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当他感觉自己逐渐变硬时不禁脸红，他将柔安稍微抱开。他的心跳因兴奋和胜利感而加速，这虽然是件小事，但突然间他知道自己能够应付洁茜。在这几秒间，两人之间的关系转变了，儿时单纯的亲戚关系已成过去，取而代之的是男女间突如其来、难解的热情。这种感觉酝酿了整个夏天直到今天才成熟。他看着洁茜柔丝般的脸庞，小嘴不高兴地吸着，他想亲吻她，让她忘却不愉快。她或许还弄不清楚他们之间的关系，但他可非常明白。
洁茜将会属于他，她被宠坏了且难以取悦，情绪象火山般强烈。想驯服她得耗费许多精力及技巧，但有一天他会做到的。洁茜不知道他有两张王牌：性和戴氏庄园。车祸发生的当晚，露西姑婆和他谈了许多，他们单独坐在一起，露西姑婆静静地流着泪看着维克鼓起勇气靠近她，并用双手搂住她时，她才崩溃地呜咽起来，似乎心都破碎了。这是她唯一完全面对伤痛的一刻。
但当她平静下来，他们轻声交谈直到清晨。露西姑婆有股强大的力量，她用之于保护戴氏庄园。她挚爱的儿子兼继承人大卫已死，而她同样深爱的女儿没有天份和欲望想要担起庞大的责任。珍妮的眼中似乎有挥不去的伤痛，维克怀疑是为了洁茜的父亲。洁茜是私生女，而珍妮从未透露谁是她的父亲。妈妈说过那是件大丑闻，但上流社会被迫接纳她们母女，否则就得面对戴家的报复。因为戴家是阿拉巴马西北部的首富，丑闻很快就被压制祝
但如今两个孩子都去世了，露西姑婆必须紧守住家族产业。它不仅只有戴氏庄园，还包括股票、债券、不动产、工厂、森林及采矿权、银行，甚至餐厅。整个戴氏产业需要一个灵活的头脑去了解它，和适度的冷酷去监督它。
维克只有十四岁，但经过彻夜长谈，露西姑婆带着律师到书房关上门，指定维克为法定继承人。他虽是谭家人，但他是她亲爱哥哥的孙子，她自己也是个谭家人，所以这不是个大问题。或许因为洁茜一出生便面对私生女身分的关系，露西姑婆明显地偏爱她而非柔安，但姑婆并不盲目，她知道洁茜太轻浮，无法掌控整个企业。如果放手让洁茜去做，家族在五年之内就会破产。
而柔安这另一位直系亲属却从未被列入考虑。因为她只有七岁，又十分难以管教。并不是她不服从命令，而是她总有办法惹上麻烦。假设半里外有个泥坑，柔安不知怎么的就会掉进去，而且只在她穿着最好衣服的时候。如果穿着昂贵的新拖鞋，她就会不小心踩到马粪。她总是弄翻、掉落，或洒出她手中，甚至附近的东西。她唯一显露的天分只有对马匹的亲和力。在露西姑婆的眼中这是一项大优点，因为她也喜欢动物，但这对成为继承人并无助益。
戴氏庄园及其名下的庞大财产都将是他的了。维克抬头看着这幢白色巨大建筑，象皇冠般座落在天鹅绒般的青翠草地上。两层楼被深阔的阳台环绕着，栏杆上装饰着精致的铁雕。六根大白柱围绕入口处的门廊。阳台带来的阴凉提供了亲切舒适的气氛，大片的窗户营造了空旷的感党。上层卧房每间都有双扉落地窗，其上则是巨大拱形窗。
戴氏庄园已有一百二十年的历史，建于内战十年前。那时家中的单身汉必须住在房子的左翼。为了让晚归的年轻人提供一个入口，所以在屋子左侧建造一座弧形楼梯。百年来这幢建筑虽历经多次维修，但这座直通二楼的楼梯仍然存在。近来维克也曾利用过一、两次。
这一切都将是他的了。
他并未因被选为继承人而有罪恶感。虽然他才十四岁，却已感受到内在的野心。他要那份随继承戴氏庄园而来的压力与权利。这好比骑着一匹最狂野的种马，却能以意志力而驾驭它。
这并不表示洁茜和柔安会丧失任何继承权。到达一定年龄时，她们仍享有应得的权利成为有钱人，但主要的股票、权利及责任仍都在他身上。虽然这表示未来几年会十分辛苦，但维克依然为远景感到愉悦。但他所将拥有的还不只如此。洁茜也是协议中的一部分。虽然露西姑婆已尽可能地暗示他，但直到刚才他才恍然大悟。
她希望他能和洁茜结婚。
他高兴得几乎笑了出来。他和露西姑婆都了解洁茜。一旦继承的消息传出，洁茜一定会立刻决定要嫁给他。他不在意，他知道如何驾驭她，对她没有任何幻想。洁茜令人不悦的脾气想必是因为私生女的关系。她憎恶柔安有合法婚生子的地位，并因此而讨厌小孩，但只要他们结婚，一切都会改观。他能预见未来，因为他手上握着王牌。
戴露西不顾身后的闲谈，站在窗前望着秋千上的三个孩子。他们属于她，身上流着她的雪。他们是戴家的希望。
