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王甲随手掂起鞋帽，不觉忆起了儿时的欢乐。
那时他体弱多病，噩梦不断，胆子也小，兄弟俩外出玩耍时，当前开路的，反而是弟弟。长大之后，因“胆小”而喜欢上命相、风水、气功等数术法术养生术，弟弟却不信神怪妖邪，只习练拳脚之术。
把鞋帽放回了原位，弯腰从衣柜的最下格里找出了两个“孝条”，装进口袋，锁上柜门。
“幸亏昨夜没有听阿木的吵吵，不然，回来住光打扫都得大半天。锁该换新的了。等回去的时候再说吧。”他自言自语着，象是和老朋友告别一样拍了拍柜旁垒着的大木箱，尘土四漾。他转目四顾一下，找到了扫帚，扫了两下，但见屋内尘灰四起，呛人口鼻，急急窜出屋子，咳了两声。
院子的大石缸里，有大半缸的雨水。水面上浮着几片薄薄的绿苔，乌绿的水中游动着猩红的鱼虫。缸旁边的杂草丛中仍着一只破葫芦瓢，一只裂缝的铝盆，他弯腰拉扯两下，葫芦瓢破了，铝盆也变了形。王甲想了想，便不再理会它们。
算了。等回来后再打扫吧。
锁上了上房屋的门，钥匙仍旧塞进墙洞中。
祖屋的钥匙，在椿树裸露的树根洞中，屋前的两级石阶，果然和母亲说的一样，已经被顶了起来。王甲弯下腰把手探进树洞，摸到了钥匙。
摸到钥匙的瞬间，他忽然一个激灵，呆了片刻，才慢慢把钥匙从树洞里取出。
仿佛总觉得有什么不对劲的地方，但想来想去，却又难以想明白。
正欲站直，忽然看到了一柄斧头。
斧头已经绣蚀的不成样子，深深地斫入树干的底部。斧头的木柄上，甚至还长出了几片木耳，看来斫入树干的时间已经不短。
但斧背上仍可以隐约见到一个“王”字。
──正是自家的斧头。
这柄斧头他记得很清楚，在“七七”大祭时，亲手拎到了上房屋的桌子下，自己又是最后出门的人，“七七”之后，家里的人就没有回来过，那么斧头怎么会在这里？为什么会斫入树干？难道是记错了？
他重新走向上房屋。
开门进屋后，尘已散，地上的足迹犹在，看来在他之前还没有人回来过──当然也不可能有人回来过。走到桌子旁向下一看，果然找不到斧头。急忙拉开抽屉，却见抽屉里只有五支蜡烛。
上房屋是他锁的，锁之前曾刻意打扫过整个房间当然也包括了地面。抽屉中的蜡烛，买的时候是一整包，现在却只剩下了五支。桌上三支，地上一支，还有一支呢？
屋里很静，但他已经觉得仿佛有阵阵的阴风在吹拂着他的肌肤。
他定定神，又仔细想了一遍，的确是这样的，七七之后，再没人回来过。
──难道有人进来过？
──还是妈回来过但没告诉他们？
王甲取出了三枚古钱，抛了六次，卦象显示是自己，时间是昨天。但自己昨天一直在照顾着阿木，怎么可能回来？而这些可疑的迹象也决非三月两月就可以造成。
答案只有一种，当然是卦是假的。不可信之不可信也！
王甲自嘲地笑笑，锁上上房屋的屋门，重新到祖屋前。
祖屋的屋门打开了。推门进去的刹那，不觉倒吸了一口的凉气。
迎门就是供桌。供桌 下的地上，爬满了大大小小的蚂蚁。黑蚂蚁、黄蚂蚁、红蚂蚁、飞蚁，一应俱全，一眼望去，竟不下十种，其数量，至少也得以数万来计。
蚂蚁们正浩浩荡荡地爬上供桌，组成一条十厘米宽的长队，爬上窗子，爬满了家谱，然后消失于一条裂缝。裂缝的两边，尽是行动迅捷，东奔西走的大黑蚁，飞蚁们盘旋在外，竟象是在负责着安全警戒工作一般。
仔细看看，似乎两排蚂蚁为一个家族王国，上百个蚂蚁王国，居然都象是从供桌下的地面钻出，爬向墙上的裂缝，也仿佛这整个祖屋的地下，都已是蚂蚁的世界。这情景，不可谓不诡异。
但直觉中，这些蚂蚁却是在进行着大撤军。
再看去，这才发觉蚂蚁不但从供桌下的地面钻出，祖屋内的地上，都象是蚂蚁的世界，不计其数的蚂蚁先钻出了地面，再爬向供桌的方向，于供桌下集合待命，然后尾随着撤退，向墙上的裂缝进发，并消失于裂缝之中。
这么多的蚂蚁，还是不惹为妙。
但它们也并非那种食人蚁，因此虽然看上去可怕点，也无须恐惧。王甲观望了片刻，就举步进屋。
火柴在供桌上，他打开火柴盒，发现火柴只剩下了一根，无意识地摇了摇头，看看灵牌旁的油灯尚未被蚂蚁占据，就擦着了火柴，点亮油灯。火舌跳跃着，火光微弱。他取出三支香在油灯上点燃，插入了灵牌前的香炉中，正欲“请神移驾”烧些纸钱时，油灯却忽然灭了。
