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二人虽没有进入最前沿，但素筝公主还是感受到了战斗的激烈程度。
马匹的长鸣声不绝于耳，那是毛元太的骑兵正冲进前院，被阻在桌椅布成的尖刺阵中。布于前厅、谷仓的卫队战士箭无虚发，向被困的骑兵射击。背后的骑兵见情势不对，勒马撤回，卫队战士的弓箭立时停止。
他们都知道今夜之战敌众我寡，箭矢有限，必须省着用。一个敌人骑兵从马上落下，正好摔在一张矮凳上，一条凳脚插进大腿，血流如注，一时不死。那骑兵甚是硬朗，竟不呻吟叫苦，只在原地设法拔开凳脚。那凳脚穿腿而过，无法拔出，痛得那骑兵咬牙在地上挣扎。
没有卫队士兵为这个可怜的敌人补上一箭，他们的眼睛都盯着院门，等待敌人的再次进攻。
短暂的战斗间隙，一切俱归平静，只有那受伤骑兵粗重而慌乱的喘息声。
“杀！”骑兵们再次冲击前院。
他们借着第一次冲锋的路线，踏着同伴和战马的尸体，向前厅*近。那个躺在地上，腿被插穿的受伤士兵绝望地吼叫，卫队士兵精确地再射出两排羽箭。
毛元太军在前院损失的军骑达到二十多人，同时也冲散了“桌椅尖刺阵”，但攻击仍难以进展。每次冲进院门的骑兵，先要领受几枝羽箭。
“好，第五个！”卫队士兵们齐声喝彩。云镜南、桑奴持弓对准院门，一人射马，一人射人，双箭齐中，已经是第五个骑兵了。
“来了强盗了吗？”荀员外拄着拐杖跑了出来。
“是啊！强盗把这里围住了！”素筝公主道，“老丈到屋里去吧，这里危险！”
“瞧瞧你们，把我这里弄成什么样了？”荀员外叫道。
“老丈，你快回去吧！这里真的很危险！”桑奴道。
荀员外道：“强盗要金银，你们给他们就好了，为什么要打打杀杀？”桑奴刚给了他一个皮酒囊，因此他口气还算客气。
云镜南回头笑道：“这些强盗不要金银，他们要喝酒。”
在场众人都听不懂云镜南的话，只是看到那荀员外脸上一白，拄杖向后院急急走去。
敌骑的进攻暂停了一会儿。
敞开的大门前，骑射手来回驰聘，不时从门外向里射进一两只冷箭。
素筝公主随云镜南躲在石墙背后，担心道：“他们有多少人？”
“人不多，但都是精兵。”云镜南应道，他回头看见素筝公主焦虑的眼神，又觉得有必要安慰一下她，“没事的，那边的林子被我们点着了，古思的手下很快就能到达这里。”
其实，他们在路上所遇见的最近一支游骑，现在已在数百里之外。且不说他们能不能看到丛山相隔的火光，即使是看到了，赶到这里，也是明天晌午的事。公主卫队能否抵挡得住七八倍敌兵的进攻，谁也无法预料。
云镜南只能在心里祈祷：“但愿前方不远有古思军的游骑队，有一百人也好！”
石墙上传来轰然巨响，毛元太的手下正用巨木一类的东西撞击院墙，村庄院墙哪经得起这样的冲击？几下过去便呈现出摇摇欲坠的样子。
“大人，怎么办？”卫队饶是身经百战，也都紧张起来，齐将目光聚集到云镜南身上。
云镜南神色如常，低声下令道：“放弃前院！桑奴，带几个人，到后面柴房把烈酒拿来！”
他下命令的语气不容置疑，桑奴带上五六个士兵向柴房摸去，不一时便听到荀员外的骂声：“不要抢啊，要我的酒还不如把我的老命拿去！”
“让开！”桑奴的声音。
“哐啷！”酒缸碎裂。
再没有吵闹声，几个战士来回数趟，将数十坛烈酒全搬到前厅顶上的谷仓处。
“桑奴，你杀了荀员外？”素筝公主担心道。
桑奴笑道：“没有，我砸了一坛二十年的女儿红，把他灌醉了。”
“别说了，带公主到后厅！”云镜南一面冲向二楼谷仓，一面下了命令。
“那你呢？”素筝公主问道。
“少废话！”云镜南已拐进谷仓。
“杀啊！”石墙轰然倒塌，骑兵冲进前院，顶着卫队的箭矢纵马直上前厅。
卫队且战且退，在后厅借廊柱再布成严密箭网，攒射从前厅窜进的敌骑。
“杀进去，格杀勿论！”毛元太在马上左手持刀，命令士兵们往里冲杀。
数百骑一齐涌入，以锐不可挡的气势向后厅冲去。
卫队士兵列成阵势，连珠箭发，却仍然无法阻止骑兵的冲锋。
“准备出击！”桑奴丢开弓箭，拔出腰刀。
骑兵冲了上来，站在第一排的一个神族战士灵敏地避过长枪，一刀斩在骑兵腰上，却被战马的冲力带倒，随后的几名骑兵长枪齐刺，将他杀死。
如此一来，骑兵的冲锋速度在狭小的后厅台阶前慢了下来，桑奴带着士兵死死抵住。
