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第一章
“孔子穿珠”的启示
1807年，也就是年仅11岁就登上王位的纯祖即位第七个年头的九月。
林尚沃与朴钟一急急匆匆赶往京城汉阳。
当时，林尚沃年方29岁。
林尚沃与朴钟一风风火火地急赴汉阳，是因为当时炙手可热的权臣朴准源刚刚以68岁之龄作古。
朴准源，朝鲜王朝后期的文臣、大学者，自幼通六艺，谙百家，女儿成为定祖的夫人后进入当时的权势中心。
第三个女儿被选为正祖的姝嫔后，朴准源一跃龙门，仕途畅通，飞黄腾达，扶摇直上。后姝嫔生元子，朴准源成为太子的外祖父，并因辛苦护产而擢升通政大夫，经常淹留宫掖，保护元子，为太子之辅。
1801年，外孙纯祖终于承大统登王位，朴准源被垂帘听政的贞顺王后重用，历任户曹、刑曹、工曹三曹判书，任禁卫大将，掌三营兵权长达八年之久，权倾一时，成为权势的核心。
在今天的骊州，仍保留着歌颂其业绩的神道碑。据传神道碑的碑文是由纯祖亲自撰写的，足证朴准源当时权柄之重。
那么，林尚沃与当时处于权势核心的朴准源究竟有何种渊源，使他为奔丧而从义州到汉阳，2000里日夜兼程而来？
坦率地说，林尚沃此行并非为死后追赠“领议政”、谥“忠献公”的朴准源奔丧而来。林尚沃急火火地来参加葬礼，有一个明确的目标，那就是朴准源的儿子朴宗庆。
朴宗庆与他那廉洁方正的父亲迥然不同，是当时尽尝权力滋味的头号权臣。当时，朝中权柄在握的有两个人，一个是朴宗庆，一个是金祖淳。
四年后发生洪景来之乱时，洪景来曾传檄天下，鼓动暴乱，檄文劈头就提到了这两个人：
“方今海内，纯祖皇帝年少稚幼，金祖淳与朴宗庆之流欺天子而弄权柄。”
从引起西北的革命派洪景来的传檄声讨来看，不难推断，朴宗庆和另一个人物金祖淳可谓纯祖王朝权倾一时的权贵。
朴宗庆以及他的父亲朴准源属于大王纯祖的外戚，而以金祖淳为首的安东金氏一族则是纯祖时期垂帘听政的英祖继妃贞顺王后的近亲。贞顺王后属庆州金氏，自她垂帘听政之时起，就开始把自己的亲戚一一提拔到各种要职上。到纯祖年满15岁，贞顺王后撤帘还政时，金祖淳的势力已达到无以复加的地步。
朴准源是大王的外祖父，而金祖淳因为是太后之父，人称国丈。
所以说起来，朝鲜王朝后期的一切混乱与弊害，全部是拜大王与太后的亲戚所赐，因而我们不得不铭记这样一个历史教训：无论古今，哪里有权力哪里就有近亲与家臣，而权力的腐败皆因这群近亲与家臣而起。
总之，林尚沃面临着一种非常急迫的局面，使他不得不在两大权臣朴宗庆与金祖淳之间选择一个。因为这一时期，朝廷颁布了新的政策。
过去，无论是谁，只要有意，都可以自由地出口人参；只要纳税，都可以毫无约束地收到货款。可自从人参生意从白参跨入红参时代，每年的人参贸易额已突破白银百万两，成了国家已不能继续放任自流的财源。
于是，朝廷想出了一个办法，这就是人参交易权——说起来叫做交易权，实则是一种人参垄断权。尽管此时，林尚沃已成为义州最大的人参王，最大的湾商，可如果拿不到人参交易权，就会在一夜间沦为靠零售维持的小店铺。
“大哥，”经商手腕高出林尚沃一筹的开城商人朴钟一对垂头丧气的林尚沃开了口，“光这么干坐着，难道就能坐出什么妙策不成？”
“那么……”
“不入虎穴，焉得虎子嘛。”
“虎穴？”
“古时候有个故事，说的是孔子有一天得到了一个稀世宝珠，宝珠上有一个九道弯的孔。孔子想给宝珠穿上线，可一次都没有成功。他想，像这样的事情妇道人家可能会有办法，于是便去问一个在附近采桑的妇女。那妇女却要他好好想想，对他说‘密尔思之，思之密尔’。孔子想了又想，终于明白了那妇女的意思，回头捉了只蚂蚁，在蚂蚁的细腰上系上细细的丝线，把蚂蚁放进宝珠孔的一头，在另一头抹上蜂蜜，引逗蚂蚁。果然，蚂蚁带着丝线从珠孔的这头爬到了另一头，就这样把线顺利穿好了。孔子是从妇人对他讲的‘密’字想到了蜂蜜的“蜜”字，才有了这个办法。现在，大哥也已经得到了稀世罕有的珠子。古言道‘玉不琢不成器，珠不缀不为宝’，而您如果想把这稀世罕有的珠子缀起来，就得有蚂蚁和引诱蚂蚁的蜂蜜。”
朴钟一讲的是一个有名的成语故事，叫做“孔子穿珠”。对于这个成语，林尚沃不会不知，但他并不明白朴钟一对他说这些话的意思：
“我不懂你说这些究竟是什么意思。”