扭开了油灯盖，但见油灯里已经没有油了。
油灯的油，也是“七七”大祭离开时才加满的。按照祖屋的温度、湿度来计算，至少也会在一年半之后才挥发个干净。如今还不到一年，怎么就完全挥发了？
他恭恭手，把父亲的灵牌和爷爷奶奶的神位一同拿过，再恭一下手，算是已经尽过礼。
锁上祖屋屋门后，迟疑一下。
──如果椿树的树根真地已经深入了根基，而宅基下的土地又为蚂蚁占据的话，一旦发生了地震，祖屋是否会倒塌？
──蚂蚁搬家，是不是与地震有关？
思索中，已不觉走出了院门。
锁上大门时，邻居走来了。
“阿甲，昨晚在家还住得惯吧？”
“还行。”
王甲笑笑。
对这个招呼中的“在家”，王甲并没有在意。那是因为王庄人的“在家”，可以是在任何人的家中，尤其是从远处回来、回“家”。
※※※※※
周年大祭，近亲晚辈都须应礼。
晚辈不单包括王甲王木这一代以及下一代，也包括了王甲王木的各叔伯家小于王甲之父的人。
以“辈分”而言，在农村，辈分低的，甚至是九十岁的老人，也须向辈分高的刚满月的婴儿称叔道爷。王甲的辈分不高，因此七八个只有六七岁的“叔叔”在比他们大不了几岁甚至还小上一两岁的“奶奶”的带领下，也跟着大家向坟上行去。
参加祭周的人其实也只是应个礼，有个代表就行了。而祭周号哭者又只能是女性，王庄近来大举“自卫”，所以这十几人几乎是清一色的娘子军。
出村口前，娘子军呵斥着这些辈分尊贵的顽童们，相互诉说着哪家的男人咋样，谁家的收成如何，谁谁谁在什么什么地方看风水卖艺赚了多少钱，谁谁谁遇上了什么什么灾……，并询问着王甲王木啥时候能订下一门亲事啥时候成婚，喜酒准备在哪儿办……，但一出了村口，所有闲聊的一同停止了闲聊，开始哭丧。
哭丧也是一门艺术。
会哭的人，能哭得让听者顿起恻隐之心同情之意，忍不住鞠一捧辛酸泪，而自己却见不到眼泪；同时，哭声还要如同流行歌曲般悦耳动听，世界名曲般百听不厌；并且要做到说哭就哭，说停便停。
而不会哭的人，哪怕你哭得泪流满面，涕泪纵横，声音嘶哑，甚至当场昏厥，依然会让人感觉到那是假的。
王铁嫂无疑是那种很会哭丧的人。
她不但是王庄的哭丧名人，也是专以纸扎、哭丧为业的蔡庄人中的当世奇才。
大葬山下十几个村庄，提起了王铁嫂，或许知道的人并不是很多，但提起了蔡吟，那简直可以套用一句俗话：如雷贯耳、浩月当空，无人不知，无人不晓，连历届的乡长、县长，也无法与她比“名”。
大葬山下名人谱，排名首位的就是蔡庄蔡吟。未出嫁时她便受雇于各庄的大户，每次哭丧的收入，至少也在百元左右，无钱者就送鸡鸭猪羊；出嫁后收手不干，偶尔难破情面不得不为之时，主人也至少得备上五百元钱或是一头猪。当然，是否收那有另当别论了。当年王铁争创王庄首未十万元户时，差五千元凑不够时，便是她连哭三场，挣三千，凑足了九万八，预定了三场，又凑了两千，够十万。
她的哭声，无论是大声，小声，带诉、不带诉，都有种摄人的魔力。哭声一起，听者便有种深切悼念自己最亲近最伟大最值得怀念的人的凄凉感受，不自觉地就泪水汪汪奔流而下。不带诉的哭音，即使是肖邦、布哈洛夫等人的《葬礼进行曲》也无法媲美；带诉的唱哭，更是感动天下有情人，若不流泪，你除非是聋子、死人。
王甲王木请不起这个嫂子。但王铁嫂的这次哭丧，却不收钱。她只有一个条件──快定下一门亲事。
十几名妇女，有的泪流满面嚎啕大哭，有的连哭带诉生似天底下只有她一个是可怜人年，有的号哭若疯笑，一个个均是真情实感准备创下哭丧新记录。
以哭丧而论，她们学王铁嫂已非一日，其哭丧的水准也足可和蔡庄专业哭丧者相媲美了。但王铁嫂呢？
她只是静静地走着，直至其他人都哭得有些累了有的甚至再也挤不出一滴眼泪时，才发出了低低的抽泣声。
其他人的哭声嘎然而止。人人屏息静听。
抽泣的声音细细幽幽，渐渐变为声声短哭；短哭片刻，再变为抽泣。如是几次，当每个人的听觉神经都被压抑到了极点时，抽泣声忽然变成了长哭。
长哭声一起，天宇间仿佛所有的声音都消失了。荒芜的大地上，只剩下了一个孤独凄惨的女人，在悼念着亲人，在质问着苍天，而苍天无语，只有怒涛阵阵，悲风幽幽……
本已停止哭丧的妇人们早已泪流满面，放声大哭，在队列前奔跑嬉戏的儿童也号哭连连，一时间天宇里充满了令人辛酸的哭声，静静行走的王甲也忍不住泪盈满眶，泪流