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“因此，他不是人，也不是妖。……是麒麟。”
“麒麟？”
“麒麟。麒麟是最高等的灵兽，平常会化为人形。台辅不是人类，必定是麒麟。景麒写成‘景麒’，这不是名字，是称号，代表庆东国（注三）的麒麟。”
“喔……”
“庆国在青海的东岸，刚好位于雁国和巧国中间的地方。风调雨顺，是个好国家。”
“现在国家却在动乱。”
乐俊点头。
“去年国君驾崩了，新王却没有即位。君王可以治妖镇邪，保护国家免于灾害异变，因此没有了君王国家就会乱。”
“……喔。”
“如果景麒说你是主人，那你就是景王。”
“什么？”
“庆东国之王，景王。”
阳子张大嘴巴好一会儿，对这个不知所云的话题不太知道要如何回应。
“你就是……庆国的新国君。”
“等等。我……我只是个平凡的高中女生耶！就算我真的是胎果好了，也不是那种了不得的人物啊！”
“君王在登基之前就是凡人。君王不是由出身决定的。说得夸张一点，和一个人本身的个性、外在都没有关系，全凭麒麟是不是选中你，就这么简单。”
“可是……”
乐俊摇摇头。
“麒麟会选出君王。既然景麒选的是你，景王就是你了。麒麟不会服从任何人，能够被麒麟称为主人的就只有国君。”
“太可笑了……”
“上天将树枝交给君王，三个果实代表了土地、国家和王位。土地指的是地籍和户籍，国家指的是律令和法规，而王位指的是君王品德中的仁道……也代表麒麟的意思。”
一边说着，乐俊看起来更无奈了。
“咱明白阳子不是人，也非寻常的胎果了。……你和景麒交换过誓约了吧？”
“什么？”
“到底是什么誓约，咱也不清楚。不过，君王是神不是人，在和麒麟交换誓约的那一瞬间，君王就不再是人类了。”
阳子搜寻记忆。细细回想了一阵子，她想起自己说过“同意”这句话。
“……景麒是曾经先说了些什么，然后要我说‘同意’。对了，那时景麒还有些诡异的举动，接着我马上就出现很怪的感觉……”
那种感觉，像是有种东西从自己体内窜过去。在那之后，教师办公室的玻璃窗就破了，在众多受伤的老师之间，只有阳子毫发无伤。
“诡异的举动？”
“他跪在我面前，把头低下去。……我的意思是，用额头去碰我的脚……”
“那就没错了。”
乐俊断言道。
“麒麟是孤高不群的生物，不会服从君王以外的人，更不会对君王以外的人下跪。”
“可是……”
“详细的状况问咱也没有用，去请教延王吧！咱不过是一个半兽，神仙的世界我不清楚。”
乐俊用强硬的声音说道，举头看着阳子。他一直凝视着，胡须无精打采地动了动。
“阳子是个遥不可及的人……”
“够了！”
“果真如此，那就不是咱能够攀谈的对象，也不能直呼你是阳子了。”
说完他站起来。
“既然这样，那还是尽早面见延王为上。与其前往关弓，不如到附近的衙门去比较快。毕竟是国家大事嘛！”
他背对着阳子说道，然后又再次抬头看她。
“小的明白您必定旅途劳顿，但接下来的话，寻求官府的保护会比直接朝关弓前进要快。在延王有所定夺之前，不得不请您在客栈里稍作逗留，尚请见谅。”
他那深深一鞠躬的身影看起来很悲伤。
“我就是我！”
“小的不敢。”
“够了！”
气到极点的声音在颤抖。
“我是我！我从来没有变成别人过！不管是君王、是海客，那和我本身一点关系也没有。我是和乐俊在一起才有现在的。”
乐俊只是垂着头，弓起的背脊如今好凄凉。
“有哪里不同？有哪里变了呢？我以为乐俊是我的朋友。如果是王位让友情变质，那种东西我宁可不要！”
矮小的朋友没有答话。
“这是一种歧视。你没有因为我是海客而歧视我，那为何要歧视我是君王？”
“……阳子。”
“我并没有遥不可及，是你的心才遥不可及。我和你之间就只有顶多两步的距离啊！”
阳子比了一下横在自己脚边和乐俊脚边之间那段短短的距离。
乐俊抬头看阳子，前脚尴尬地抓抓胸前的毛，丝线般的胡子晃了晃。
“乐俊，不是吗？”
“……在我看来有三步。”
阳子微笑。
“……那算我不对好了。”
乐俊伸出前脚轻触阳子的手。
“对不起。”