朴钟一马上说道：“大哥是天下第一的商家，怎么会不明白我的意思。大哥手里已经得到了一只带九曲孔的珠子，您必须像孔子那样从珠子的孔里缀上丝线，而这是人力所不能及的。您必须按照采桑女所说的办法去抓只蚂蚁，在蚂蚁的腰里系上细丝，把它放进珠孔的一头，在另一头抹上蜂蜜。以后的事情就无需大哥您费心了，蚂蚁自己就会找到出口，替您把丝线缀起来的。”
蚂蚁与蜂蜜。
这就是开城商人朴钟一告诉林尚沃的商技第一要诀。林尚沃一向只重商道，而朴钟一又为他传授了作为经商手腕的经营哲学。
第一章
蚂蚁与蜂蜜
朴钟一是个崇尚现实主义经营哲学的人。见自己做了这么多的解释林尚沃依然猜不透，朴钟一又对他补充说：
“无论做什么样的生意，都需要权势的力量。小生意需要小权势，大生意则需要大权势。所谓生意，不就是一种追求利润的事情么？所以，追求利润的生意和追求力量的权力能够结合在一起，就会产生利益和权势。过分倚重权势会招致灭顶之灾，可如果离权势太远就不会有兴旺的日子。所以生意与权势的关系，就如同嘴唇与牙齿的关系。嘴唇与牙齿虽在一起，却是各行其是的，它们之间的关系可以用一句话‘不可近不可远’来形容。”
朴钟一接着说道：“有句老话叫‘唇亡齿寒’，就是说如果没有了嘴唇，牙齿也会感到寒冷。这是一种比喻，是说彼此间关系很近，互为倚重，如果一方完蛋了另一边也难以求全。权力和商业的关系犹如嘴唇与牙齿的关系：远不得，近不得。既不更远，也不更近。权力有力量而没有金钱，商业有金钱却没有力量。说到这里，我要再对您细讲一下我对您讲过的蚂蚁与蜂蜜。”
朴钟一商技的第一要诀是“蚂蚁与蜂蜜”，其蕴意是这样的：“蚂蚁就像是权力。大哥完全没有必要辛辛苦苦地自己去穿线缀珠，您只消像在蚂蚁的腰里系上丝线那样暂时依附于权力。剩下的一切，蚂蚁是懂得如何为您钻孔引线的。这里面的关键是需要有足以诱惑蚂蚁的诱饵，这诱饵就是蜂蜜。”
蜂蜜是用来诱惑象征着权力的蚂蚁的，那么蜂蜜又该是什么？朴钟一微微一笑，说道：“用来诱惑蚂蚁的蜂蜜就是金钱。大哥，眼下朝廷就要搞一个什么交易权，全国的商人中只挑五个人，交易权也只给这五个人。名义是交易权，实际说起来是一种垄断权。如果大哥您就这么袖手旁观，别说什么交易权，恐怕连人参生意也不得做，只能乖乖地干看着，然后成为一个穷光蛋。俗话说，要抓老虎，就得钻虎穴，现在我们就得去钻虎穴了。”
林尚沃马上问道：“虎穴究竟在何处？”
“这您都不懂吗？”朴钟一觉得林尚沃可真是不开窍，“虎穴就在皇上所在的汉阳。权力有个特征，它源自有力量的人。越能接近皇上，权势也就越大。您也知道，人参交易权是利权中的利权。所以八道江山所有的人参商都会云集汉阳，削尖了脑袋，睁大了眼睛，争取拿到这只有五份的交易权中的一份。”
然后，朴钟一做出了结论：“当今天下有两大权势中心，其一是金祖淳大人，另一个是朴宗庆大人。两个人的力量之源，皆是因为他们是皇上的姻亲。金祖淳大人是太后的近亲，而朴宗庆大人是皇上的外戚。这两个人才是虎中之虎。能够将交易权玩弄于股掌之上的也只有这两个人。”
金祖淳与朴宗庆。这两个人就是朴钟一所洞察到的权力的核心，也就是拥有权力的力量的蚂蚁。
“可是，我跟这两个人素昧平生，一点也不相识呀！巧妇难为无米之炊，我是赤手空拳，没有什么体面的人来帮我，也没有个什么大官人可商量……”
朴钟一接口说：“金祖淳大人老家是安东，恐怕不大会相信西北人，但朴宗庆大人老家在骊州，大概不会有什么地方偏见。再说，您看看我的名字就可以知道，我也可以算是朴宗庆大人的远亲呐。我的本贯（韩国人家谱用语，类似于我国的‘祖籍’，指某一姓氏或姓氏分支的发源地——译注）是在潘南，据我所知，朴宗庆大人的本贯也是潘南。据说，本贯为潘南的朴姓是一个稀有之姓，几乎所有潘南朴氏都是同一个血脉。”
“不过，”一直在静听对方讲话的林尚沃终于开了口，“光凭这个可是门儿也没有，别说晋见朴宗庆大人，恐怕在门口就会吃闭门羹，让人给赶出来。”
“大哥，”朴钟一忽然抓住林尚沃的手，说道，“我刚刚接到一位在汉阳的松商的传报，说是朴宗庆大人的父亲朴准源大人今年68岁，已经卧病很长时间，难有起死回生之望，估计数日内就会西归。如果这传言是真的，那可是千载难遇的良机。如果朴准源大人故去，朴府上的大门自然会为吊丧的客人们敞开着，要见到他的公子朴宗庆大人也不会太难。这是兄长您惟一的机会，是第一次，也是最后一次。”
当时开城商人们拥有一个独特的组织叫做“松房”，正是通过这松房，开城商人们得到了比其他地方的商人更多更快的经商信息。松房是开城商人所独有的组织，其他地区的商人则享受不到类似的好处。
朴钟一告诉林尚沃的