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如果蔡风来了，那高平这支义军应该可以撑下去。在万俟丑奴想来，传说应该不会太过失真，就连尔朱荣和破六韩拔陵那等人物都不得不承认蔡风是个可伯的对手。而他对蔡风破除定州，杀鲜于修礼，以及控制鲜于修礼的大军，再破博野，杀元融，威慑河间、高阳两座重镇等诸般事实知道的并不少，又有蔡风击杀莫折大提这些事件，足以让他完全相信蔡风的能力。单凭蔡风这个名字，就应该可以稳定军心。因此，万俟丑奴准备在那时候向全军公布胡琛的死讯。当然，在这之前，各级重要且可靠的将领有权知道胡琛的死讯，他不能造成一个胡琛被蔡风所害的迹象。
知道胡琛死讯的，还有胡琛的家人。胡琛的小儿子今年才十岁，大儿子却战死于沙场，另外全都是女儿，这也就是万俟丑奴为何要请来蔡风的主要原因。赫连恩虽然有些不太情愿，但却对万俟丑奴极为信任，也相信万俟丑奴的眼力。胡琛的家属对万俟丑奴亦如亲兄弟一般，大家权衡利害之下，只好出此策略，这也是没有办法中的办法。但胡琛的小儿子胡亥将会继承父位，任高平王，当然，那只是等蔡风来到之后的事情。
赫连恩的伤势基本已经恢复，与萧宝寅交手，双方也只能勉强战个平手，之后他率兵死守华亭而不出。与萧宝寅耗劲，这是万俟丑奴不得己的策略。攻久必失，所以他只能让赫连恩死守。
华亭对万俟丑奴来说极为重要，那几乎是高平的南大门，所以不能有失，但守而不出，必会磨消士气，在士气本就不激昂之时，若长此这般下去，并不是一个好办法，却没有更好的办法可行。
高平义军的士气本就有些低落，无奈胡琛根本不能现身证实谣言的虚妄，使得许多义军人心思变，可怜的胡琛，连其尸体也不得下葬，只能以冰冻结起来，以防止腐败发臭。
万俟丑奴此事做得的确利落和保密，处理得也十分周密，竟未漏出半点风声，可他知道叶虚绝对不会让他死守秘密，定会大肆散布谣言，为的就是挑起崔延伯和萧宝寅不会错失良机对付高平义军。
叶虚是个聪明人，他对高平义军的所做所为，使双方只会成为死敌，这将成为他踏入中土的一大绊脚石。所以，他绝对容不下高平义军。其实，他并不想得罪高平义军，吐谷浑与敕勒的高平义军本是有着往来的友军。可叶虚无法阻止区阳的冲动，因为他实在想得到区阳师徒三大可怕高手的相助，他更见过区阳那惊天地、泣鬼神的武功。放眼整个天下，恐怕也只有区阳才有可能对付得了蔡风，至少可以与蔡风一斗。所以，为了能让这个师祖恢复功力，叶虚不惜花费沉重的代价，若真能得到区阳、区金、区四杀相助，那更胜获得千兵万马。他甚至可以不再惧怕蓝日法王，这对他来说是多么重要啊。因此，叶虚顾不了那么多，只能与高平义军决裂。
叶虚的做法当然会引起域外的联军有些不满，不过事情既然已经发生了，也就无可挽回。域外联军欲趁崔廷伯、萧宝寅所领官兵与高平义军大战之际，以强大的攻势突破嘉峪关，若能突破嘉峪关，打开进入北魏之门，那一切都好说了。
而事实也的确如此，萧宝寅和崔延伯顾着攻打高平义军，而无法支援嘉峪关的守兵，使得域外联军这一场仗打得并不艰辛。
万俟丑奴知道义军的这种守势很难坚持长久，惟有聚中兵力与崔廷伯所领的官兵对战，那才有效。否则，将阵线拉得太长，以乌合之众去对付那些士气激昂的官兵，惟有挨打一途。是以，他决定退开环江让出西峰，稳守彭阳，而泾州城太过破烂，根本就无险可凭，又来不及修补，与其浪费大量的人力去修补泾州城，倒不如弃出空城，带走草粮，让崔延伯等人去修城好了。是以，万俟丑奴极有步骤地撤退。
尔朱荣这几天来一直都有些心绪不宁，他预感到会有什么事情发生，抑或是什么事情已经发生了。
事实上他果然没有猜错，这次前来找他的人是尔朱兆，曾经为葛六的尔朱兆。
尔朱兆的脸色极为难看，且身上还有伤，虽然伤势并不重，但看上去却似乎有些狼狈。
是尔朱仇带他进来的，这间客厅并没有谁能私自进来，除了尔朱荣的亲信。
送迸尔朱兆的尔朱仇退了出去，厅中只剩下尔朱荣和尔朱兆两人。
看到尔朱荣，尔朱兆的神情有些悲凄之色。
“究竟发生了什么事？”尔朱荣心中隐隐蒙上了一层阴影，问道。
尔朱兆吸了口气，调整了一下自己的情绪，有些难过地道；“阿爹动用了‘死亡之剑’！”
“什么？！”尔朱荣吓了一大跳，惊问道。
“其实阿爹早已练成了‘不归剑道’。”尔朱兆有些无可奈何地道。