骑兵们现在处于前厅与后厅之间的后院天井处，卫队则以石阶为界，向下劈杀。
“烘”地一声响，火光冲天。
云镜南站在谷仓之上，向前厅处掷下点燃的酒坛，断时将毛元太骑兵队截成两段。
“砸，给我往那里再砸两个！”云镜南指挥身边的战士扔“酒弹”。
百余名冲在前面的骑兵被包围在熊熊烈火之中，战马惊慌地互相挤撞，不听主人约束。
“酒弹”很快用完，云镜南和五六个神族战士从二楼向下乱射——这时已用不着瞄准，随便一箭都能射中敌人。
骑兵后队被烈火所隔，眼睁睁地看着前队被杀戳殆尽。
云镜南带着留守谷仓的几名战士撤回后厅。
“阿南！阿南！”卫队士兵振奋不已。唯有素筝公主呆呆地望着满院尸骸，她已被眼前的惨景吓呆了。
“把公主带到后花园去！”云镜南气喘嘘嘘地示意卫队安静下来，对桑奴问道，“我们还有多少人？”
“连公主在内，还有四十八人。”桑奴答道。
这是一场难得的胜利了，在个体战斗力不相上下的情况下，卫队以八人的代价，歼敌一百七十多人，大部分是被酒弹烧死或自相踩踏而死的。
“现在几点了？”云镜南问道。
“三点半。”桑奴看了看腕上的兰顿手表。
“去，找点干草，再找点马粪，黎明时准备点狼烟。”
据说狼烟的最好材料是狼粪，用狼粪和植物纤维燃起的烟又长又直，风吹不散。但哪来那么多狼粪，所以军旅中都用牛羊粪代替，效果也很好。
“现在把箭都集中在神箭手身上。”云镜南下令，此前他已经收罗了七壶箭，在刚才的战斗中射了三壶。
胜利是暂时的，敌人虽然受了重创，但人数仍是卫队的四五倍。而现在云镜南已经把可以利用的东西都用了，连弓箭也损耗了一大半。
桑奴等人持行了云镜南的命令，都默默地等着他的下一个指令。
“冲出去只有死路一条，可若不出去，迟早是要攻进来的。”云镜南的脑瓜子急速运转，几十双眼睛随着他踱来踱去。
“投降吧！”云镜南道。
“投降？”桑奴等人急了，草原人把战士的荣誉看得比什么都重要，别说是投降，便是冲锋时落到别人背后也要脸红——当然，急流部除外。
“对，”云镜南看了看天，还是漆黑一片，看不到一点希望的曙光，“非投降不可，好死不如赖活，多活一分钟都是赚到的。”
*** 荀家庄园的墙头升起了白旗，用三柄长枪歪歪斜斜地连在一起，顶上绑了件白色汗衫。
“我们投降了！我们投降了！”云镜南在墙头后面伸出半个脑袋。
“不知道这个云镜南在搞什么鬼？”毛元太半信半疑，“把你们的兵器抛出来。”
云镜南在墙头上笑道：“我们还没那么傻呢！兵器一丢出去，你们就会杀进来。那个姓毛的家伙，我们往日无冤，近日无仇，而且你还叫得出我的名字，多少我们也算熟人。你们是明恒大人手下吧？我平生最敬仰的就是明恒大人了，那次刺杀李城子时，我不是对他手下留情了吗？其实不然，那是明恒老兄帮我把李城子引到书房的……”
“……我和他交情可是很好的，想不到天妒英才，明恒大人竟然离我们而去。都怪那个道貌岸然的铁西宁，还有韩布，竟然下得了这种黑手……”
“……前年春天，我和明恒大人赏菊时说起当今英雄，对了，我想起来了。你是叫毛元太吧，明恒大人说，满朝文武都是废物，只有一个年青人，叫毛元太的，应该很有前途。当然，他还要再观察一段时间……”
云镜南如炒豆般说个不停。
“将军，云镜南满口胡言，他是在拖延时间。”毛元太身边的副将道。
毛元太冷笑几声，对云镜南道：“想不到传说中的云镜南竟是这副德行！实话告诉你吧，我和明恒不共戴天，如果你们再不把兵器抛出来，我就要下令进攻了。”
“慢，慢，慢，”云镜南忙不迭地应声道，“那你们是谁？要杀我们总要给个理由吧？这样说吧，只要你们能退下，除了我们的命，别的什么都可以给你。”
“我要那个女人。如果没有猜错的话，她应该就是素筝公主吧！”毛元太道。
“公主！”云镜南怎么也想不出，除了明恒余党，谁还会想要素筝公主的命，“噢，原来你是看上她了啊？其实，她一点也不好，脸上有雀斑，睡觉时流口水，最糟糕的是脾气还坏得很……”
素筝公主的肺都快气炸了，她要是会轻功，一定飞上去朝云镜南的括约肌踹两脚。
“我和明镇皇室有仇，正和你当年的血仇一样，是明镇皇和明恒一起害死了我的家人！交出公主，其余的人都可以走！”毛元太怒到极至，反而语气平稳下来。
“别急，别急啊！年轻人总是这么