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道光面对面地坐在林则徐前方，说：“从鸦片入中土以来，我朝先皇也历来对其严厉制止，只可惜不仅没有制止住反倒似越来越烈。朝中库银日趋减少，虽然我朝地大物博，富甲天下，但是若任由鸦片肆虐，长此下去实不利于我大清天朝。”
“朕素闻你治烟有方，故而有意派你前往广东严禁鸦片，但不知你以为如何？”
林则徐深知自己虽为总督之职，但禁烟事宜实乃关系重大，恐怕是说着容易但做起来难，因此就说：“皇上圣意，微臣岂有不明之理，臣在湖广之时，尽心为民办事，虽然治烟有了一些经验也小有成效，但臣实已竭尽全力了。现在皇上却委重任于微臣，此乃任重道远，阻力重重，臣诚恐有负圣恩啊，此事还请皇上三思！”
道光自然最清楚其中利害，几十年来，众臣对禁烟一事议论纷纭，却只说不做，几人能拿出成绩来呢？他也知道阻力重重，可是在朝能担当此任的，除了眼前林则徐，别的还有谁呢？道光实在已是骑虎难下了，于是口气一换变得严肃了：“此事朕也知道前途坎坷，只是朝中除了你之外，朕实在想不出还有谁能担当此任，这件事朕意已决，你就莫再推辞了。”
林则徐只好遵命。
第三日，道光第二次召见，林则徐见形势已成定局，非自己不可，林则徐就表示：“广东广州一地洋人多聚于此，鸦片又是他们所造，此次前去禁烟，恐怕不免和他们发生争执，如若因此事而引起了边衅，与洋人动起武，还请皇上不要责臣之过才行。”
道光一口应允，道：“我朝为天朝大国，素来只有外邦恭顺我朝，难道他们还敢动武？何况他们只是一些小国，国弱人少，不堪一击，即使动起武来又有何惧。这点你可放心，大胆严加查禁鸦片就是，不必有所顾虑。”林则徐当时听道光这么说，也较满意，可回去后，却又担心起来：如果果真动起手，虽说外洋国小人少，但朝中武将也是多年未动武备了，不免会生疏不敌。
因此在第四日第三次召见时，林则徐就继续前番话题，把自己想法说出来，道光一听言之有理，这林则徐果然不同一般，考虑事情倒很全面，看来这次朕真是找对人了。
想到这儿，道光道：“这件事你可放心，朕定会命人加强武备，整顿边防。”然后道光又向林则徐垂询了有关京畿地区水利问题，谈着不觉已过两个时辰，道光见时候不早，虽然仍兴致犹存，也就罢手了。在这前面几次对话中，道光已对林则徐其人有了初步的了解，深知林则徐官小职末，在林则徐即将离开的时候，道光就含笑地问：“林则徐，你可会骑马？你每日徒步而来也较为劳累，从明日起，朕就赐你在紫禁城内骑马可好？”
林则徐见皇上赐给这等恩遇，深感受宠，忙千恩万谢。要知道，在清制里，文武百官出入紫禁城，只准步行。准许在紫禁城内骑马代步，那可是皇帝对有功大臣的一种特殊赏赐。即使是林则徐，也是感激涕零，万死也不足以报其万一。
第五日第四次进宫召见。一大早，林则徐身着绣着仙鹤从一品大员的文官朝服，腰系镶有红玉的朝带，颈挂着一串珊瑚朝珠，骑着饰满彩缨的高头大马，缓步进宫。即连道光也还未见过臣子骑马入宫的场面，早早就来到殿外看个新鲜，谁料林则徐是南方滨海人，不懂骑马，所以在马上颇为紧张，双手紧勒级绳，一副战战兢兢的样子，几欲坠落下来。
道光在召见过后，关切地对他说：“你若不惯乘马，那明日就坐椅轿入宫吧。”
第六日第五次召见，林则徐坐在八人抬的椅轿上，头部比骑马时还要高出一截。此次道光又与林则徐提到有关广东禁烟及对外贸易、税收等具体事宜，然后又特别向林则徐下达谕旨：“颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东查办海口事件，该省水师兼归节制，钦此。”这项任命，竟然允许一个文官统领水师，这在军政权力严格分控的大清王朝，还不曾有过。而汉族官员出任钦差大臣，在清代亦是少有的事情，可见道光对林则徐的倚重，林则徐对此感激之情也自不消说了。
第六次道光召见林则徐，又详尽地讨论了有关禁烟条例等问题，召见结束后，林则徐遵旨前往军机处，领出铁差大臣关防。这关防是一方铜铸大印，上面刻有满汉篆文各六字，系乾隆十六年五月所铸，编乾字六千六百十一号。
第七、八次道光又对林则徐提了善后事宜。最后，林则徐向道光陛辞，道光为了万一，还特下诏谕，命广东地方大吏邓廷桢、恰良等与林则徐要同舟共济。
皇上的八次召见，林则徐无不应对如流。虽然如此，林则徐却无时无刻不在感受着广东一行责任重大，远非在湖广之地禁烟所比拟。在接连几日，往宣南诗社拜会几位老友，一切打点停当，就准备动身南下。
