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这样的论断当然是一厢情愿，但是大家更不愿意去想国家会失信。
数千里兰顿土地上，到处都是向库克城行进的队伍。
两个骑士并肩走在前往边境的路上，他们身后是十名无精打采的平民战士。这里本来应该是风景宜人的地方，但是大路已被前往应征的士兵们踩成一片泥泞。过路的人早已没了欣赏风景的兴致。
这段时间，这条前往库克的道路，也许集中了全帝国各地士兵靴底带来的泥土，以及各地战马带来的马粪。
〃 占骑士，你对这次应征有什么看法？〃 两个骑士并辔而行，低声交谈。
〃 能有什么想法。为国而战，到了库克就准备上刺尾前线了。〃〃听说那儿的阵亡率可是很高的。〃〃但愿能被分到布鲁克防御圈，听说古思很久没动静了，那里应该安全些。〃〃但愿吧，可能性不大。〃 骑士对未来充满迷惑，他回头看了看疲惫不堪的步兵们，大声叫道，〃小的们，都提起精神来！我们到前线是为了立功，是为了土地。〃〃为了帝国……〃 步兵们有气无力地齐声应道，然后就有人补了一句：〃卫德，你在想老婆吧？打战要很久的，我看你那老婆该耐不住寂寞了！〃〃去你的，你的老婆才耐不住寂寞呢！还是想想怎么活着回去吧，小心王朝军把你的脑袋砍了！〃〃哈哈！〃 苦中作乐的士兵们暂时忘却了烦恼。
*** 虽然是夏天，蓝河公国却不象别处那样热气腾腾。蓝河人在几经兵戈之后，终于得以避开这场世纪大战，在维斯妮洲大陆上偏安一隅。也许正是因为这点，蓝河的夏天才格外清爽。
乔安德镇，是公国北部的一个小镇。这里是蓝河这个世外桃源中的世外桃源，小镇以酒业闻名，在这样的天气，盛产的正是一种酒精度不高的薄荷酒。每到夏季，附近百里的人都会赶到这儿来品尝薄荷酒。
镇长维克是个小庄园主，这一生都没有什么奇遇，过着平凡的生活。这天，他如往常一样来到镇上最出名的酒馆〃 长藏久酒〃。〃 镇长先生，您来啦！昨天的酒还存着呢，我给您去拿。〃 酒店老板眼尖嘴利，远远地看见维克，便越过两个伙计迎了上来。
〃 楼上的座位给我留了吗？〃 维克是这里的常客。
〃 留了，留了！〃 老板连声应道。
维克一挥手，示意老板不用招呼自己，径直向楼上走去。
走到梯口时，却听到上面有谈话声，他不竟呆了一呆。
二楼是临时隔出来的，原是酒馆老板为了自己休息搭建的。从那里可以看到整个乔安德镇，颇有情趣。只是镇上人来喝酒，为的就是放松，和朋友邻居一起畅饮谈笑才是他们最好的放松方式。以前只有镇长维克和酒馆老板才会到这个静处来。
〃 怎么，上面是谁？〃 维克皱眉问老板道。
〃 镇长先生，那是三个人，其中有两个应该是外地人，他们专门向我要个静僻的地方，出手又大方，我就……〃 老板不好意思地解释道，口袋里的金币还在沉甸甸的，然后他小声对维克道，〃 依我看，这些人不是平常人。〃〃哦！〃 维克来了兴趣，拾级而上。
上得楼梯，便看见三个人坐在南角的桌子上。其中二个果如老板所说，是外地人——他们脚上穿着蓝河人不爱穿的布靴，身上穿的倒是当地服饰。而且这两个人都油光粉面，身材略胖，也不象饱经磨难的蓝河人。
那二人对面，坐着一位年青人，上身如标枪一般挺直。那两个外地人在他面前，有些畏惧，却不断地套着近乎，就象两只垂诞的鬣狗在看着捕到猎物的狮子。
那三人见有人上楼，也是一愣，外地人本来在说什么，就停了下来。那个威武的年青人手一摇，对着外地人道：〃 没关系，继续说！〃 显然根本没把维克的出现当一回事。
维克在西角的一张桌子坐下。他觉得那个年青人有点眼熟，却一时想不起是谁。
