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桔梗，为的是旅途中一旦遇到盗贼就让盗贼们把桔梗当作人参偷去。药材商们在留心察看，林尚沃是不是也在假装焚烧人参而实际焚烧的是桔梗。
不是。
被扔到火里的显然是人参，而且是几年来轻易不见的红参精品。人参的主要成分是皂角苷，中国药材商们管它叫配糖体。常年与人参打交道的药材商们清楚地知道，这种略带苦涩的香味正是人参特有的味道，也是人参中起药理作用的主要成分。人参如果燃烧起来，其皂角苷成分就会在火的作用下燃烧，散发出只有人参才会拥有的独特味道。于是，药材商们通过自己的眼晴，从翻腾的滚滚烟气的味道本能地断定，大火中焚烧的正是人参。
这一来，北京的药材商们顿时被林尚沃这始料不及的狂气震住了。他们知道，林尚沃焚烧的不是人参而是自己的身体。
北京商人们都明白，作为一个商人，首先会把人参视为自己的生命，而焚烧人参，正是一种烧掉自己的身体以供奉佛祖的“焚身供奉”式的行为。
焚身供奉，就是自己投火赴死以供佛祖。林尚沃焚烧与自己的性命相若的人参，就如同在自己的身上点燃大火，以求焚身供奉。
北京商人们先是被林尚沃做出的决断震住了。继而，他们又突然愤怒起来。因为，人参对于北京的药材商们而言，也是像生命一样的东西。人参，不光是朝鲜贸易商的生命，对于买进它们的北京药材商们来讲，人参也是生命，是神灵的药草。中国商人们把人参称作“活人草”，这可以救活人命的药草，岂能烧成一堆烟灰？
第三章
登顶“天下第一商”
北京商人们被林尚沃要把人参这天下名贵药材付之一炬的做法激怒了。
“怎么敢这样，居然敢烧人参！人参是可以救活人命的神药，怎么可以烧成灰烬？”
但北京商人们的愤怒，旋即为一种迫切的危机感所代替。他们已不能只是袖手旁观，责骂林尚沃焚烧与自己的生命无异的人参是一种疯子般的狂气。因为，倘若就这么眼睁睁地看着这许多人参被全部烧掉，化为一堆灰烬的话，很显然，今后几年内不管你把眼睛睁得多大，在北京都不会发现一棵人参了。
急躁起来的反而是北京商人们。如果人参全部烧掉，不光林尚沃，他们自己也得跟着倒霉。当时，中国医学发达，名医辈出，其中葛可久、李东垣、牟丹溪三人最为驰名，被称作神医。这三位名医，均把各种疾病的根源归结为虚、劳、吐、血四症，并提出一种阴阳说，认为只要能够补足气虚、疲困、吐泻、血亏就能祛除百病。他们还开出一个新的处方，主张人参对治疗虚、劳、吐、血有特效。由此人们开始公认，“不加朝鲜人参的中药算不得药”。
如果没有了朝鲜的人参，将会变得百药无效，所有的药材商与中药房也都会关门大吉。中国商人们只是想到了要结盟联合抵制，给林尚沃一个教训，却完全忘掉了这样一个事实：因为这个食物链的关系，他们自己也已经与林尚沃形成了一个生命共同体。
北京商人们马上一个个争先恐后地出了头。
“林大人，您这究竟是为什么呀？”
“林大人，何必这样呢？”
“林大人，快让他们把火灭了吧，让他们灭火啊！”
林尚沃却置若罔闻，一个劲地大声向下人们吆喝：“磨蹭什么磨蹭，没看到火都要灭掉了吗？快添劈柴！”
下人们又开始往火堆里添劈柴。这样一来，又燃起了熊熊的火焰。林尚沃又高声命令：“再往火里扔人参！”
眼睁睁地看着五千多斤人参已经有一半化为灰烬，中国商人纷纷走出来说项。
“灭火吧，快让他们灭火吧！”
因为王造时当时也在现场，中国商人们争抢着企图说动王造时。王造时却沉默不语。无奈，他们只好去找真正的东家林尚沃：
“林大人，快让他们把火灭掉吧！”
“你们干嘛要我灭火？你们不是都觉得不需要我的人参，要联合抵制么？这没人要的人参留它何用！原封不动地运回去是没用，留在这里也是扔，当然只有烧掉。”
“哎哟，林大人，您别再烧了。快灭火吧，先把火灭了我们再说话！”
据传，灭火的不是林尚沃而是朴钟一。林尚沃当时就离开了现场，躲得无影无踪，是朴钟一和王造时留在现场和中国商人们开始了新的谈判。
当时，中国商人的圈子里，有一条金科玉律，那就是“六字诀”和“四字诀”。早年，中国商人中有个传奇式的人物名叫何心隐，有个买卖人曾向他请教挣钱获利的秘诀，他首先给那人写了一个“六字诀”，叫做“买一分，卖一分”。
买卖人又问：“挣钱的办法，除了这些还有其他的办法吗？”
何心隐马上又给他写了一道秘诀，不过这次却是四个字，称“四字诀”，内容则是“趸买零售”。
买卖人听了这两道秘诀，又问：“挣钱获利的第三种办法是什么？”
