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“这对我来说不算什么。”
依然有小小的罪恶感；不过骁宗的体贴更让泰麒快乐；所以他点点头。他追赶着刚走上台阶的骁宗；脚不小心踩在长袍上；差点绊到自己。看到这幅景象；骁宗抓住泰麒的领子；把他举了起来。
“你还是这么轻。”
“因为我是麒麟的缘故吧？”
泰麒其实并不是人类；而是名为麒麟的神兽。连泰麒自己知道这个消息的时候也震惊了。他的头发其实是他的鬃毛；和那些能飞的兽比起来；他确实算是轻的。
原来如此；骁宗简短地回答。抱着泰麒；骁宗走下方才转角的台阶。阶梯间的距离绝对不短；可是当他们走下来的时候速度比刚才快了十倍。＇那不是魔法！是爱的力量！＇像这样神秘的地方遍布了王宫。泰麒一开始觉得自己无法适应这么奇怪的事；不过他最终也渐渐习惯了。空中飞翔的妖兽；拥有奇怪的瞳孔颜色的人们…这是一个神秘的领域。
台阶的底端是巨大的厅堂。厅前有门。门两边的侍卫认出骁宗和泰麒；开了门。刺骨寒风和强烈的光线从门缝里涌进。
禁门位于云海的高处；凌云山的山坡上。它耸立在一个深不可测的山洞里。门前的广场三面环山。泰麒从骁宗的臂弯间滑下；紧紧握着骁宗的手；偷偷瞥着外面。他们之下；白雪覆盖的鸿基城蔓延开来；高耸入云的山丘顶着被雪掩埋的锐利边缘；银光闪烁。它们在苍天中刻画出突兀的曲线。
“…了不起。”
泰麒自言自语道；喉咙里温暖的空气跟外面的冷风相撞；使得泰麒控制不住咳嗽起来。只是从禁门走到广场边缘的短短距离；他的皮肤已经因为寒冷而失去知觉。眼睛因为冷气而刺疼。四周过分明亮的阳光和空气里的寒冷带来的眩晕；只能用疼痛形容。
“这可真冷阿。”
嘴巴变僵硬而不能冻；骁宗点点头。
“戴是极北之国。冬天一旦来临；雪就迅速地下起来并且完全覆盖了整个城市。像这样的晴天只能持续很短的时间。居住在高高在上宫殿里的我们可能并没什么感觉；然而我们的人民都生活在这种寒冷艰苦的天气里。”
“真可怕…”
“如果有人无家可归；他就会立刻被冻僵。雪盖过了野外；而沙土被冻得太结实了；你连草根都挖不到。如果秋天贮存的粮食吃完；人们只能饿着等死；但是秋天的收成又完全取决于天气。过冬的准备；对人们来说意味着生或者死。—这就是戴国。”
泰麒注视着洁白冰冷而毫无生命的城市。
“这篇土地现在看起来也许美丽无暇；但是与此同时；它也可怕得毫不留情—永远不要忘记这点。”
是的；泰麒点头道。气氛变得严肃非常。
不久；泰麒肩膀上的手就催促他返回禁门了。即使冷风被挡在背后；这种冰天雪地的感觉也没有改变。短短的时间中；他的手脚已经冻僵；手指也正疼痛着。但是这些都不能解释；为何泰麒胸中有冷气凝结的感觉。
“很冷吧？”骁宗问着；语气明朗了一些；“恩；你想不想去什么暖和的地方呢？〃
“暖和的地方？”泰麒抬起头。
“是个由盛开的繁花代替漫天飞雪的温暖地方。”骁宗回答。
“可是现在是冬天呀；不是吗？”泰麒疑惑道。
骁宗轻轻地倾低下来；把手放在泰麒的肩膀上；微笑着。
“我想请你帮个忙；蒿里。”
泰麒又一次抬起他的头。他不明白“温暖的地方”和“帮个忙”是怎么联系起来的。
“我想要你去涟。”
“涟…涟国？在遥远南方的国家。”
骁宗点头。
“蒿里；你在蓬山的时候；欠了廉台甫不少情。我想你去代我转达谢意。而且；我也希望能告知他们；多亏涟的帮忙；戴终于安定了。不过；我没有空闲的时间。”
“但是；为什么是我？”
“其实加冕仪式之后我们本应送大使去；但是听说不久之前涟爆发了政变。加冕仪式的时候；政变刚刚被镇压；涟应该正忙着解决遗留问题；所以最后我们把访问延期了。现在；一切似乎都复归平静了。所以；我希望你能代替我访问廉王。
“我…单独去？”泰麒开始小声嘟囔起来。
“当然会有人陪你—这可能会是分量很沉重的任务；但是你能为我而做这件事么？”
离开骁宗；泰麒跑回正赖等待着的内廷。认出了泰麒；正赖走近他；并且立刻疑惑地抬起他的头。
“怎么了？”
“我被送去访问涟了。”
“哎呀；秘密终于被泄露了。”
“你已经知道了？
“陛下他一直在跟我们商量；这项任务对台甫来说会不会太重大了。我毫无疑问地确信；台甫能够顺利完成。”
这么说着；正赖凝视着泰麒的面庞。
“您不不介意下官问吧…您不喜欢去涟吗？”
“不是。”
泰麒用力摇头。他一点也不讨厌那个；而且他也不想给人他在讨厌着的印象。
