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“信阳！”
第十章 近在眼前
“大元，你还真是给我出了好大一个难题！”康敏就在铜镜之前，幽幽一声轻叹。
遗物中的一封书信就在镜前，封皮上写道：“余若寿终正寝，此信立即焚化，拆视者即为毁余遗体，令余九泉不安。余若死于非命，此信立即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误。”
“为国捐躯，这在你自个儿看来，到底算是寿终正寝还是死于非命呢？”
推开窗户，天色已明，风从屋前的小河拂过，将门前的两株垂柳拂动。
门前的碾谷场上，那个习练锁喉功的身影似又重现……
“葛婶，备马。”康敏朝堂中吩咐了一声，却将桌前火漆如故的书信收回匣中，埋了起来，并未带在身上。
楚风七人路过马大元故居之时，便只得了“夫人去信阳了”的答复，问到什么时候回来，那葛婶就一问三不知了。葛婶“要不几位略作歇息，入内稍候”的邀请，也被楚风拒绝了。擂鼓山离了这故居不过几十离地，就算是要了解药再来，也说不上迟。
这已是第十四天了。
楚风就在屋外施了一礼，约了一声：“快则一日，迟则三天再来给马副帮主上香。”
“近年来，多亏了马副帮主对峰儿多方辅助。”玄苦就在屋外合十行了一礼，自顾自地说了一声。
楚风道：“人死有轻有重，马副帮主之死，当得起泰山之重，实堪敬佩。”楚风最觉奇怪的倒是，丐帮那一次西征，怎么和李秋水出现在江南的时间，吻合地都不像是巧合了。
玄苦不知楚风内心所指，微微摇头，道：“生离死别。人生大苦，不可轻言。”
自离了灵宝，一路直往东南而行，楚风不识得路途，函谷八友中的那几位可是熟得。从那故居再行上马，行了大半个时辰，一直没有说过话的康广陵突然道：“到了到了！”他和玄苦一路互诉琴道。走在最前。
楚风听得那叫一个激动，数日来疲乏近乎一扫而空，顺了这位老丈所指，就见得群山掩映，也不知道他指的是那一座，忙问道：“擂鼓山到了？哪一座啊？”他和木婉清本也不识路途。干脆留在了最后边。
八友中排行老三的苟读就要淡定多了，将手中书册插回腰间，帮了自家兄长回道：“大哥说的是看得到了。”说着将双掌手背对了自己，并排放在自己面前，朝楚风说道，“似这般瞧，就是了……”
楚风学着他的样子比划了一番。半晌之后才会过意来，郁闷地说道：“广陵先生还真是好眼力！”从双掌之间的缝隙之间看去，那是个两座大山之后的小山峰好不？
“楚风，要到了你反而急起来了？”这一十四天，木婉清和他朝夕相伴，就在那函谷之外薛慕华明明白白地告诉他不能治这“断筋腐骨丸”的时候，楚风都比现在要轻松得多。
楚风笑嘻嘻地回了一句，说道：“对哈。没道理这样才是啊。”李秋水口中的半个月就要过去了，这一十四天虽然内功外功一如既往，并无任何变故。眼下他胸前那道血线，直往“紫宫”而去。
“紫宫”穴楚风并不熟悉，可是若经“玉堂”，再下一城，便是楚风一身内功根基所系的膻中气海了。
掩住擂鼓山的两座大山。自也未能止住楚风几人的脚步。
当先引路的康广陵望着和身后诸山景色大异的擂鼓山，下得马来，跪倒在地，道：“不肖弟子康广陵再请先生恩准。再上擂鼓。”
山下尽是松柏之属，康广陵的声音在山风之中传得甚远，同行的苟读、冯阿三、李傀儡三人一并跪下，不敢运起内功，只凭了自身嗓门大呼。
山风呼啸，终是无人相应。
苟读记得薛慕华的交待，就跪在一边，劝道：“大哥，你我兄弟这样跪着，也不是办法，不如先送了楚少侠见过师父再请他老人家责罚？”这属于先斩后奏了。
康广陵这才记起“正事儿”来，朝楚风道：“想起昔日恩情，失态了失态了……”
楚风也不好多说，道：“本也是人之常情，在下理会得。”
“老六，通报一声！”苟读朝了冯阿三吩咐道。他听得自家三哥吩咐，从背后行囊中取出一个炮仗。这炮仗点燃之后，“啪啪啪”连声爆响，就算在那夏日耀阳之下，依旧见得异彩纷呈。
苟读道：“迟些，就要有人阻止我等上山了。只盼今日借了您三位的金面，能再得见恩师。”这是连着木婉清一起谢上了。楚风也不知和那苏星河相见会是何等场面，只笑笑没有答话。
楚风几人再行上马，过不得多久，山势越来越陡。骏马虽可前行，估摸着比起楚风几人步行速度还要慢了不少，玄苦当先下得马来，身后几人会过意来，一齐换了步行。
冯阿三的面上却是有些古怪了，朝苟读问道：“三哥，这有些不对啊。”
他这一问，别说函谷八友中的几人了，就连楚风都觉得着实有些不对劲。先前冯阿三燃起炮仗时便说过会有人前来相阻，可是他们七人这都上了半座山了，别说有人前来拦下他们，就连一个人影都没见着好不？
