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一封短笺，寥寥数语，字迹娟秀，只是十分潦草，上面还有几处字迹洇湿模糊。想来是妙彤临出门前想起应有信物匆匆草就，犹有泪痕留在上面。严公子眼睑下的肌肉跳动了两下，我收起书信重新去扶他，“走，我带你出去，妙彤在等你。”
严公子轻轻的阻止了我。他已经奄奄一息了，这个阻止也只有动作没有力气。他连摇头都很艰难，我心里暗骂现在这些诏狱的狱卒一代不如一代，刚进来十二个时辰就给搞成了活死人，严公子若真是谋反的阉党，搞成这个样子还怎么问话。
他喃喃的道，“我不行的……”我蹲下来望着他，这年轻人呆滞的眼睛，枯槁的面容，瘫软的肢体，每一处都昭示着他的生命力正在急速流失。他向后仰靠在刑架上，面庞向天微笑了一下，低声道，“我走不了了。沈大人，我求你一件事。”
我敏锐的察觉到不妙，这年轻人很聪明，太聪明，他那天在严府自保的表现简直出色得令人惊叹，若不是我们武功高运气好，说不定他真能将我们绑了做人质，举家逃出京城。他在这当口儿求我什么！
他果然微微一笑，“我求你，杀了我。”
我一口气哽在胸腔里，勉强道，“杀了你，回去我怎么向妙彤交待。”
严公子又是微微一笑，“你砍断我一只手，再帮我一个忙，咱们两清。”
我惊道，“你……认出我来了？”
严公子一副了然于胸的表情，他的嘴角有一抹奇异的笑，仿佛刹那间卸下了一副重担，他很温和的对我说，“告诉妙彤，不要再等我了。”然后他闭上眼睛，再不说一个字。
就这样，把他的断腕，他的性命，他的心上人，统统都交给了一个他最憎恨的锦衣卫。坦然等死，毫无挂牵。
妙彤身份特殊，出身官宦沦落风尘。除了恩客，她能通过什么方式结识一个锦衣卫总旗官。既然这锦衣卫前一天刚带人查抄血洗了严府，第二天就能受妙彤之托深入诏狱救他，妙彤于这锦衣卫的份量不言而喻。
你杀了我，断了妙彤的念想，按你的计划赎她出去，即使她不爱你，但至少你能保护她，照顾她，遵从她。只要妙彤有了依靠，即便你是个锦衣卫，也无所谓了。大概从我第一次开口，严公子就听出了我的声音，即使他已经奄奄一息，依然在最短的时间内作出了判断和决定，以将死之身，一出手便封住了我的命脉。至于杀了他之后我怎么对妙彤交待，那就不是他所操心的事情了。做他严峻斌的情敌，怎能不多吃些苦头。
我在心底惨笑。妙彤，你眼光很好，你选中的人果然很聪明，也够坦荡，无论是做严府公子还是诏狱苦囚，他都算是一个响当当的汉子。如果有机会，我很愿意和这样的人聊聊天，喝喝酒，我想我甚至可以对他倾吐对你的苦恋，他或许会是最能理解这种痛苦的人。
我不想上门捉他，但是张英点名大哥出战，我不得不一起去。我不想伤他，可是混战中他威胁着一川的性命，我不得不砍断他的手。我不想在诏狱见到他，可是妙彤叫我来救他，我不得不来，看一个活生生的人怎么转瞬便凄惨如斯。
我一点儿也不想杀他，可是他叫我杀了他。不管我有多少不愿意，我也是直接陷他于这地狱的凶手。他不需要解救，他需要彻底解脱。
可是我与他，一点恩怨也没有。昨天没有，今天也没有。明天……
我缓缓抱住严公子的头颅，将身体贴近他的脸，他的鼻息在我胸前细不可闻。我杀过很多人，却从未像这一次般艰难。仿佛不是要扭断他的颈椎，而是要把什么一直以来我所坚信的东西，就此喀喇一声，亲手扭断。
我深深地感受到自己单独的存在，不是锦衣卫总旗官沈大人，而是沈炼。有一个叫沈炼的魂魄，竭力要从这飞鱼服中挣出来。
是沈炼，不是沈大人，不用一次一次为难自己，可以带着心爱的姑娘纵马天涯，而不是每天奔走在镇抚司和各位大人的府邸之间，踹陌生的门，逼问毫无关系的人，生死相搏血战，最后再把侥幸活下来的人送进诏狱，让他们死得更惨。
我为什么要做这些事情，是为了每年这二十几两白银的俸禄么。
这就是飞鱼服和绣春刀赋予我的意义？
沈炼，沈大人？
我的脑海里瞬间掠过妙彤在灯下闲闲嘲讽的脸，她说，“这暖香阁上上下下，谁不认识你。沈。大。人。”在同一时间，魏忠贤诡异的笑容也浮现在眼前，他说，“沈大人，他只是个棋子，你也一样。位卑者又岂止是言轻呢。”
在小民眼里，我是大人。在大人眼里，我连个人都算不上，只是一颗棋。严公子这样聪明，是不是早都已经参透了这些世情繁杂，他为御史公子时，便可允诺妙彤赎身远行，如今形势急转直下，他便绝然赴死，立时阻断妙彤的一片幻想。用情之深，决断之勇，我不得不暗自佩服。
