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“啊，是吗？”今井将信将疑。
这时，洗衣机洗涤完毕的定时器响了。
“那是？”
“啊，是洗衣机。”
“呢，能参观一下您家浴室吗？”
今并悠闲地说着站起身。雅子内心突然变得冰凉，微笑着点了点头。
“没关系，不过……”
“没别的意思，我想改造浴室，正多方参照呢。”
“是吗？好吧，请跟我来。”
雅子在前，把今井领到浴室。今井跟在身后，眼睛滴溜溜地打量整个家。
“这房子真好。刚盖的吧？”
“哎，三年前盖的。”
“哇，浴室好大！好极了。”
今井一边环视浴室，一边高声赞叹。雅子想，必须提防万一今井想到是在这里肢解健司的。
“您儿子一直在家吗？”
参观完浴室，在门口穿走了样的鞋子时，今井回头问。雅子撒了个小谎。，实际上伸树几乎每天准时外出打工。
“有时在，有时不在，很任性。”
“是吗？”今井失望地咬着嘴唇，而后振作精神，明快地道过谢，“谢谢您，打搅了。”
今井走后，雅子马上到了二层伸树的卧室。从那儿能看到住宅前面的整条马路。雅子透过花边窗帘，眺望外面。正如所料，今井还没走，从对面平整出的住宅地基注视雅子家。不，注视的不是雅子的家，而是雅子的旧花冠车。
确认今井走后，雅子马上给弥生打了电话。这个电话，是自看报以来的第一次。
“喂，喂！”弥生低声回话。雅子舒了一口气。
“是我，能说话吗？”
“啊，雅子！”弥生高兴地叫起来，“没关系！家里没人。”
“您丈夫的亲戚呢？你母亲她们呢？”
“婆婆被叫去调查取证了，大伯哥早走了，妈妈出去给我买东西了。”
弥生好像又找回了父母庇护下的舒心。
“真没人监视？”
“真的。不知什么原因，刑警也不大来了。”弥生那么轻松，简直跟没事人似的，“据说，在歌舞伎街的娱乐场，找到了那个人的衣服。因此好像到那里调查去了。”
真是不幸中的万幸：雅子放下心。不过对那个今井刑警还是放心不下。
“提防那个叫今井的刑警！”
“啊，是那个高个子的年轻人？知道了。不过，是个好人吧？”
“什么好人？”雅子哭笑不得，“警察中会有好人？”
“是吗？他们好像都很同情我呀。”
雅子对弥生的盲目乐观甚至感到愤怒。
“不过，你那晚打来电话的事暴露了。你打来电话说猫不见了，孩子不高兴。
我这么解释的。”
“真高明。”弥生轻轻地一笑。听到她那么沉着，简直连自己杀人的事儿都忘了，雅子两只胳膊上起了鸡皮疙瘩。
“所以，得统一口径。”
〃 不过，我觉着没事，我有这种感觉。“
“不要得意忘形。”
“我知道。明天，‘社会广角’节目要来采访。”
“葬礼刚完，就来采访？”
“是呀。我不答应，对方坚持要来，就让他们来了。”
“傻瓜，不能答应！不定是什么人看呢。”雅子责备道。
“我也不想让采访。不过，母亲出面，被对方说服了。说三五分钟就完事。”
雅子沉默了。确实应当让弥生也来处理尸体，现在她连自己杀人的事都快忘了。不过，这样对怀疑弥生的大众是好还是不好，雅子现在还没法下结论。
雅子对刚才伸树出卖自己耿耿于怀，真想不到一年没开口的儿子第一句话竟是向警察告发自己。雅子感到伸树不宽恕迄今一直保持着距离守护他的自己。
原以为自己对家庭尽心，对工作尽力了。然而，如果连儿子都不宽恕自己，说明自己还有什么地方做得不对吧？没有一件事是想报复谁，而自己明显地被出卖了。雅子禁不住内心的动摇，用尽全力抓住了沙发背，手指深入柔软蓬松的羊毛布料。如果能掏干净，真想掏光它，控制不住的悲愤在雅子胸中咆哮着，寻找着发泄口。雅子闭上了眼，忍住呜咽。
看到没放衣物就旋转的洗衣机，雅子想到了生活毫无价值的自己。恐怕在家里也是白忙活。如果那样，自己的人生到底为了什么？为什么而劳动？为什么而活着？想到自己消瘦，憔悴，没有归宿，雅子满眼泪水。
或许正因为如此，自己选择了上夜班，白天睡觉，晚上工作。使身体忙起来，累得筋疲力尽，拒绝思考。过着跟家人颠倒的生活，却徒增愤怒和悲伤。良树和伸树，谁都救不了自己。
或许正因为如此，自己越了界。那种绝望是渴望另一个世界。雅子终于明白了刚才还不知道的自己帮助弥生的动机。不过，在越了界的世界里，又有什么东西在等着自己呢？一无所求。雅子凝视还在抓着沙发、已经变白的手指。警察会来抓我，再加上想思索自己帮助弥生的真正动机，雅子的内心早已如乱麻一团。
听到身后几声关门声，雅子陷入彻底的孤独。
五今井擦着汗，走在小路上，可以明显看出那原本是田间小道。