“不，我才要对不起，把你牵连进是非之中。”
阳子正遭受追杀。乐俊所说的君王的事，也许有可能是真的。这样一来，她遭到追杀的原因和此应该脱不了干系。
乐俊的黑眼睛笑了。
“咱来雁国是为了自己，所以阳子你就别放在心上了。”
“我给你带来很多麻烦。”
“不麻烦。怕麻烦的话一开始就不会跟你来了，要是咱不愿意随时可以回家啊！”
“……我还害你受伤。”
“事情会复杂、会危险，咱早有心理准备，况且咱会跟着你，是因为对自己有好处才跟的呀！”
“是你太善良了，乐俊。”
“或许吧。只不过咱觉得与其丢下你不管、待在不危险的地方，还不如和你一起冒险犯难，会来得有意义多了。”
“不过你也没料到会这么危险吧？”
“是咱自己想得太容易了。那是咱的错，不是阳子的错。”
阳子不知该接什么话，只好点点头。
她握住那只小手，心中满怀歉疚。
家里有海客却不去报案是犯法的吧？妖魔追兵会不会在阳子离开后去攻击乐俊家呢？离开家的时候乐俊对母亲说：“妈妈你这么能干，一个人应该没问题的。”这句话难道不是在暗示可能会有追兵或其它困难找到她头上吗？
阳子伸出手臂，抱住那团绒呼呼的毛。她不理会乐俊哇哇地大声怪叫，将脸埋进灰褐色的毛皮中。和想像中的一样，感觉起来软绵绵的。
“抱歉拖累你了。谢谢。”
“阳子！”
她把一脸狼狈的乐俊放开。
“对不起，我只是……很感动。”
“没关系啦。”
乐俊很不好意思地两手梳弄着毛。
“你的举止还是庄重一点比较好。”
“什么？”
乐俊闻言垂下胡须。
“否则的话，你就多学学这里的事吧！懂吗？”
听他似乎很困扰的说着，阳子虽然摸不着头绪，还是答应了。
“嗯。”
注三：在《十二国记》中，王国的国名与君王的国氏及麒麟的称号同音不同字，例如：“庆”与“景”字日文读法相同，其他入巧和塙、雁和延、奏和宗、戴和泰也是一样的。
《月之影，影之海》第七章、第二节
抵达下一个城镇，乐俊马上去找了旅店。他在店里写了一封书信，然后真的跑到衙门去。
乐俊说，等到他递交的文件被送达，应该会有回音送到客栈里。阳子还是无法理解事情的重要性，更别说自己毫无身为君王的自觉了。话说回来，她也没有因此妨碍乐俊的行动，反而听话地乖乖配合。
“要花多久时间啊？”
“谁知道。总之是写明情况并请求谒见宰辅，至于什么时候才会送到宰辅手上八五八书房，这事咱也没经验就不得而知了。”
“抓一个官差来拜托他不行吗？”
阳子问完，乐俊笑了。
“这样做只会落的被人给轰出来。”
“要是他们置之不理呢？”
“那咱就很有耐心，一直上书到他们来召见为止。”
“真的要这么麻烦吗？”
“没别的法子了。”
“真是有够慢的。”
“没办法，人家是达官贵人啊！”
“唉！”
亲身处于这样一件大事的漩涡中，感觉很难形容。
离开衙门之后……此地是党的官厅，乐俊不是朝着客栈，而是指着广场的方向。
“怎么了？”
“带你去看个有趣的东西，你一定会觉得很稀奇的。”
衙门在城里头，面对广场而建。她一头雾水地跟在横越广场的乐俊身后，只见乐俊向着正对面一栋白色建筑走去。白石砌成的墙上刻了金色与五彩的浮雕，屋顶瓦片上的青色釉药美极了。这个城叫容昌，房屋的门上就挂了一个写着“容昌祠”的匾额。之前到过的城镇里，市中心一定会有这样的地方。
“这里吗？”
“就是这里。”
“有写‘祠’的地方就有供奉神明。……是天帝吗？”
“你看了就知道了。”
乐俊得意地笑着，走进大门。门口有守卫，乐俊表明想要参观的来意后，他们被要求提出身份证明。
进门后是个狭小的庭院，更里面则有一栋很大的建筑。穿过雕花手工精巧的门进到屋内，里头通往像是大厅的房间。
屋子里被静谧的空气所围绕，深长的大厅正面墙上有个像大窗户的四方形开口，往外可以看到中庭。
窗户周围摆放着像是祭坛的东西，上面堆着许多鲜花、灯火和供品，有四、五个男女面向窗户正虔诚地祈祷着。
位在祭坛中央的应该是祈求的对象，可是，那里却只有一扇窗。难道是拜从窗口看出去的东西吗？自窗口望去，可以看见中庭和位在中庭正中央的一棵树。
“那是……”
乐俊轻轻朝着祭坛一合掌，接着又拉起阳子的手往右走。