尔朱荣变得沉默无语了，因为他知道“不归剑道”加上“死亡之剑”所代表的只有一种可能，那就是毁灭！不可能再会出现第二个结局。
尔朱兆也沉默了，只是望着尔朱荣，心中却没有悲哀，他的父亲并没有给他多少爱，更没有给他多少温情，因此对于亲情，他表现得极为淡薄，也没有多少悲哀。
“对手是谁？”尔朱荣淡淡地问道。
“阿爹在挑起叶虚和区阳这几人前去找万俟丑奴之后，就想顺便把蔡风的心上人凌能丽擒来做人质。谁知道正当他要得手之时，却遇上了田新球。于是两人交上了手，阿爹重创田新球，以为他死了，而这时候黄海又赶了过来，而此刻侄儿发现叔孙怒雷亦赶到了，我为了引开叔孙怒雷，也就离开了现场。谁知我走后，阿爹竟使出了‘不归剑道’和‘死亡之剑’，我在现场没有找到阿爹和田新球的尸体。”尔朱兆有些无可奈何地道。
尔朱荣的心中倒松了一口气，一阵心痛又一阵轻松，他终于摆脱了影子的危机，但又失去了这样一个得力助手。一得一失，却也不知该高兴还是该痛苦。不过，他心头也暗自惊骇，不知道他的影子是何时练成“不归剑道”的。尔朱荣只清楚“死亡之剑”在影子的手中，所以这些年来，他从来不敢想除掉这个影子。但这一刻却有人为他除去了，的确为他省去了很多麻烦。
“那黄海是否也死了？”尔朱荣心中倒有些盼望这个结果真实地存在着。
“不！黄海不仅没有死，反而杀了石中天！”尔朱兆的语气有些怪异地道。
尔朱荣大大吃了一惊，有些不敢相信地道：“不可能？竟有这么回事？”
“这的确是事实。我见过石中天的尸体，是他的两个仆人抱下山的，我仔细问过他们，他们说黄海被魔灵所侵，已经入魔，道魔相融，武功高得可怕，他们是自北台顶上下来的。”尔朱兆极为认真地道。
“黄海由道入魔？”尔朱荣大为惊讶地问道，同时心中涌出一股莫名其妙的感受。另一方面，他听说那位老对手石中天居然也死在黄海的手下，不由心中大感痛快，可是如果黄海坠入了魔道，武功再增，对他来说也不知是福是祸。假如在此之前，他定会感到高兴，可是此时的形势却有所改变了，如今整个北魏基本上在他的控制之下，如果黄海成了魔王，一气乱来，他又怎能不去对付黄海？那时，他将面对比以前更为可怕的黄海，能否取胜连他自己也不知道。
“侄儿后来赶到北台顶，可是黄海并未入魔，不仅没有入魔，反而听说已步入天道，侄儿更发现了一些莫名其妙、玄奇莫测的景象出现在虚空之中，只是再没见黄海下到北台顶。倒是发现了区阳、区四杀和区金三个老露头。不过，他们的武功似乎尽废，完全如同废人，皆被达摩大师带下山来。叔孙怒雷也在其中，以及蔡风的那个心上人。从他们的谈论中，侄儿知道叔孙怒雷也要出家，及黄海真的步入了天道。只是这一切不知是真是假。”尔朱兆有些迷惑地道。
尔朱荣听得直皱眉头，也被弄得有些迷惑了，暗忖道：“难道黄海真的步入了天道？而且是由魔入道？那岂不是‘道心种魔大法’的最高境界吗？黄海入魔，难道就是练成了‘道心种魔大法’？他又是自哪里得到‘道心种魔大法’的心法呢？”但尔朱荣更为叔孙怒雷出家为僧的消息而费解。对他来说，如果叔孙怒雷真的出家为僧当然最好，那他可以省去许多没有必要的麻烦，即使为叔孙怒雷修寺立庙，他也愿意，但叔孙怒雷怎会想着要出家为僧呢？那似乎不是叔孙怒雷的一惯作风，但尔朱兆应该不会对他说谎。
这个变故，大概正应了尔朱荣心中的不安和烦躁，如果这次有着如此多的高手汇聚北台顶，那定然发生了极不寻常的事情，但究竟是什么样的大事发生在北台顶呢？值得劳驾黄海、达摩、叔孙怒雷，还有石中天和田新球，这些人无一不是江湖中的顶级人物，还有区阳、区金和区四杀三魔也凑上了热闹，若说北台顶之上没有发生什么大事的确让人难以置信，而且又有黄海登入天道。
“北台顶上究竟发生了什么事情，你可曾查清？”尔朱荣忍不住问道。
尔朱兆眉头微微皱了皱，道：“好像是为了什么舍利子之类的，侄儿也不太清楚。”
尔朱荣的眸子之中闪过一丝奇光。
凌能丽的功力似乎在北台顶下来之后，激增了许多，整个人都充盈着一种前所未有的活力和生机。往日许多不明白的剑意竟在几天之内尽数贯通融合，而脑子之中经常闪动着一些连她也感到莫名其妙的怪异招式。也许，这正是黄海所说的那段神秘经历，使她多了一丝对剑道的明悟。
猎村的狗叫得很急，今夜亦是如此，凌能丽很久未曾回猎村住这么长一段时间了，不过，此刻的猎村，只剩下一些不愿意背井离乡的老人。赵村及附近几处遭到马贼破坏的小村也全都聚中搬到了猎村。