苟读眉头紧皱，问道：“是奇门遁甲？”
冯阿三道：“以小弟见识，所见所识并无虚妄。”聪辩先生一手杂学便是冯阿三承了下来。
康广陵勉强笑了笑，道：“莫不是恩师早知今日有少林神僧相访……”
这话说来轻松，余下六人连着玄苦在内，听了面上却是齐齐变色！
李傀儡颤声问道：“莫不是那老妖怪先我们一步上门？”
苟读道：“嘿嘿，要是老妖怪来了，这一路上能这般清静？”丁春秋所到之处不死几个人，哪能显得了他的“威风”？
几人说话间，并未停步，山中景色也是大异。先前的松柏之属，尽被茂竹替了，山涧水侧绿竹成亭和那山谷之中如出一辙。
山中依旧无人。
亭中地势已算得高了，冯阿三望了一处山谷，有些认命地说道：“只要恩师在这山中，再过这两道山岭，就能遇上了！”
就在此时，楚风只觉脚下微微一晃，他轻功早成，身形稍移便已站定，心下疑道：“难不成这‘断筋腐骨丸’还提前毒发了不成？”思虑未定，就见得木婉清同是一晃，连忙将她扶稳。
几人初初站定，就见得冯阿三所望之处，烟尘大作，轰隆之声不绝传来……
擂鼓山！
就在几人眼前……塌了！
第十一章 难道生死
“走！”
楚风朝身周几人一声轻喝，就想携了木婉清朝来路退去。又不是猴哥，被这半座山崖当头压下，那是死的不能再死了啊。
他这一声断喝，已将一身内力运上，在那轰隆隆的山石垮塌声中，传入六人耳中。谁知康广陵四人竟如未闻，不但不退，反而向那崖下山谷奔去。
“阿弥陀佛！”玄苦见得康广陵四人近乎寻死，一声佛号低吟，并指如刀，起手便是成名绝技“燃木刀法”，朝了身前的康广陵和苟读二人后背斩去。这两刀认穴极准，左取康广陵“大椎”，右取苟读“至阳”。
燃木刀法练成之后，在一根干木旁快劈九九八十一刀，刀刃不能损伤木材丝毫，刀上发出的热力，却要将木材点燃生火。此刻玄苦只取一个“快”字，这两人要穴受制，再要“求死”也是“不能”了。
楚风见得剩下冯阿三和李傀儡两人奔行不定，更是干脆，右手牵了木婉清，左手执了涤尘，如那玄苦一般，将冯阿三、李傀儡两人制住。
说来，七人立足的竹亭，地势已算得颇高，可是这等山摇地动，谁也不知道何时才会止歇，当然是离那崩塌的山崖越远越好。玄苦一边肋下夹了一人，楚风就残暴多了右手牵了木婉清，左手抓了那两人的腰带，运起身份疾驰而出。至于点点碎石铺面，这种事情自然是无视了。
山石坠落之声绵绵不绝，就似一声绵长龙吟，掠过七人身侧，在这群山之间回荡。
这一声龙吟只在数息之后止歇，那烟尘却已蔽了远山。
七人将将退出竹林，归至山道，就觉足下摇晃不定的山体，似乎宁定了下来。
“失礼了。”楚风和玄苦对望一眼，放下了要穴被制的康广陵四人。顺手帮他们解开穴道。
生死只在一念之间，康广陵几人或许不通时务，回头想来也知道方才他们兄弟四人就算能冲进山谷，也只不过是多了四具残尸罢了，默默朝两人回了一礼，却是没有说话。
楚风也不以为意，回望木婉清。道：“吓着你了。”说着，帮她擦去额上的冷汗。
“他死了……你的解药怎么办啊？”木婉清拉了他的衣袖，急急问道。
“人没事就好，解药么，总能找到的。”楚风信心不足地安慰了她一声，望着从天而降的烟尘。朝玄苦大师说道，“烟尘之中不知道有毒无毒，先躲开吧。”
玄苦大师点了点头，朝康广陵说道：“广陵兄，此地惊变，尚未知究竟。不若暂退，等……”说话间想到这四人数日奔波。本来也只是想要见上“聪辩先生”一面，眼下这人说不准就已埋骨山崖之下，余下的话却也不知道怎么说下去了。
康广陵“呀”地大叫了一声，双手捧着自己瑶琴，一头撞了上去，“铿铿铿”几声锐响断弦乱舞，桐木所制琴座也被他撞得粉碎。他额上也被琴弦割得鲜血直流，却好似放下了什么。道：“走吧，等五弟他们来了，再来！”
众人皆知康广陵好琴如痴，陡然见他将那瑶琴毁去，正不知如何安慰，却听冯阿三大呼道：“是硝石……是火药……”
楚风松开掩住鼻子的左手，轻吸了一口气。果然一股浓郁的火药味道铺天盖地而来，望着那崩塌之后的山崖，暗暗想道：“苏星河，好大的手笔！”他曾想过。要是“当年”擂鼓山一会，苏星河破釜沉舟开口破誓，却终无一人能破了珍珑棋局，又被丁春秋找上门，他该如何收场。原来，还有这么一招在等着这位丁老怪。
冯阿三朝康广陵说道：“大哥，此次山崩，似是人为。”
康广陵还没缓过神来。
冯阿三很直接地补了一句，道：“想是恩师三十年苦功所致。”看他还没明白过来，又接了一句，“大凡机关之道，甚少‘同归于尽’的道理……”
康广陵三人大喜道：“恩师没死？”