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（五十一）
三面环山的潭州城在三四个月间焕然一新。原来的朱府已经不复存在，由“群贤堂”改建成的“群贤殿”更壮观更雄伟更气派了。然而，与此同时，潭州城里的叫花子增多了，大街小巷、村头路尾到处都是。
群贤殿外，一个叫花子对身边的叫花子说：“哎呀！这国家变小了就是好治理啊！一下子我们潭州就多了这些雄伟的建筑，看来还得建议把国家都分成小块儿。”
另一个自嘲道：“你这话最中听，让他们把国家分小，更便于他们剥削我们。现在朱空为了修宫殿，搜刮民脂民膏，以致我们一无所有，毫无牵挂地做了乞丐。让他们再去分，抢走我们讨饭的碗，好让我们毫无牵挂地不去做人！”
群贤殿内，朱空正在运气练功，不失恐慌的脸上汗珠滚滚，他显然在迫使自己练就某种功夫，以使他的周身随着废力的运气颤抖不已。他总是在重复同样的招式，但是总是得到同样的结果，因为他不管怎样努力，都没有长进——“乾坤秘笈”只能练到赤层。他怀疑是不是招式记错了。当他又试了几次，感觉同样力不从心的时侯，他歇斯底里地狂叫着，气喘吁吁，身子在不断地一起一伏，面容陷入呆痴。给他护法的教徒走过来为他揩汗递水。他揪起他们的衣领，有些凄凉地问：
“你们看清楚了，我身上仍然发着赤光？”
两教徒点点头。
他面露阴险的杀气，神经质地吼：“你们眼瞎了，都瞎了，我怎么还只能发赤光呢？你们瞎了，我要抠掉你们的眼珠子。”
然后双手插进他们的眼腈，掏出眼珠，鲜血溅了他一脸，把他们扔出，撞在墙上，血肉模糊。
他又进入呆痴状态，他在想，他不甘心，他好不容易打下的一片江山就这么轻易地送给别人他不甘心！但是他又不得不决定把教主之位让给法英。因为他决定他要暂时的离开，他要干一件比做教主更让自己满足的事。
全教聚积群贤殿，朱空高高在上，教众参拜：弥勒神教，永放光芒；弥勒教主，万岁万岁。
朱空发话：“小女的婚期到了，请大家做好准备！同时，新老交替，新陈代谢，婚后我会决定把教主之位传给法英，我要从此退隐江湖，希望各位拥护法英，不得反对！”
群贤殿内如遭雷击，全体哗然。教众不知朱空葫芦里卖什么药，像他这样视权如命的人，怎么一下子放弃权力？他们不知道，一场灭顶之灾就要降临。
缘遇红颜（20）
&；#65279；（五十二）
八月十五这天，潭州全城张灯结彩，一是为了欢度一年一度的中秋佳节，再者也是为了给“潭州”土皇帝朱空之女出嫁增添喜庆气氛。只见城内“朱”字旌幡遮天蔽日，街上车水马龙、人流如织，好一派繁华盛景！
群贤殿更是热闹非凡，摩肩接踵、人头攒动。江湖豪杰丶绿林好汉；各门各派、黑道白道都赍礼庆贺。朱空见此情此景，脸上终于露出了笑容，同时也暗忖：他的女儿出嫁比皇帝的女儿出嫁还要热闹，作为他朱空的女儿就应当享此殊荣！此刻，他也不忘提醒自已，一定要保持这种高贵，把高贵变得更高贵。
偌大的群贤殿内，朱空高高在上，其妻何氏陪坐在傍，众宾客分坐于大殿的两侧。
殿外有人呼：福建“太平将军”刘胜孙，“太平火人”陈添保驾到。
两道人持斩妖除魔剑信步轻然面带笑容走进来，全体起立，朱空急忙离座下阶去迎：“贵宾来迎，有失远迎有失远迎！”
两道人同时拱手贺道：“恭喜恭喜啊！”
朱空命赐座。
两道人看朱空身体消瘦且面色惨白，号称“太平将军”的刘胜孙道：“贫道见朱教主面容憔悴，一定是枵腹从公积劳成疾所致吧？”
“太平火人”陈添保也说：“朱教主现在要日理万机，可不比以前了，以前仅仅治理一个弥勒分教，现在要担负潭州百姓父母官－－说错了，潭州早就自由独立了，朱教主你应该称王称霸才对！”
朱空的心开始暖融融的，后又变得冷冰冰的。他也不好多说：朱某能力有限，能力有限。
不一会儿，殿外又传：“岳麓寺应文大师，云麓宫顾艺宫主到。”
那声音如一把利刃劈开殿内的喧嚣直击入朱空的耳内，他开始有些慌张了，但还是装作很利索地去迎接。应文、顾艺、应能、寻影和香儿立于朱空的面前。
朱空见了应文，早已视野模糊眼泪打转，鼻孔堵塞呼吸困难，躯体抖动腿脚发软，忘记身份忽略自己地往地上跪去。应文寻影迅即把他持住，他没有跪下去。
应能低声说：注意场合，考虑后果。
朱空这才控制住自己的情绪。