“那么；您是没有勇气吗？”
泰麒摇着头；看着地方。
“…不是。”
“这件事责任重大；而骁宗没有跟您在一起。”
正赖曾经是骁宗军队的下属；所以有时候他可以省略“陛下”的尊称。
“涟非常遥远；所以旅途要花些时间；不是吗？”
“对。即使您乘坐骑兽并且走捷径；单程也要大概半个月。就算您在路上抓紧；您可能还是会错过新年祭典。”
“我不在也没关系吗？”
“其实；王和麒麟都应该在祭典上。不过；即使是陛下他也认为这正是您作为大使去访问的最佳时机。在这段准备新年祭典的时间；实际上并没有太多重要事情要解决。而且；如果您现在不去；那边也会被困扰吧。”
“我想是吧…”
“或许您是因为不能在骁宗身边而觉得寂寞？”
泰麒抬头看着正赖；而正赖理解似的点点头。
“因为骁宗今日正忙碌着阿。”
事实上；目前骁宗忙碌到了混乱的地步。冬至之前他就一直忙着；而冬至之后情况并无好转。正赖当上傅相之后；他们午后一起计划行政工作的时间也没有了。他们不经常一起进餐；也罕有时间在会议之前交谈。
“你们连闲聊的时间都没有。现在我亲爱的殿下您又被派去这么长途的旅行；您觉得绝望；是吗？”
“对…”
泰麒完全了解骁宗有多繁忙。但是；泰麒也觉得不安。我做了什么让他烦恼的事情吗？当泰麒还在他故乡的时候；他就常常有类似这样的想法。
泰麒曾是个永远无法完成他人期望的孩子。他知道身边的人在期望着；但是他不知道他们到底想要他干什么。他作过的每件自己认为正确的事情；结果都是让他的家庭失望。我的存在让每件事都不能好好进行下去；泰麒总是这么想着；而且他的这种想法一点也没有改变过。
“你觉得我在这里很烦人吗？所以我才被派到涟去；对吧？”
怎么可能；正赖忍不住笑出来。
“您这么沮丧吗？您知道这不可能是真的；不是吗。您是唯一的台甫阿！”
“因为我是麒麟？”
“完全正确。”
“但是…”泰麒拖长了声音。正赖翘起头等着接下来的话；但是最后；泰麒闭上嘴摇着头。正赖温柔地苦笑着。
“所以您还是觉得如此绝望吗；殿下？其实；我认为您应该尽您所能；并且最后成功。如果那样的话；好事会在您身上发生。”
“好事？”
对呀；正赖笑着举起手。
“这是秘密。”
“喂！”
不假思索地；泰麒卷起正赖的袖子。
“告诉我啦；正赖！”
“不行；不行。台甫太擅长哄骗人了；要是告诉您哪怕一点我也会觉得上当的。再说；如果我告诉了您；骁宗一定会骂死我的。”
出使
那之后；戴和涟的国府频繁地讨论行程安排；并且最终定下了日程和随行人员。
泰麒是主使；之后是傅相正赖和侍卫潭翠。副使为瑞洲军左将军霜元；以及禁军右将军阿选。四位随从都带了自己的部下；一共是九人的团队。他们故意没有举起王使的旗帜；并且身着便装向涟出发。尽管出使被称作是官方的行动；看起来还是像泰麒自己派人去涟国的私人旅行。
涟国在世界的东西方；和戴国相似；同样被虚海与大陆割开。那是离戴国最远的国家。事实上；戴和涟无论如何都毫无关联。至今为止；两国之间没有任何外交关系。坦率地说；两国根本没有建立关系的必要。其实只是泰麒曾经受恩于涟的麒麟；廉麟。泰麒曾经被冲到异世界；而廉麟是把泰麒从“故乡”带会他的世界的人。
“你说廉台甫是什么样子？”
离开鸿基之后；泰麒立刻问正赖。他们使用了骑兽；不过泰麒当然无法驾御骑兽。所以；他就舒服地坐在一个由两匹像马一样的骑兽拉着的；笼子似的车厢里。正赖在泰麒身边伺候。
……
“天哪；”正赖惊奇地说；“泰麒也不知道她吗？”
“不知道。我以前从来没有见过她。我曾经看过她的脸；不过那是我刚被带来这个世界的时候；我太害怕了以至于没办法清楚记得她的面孔。”
泰麒袒露出一点羞怯：“其实我哭了。我不知道为什么；不过还是哭了。我哭着哭着就睡着了；醒来以后；廉台甫已经回去涟了。”
“是那样呀…下官自己并不知道廉台甫。在戴国；应该没有人知道涟的王和麒麟。”
“一共有十二位王和十二位麒麟；如果我们能成为朋友该多好。”
泰麒说着；正赖忍不住笑出来。
“的确如此…不过；台甫迟早会知道为什么他们不能这么轻易地成为朋友。
听到这句话；泰麒茫然地盯着正赖。不过；不久以后他的确明白了这个原因。
想要频繁联系的话；距离未免太远了。
就算使用飞毛腿的骑兽；走出戴的边境也要一天一夜。然后；渡海同样需要一天一夜。之后；从港口城市出发到了柳国；他们经过虚海的海岸线；到达了恭国。沿着