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以为美满姻缘一线牵……”
母亲已经开始在厨房里洗菜做饭。
牧牧见我醒了，向我挥一挥手里的东西，说：“妈咪，口红！”
我揉一揉眼皮：“牧牧，那是睫毛膏。”
我去厨房给母亲帮忙。
她正在切肉片，头也不回，说：“去叫周雪起床。”
我擦干两手上楼。周雪已经睡醒，半躺在床上看着手机屏幕，神色凝重。
“再过半个小时就可以吃饭。”我坐到床边，“起来吧。”
她收起手机看我：“我一直不知道你还喜欢听戏。”
“我也在楼下睡着，醒来才发现电视里在演《红楼梦》。”我说，“那个韵味现在已经没有人能唱出来了。”
“木晓。”她突然握住我的手腕，“上次你说的那个女人的照片，还在不在？”
“在倒是在。”我看她，“你要看？”
“让我看看。”
她立刻翻身下床。我带她去藏照片的地方，一一拿出来递给他：“目前就只有这几张。每次都见不到送照片的，跑得实在快。”
她认真地一张张看过去：“漂亮又年轻的女人就是逍遥。”
“木晓，为什么不在门口装一个摄像机？”
“道高一尺魔高一丈。”
“也对。”
她把照片还给我：“这件事我不会告诉周宴。你留着也好。”
“我只是暂时不想销毁。”我说，“这些照片又不能拿来办画展。”
“也许以后有用得上的时候。”
我们一起下楼，正听到牧牧带着哭腔的声音：“外婆——”
原来她好奇心旺盛，不小心把睫毛膏刷在脸上，划出几条猫须。那睫毛膏防水防油，她拿手对着镜子又洗又抠，怎么也弄不干净，急得团团转。
周雪忍不住大笑，带她去卸妆。
“爱美总要付出一点代价。”两人回来时周雪说，“她总算弄懂这个东西只是用来加长眼皮上那几根稀疏的短毛。”
“审美观是最因人而异的东西。”我说，“可是每个女人化了妆都是一个样子。”
晚饭吃得很愉快。
她指着牧牧：“可惜牧牧还小，不然还可以凑一桌麻将。”自己先笑起来。
母亲连忙摆手说：“这个我也不会。”
我突然听见手机响，接起来，连喂几声，只听见空气声音。再看看号码，全不认识。
母亲说：“是谁的电话？”
我摇头：“没人说话。”
“上次的号码？”
这才想起来，上次也有一个号码，响过两次，没有再打。我去翻来电记录，发现不是同一个。
我起身到窗边回拨过去。那边正在通话中，占线。
弄不好是中骚扰电话的计。
我不再理会。
次日我送走周雪，挑一个林兆平时比较空闲的时间打电话过去：“我是木晓。”
他那里很吵：“嗯，我知道是你。”
“你在开会？”我说，“那我稍后再打给你。”
“等一下，木晓。”
电话里立刻变得安静：“有什么事？”
“我想和你谈一谈。”
“电话还是面谈？”
“最好是面谈。”
“什么时候？”
“你比较忙，你来定。”
他顿一顿，“我半小时后有空。”
我一小时后开始出门。
他开车从省城过来，单是高速就要走四十分钟。而我去约定的餐厅，开车是二十分钟。
我在餐厅里等他。
他来得很及时。手上披着外套，领带微松，额头有一层薄汗。
他把外套放下，“你等了多久？”
“不到七分钟。”
我一直在喝水，并不觉得时间过得慢。
他说，“等一会再吃饭？”
我点头。
他先点一壶茶。服务生很快收了菜单走掉。
我说：“我想，有一样东西，你或许可以先看一看。”
我从包里拿出一只信封，推到他面前。
他不解地看我：“什么？”
“你看了就知道。”
他从信封里拿出那张照片，手微微一抖。
“我没有向人询问过去的习惯，这照片算是偶然得到，希望你不会介意。”
我说，“我的前夫会因为一个初恋的替身而与我离婚，谁知道这么有缘，我也可以成为别人的替身。”
我说，“和周宴没有任何关系。”
他沉默一会，把照片放回信封，推还给我。
“这件事很少有人知道。”他淡淡说，“我和她一直低调来往。她出事后我只去过一次墓地，还以为神不知鬼不觉。”
他直视我：“但是我从来不认为你是一个替身。”
我笑，“这种事首先在我自己不能接受。我是吃过亏的人，不得不多为自己打算，免得将来摔在同一个坑里，惹一身泥。”
他不再说话。
我心里想：这算是最后一次。以后真的连做朋友也难堪。
晚餐排场十足，然而吃得无味。他与我一起下电梯，高高的观景电梯外面灯火辉煌，可以望见海边小山上的白塔。
今夜又有孔明灯在海边乘风升起。
电梯里只有我们两个人。我转过身去看电梯按键，轻叹一气。
许久，他说：“以后还见面？”
“也许。”
电梯缓缓下降。我突然被一股大力拉转身体，一个踉跄，头正抵在温热胸口，可以听见胸腔里剧烈的卜卜心音。
我要抬手，手也被按住。