附近的一个角落里并排着因为开发而废弃的旧房屋。褪色的茶色镀锌薄铁板屋顶凄惨地卷起着。破裂的格子窗和生锈的水管，让人想像似乎这些房屋已经建成了三十年。所有的房子，如果点上一把火，马上就会熊熊燃烧，全是毛毛草草的木建筑。
警视厅的衣笠因调查山本健司失踪当天曾经露脸的歌舞伎街俱乐部和娱乐广场的经营者，一直泡在新宿署。不过，今井跟衣笠分手，决定单独调查。
衣笠瞅准娱乐广场的经营者佐竹有前科；今井感到弥生有让人不能释然的地方，无法用语言说明。只凭直觉，他总感到弥生好像拼命隐藏事情的关键，让人怀疑。
今井站在路中间，取出记事本，边看最初那页边思考。一群小学生湿着头发，好像刚从泳池归来，奇怪地打量今井，与他擦肩而过。
假设是弥生杀了丈夫，因为他们经常吵架，动机充分。发作性的行凶任何人都能理解。不过，弥生的个头，在女人中也是小个。自己毫发无损而行凶成功，除非在丈夫熟睡中或者烂醉如泥时，否则很难吧？不过，丈夫在新宿呆到十点，就是马上回家，到家也是十一点。酒也应当醒得差不多了。如果吵到要行凶的地步，邻居应当听得到。而且，也会把孩子们惊醒吧？在西武新宿线的电车里和车站，没人见过山本健司。调查不到他离开新宿后的踪迹，是什么原因呢？
假设弥生杀死丈夫，然后若无其事地去上班。那么尸体处理是谁干的？弥生家的浴室很小，也没发生露明诺①反应。
假设是工厂的某一位同事同情弥生，帮助处理，都是女人干的，并非不可能。
相反，许多碎尸案与女人相关。今井埋头读了不少以前跟碎尸案有关的资料。与女人相关的杀人事件，其共同点有“就地”和女人之间的“连带感”。
犯冲动性杀人的女人，首先头疼的是处理尸体。为什么？因为没力气，一个人搬不动。没办法，碎尸的情况很多。男人的碎尸动机，往往是为了掩盖身份，或者猎奇；而女人仅仅犯愁搬运。说到“就地”是有根据的。在福冈发生了一起美容师被杀碎尸案，女人行凶后，发觉没法搬运，于是肢解了，丢到外面。
①通过露明诺测试可检查出人血。也叫氨基苯二酞一肼反应。
还有，女人如果境遇相似，出于同情容易沦为同犯。还有这样的案例：女儿把耍酒疯的丈夫杀死，然后，向母亲哭泣，央求。因为她丈夫已死，事出无奈，母亲同情女儿，一起把尸体肢解了；两个闺中密友，共谋杀死了跟其中一个同居的草包情夫，而后两人分批肢解，扔到河里。直到被捕，两个人还以为干了件好事，供认不讳。
因为女人每天做饭，所以比男人更习惯动物肉及血。刀功也好，处理垃圾也很擅长。更不用说生过孩子的女人，因为曾经亲历生死，所以有胆量。自己的妻子就是个好例子。今井并非是开玩笑，他正认真地思考着。
那么，假定刚才访问的香取雅子帮助处理了尸体呢？
今井想起了雅子看似沉着、贤惠的脸庞和她家的大浴室。雅子会开车，还有那晚奇怪地从弥生那儿接到电话也让人生疑。
假定弥生杀死了丈夫，给雅子打电话求助。雅子上班途中，顺路去了弥生家，把她丈夫的尸体藏到车里。当夜两个人像什么也没发生似的去上了班。不光雅子，被认为关系要好的另外两个伙伴——吾妻良惠和城之内邦子也跟平时一样上了班。
她们真有胆量，有头脑。今井想到女性凶杀案的“就地”分析时，又拿不定主意。
弥生供述说，第二天，一整天呆在家里，所以很难想像弥生参与了碎尸。那么雅子会把弥生丈夫的尸体运回家，在自家浴室，一个人或者跟同伴肢解吗？凶手弥生在家悠闲自得，而雅子她们有什么必要那么做呢？不会对弥生的丈夫怀有相同仇恨吧？怎么也想不通理智的雅子会冒那样的险。
而且，不能想像两个女人都抱有“协作感”。弥生跟雅子的境遇并不很类似。
首先，年龄和环境不同。弥生有小孩，年轻，不大宽裕。雅子为什么上夜班呢？
今井感到奇怪。看起来她过着虽然简朴但安定的生活。丈夫在一流的企业上班，家也是刚建的独立院落，让现在还住狭窄的政府宿舍、孩子成堆的今井都羡慕不已。孩子好像多少有点问题，但已经十七岁，可以说抚养孩子的艰难时期毕竟过去了。不上夜班，也能悠闲度日吧？并且根据询问，两个人的交往好像仅限于工厂。
那么是为了钱吗？今井想起了雅子说到计时工辛苦时气愤的表情。雅子的观点看起来有些过分。假设那样，弥生给雅子钱托付她干这事也不是不可能。她对雅子说：为了制造不在现场的证据，自己不能去，希望你处理，要钱的话我给。
如果那样，或许还可以跟吾妻良惠或者城之内邦子打招呼。可是从生活状况来看，弥生根本没这个经济能力。
是打算用保险金支付吗？今井脑中又冒出别的想法。似乎听弥生说过好像有保险金。可以用保险金支付，或许跟雅子或者伙伴商量过。如果那样，就没必要碎尸，因