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经是最残忍的死法了。
——可是，如果他们其实无意杀人呢？如果他们只是想发泄一下兽欲呢？那样，究竟该不该死？
——为什么一定要让我死？为什么都想让我死？不。偏不。多活上一刻，就多一分的希望。
“朱倩，你在犹豫。何必呢？此时不死，等一下会遇到什么样的死法，或许你猜也猜得到。其实，每个人都是会死的。早死和晚死，有什么区别？自杀吧，求个清白……”老大激素热情地劝说着，但他越劝，朱倩却越是犹豫，她呆呆地望着，忽然一怔。
——黄紫兰，正躲在老大的身后，向她悄悄地摇头。
——韦依依，正不被察觉地连连眨眼。
这刹那，朱倩做出了决定：
——等。
（想让我死？你们一个也别想活得开心！不到必死的时候，我绝不死！一定要等！等下去！）
——等待奇迹！
正如同往日的考试一样，她从来都是那么的耐心。哪怕只有几个小分的填空、选择、判断对错等不会做而且必然做不出来，她也决不会放弃。到了考场中只剩下她一个和几名焦虑不安的监考老师时，奇迹也就出现了。铁面无私的监考老师，会不耐烦地在她的考卷上指指敲敲的，“快交卷子！快点！”或者，另一名监考老师，甚至会坐在她的对面，竖起考卷，似乎考卷的背后才是试题，正在认真审卷一般。
于是她顺利答完。
但在这种地方，这种环境，究竟有没有奇迹发生？
——有。
——奇迹是人创造的，假如你根本不信奇迹，不去努力，奇迹，又怎么可能会出现呢？
——她等到了奇迹。
奇迹是等来的。而这个奇迹，却是个可怕的奇迹。
瘦。
异样的瘦。
五、奈何桥上
自身的机关已经破完。老大招回了三名弟子，传授艺业。
——在这样的危险境地，他居然仍不忘记传授艺业，而他的三名弟子，居然也学得十分认真，这样的一些人，是不是已经注定可怕，但也的确值得尊敬？
“这是种综合机关。”老大解释。“它的名字，就叫做‘奈何桥’，意思是说谁碰到了这样的机关，都只有死路一条。”
“但是。死亡，也有多种。死后是变鬼、成神，还是再投胎转生，亦或游魂不散、孤魂无依，却有多种的讲究。”
“三丫路，便是‘人、鬼、神’之路。”
“以目前的局面来分析，我处于‘鬼路’，是‘鬼’；彼方处于‘人路’，是‘人’；而那停放着仝蓉尸体的断崖处，却是‘神路’，是‘神’。……但是，我们本是走向彼方，亦即是说，走过‘奈何桥’，就可由‘鬼’成‘人’；彼方却恰好相反，走过奈何桥，反而会由人化‘鬼’。”若想成神，就必然要跨过断崖，走向那条断路。”
“桥正中的大圆盘，那许芳芳和杜留停身的所在，是真正的桥。他二人在瞧上，无论返向何方，都须得先化做孤魂野鬼。”
“彼方的人之路，正确的名称是“天陷”。天若塌陷，做人的，无疑只会困苦。天柱所在，位于丁大大的身体下方。具体在何处，却难以推测。除非过去后才知道。”
“我方的鬼之路，正确的名称应该是‘望乡台’，处于台上而望乡，无尽的苦楚，却终有希望。只要我们始终保持着‘望乡’的信念，便可返回人世。望乡台，孤苦无依，是故他的边缘所在，亦即机关枢纽所在，‘乡’在远方无定点，是故它并没有一个总的机关枢纽。”
“那条神之路，正确的名称应该是‘通天塔’，由此可直达‘天界’成为‘神’。原则上它并没有机关，只又断崖的‘天暂’，隔绝路途。想成为‘神’，只需要跳下去就行了。或者——应该是走向对面的那条路上？……因‘神’之涵义在此处显得模糊不清，是以我也难以断定。”
“而这‘天陷’、‘望乡’、‘通天’的总机关枢纽点，却在‘奈何桥’上，综其观察，等片刻后我破除机关时，会拉出三条铁链或者是石链，分称‘天无情’、‘地无义’、‘人间苦难多’，联结于一起后，就可控制‘奈何桥’，令天上地下人间三路贯通，制止机关的连续发动。”
他低声说着，三名弟子连连颔首。
陈星侧耳聆听，听得聚精会神。
老大却忽然略抬声音，道：“陈星。现在，你是个鬼。”
陈星嘎然一惊，骇然道：“鬼？我是鬼？”
“不错。因为你是唯一一个在奈何桥尚未正式出现时就走过奈何桥的人，所以你是鬼。是个冤鬼。”
“一种很冤枉的鬼。”
※※※※※