严兄，但愿到了那一边，你能过得好。这个世界，没有给你机会，也没有给我机会。但至少……我可以帮你早点脱离这个苦海。
这是男人与男人之间的约定，无关妙彤。
万籁俱寂中，我双臂交错绞紧，喀喇一声轻响，严公子的头颅软软垂向一旁，颈骨断折，当即身亡。
斗
我扑回住处时天色已晚，房中空无一人，一川和妙彤都不在房中。桌上放着一张小笺，那是妙彤，她回了暖香阁。我火速赶往暖香阁，直闯进门去将银票和特赦令摔给老鸨，爆喝一声，“妙彤呢！我要带她走！”
老鸨一叠声的请我上楼，我快步走入妙彤的绣房。绣房的门开着，妙彤着一件大红袍服坐在房中苦苦守候，宛若新娘在期待着郎君。只是她双颊苍白如雪，眼角犹有泪痕。
我竭力以最温柔的声音道，“妙彤，我已经给你赎身了。快走吧，再晚一点城门就要关了。”
妙彤看见我独自迈进房门的刹那，几乎是摇晃着站了起来。她不可置信的望着我道，“严公子呢。”我顿了顿，将声音放得更为温柔，“很晚了，我们必须要走。你……怎么也不收拾一点东西。”
“严公子呢，他在哪里。”妙彤脸色惨白，她应该已经猜到了什么，可是她不死心，仍在苦苦追问。我返身牵起她的手微笑道，“算了，去了苏州，再给你买新的。咱们得快走，再晚肯定就出不了城了。”
妙彤根本不理我说什么，她只会问一句话，“严公子呢，严公子呢！”
我累了，我实在是笑不出来了。胸腔里不知压着多少东西，我艰难的向妙彤道，“严公子……他来不了了。”
他死了。
他真的死了。
是我杀了他。
是他求我杀了他！妙彤！
妙彤……
我不知道我到底说了些什么，也不知道我该说什么，妙彤的脸色更为苍白，白得透明，像一块月光下的冰，幽幽闪着冷光。她一只手腕还在我的手里，可她拼命向后缩去，两道眼泪从她脸上簌簌流下。
她张口说话，却毫无哭泣的颤音，她的声音比她的脸色还要冷，还要寒，像一枚冰锥刺穿我的胸膛。她说，十二岁。我十二岁那年，你亲自带人抄了我的家，逮捕了我爹。
沈大人，你会记得一个十二岁的女孩吗。在你们抄家捉人的时候，我正站在我家庭下的梨树前，春风温柔极了，吹得花瓣落在我的头上身上，有些花也落在你的头上身上。
在那之前，我没有迈出过周府的大门，没见过锦衣卫，也没见过那么高大好看的男人。你一迈进门，我就看呆了。可是你瞬间就把我爹放翻在地，抽出刀来架在他脖子上，给他戴上了枷锁和脚镣。你的同伴绑走了我的伯父和两个堂兄。然后有人过来宣布，周家所有女眷没入奴籍，年轻的送入教坊司。
我读过很多书，可我不知道教坊司是什么地方，可我知道就在那一夜，在被看管的后厅里，我娘搂着我说了很久的话。她说妙彤，你要活下去，无论如何都要活下去。一定有那么一天，你会遇到一个好人。他保护你，怜惜你，真心愿意和你在一起。他会带你离开教坊司，带你去一个山清水秀的好地方，去过平静的日子。
娘一边说，一边流泪。我不懂，陪着娘哭得睡着了，醒来时，发现我娘和两个姨娘已经都上吊自尽了。
而我就独自去了教坊司。沈大人，教坊司的日子，不用我再说了吧。
我努力的活着，人前赔笑，苟延残喘，心再痛，脸上也要挂着笑容。直到严公子出现。我想，我娘的预言终于实现了，是她在天之灵保佑我遇到了那样一个人，愿意保护我，怜惜我，带我离开这个活地狱。可我没想到……
沈大人，我这么艰难挣扎的活着，之前是为了我娘的嘱托，之后是为了严公子。但是这两个人现在都死了。一个是因为你。另一个，也是因为你。
妙彤的眼泪在前胸湿透了一大片。可她脸上一直带着笑容，那是傲然对抗的笑容，清冷，疏远，倔强。既是对我，也是对她的命运。
她笑，沈大人，我知道那天你是第一次来教坊司，第一次见我，然后你就总来找我。我让你等着，总是让你等很久，可从不曾拒绝过你。你以为我是喜欢你？其实我是怕你。我怕见你，却不敢不见你。
我知道这些年来你对我好，你对我很好，可是我怕透了你。从我十二岁那年起，我就怕你。我讨厌你的飞鱼服，还有你那把绣春刀。你就那样带着刀闯进门，亲手抓走了我爹，毁了我的家。我只要一闭上眼睛，那一幕就在我眼前浮现，永远不能磨灭。
她不再说下去，她的眼泪在脸上干涸了，莹白的面容露出凄然一笑，“现在，沈大人，你还要带我走吗。”
像是一桶硫酸自我喉咙里倒灌下去。酸楚，痛苦，绝望，无助，爱深种而求不得，人在对面却咫尺天涯。我的手不知何时已经放开她的手，站在妙彤的对面，替所有的锦衣卫承担来自一个罪臣家中十二岁女孩的怨恨与愤懑，痛诉与指责。
其实她在说什么，我已经都听不见了，我的眼前一片黑暗，飞旋着上百只巨大的铜柱，一万只黄蜂嗡嗡的撞着柱子，蜂鸣声，铜