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尽情发泄了一番之后，詹姆斯太太渐渐地平静下来，她冲着林言不好意思地笑了笑，挥动脸上的泪水，为丈夫整理好刚才弄皱的衣服。
詹姆斯中尉眨巴着眼睛，问巴巴拉：“路易斯和乔尼在哪里？”
詹姆斯太太又是一阵冲动。天！丈夫的神经还挺健全，还能想起孩子。她刚看到丈夫的时候，闪过一个念头：糟了，说不定要陪一个白痴度过后半生。
“我让波尔曼把他们送到姥姥家去了。姥姥挺想他们，她一个人住着很寂寞。”
其实她撒了谎。她接到电话以后，猜测丈夫可能出了事。以她女人的细心和精明，把三岁的路易斯和两岁的乔尼送到一个朋友的家中，托她代管两天。她怕詹姆斯伤毁得不成样子，会刺激孩子们。
詹姆斯疲倦地说，“把他们接回来吧，我想瞧瞧他们。”
詹姆斯太太满口应承，丈夫的状况虽然不是很好，可也没有到她预料的最坏的地步，她一定要把孩子们接回来，他们天天嚷着要爸爸。
詹姆斯太太情绪高涨，一般劲地追问丈夫，怎么打的仗，怎么负的伤，感觉如何，吃什么，怎么治疗和护理，现在想吃点儿什么，想听些什么新闻…詹姆斯中尉的神经又开始迷乱，辨认不出眼前的妻子和家了。他视觉的焦点又在虚空中飘浮，他吐字含糊地问：“还有多少人活着”
“少校，这是”詹姆斯太太愣住了。
“不用担心，这是激烈战斗和重伤后留下的后遗症，需要休养，不能太劳累。”
林言安慰道，她将詹姆斯需要的药和自己单独给他配制的一些药剂拿出来，然后取出一支淡黄色的药剂，“詹姆斯太太，詹姆斯中尉该休息了，他神志还不清楚，你千万别着急。”
一边说，她一边站起来，伸手去取衣架上的外衣。“我该走了。明天早上八点我再来，把中尉送到医院去。”
詹姆斯太太热情地对林言说道：“少校，太晚了。您今晚就住在我家里吧。路易斯和乔尼的房间空着。波尔曼，快，把客人的衣服和手提包送到孩子们的房间里去，好好收拾一下。少校，您先洗个澡吧。”
林言半推半就，终于答应下来。虽然去酒店住很方便，不过，在刚才感受到中尉家里的家庭气氛之后，竟有些挪不开步子了。
她洗了澡，换上詹姆斯太太给她准备的干净的睡衣之后，躺在一张柔软的嘎嘎响的折叠床上。开始，还有意无意地翻看着几份国内的杂志和报纸，后来索性熄了灯。他翻来覆去睡不着，就拉开窗帘，凝视着尤克图文的灯海。
詹姆斯太太住的公寓在第十四层，从窗户望出去，视界开阔。一平方英里的闹市区灯光亮得耀眼，这让她想起了炮火闪耀的战场，只不过一个带来的是繁荣，另一个带来的是死亡。
西面的夜市灯火辉煌，毗连鲁奇河的大片工厂区发出嗡嗡的声音。只有东边的大角园、大角林一带是安静的，灯光稀疏的。那边似乎都是些富人们住的别墅区，花园修得漂亮，草坪刈得平整。也许这阵子他们正和自己的情妇们一起欢度良宵。多么不公平，多么不公正。他们不用流血，不用打仗，财富却直线上升。而流血的人，负伤的人却默默地死去，或者默默地生活，很快被人遗忘。从某种程度上来说，林言同意那些和平组织的一部分说词，社会财富的分配确实有其不合理之处，但理想中的乌托邦是不可能在现实中存在的，而他们所采取的手段更不可取。
解决了詹姆斯中尉的事情之后，林言突然接到命令，帝国舰队的总司令基洛尼元帅要接见她。元帅大人的接见是一种荣誉，也是一种刑罚。据说这位以严厉著称的元帅，训起人来那绝对是即兴发挥，不打腹稿的，这让听了无数元帅大人传说的林言捏了把冷汗。
还算是不错，基洛尼元帅并没有训她的意思…想想也是，一位元帅大人再怎么有意见，也没兴致训斥一个小小的少校，如果真的发生这种事情，说不定还是一种幸运。元帅详细地询问了弗米尔高地登陆时的情景，共和国军的战斗力和工事，登陆部队所遇到的困难。基洛尼元帅说他已经看了夏伯朗和林少威的报告，他想听听第一线作战军官的感受。进攻阿尔伯特星的‘逐电者’战役立刻就要展开，必须汲取弗米尔高地的教训。
接见结束前，元帅向林言祝贺，由于她在弗米尔高地的出色指挥，已经被提升为中校了。
注定了她不会得到一个安稳的假期，林言正要回天龙行省一趟，又来了命令，让他去天京市，据说有更大的人物等着见她，由于大人物日程排得满，她不得不等上一天，至于天龙行省之行，只得取消。
皇帝陛下终于腾出空来，为林言安排了一次接见。拉法七世的确象照片上那样，安祥、睿智、机警，有一般伟人的魅力。她以前在电视画面上见过这位皇帝陛下，因为拍摄距离太远，没能看清。拉法七世很和蔼地微笑着，握握林言的手，向她询问弗米尔高地的战争，他得知林言在卡纳尔打过仗之后，又问了那里的情形。