当她刚听到车祸的消息，强烈的伤痛几乎将她击垮，她无法思考，即便现在依然觉得身心被撕裂，留下巨大的伤口。他们的名字不断在她这个母亲心中回响着。大卫、珍妮，他们儿时的记忆闪过她脑中，似乎看见他们从记忆中的小婴儿、调皮的小孩、叛逆的青少年到长成优秀的成年人。她已经六十三岁且失去过许多深爱的人，但这次几乎是致命的打击，母亲不应比她的孩子活得更长。
在这段黑暗期，维克给了她无声的安慰。他才十四岁，但在男孩外表内已是个成熟的男人。他让她联想到她的哥哥。他们有着同样近似冷静无情的特质，且内在远比实际年龄成熟很多。他没有躲避她的悲伤。反而陪着她，让她知道她并不孤单。那时她知道该怎么做了。她首次向他提出要训练他接管戴氏庄园的主意，他眼中闪烁着对远景的期望，并准备接受任何挑战。
她做了正确的选择。虽然其他人一定会抗议；梦莉她那边的亲戚一定会震怒，同样是露西的血亲，为什么却选择维克？此外洁茜更有理由生气，因为她是戴家的直系血亲。露西虽爱她，但知道戴家交给她是没有前景的。维克是最好的选择，他会照顾洁茜的。
她望着秋千上发生的事，知道维克赢了。这个男孩已有成熟男人主导的本能了。洁茜虽然难以取悦，但他并未屈服。他继续安慰柔安，她和以往一样总是惹出麻烦。
柔安。露西叹了口气。柔安是大卫的女儿，她不送她到别的地方去。她试过去爱她，但总是无法象爱洁茜或维克般地爱她，而维克仅是她的侄孙。
露西除了在珍妮未婚怀孕时给予全力支持外，在婴儿诞生后更展现了宽容和体谅。原本她还担心自己会团这名婴儿所带来的不名誉而不喜欢她，但一看到孙女那如花般的脸庞时，她立刻爱上她了，她的爱从未因这项丑闻而动遥洁茜需要爱，露西让她沉浸在许多的爱和赞美中。从她一出生就一直被拥抱亲吻着，但这似乎永远不够。洁茜很聪明，很早就意识到她生活中的不同，在她两岁时就开始询问为什么她没有爸爸。
然后柔安出生了。露西又叹口气。爱洁茜很容易，但要爱柔安却很困难。她们的个性完全相反。她永远无法安静地让人抱着她，不断地蠕动吵着要下来。她也不象洁茜那么漂亮，特异的五官并不配那张小脸。她的鼻子太长，嘴太宽，眼睛距离太窄又斜，而她一头不象戴家人的红发一直是杂乱的。她虽受她母亲那边亲戚的喜爱，但却象戴家花园中的一枝杂草。露西努力地看，就是找不出象大卫儿时的影子。而外貌上的这点相似在现在是非常珍贵的。
但她仍会对柔安负起应尽的义务，尝试将她塑造成一个有教养、能引以为傲的人。
而她未来的希望全放在洁茜和维克的身上了。
露西坐在珍妮的房内，缓慢地折叠打包她女儿的衣物，一边拭去泪水。虽然其他人自告奋勇，但她坚持要独自整理。她不要别人看到她流泪哀伤，也只有她知道哪些东西珍贵，哪些可以丢弃。她已经在大卫的房间里整理好遗物，温柔地取出那些散发他淡淡古龙水味道的衬衫。她也为凯伦哀悼；她媳妇是个开朗有爱心，令人喜爱的人，她让大卫非常快乐。他们的遗物都放在箱中，等柔安长大一点就可以交给她。
自意外发生以来已经一个月了。一些法律程序很快地执行，洁茜和柔安被安置在戴氏庄园，露面祖母则是监护人。洁茜立刻搬进最漂亮的房间做为她的卧室，并甜言要求露西按她的意思重新装潢。露西承认，不需要大多甜言蜜语她就同意了，因为她了解洁茜有重新控制生活的需要，这间卧室只是一个象征。她非常爱洁茜，要让她知道即便母亲已经去世，她家人对她的爱与支持都不会消失的。
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而柔安到现在都尚未安顿下来。露西叹息着，拿起珍妮的衬衫抵着脸，一边想着大卫的女儿。她实在不知道要如何亲近这个孩子。柔安抗拒所有要她选择卧室的努力，最后露西放弃了，并替她挑选了一间。为了公平起见，露西坚持她的房间要和洁茜的一样大。它的确是，但小孩置身其中似乎被淹没了。她在那儿睡了一夜，第二晚她拖着她的毛毯到另一个房间，蜷曲着身体睡在光秃秃的床垫上。第三晚她又睡到另一个房间、另一个床垫上。此外，她也曾睡在一张椅子中，图书室的地毯上，甚至于卧室的地板上。她象个孤单的游魂飘荡在屋内，不停地寻拉属于她的地方。露西估计除了已有人占用的房间外，这孩子大概睡过每一个房间。
每天维克起床后的第一件事就是寻找柔安。无论她睡在家中哪一个角落或缝隙中，他都有办法追踪到，并将她从毛毯中劝诱出来。除了和维克在一起之外，柔安总是退缩且闷闷不乐，似乎对马匹以外的任何东西都没有兴趣。在挫折及不知如何是好之下，露西不限制她去接近马匹，至少整个夏天都是如此。罗亚会照顾她，而且柔安对动物也有着不寻常的良好互动。
露西折好最后一件衬衫放到一边。只剩床头柜里的东西了，她在打开抽届前迟疑了一下。等这部分整理好，就全部弄妥了。珍妮生前的房子将封闭起来