何心隐回答得非常干脆：“十字足矣，岂有更多？”
何心隐的“六字诀”和“四字诀”被中国商人们奉为金科玉律。
“买一分，卖一分”的六字诀，就是要人们“买了就卖”，而“趸买零售”的四字诀则是要人以低价大量进货，然后连着利润零卖出手。
中国商人们“买了就卖”的商业哲学有一个特点，那就是讨价还价时可以不去精打细算，但买卖却要一气呵成。于是，他们就地和王造时与朴钟一进行了新的洽谈。这是因为中国商人们有一种特有的老练与城府。
在中国商人看来，面子并不是什么大不了的事情。对他们来说，利益高于一切。林语堂就曾说过，中国人的性格中有三个十分明显的特征，那就是“有耐心”、“冷静”与“老练城府”。
尤其是中国的商人，已经把这种老练与城府发挥到了极致。他们彻底守着作为商人的处世信条——“大事化小，小事化了”。所以，他们能够忍辱负重，把大事也就是昨天的意气之争看作是小事，仅仅是利益之争，而把今天的屈辱小事看作无事。
总之，仅仅2月2日这一天的时间，林尚沃就把烧剩的所有人参全部出清了。火烧人参所造成的损失全部由中国商人包下，按照第二次每斤45两白银的公告价格，林尚沃一个子儿不少地照单收进，只用一天时间就卖掉了所有的人参。搭上被大火烧掉的人参，算起来，中国商人们为这笔人参买卖付出了每斤90两的破天荒的代价。这个价钱，几乎是以往的四五倍。
但问题不在于林尚沃通过一场商战挣下了大笔的金钱，取得了辉煌的胜利，更大的意义在于，林尚沃以高超巧妙的手段击垮了中国商人前无古人后无来者的联合抵制，展示了一种无与伦比的商业哲学。
借助于石崇大师留给自己的一个“死”字，林尚沃获得了更为广阔的生存空间。
而且绝不仅仅局限于生意。他已经彻悟，一切政治、一切宗教、一切艺术，人类社会所有的一切只有抛却自身，通过死亡的“无”才能得到生的愉悦和存在的“有”。这就是真理。通过秋史金正喜，林尚沃得到了李舜臣“必死即生，必生即死”的名言，又从这句名言里领悟了石崇大师留给自己的“死”字的真实含义，从而痛快淋漓地击破了人生中第一次危机。不但闯过了第一道坎，而且转祸为福，一跃而成为朝鲜王朝首屈一指的贸易大王。
机遇与危机并存，林尚沃就这样名扬朝鲜和北京商界，达到了游刃有余的地步。
第四章
山海关前感悲怀
1810年2月3日。由陈奏使金敬鲁率领的出使队伍终于离开北京踏上了归国之路。来时把5000斤人参运到北京的马车，现在又装满了金正喜的东西。车上装着翁方纲在法源寺送给金正喜的400卷佛经，还装着阮元送给即将远行的弟子金正喜的《皇清经解》未完手稿。另外，金正喜不但通过翁方纲的门徒叶志诜得到了几百件画作，而且从导师翁方纲那里得到了收录在《汉隶字源》中的几百个汉碑的拓本。
金正喜甫一回国，便远赴咸兴黄草岭，到那里考释新罗真兴王的巡狩碑，然后又到北汉山，考证出北汉山碑峰的石碑并非朝鲜王朝建国时期的舞鹤大师所建而是新罗真兴王的巡狩碑，而且还考证出“真兴”的称号也属真兴王生前所用。所有这一切，都是因为金正喜从导师翁方纲那里学到了建立在考证学基础上的金石学，开拓了新的视野。
朝鲜王朝养育的第一大思想家、艺术家金正喜在北京拓宽了学问视野，而朝鲜王朝养育的第一大贸易王林尚沃也在同时同地粉碎了中国商人们的联合抵制，迎来了成为巨贾大商的转机。
离开北京一周后，出使队伍来到了山海关。山海关是军事要地，也是万里长城的起点，更是中国的门户。在人们的传统思想中通常都认为进了山海关才算真正到了中国的地界，出了山海关就算离开了中国的地盘。
“天下第一关”
每次为了生意到北京，经过山海关，林尚沃都会充满揪心的回忆。如果哪次在山海关逗留一天，林尚沃一定会提上一瓶酒，独自坐到一个可以清清楚楚地看到山海关门楼的地方，一边喝酒一边追忆往事。
“天下第一商。你一定要像这块匾额上所写的‘天下第一关’一样，做一个‘天下第一商’。”
父亲指着山海关门楼上的匾额说的这句话，现在已经成为父亲的遗言。就在说这话的那年，父亲从北京回国后醉酒失足，落江而死。
手提酒瓶，乘着月色坐在可以看到山海关门楼的地方，林尚沃自言自语：
“父亲，现在我终于实现了我对您的承诺。我终于成了‘天下第一商’。”
大滴大滴的泪珠从林尚沃眼里流了出来。
终于实现了父亲的遗言，成了天下第一商。巧妙地击溃了北京商人们的联合抵制，瞬息间一获千金，瞬息间挣到了连做梦都未曾想到过的天文数字般的金钱。完全按照悲惨地死去的父亲的愿望，化解了祖上的遗憾。
林尚沃走到门楼周围