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穗波询问道。
“……会阻止。”
树点头回答道。
“不好意思……”
似乎为了宣泄一下自己的痛苦一般，巨汉辰巳低下了自己的头
“没关系啦。这是我们的工作啦。”
树微微用力地回答着。
拼命地忍住自己小腿地颤抖，努力地攀登着兽道。
看到这个样子的树，辰巳配合着对方的步伐，小声说着。
“以前……就是这座山。”
“以前？”
“三年前啊。”
“啊啊……”
三年前那场所谓的失败的祭祀。
那场祭祀的结果，导致美贯姐妹的母亲的死亡。这些都是他们从猫屋敷那里听来的。对于此事，葛城家一直隐瞒。
所以，树才会询问。
“辰巳，三年前，到底发生了什么事情啊？”
在这句话中，包含了很多很多的含义。
这次，也是零零碎碎地从辰已那里听到一些。
辰巳说过——没能守护住：
三年前，辰巳没能守护住自己应该守护的东西。
但是，是谁，为什么？
“……”
短暂的沉默后，巨汉辰巳悉悉索索地摸着自己的下巴。
“是他们的母亲。三年前的那场祭祀中，她是巫女身份。”
“还有呢。”
树满脸的严肃，催促着。
在这说话的期间，他们并没有停下脚步。跟在身后的猫屋敷和穗波也没有停下来。
“那个啊。在那之前，对于我来说，她是我的待人和善的阿姨。”
“阿姨？”
“啊啊。美贯，香还有我，其实是表兄妹。”
辰巳的眼睛散发柔和的光芒，陷入了对往事的沉缅中。
“虽说我们是表兄妹，但是因为是在那样的家族。除了本家之外，从来没有正经地对待过自己的亲戚。也就是说，那个地方的人所有的事情都是以本家人为中心。——可是，即便如此，只有我的那个阿姨，待人是非常非常地好。”
“是个待人和善的人啊？”
“啊啊。”
“……”
“不过啊，就真的是待人太好了啊。”
辰巳摇着头说到。
“那个人，就连鬼也不忍心伤害。”
“鬼？”
看着搞不清楚状况，皱着眉头的树，辰巳微笑着说道。
“她曾经想要救鬼啊。”
“……”
一瞬间，树说不出来一个字。
“那是……”
“那个怨恨葛城家的鬼。他打算在向神明进献贡品之前，一雪前耻。结果，我的阿姨就被鬼给杀掉了。”
虽然嘴上说说的话，只不过是十秒钟的时间。
但是，那种沉重是怎样让人无法想象啊。
那个鬼的仇恨——了解了。
那是上千年积攒的仇恨，要一雪前耻。那是需要怎样的准备才可以实现的事情啊。
或许，最了解这种怨恨的，正是葛城家的人吧。
“即便如此，祭祀还是差一点就要成功了啊。”
辰巳嘴边的微笑渐渐地消失了。
“如果香不在那个时候出现的话。”
“香……做了什么吗？”
对于树的询问，辰巳摇了摇头。
“不知道是怎样查知的。或者说，可以说是亲子之情的牵绊吧。总之，似乎是摆脱了葛城家的监视，偷偷地尾随在我的后面的吧。——鬼就看中了隐藏在我身后的她。”
于是，祭祀本身就这样完蛋了。辰巳这样说着。
“结果香的才能太耀眼了。原本只是来找祭祀巫女的鬼，最终却向香露出了利牙。”
“对着小香？！”
辰巳向着满脸惊愕的树点了点头。
“啊啊。原本是要打算和鬼对话的，所以暂时松动了咒缚的力道。这就是仇恨。仅仅是一瞬间而已。这个时候，反击的鬼和想要保护香的阿姨碰到了一起啊。”
辰巳喘了一口气，接着说道。
“接下来的一个瞬间，骨碌碌，阿姨的脑袋就滚落了下来。就在香的面前啊。”
“啊……”
这下，树实在是说不出来话了。
那个活生生地和身体分家的头颅。
与那个恐怖场景相比——想到直接面对这个场景的少女，树这个人彻底僵在了那里。
如果说三年前的事情的话，应该是比现在的美贯还要小的吧。
那时的香，就这样如此近距离地目睹了母亲的死亡。
甚至就连自己的母亲人头落地这样世上最残酷的事情也……！
辰巳轻轻地敲了敲自己的头。
“后来的事情，就不值一提了。祭祀失败了，鬼不知道跑到了什么地方去了。原本在这个地方，就有好几个产生鬼怪的地道啊。到现在为止，我都不知道他们隐藏在雷丘之下。当然，当时没能保护好香和阿姨的我，一直都在幽闭中。这三年，一直都谨小慎微地生活着。”
辰巳自嘲般地，歪着脸说道。
“我想要保护她们啊……”
大大的拳头紧紧地握着，仿佛可以捏碎任何东西。
似乎都可以听到骨头摩擦出来的那种吱吱哑哑的声音。
“我想要保护她们……啊……”