说笑之后，老大才打出了一大堆的手势，说出了很多的希奇古怪的根本难以明白含义的话，听上去简直不亚于外星人的言语，三名弟子纷纷点头连连点头，显然已经听懂。
这无疑是他们的行内话，不想让任何人听明白。
但陈星却突然问：“老大，为什么只有一个人死去以后，才能破除机关？”
老大一怔。三名弟子齐怔。
四人八眼，齐望陈星。
一样的森然、一样的无情、一样的冷漠、一样的充满了杀机。
“我也是黑道人。”陈星坦然道：“事实上，我、阿丁、杜留，都是出身于一个艺派。由该派的三名长老分别传授。因为某种特殊的缘故，这一派的人，不得不比你们隐藏得更深。而我们，却不准备进入黑道。所以，黑道上的一些暗语，我们大多数不知道。方才能听明白的，也只有这一句。但联络方式我们却都知道——否则，我怎么会向你们求助？你们又怎么会同意收留我？否则，阿丁又怎么会知道您的真实意图？若非李军自寻死路，他早已说出了您的意图。而且，您想过没有，杜留又怎么会使用‘二心刀’？”
老大凛然一惊：“豺派传人？——和罗小雨如何称呼？”（详情参阅拙著《黑道大逃亡系列》）
“她是杜留的大师姐。”
“你呢？”老大更加凛然。
“狼派唯一的正传弟子。”
“丁大大呢？”
“那只能问他自己了。”陈星摊摊手。
老大不信道：“但你们是一个艺派的。”
陈星点头道：“不错。但你别忘了，在老一辈的黑道里，除了当今的掌权派龙派和在野派猴派外，沦落的蛇派、狐派、狸派、豺派、狼派，事实上都可称为是一个艺派。他们活跃的年代，远在十几年前，如果您的真实身份显赫，自然会知晓他们的别称。”
老大摇头，“我不明白。而且，也无须明白那些。”他深吸一口气，再道：“你的身份很高，我如何对你？”
“我只是一个普通的人。”陈星道：“我唯一希望的，就是跟着你们活着出去。只求你们不要抛下我就可以了。”他落寞地一叹，道：“其实，我何尝想自暴身份？只不过，既然被避到了这一步，我也就只能抛下面目，回到黑道中。毕竟——在黑道，起码还有一点原则；而在人世，却是毫无原则的。每一个人，都不知大小、不辩真假……”突一抬头，望着老大，“我知道，你在怀疑我。事实上，投靠过来，也本是无奈中的无奈。但我既然已经是卑鄙小人了，既然已经是一个‘冤鬼’，为何就不能干脆成为怨鬼、厉鬼！”
“你不必防范我！”他说。
老大缓缓颔首。“好。我相信你。但有些行内的知识，你知道了也没有任何的意义。简单地说，那是种‘以血还血、以命偿命’的祭祀，唯有见血见命后，才能保障破除机关之人的安全。最好的结果，当然是事主死去。但现在，既然已经有人以血代死，破除机关，想必也不会再有什么危险。闲话先不说了。我要破除机关了。”
他小心地行上“奈何桥”，许芳芳依然静静地保持着原来的姿态，不敢乱动，但那双仇恨的眼睛，却随着老大的身形，似乎想把老大生吞活剥了一般。
老大皱眉道：“你不用瞪着我。如果不是你盲目冲动，我们根本就不会交手；他受伤之后，若非你想把他拉起来，他也根本就不会伤势越来越重。要瞪，最好瞪你自己。”
他说着话，时蹲时起时仰时伏，动作迅速的根本难以看清，手中的东西也瞬息万变，不知都用的什么。以速度而言，他便如同一只一飞冲天的老鹰，他的三名弟子却似老弱不堪的蜗牛。
片刻后，他停下了。向身后一招手。
小刀立刻走出，小铲取出一堆的工具。
老大跃上小刀的肩头，飞快地接过小铲抛出的各类工具，飞快地点、按、扭、插、敲、拉，再片刻，忽然停下。
“咯吱”一声传出。
老大一伸手，从头顶拉下了一条铁链。这同时，小刀、小铲一起动手，不知从哪里也各拉一条铁链出来。
三条铁链相接，老大异常耐心地在链条上结绳扣、打死扣、系活扣。
“咣！”又一声。
老大再侧耳聆听一下。“好了。”他轻松地跃下，拍拍手，一望呆滞的许芳芳，“——你起来吧，喂他喝上几口水，他就会没事的。”而后一招手，示意陈星和二狗把滑车拉来。
滑车拉到了“奈何桥”上，老大提高声音：
“——想活的，就过来；想死的，留下。”
却突然一怔。
从未惊恐的眼眸中，居然流露出难以抑制的惊恐。
“天陷”室内，所有的男女，忽然间都瘦了下去。
（那绝非一般的瘦，倒像是一个人三两个月都没吃一点东西饿得只剩下了皮包着骨头般的瘦。都成了一具具活着的骷髅。）
但他发现那些人的面色也变了。
骷髅的面容上，本