显然，皇帝陛下对于战争的情况非常了解，对具体的时间、地点、部队番号和指挥官名字也记得极准确。感觉中并不想传说中的那样难以接近。
在临别的时候，林言突然鬼使神差地问了一句：“陛下，为什么要用战争来解决问题呢？”
拉法七世愣了一下，但他并没有生气，而是很有兴趣地看着她笑着答道：“当所有其它的办法对于社会的进步都是一种桎梏时，战争就成了唯一的办法，而我只想给我的后代和我的臣民一个干净的世界！”
第八十章邀请
与大人物的会面还没有结束，接下去还要看齐飞上将。齐飞上将在国防部接见她。林言倒是见过国防部的大楼，那个时候是和学院的同院趁着假期一起溜到帝都来见见世面的。作为军人，当然希望有一日能够迈入这座大楼…这跟军衔无关，而是跟运气、荣誉…等等。
走进大楼，只见里面走廊连着走廊，房间套着房间，四通八达，曲折迷离，形若迷宫。给她领路的一个青年少尉告诉她，即便是在这里工作了一段时间的人，在走路时也要注意走廊上的路标，说不定就要错过。
七十三岁的齐飞上将是林言见过的最有魅力的将军，他一下子就能看透你的心思。他没有废话，又不失幽默。他问的和答的都是林言最感兴趣的问题。弗米尔的损失震动了全国，大人物们要从中汲取教训，士兵们也要从中取得经验。
“由于您和其他官兵的英勇，我们在弗米尔高地避免了更大的灾难。轻敌和大意是军人的大忌。我们在战略计划上尽可能地大胆，出敌意料，战术计划上则要求尽可能细致和全面。作战的时候，随机应变，全力以赴，务期求胜。由于您的表现，我已经向皇帝陛下推荐给您颁发荣誉勋章。”
…
林言是在昏昏沉沉中离开国防部大楼的，当她回头看去的时候，终于确认自己刚才经历的不是梦境…帝国荣誉勋章，那是一个军人的最高荣誉之一，许多人梦想着少升一级军衔，也希望能够换回一枚荣誉勋章。
…
皇家竞技场被改成了舞台，数十万元在台下欢呼雀跃…说实话，林言一点儿也不觉得那个长着圆圆的脸，亚麻色的头发的yu女明星有哪一点是可爱的，将那些人迷得如痴如醉的。
陪林言一起来的是她在天使学院时的舍友霍娅少校，她现在正在国防部从事一些关于破译通讯方面的秘密工作，这场音乐会的门票就是她整的。她对林言说，战争本来就是人类的一种反常举动，帝国国内虽无战火，毕竟也失了常态。
霍娅是个歌迷，这和她的工作也有关，整日那些枯燥的电讯打交道，确实很容易让人疲倦。她只说了几句话就一心一意听歌，林言却无论如何也入不了戏，他有时打量一下四周的人群，有时干脆盯住那些闪烁的装饰灯具。她觉得自己的神经在炮火和死亡威胁下已经钝化，她由一个淑女变成了村妇，这种落差让她觉得很别扭。
她偷偷看了一眼包厢里的人。许多人穿着夜礼服，打着硬领结，他们是政府官员。帝都同其他城市的区别就是吃官饭的人最多。战争丝毫也改变不了帝国的官僚们。他们仍然大腹便便，脸色疲惫，喝着过多的酒，吸着超量的烟，夹着公文皮包象鸭子走路，扯起嗓子像公牛一样辩论，制定一个又一个战时法案。他们只是从各种媒体中了解战争，谁也没上过前线。工作拖拉，人浮于事，在雨后蘑菇般设立的新机构中，供养了一大批闲人。许多人借战争名义，中饱私囊。
“帝国需要改变，但不是那种血流成河的改变，而是要用一种新的血液取代那些充满腐朽气味的血液。”林言的脑海里不知道为什么竟然出现了拉法七世那张苍老的面孔。
一位长得相当标致的女子在兴奋中不小心崴到了脚，发出一声不合乎气氛的尖叫，林言注意到她旁边的军官十分殷勤地扶住了她，并为她检查是否受伤，林言发现那个人竟然是赖恩。
赖恩已经被提升为少校。他穿着少校军服，兴致勃勃地对那位小姐讲着什么。赖恩彪悍强壮，坐在文职官员们中间非常醒目，一些年轻姑娘都情不自禁地看他。一般地说来，帝国最优秀的青年人大都穿上了军装。尖叫过的小姐很清楚她身边人物的价值，不断同赖恩少校柔言蜜语，每当灯光转暗，就依偎在赖恩宽阔的肩膀上，林言觉得她跟海里生活的某种无骨动物很相像。
林言本来想同赖恩打招呼…赖恩也被提名授予荣誉勋章。这种勋章是帝国军人的最高荣誉，在一个剧院中同时出现两个提名者，本身就构成了一条新闻。不过，她忽然决定不去招呼赖恩，她不想打断赖恩与那位女士的绵绵情话，也不想惊动记者，他只想获得一种宁静。霍娅也好，赖恩也好，让他们想自己的事儿去吧。
包厢的门忽然悄无声息的打开，米迦勒及时地发出警报，在战争期间，什么事情都是有可能发生的。好在她不是什么大人物，来的也不是什么刺客，而是一名中尉军官。