应文寻影随即拍拍朱空的肩膀，扯扯他的手臂，装作彼此都很熟的哥们形象，应能强颜欢笑：“朱教主你真厉害，一出现就喜事连连；朱教主真够意思，对我们还这样客气！”
寻影也应和称是。
朱空应诺那是那是！
冤家路窄，朱空很快就注意上了寻影，咬牙切齿，脱口而出：“诺小子，你还没有死？”他攥起拳头，真想一拳头砸去，把他打个脑浆迸裂，无奈今天是大喜之日，不宜杀戮。
寻影见他这副坏脸色，心里也不好受：“朱教主，你今天是办喜事还是办丧事？你这副脸色有点对不起广大父老乡亲耶！”
朱空附到他的耳朵丢了一句话：“多谢小师傅提醒！”
转而跟顾艺道姑搭讪。
顾艺还礼：“无量天尊！”
朱空刚安置好应文等人，几个门卫被人丢了进来，继而高忠双锤插腰单臂举鼎大踏步走了进来，口里还不断地抱怨：“朱教主，你应该好好管管你手下这群狗，我带来这样重量级的礼物，他们还嫌礼送轻了，所以我帮你免费管教了一下他们。”
一直在跟宾客搭话的何氏见仇人来了，怒气冲天怒不可遏，真想用她那根三尺龙头拐杖教训高忠一下。
朱空阻住，他回应高忠：“来的都是客，高大人到来真令篷筚生辉。只不过本教遍布宇内，教徒众多，也分个三五九等，几个门卫属四流教众，贱如草芥，当然由三流教众来管，何需我亲自出动？那岂不是有辱我的身份吗？如果高大人爱管四流教徒，我就替本教三流教徒谢你了。”
众人领会朱空之意，都望着高忠大笑不己。
憨厚的高忠搞了半天才明白朱空拐着弯儿骂他这个人“三流”，顿生怒气，把那口鼎狠狠地掷到地上，“砰”的一声，全场鸦雀无声，呆盯着他跟那口鼎。只见那鼎里装满一鼎水，因为落地振荡，水已四散溢出。高忠虽粗声粗气，但也不忘话里带刺：“朱教主，我们的关系真够密切的，每次你在我就在，就像这鱼跟水的关系一样，我高忠没了你这条鱼还真过得没有意思。”他边说边往鼎里摸，摸起一条尺来长的塘角鱼。
朱空问教徒高忠带来了多少人？教徒回答就他一个，朱空疑云重重，感觉有些不对劲。见高忠如此放肆，心如马踏，但今天日子特殊，也只好忍着。
高忠把朱空比作鱼，把自己比作水，明显嘲笑兼警告朱空只有依赖他才能活下来。朱空听此话，只知气愤，哪里有心思去答复他？高忠见状，心生喜悦，同时落井下石：“朱教主，你说这鼎像什么？圣上说，潭州一个区区盆地，叫我带个盆来，装一条会钻洞子的鳝鱼回去。我却带来一口鼎，认为用鼎一样能装东西，因为它装得牢，叫那些鳝鱼没有可乘之机。哎呀，楚王问鼎，用来装天下；如今的鼎，只能当盆使唤喏！”
何氏反驳：“高大人，你错了，这口鼎如一个大深渊，潜龙在渊，一旦时机成熟，定能腾云驾雾扭转乾坤。”
高忠把鱼扔进鼎里，从腰间拔出双锤：“可惜渊里不是龙，而是一条实实在在缩居塘底专吃秽物的塘角鱼。”
弥勒教众见高忠拔锤，把他围了起来。群贤殿内一时气氛紧张箭在弦上一触即发。
高忠扫了一眼，不屑一顾，抡起右锤向鼎内砸去。“住手！”一人身穿王袍，两名侍女、四名武士尾随其后，原来是大明朝辽王朱植。
地位有别，高忠只好停锤跪拜：“高忠拜见辽王，辽王千岁千千岁！”
辽王训斥：“你好大的胆子，谁借给你的胆子，你私闹民宅扰民害民，安大明律令，定当打入天牢。”又转向朱空：“本王没带足够的人手，还望朱教主送我几个人帮我把这个罪人捆起来。”
朱空欣然命人将高忠的双锤下掉，并押解到后苑绑在木桩上，又命四人把鼎抬了出去。
倾刻，从殿外传来打斗声，两哨卫禀告苗王吴者泥和少林圆缺大师打了起来。
天下人都知道，吴者泥和圆缺自从上次在焚烧大会上结得怨仇，以后一见面就要打，大有彼此不分胜利誓不罢休之势。
众人跑出去瞅，圆缺仍然手持禅杖，吴者泥赤手空拳，见那圆缺不怕把力气用光地举杖打向苗王的天灵盖，吴者泥双手交叉罩住，顺便抽脚踢去，圆缺倒退老远。同时他也近地滚飞，如旋风般袭向苗王，苗王矗然拔地安如泰山，待圆直靠近，他招招接住。苗王道：“秃驴六根不净当什么和尚？”圆缺说：“鳏夫称什么王吗？”两人打得不可开交，殿外尘土飞扬。
突然，阿鲁台一行三人不知什么时侯立于屋脊之巅，阿鲁台笑道：“待我试试中原武林人士的功夫！”说罢，使出一把飞刀射向二人。那把飞刀形如火轮丶快如雷电，二人早已顾不得撕打对方，各自自保。那飞刀如通晓人性，在二人身边劈来划去，把二人困在了垓心，逃退不得！
正在僧苗二人力有未逮捉襟见肘战飞刀之时，三东瀛武士脚著木屐手握东洋战刀“咔咔咔”地冲过来，口