我自己的经济来源。”
“但是——”
“我的决心是无法改变的，但您只要自己去找，总是找得到的，唉！您可以施舍的对象太多啦。”神甫一面开门，一面又鞠了一躬，来客也鞠躬告辞。那马车又出发了，这一次，它驶到至·乔琪街，停在五号门前，那就是威玛勋爵所住的地方。来客曾写信给威玛勋爵，约定在十点钟的时候前来拜访。
警察总监的使者到的时候是十点差十分，仆人告诉他说，威玛勋爵还没回家，但他为人极守时间，十点钟一定会回来的。
来客在客厅等着，客厅里的布置象其他一切连家具出租的客厅一样。没有特别的地方，一只壁炉，壁炉架上放着两只新式的瓷花瓶：一架挂钟，挂钟顶上连着一具张弓待发的恋爱神童像；一面两边都刻花的屏风一边刻的是荷马盲行图，另一边是贝利赛行乞图；灰色的糊壁纸；用黑色饰边的红色窗帘。这就是威玛勋爵的客厅。房间里点着几盏灯，但毛玻璃的灯罩光线看起来很微弱，象是考虑到警察总监的密使受不了强烈的光线而特意安排的，十分钟以后，挂钟开始敲十点钟，敲到第五下，门开了，威玛勋爵出现在门口。他的个子略高于中等身材，长着暗红色的稀疏的髭须，脸色很白，金黄色的头发已有些灰白。他的衣服完全显示出英国人的特征——就是：一件一八一一年式的高领蓝色上装，上面钉着镀金的纽扣；一件羊毛背心；一条紫花布的裤子，裤脚管比平常的短三吋，但有吊带扣在鞋底上，所以也不会滑到膝头上去。他一进来，就用英语说：“阁下，您知道我是不说法语的。”
“我知道您不喜欢用我国的语言谈话。”密使回答。
“但您可以说法语，”威玛勋爵答道，“因为我虽然不讲这种语言，但我听得懂。”
“而我，”来客改口用英语回答，“我也懂得一些英语，可以用英语谈话。您不必感觉不便。”
“噢！”威玛勋爵用那种只有道地的大不列颠人民才能懂得的腔调说。
密使拿出他的介绍信后，威玛勋爵带着英国人那种冷淡的态度把它看了一遍，看完以后，他仍用英语说，“我明白，我完全明白。”
于是就开始提问。那些问题和问布沙尼神甫的差不多。但因为威玛勋爵是伯爵的仇人，所以他的答案不象神甫那样谨慎，答得随便而直率。他谈了基督山青年时代的情况，他说伯爵在二十岁的时候就在印度一个小王国的军队里服役和英国人作战；威玛就是在那儿第一次和他相见并第一次和他发生战斗。在那场战争里，柴康成了俘虏，被押解到英国，关在一艘囚犯船里，在途中他潜水逃走了。此后他就开始到处旅行，到处决斗，到处闹桃色事件。希腊发生内乱的时候，他在希腊军队里服役。那次服役期间，他在塞萨利山上发现了一个银矿，但他的口风很紧，把这件事瞒过了每一个人。纳瓦里