我说：“林兆，放手。”
他低声说：“这样你才不能扇我耳光。”
“原来你还在记仇？”
“那是我第一次求婚。”
他叹一声，“木晓，你真的一点亏也不肯吃。”
他终于放开我。电梯正好到一楼，开门。
外面没有人。我们都在电梯里不动。
他说：“你想听实话，我就说实话给你听：我没有想过娶董佩宜。”
第十九章（下）
谁都有逢场作戏的时候。
林家和董家只有生意来往，交情不深。偶尔把儿女凑到一起见个面，开过玩笑：年龄很合适。
谁也没当真。
但是年轻人不同。某日宴会上见，满堂宾客，觥筹交错，偶然对视一眼，竟真的考虑起来：门当户对，郎才女貌，确实合适。
她还是万绿丛中交际花，他也一声不响做家业。不温不火保持地下关系，一个字没松过口。
各人对爱情的需求不同。董佩宜无法忍受他温水煮青蛙的态度，终于大吵一架，拿车子出气，把小车当赛车开走，出事时栏杆撞破，连车带人拧成麻花，就这样香消玉殒，惨不忍睹。
他回忆，“当时好像有心灵感应，我接到电话，反而镇定下来：她果然出了事故。”
“我觉得内疚，去董家找了她的父亲，愿意承担责任。”
“于是？”
“董家却告诉我佩宜当时至少与四个男人有亲密来往，事后只有我一人肯站出来。”他说，“董先生没有追究我的责任，让人开门送我出去。后来还照顾了我们的生意。”
我感叹：“该怎么形容？——好一场生死之恋。”
“木晓。”他说，“我怕女人不聪明，把自己抬得太高，忘了下面基础不牢，势必跌得惨。”
“难道这是你唯一一次恋爱？”
“有几次。”他笑笑，“我没有照片。不过她们都还活着。”
一点也不好笑。
我说：“我是女人，最清楚女人想什么。不是每个人生来都能大彻大悟普度众生，女人就是女人，渴望有一个归宿，非常正常。男人一天不给承诺，她就恐惧一天；一旦等到承诺，更是慢性自杀，吊着心肝只怕他反悔。”
“我认为董佩宜没有错。”
我说：“既然不是爱，就不该给她希望。希望容易让女人想入非非，酿成大错。”
他摇头：“很多时候两个人在一起是一种尝试，木晓。在一起之后才能看清楚爱有多少。我给她自由的空间，看我们可以发展到什么程度，但是她没有理解我。”
“你不认为自己有错？”
他说：“感情的事情，没有办法说清对错。大家都是为了找到最适合自己的人。”
“你们互相亏欠。”
我说：“你们中间没有赢家。只是不幸死了一个人。”
我和他在他的车前停下来。我说，“我去开车，再见。”
“我送你回去。”
“不用了。”我说，“我的车也在这里。”
我把车开出停车场，看看后视镜，林兆的车就在后面。
我打电话给他：“你不回去？”
“我送你到家门口。”
“我很快就到。”
他说：“现在已经十点半。”
好吧，绅士风度需要成全。
我只好放下电话。
他的车跟得不紧。我看后视镜里他随我停停走走，想起他求婚那天神情，突然觉得释然。
母亲说的对，林兆是个好男人。
我在家门前停车。打开车门，只见林兆还坐在车里，默默看我。
我向他走过去，敲一敲车窗。
他降下车窗，“进去吧。”
“你呢？”
“我现在就回家。”
林家住在省城。他为了往来方便，在本地也有房子，雇一个老妈子住着看管。
我点点头：“谢谢你。”
才要走掉，忽然想起来，还欠他那日饭钱。
我把钱包拿出来，掏钱给他：“这个是上次你帮我们付的账，请拿回去吧。”
他只笑笑，“下次再说。”把车窗升起。
车子掉头，我目送他走。
他突然减缓速度，从车窗里伸出手来，“木晓。”
一轮明月当空，他的手是白色，薄薄的皮肤绷在骨骼上，指节很长。我见识过他的力气。
“晚安。”
我也笑笑：“晚安。”
我开门回家。
客厅里留了一盏灯。母亲与牧牧都已经睡觉。
我换了睡衣到楼上，母亲开门出来：“这么晚？”
“妈。”
“饿不饿？”
“我已经刷了牙准备睡觉。”
“好。”她看着我，“快去睡觉。”
我们各自关门。牧牧的脸□在月光里，偶尔皱一皱鼻子，继续打着小小的呼噜。
我就这样远远看着我的女儿，心中前所未有的平静。
我几乎忘了回自己的房子去住。
母亲说：“早就和你说了，把房子卖掉，干脆搬回来。你反正在那里没有工作，牧牧也可以回来读书。住在这里，好歹我可以带牧牧。”
“你也是老人。”我说，“让我考虑考虑。”
其实也没有什么可考虑。父亲已经不在。母亲嘴上不说，一个人住一间大房子，四处是窗，朋友也多在异地，只有三两个亲戚可走动，必定觉得凄苦。
我去征求牧牧意见：“我们要不要回家去？”
“那外婆怎么办？”
她一句话把我问倒。
我直起身来，心中感慨：牧牧比我更关心老人。我这母亲做得实在失职。