道光十九年正月初，林则徐被命为钦差大臣南下禁烟。
一大清早，天刚蒙蒙亮，林则徐收拾好行李，带着几个跟从出了京城新仪门。
京城几日，天寒地冻，昨夜北风过后又下了一场大雪，迷蒙的天色中，覆盖着白雪的屋舍显得更加苍白，树枝上缀了些白雪，玉树临风，别有风姿；河里的水早已封冻，上面静悄悄的，底下是脉脉的流水，却不见流水的影子，白雪茫茫，万籁俱寂。寒冷的冬天人们起的也晚，远处渺茫的上空依稀浮起缕缕炊烟，鸡犬也没声响，只听到踏在雪地上“咯吱咯吱”脚步所发出的声音。
紧接着没了踏雪的咯吱声，传来另一个声音：“龚兄请回吧，林某就此告别了。”
“林兄且慢，龚某还有一事。”说着，从怀里拿出一份书信，递与林则徐。
林则徐拿来一看，是给自己的，于是打开书信，阅完信，激动地握住龚自珍的手，说：“知林则徐者，唯有龚兄一人也。”
龚自珍也含泪地说：“林兄此地一别，不知何时才能相见，你千万要保重才行。此次南下，办理禁烟之宜，必然道阻且长，你可要好自为之啊！”拍了拍林则徐的手，又道：“我朝开初虽几经磨难，倒还平顺，谁料到本朝竟至出此大祸，真乃我皇之大不幸，现在皇上又命你南下查办，一片心思全在林兄你的身上，可别负了圣恩啊！”
林则徐心里更加感激，声色呜咽，竟说不出话，只能连连点头作答。
龚自珍接着又说：“鸦片之害由来已久，远非一人之力所能为，到广东后，如若有不力之处，可和两广总督邓廷桢大人多多商讨。邓大人年岁虽大，尚孔武有力，为人也比较正直，定可助你一臂之力。”
“如若有奸商贪吏阻挠此事，林兄你可以严加惩处，否则会因芝麻小事而使全盘失策。此外广东一地历来主张弛禁鸦片，对那些要求弛禁者，你千万不能意气用事，要动之以情晓之以理，使其为我所用，对你以后行事定有帮助。”
“此次禁烟一旦与洋人动起武来，林兄你可要小心应付，洋人火器厉害，恐怕非我朝枪炮所比……”
林则徐凝神地望着这个有几十年交情的老友，静静倾听他一句又一句地说着，在这分别之际如同滚滚江水流不尽一样滔滔而来，不禁为他这种真挚的情谊和炽烈的爱国热忱所感动。
林则徐坚定地说：“龚兄请放心，则徐这次南下一定不付众望，以报皇上对臣的知遇之恩。”
“这样最好，等林兄凯旋归来，龚某定要设宴招待，以示祝贺。但是如果林兄需龚某相随，龚某定会感激万千。”
前行之途的荆棘坎坷，恶焰四伏，林则徐岂能不知，刚才之所以那么说，只不过是为了使好友放心。现在见龚自珍有意同去，前途凶多吉少，林则徐又怎忍心让老友一同蹈赴，就婉言道：“龚见之意，林某心领了，到时如果林某有事相求，就前去找你。你就回去吧，天已大亮，林某也该告辞了。”
说着双手一拱，看了看龚自珍苍老的脸又望了望陈旧而又余威犹存的京城，一转身，带着几个跟从，在冰天雪地里越走越远。林则徐的身影在苍白的天宇间也愈来愈小，最后成了一个黑点，渐渐消失了。
（）
十一、大刀阔斧与投鼠忌器 第01节
钦差大臣林则徐南下广州，大刀阔斧厉行禁烟，消息传到京城，道光皇帝暗暗点头称是……庄亲王磕头如捣蒜，可怜巴巴地哀求皇上高抬贵手，道光投鼠忌器，望着自己吸毒成瘾的亲侄子，竟不知该如何处置……
道光十九年三月初，林则徐带着几名跟从已经接近梅岭，离广东广州城只有几日路程。他心急如焚，匆匆从京城南下已有一个多月，广东也越来越近，广东该是什么样子呢？林则徐还是第一次南下去广东，对于广东到底如何，他知之甚少，所知有限。广东似乎是烟害最重之地，在广东的朝廷官员似乎不赞成严禁鸦片，都主张弛禁，林则徐不由地想起了道光最后一次召见他时所说的话：“多年以来，我朝受鸦片之害愈来愈严重，白银也越来越外流的厉害，朕虽多次下诏严禁，各省也似乎都能竭心尽力，每次言及禁烟都纷纷上言表功，但实际上却无成效，反而愈演愈烈，朕实感头痛，而满朝大臣却无一能得其法，助朕一臂之力，朕也实感困苦。这次朕派你南下禁烟，责任重大，影响深远，一旦不成，不仅为后世子孙所唾骂，朕又岂能有脸去见九泉之下的列祖列宗？你的困境朕也知道，但朕也实在没有别的更好的办法，望你别辜负朕的期望。广东一地受烟害最重，虽经朕几次派人治理广东鸦片，无奈也没有好音讯，由此可知前途艰难的程度。”
“广东受弛禁思想影响，都不主张严禁，你到了广东后别忘了这一点。两广总督邓廷桢年岁很大，经验丰富，几年来治烟方面虽无胜果却也没有什么劣迹，你可要和他协同办好禁烟大事，别让朕失望才行。”
说着说着，激情流露，不知不觉竟失了态，流下几滴泪来。
望着已显苍老的皇上，听着皇上谆