说到一半的话，树是完全摸不着头脑。
为什么会如此地辛苦呢。
踏入魔法世界的人们，为什么大家都要有如此哀伤的思绪。
“……可是。”
身后传来了一个声音。
是穗波。
“为什么小香要把鬼给封印起来呢？”
“哎？”
少女穗波如同水般的眼眸，径直地盯着扭过头来的辰巳。
“如果只是争取时间的话，不布结界之类的，只要隐藏起来就好了。明明如此，准备好了抓住机会，封印了鬼，肯定是为了等什么人的吧？”
“那个家伙……”
话说了一半，还没有说出答案，辰巳就闭上了嘴巴。
而猫屋敷则代替对方飘乎乎地回答道。
“那个孩子……在辰巳来到之前，请把我绑架了……她这样拜托我的。”
一瞬间，辰巳惊惶惶地愣在了那里。
“……香吗？”
“对的。”
猫屋敷摇着脑袋。
“她知道我要来吗？”
“不知道。”
猫屋敷还是摇着头。
“但是——香一直坚信你会回来的。”
听到猫屋敷的回答，树想起了少女香的身影。
那个总是用着非常古风的言辞说话的小姑娘。
这个看透世情，万念俱灰的少女，只有在辰巳面前才会表现出来她这个年龄应该有的少女的娇憨，或哭泣或喜悦。
“喵呜。”
“喵——”
连猫屋敷身边的猫儿们，都喵喵地表示着赞同。
“是吗？”
事到如今，辰巳这个大汉也只能郁闷的发些牢骚了。
“……真头疼啊。”
说着，挠了挠自己的脑袋。
此时的辰巳，就像是个恶作剧被大人发现后的小男孩。
让人不禁想到，他们两个人原来还只是个孩子啊。
（……嗯。）
梆，树也拍了拍自己的脸颊。
“那么，我们就快些走吧！”
说完，就噌噌噌地，很有精神地接着爬着山路。
“喂，喂，树？你不是累了吗……”
“没关系的。快点，我们如果不早点到的话！”
树扭头催促着辰巳他们。看来刚才的谈话，使得这个少年的体力又回来了。
但是，脚步又在刚刚走了数十米的地方停了下来。
“……呜啊！”
“怎么了，社长？”
“那，那个是……”
树和穗波并排站着，指着前方。
“什……”
穗波一下子也惊得目瞪口呆。
在那个地方，森林都被翻得乱七八糟的。
那并不是人为的锄头或者铁锹造成的。森林弄得乱七八糟的形状，就像是一个常人难以想象的巨大的脚印。
非但如此，而且那个脚印所前进的方向，无数的杉树都被折断倒在了地上。
“应该是那个鬼的脚印吧……”
辰巳低声说道
“这样的话，鬼所要去的方向就是……”
“可能……不对，一定是美贯所在的方向。”
唰，大家的视线都集中地向着山顶看去。
“赶快啦……”
辰巳的脚步，也开始愈发迅速地攀登陡峭的斜坡。
2
完全违背季节规律的狂风。
在风雪中，无数的杉树惨叫着，纷纷向着山顶的方向倒了下去。每一棵杉树的倒下，都带起了漫天的雪幕和沙尘，轰鸣阵阵。而每一次的迈步，都仿佛是一次要毁灭世界的火山喷发。
“啊，啊，啊……”
就连早已经对于妖魔鬼怪习以为常的葛城家，在场的所有的人也只能是目瞪口呆地看着眼前发生的一切。
那些为了祭祀而集中起来的术者们，也好不容易压下了自己心底的恐惧，但是即便如此，也无法掩饰他们脸上的惊恐。
这是超出想象的，绝对的力量。
几乎就要引起天灾的——不，就是在之前引发过天灾的，绝对可怕的破坏力量。
而在这一切的后面，一股黑色的飓风飞了过来。
那是有着黑色皮肤的，妖魔。
鬼。
“——祭祀要开始了吗？”
“嘻哈哈哈！”
火光，零乱了。
那是因为听到了鬼的“声音”，那些拿火把的家人们都透不过气来。而掉落在地上的火把，则翻滚着，跳跃着，向着山麓的黑暗处，胡乱地滚了下去。
而老迈的葛城铃香则冷冷地看着眼前的一切，低声说着。
“——来了。”
“不要出差错啊。一定要捉住他啊。”
“遵命。”
所到命令的术者们，纷纷拿出了准备好的道具。
用某种植物编织而成的，绳子一样的东西。
是葛城山的常春藤。
葛城——以此为名的咒物。
就在谁备要投掷出常春藤，将奔跑中的鬼给困住的瞬间——术者们猛地注意到了一件事，霎时间都变了脸色。
“——？！”
就在他们犹豫的瞬间，鬼的“嗥叫”又在他们中间炸开了。
“——祭祀要开始了吗！”
“……哇！”
好几个术者也在瞬间崩溃了。
从他们的耳洞中，滴落出鲜红的血。鬼的“嗥叫”，不但对于灵体，对于人脑也具有物理攻击，使人脑震荡。
而那些挺过来的术者们，也在数秒钟之内，行动变得迟缓。
“——祭祀开始了吗！
鬼的胳膊，径直地就这样挥了过来：