只听那个说话的外地人犹豫了一下，也许看维克也不象坏人，就继续对那年青人道：〃 您看，我的东西那么便宜，可很难再有这样的价格了，您就不再考虑一下？〃〃承蒙您看得起我们，开的价确实也很公道。〃 那年青人不急不慢地道，〃 可是，这里是蓝河，刚打过战，好不容易才喘了口气。大家的日子都很艰难。六万金币，可不是一个小数目。〃〃六万金币！〃 在一旁竖着耳朵的维克差点把酒杯打了，心里暗暗吃惊，〃 我这辈子都没见过这么多钱！这些人到底是什么人？〃 他还在猜测，很快便知道是什么值六万金币。
〃 我对你们手里的土地没有兴趣，那儿离蓝河太远了，管理起来也不方便。〃 那年青人道。
两个外地人明显露出失望的表情。
〃 不过，我们还是欢迎朋友的。〃 那年青人笑道，〃 你们可以在波旁城找买主。卖掉地产并不是个真正的好办法，祖先的土地怎么能就这样卖了呢？〃〃唉，我们这也是没有办法！〃 外地人道，〃 其实我们之所以会向您叫出这么低的价，也是希望在您的护佑下好好过下半生。〃 一个拥有六万金币价值土地的人，那肯定是贵族。连贵族都要向这个年青人求助，使维克对他产生了浓厚的兴趣。
那年青人对外地人善意地笑笑，道：〃 大家都是朋友，我和主人永远都把你们当成朋友。地我们不要，你们可以带着钱到蓝河来，在这里，我会为你们置办一座庄园，绝不会让你们吃亏。〃 两个外地人相互看了一眼，满脸都是感激之情。
〃 我和主人？他的主人？〃 维克心里又咯噔一下，从刚才的对话中，他猛然想到这个年青人是谁了。清凉的薄荷酒在他酒里变得没什么味道。
三个人又谈了一会儿，那年青人率先站起来道：〃 就这样吧，我的朋友。我和主人在蓝河等着你们到来。顺便转告老朋友们，我的大门永远对北方的朋友们敞开。〃 那两个外地人就差跪在地上感谢了。
那年青人起身向楼下走去，连看都没看维克一眼。外地人则看了看维克，慌慌张张地跟着下了楼。
维克在二楼上看着三个人在楼下分道扬镳，这才冲下楼来，对老板叫道：〃 快，拿笔，拿笔！〃〃什么？〃 老板没反应过来。
〃 笔，笔！〃 维克急得直做手势。
〃 要笔干什么？我们这些粗人，除了两年写一次信，都看不到笔。那信还是叫人代写的……〃 老板慢吞吞地找笔。
〃 快点啊！〃 维克急得脸都变形了，但是却极力压低着声音，〃那是君悦大人！刚才在楼上喝酒的是君悦大人！〃 第83章亲征〃 不会吧！〃 酒馆老板将笔交在维克手上。
〃 我要让君悦大人签名！〃 维克镇长一闪身便窜出了酒馆。
酒馆老板愣了一下，也追了出去：〃 等等我，等等我。我也要个签名，我要把签名刻在招牌上，那生意保准好！〃 可是君悦早已乘马离开了乔安德镇。维克和酒馆老板只能望酒兴叹了。
君悦这样的蓝河二号人物，很少出现在乔安德一带。可是，征兵诏书发出的这段时间，他却不断出现在北部的几个城镇。一些谨慎的贵族，开始为战局感到不安，其中一部分，选择蓝河作为后路。
〃 他们在我父亲生前至少不是敌人，那就是我犁忆灵的朋友。〃君悦谨遵忆灵的意思，对来求助的贵族一一接待。他经过几年锤炼，对这些谈判游刃有余，既会保证蓝河利益，又能最大限度地让贵族们感激涕零。
几天前，征兵诏书也下到了蓝河。
忆灵认真地看了两遍诏书，便把它放在桌上。
君悦知道国主正在考虑，所以暂不发言。其实在他心里，早已经想好了应对的策略。要公然反抗兰顿帝国，君悦自认还没有实力。因此，必须想一个权宜之计。
首先，应该虚报户口，把征兵名额压到最低限度——蓝河经过几次战乱，人口统计早就乱成一团，虽然这在战后又整理过了，但足以成为虚报的理由。君悦准备按实际人口的四分之一应募。
然后，应该尽量延迟到库克城的时间。谁知道刺尾战事会不会有变化，万一林跃攻破刺尾，君悦是不介意派出一两万人摇旗呐喊的。若前线战事不利，他会想出各种办法延误时间，即使是虚造一个草原联盟骚扰边境的战报也在所不惜。对于造这个假情报，他更是有把握：〃 阿南大人在固邦欠着我一个人情呢！〃 从数量和时间上一卡，蓝河公国的损失应该可以降到最低限度。
君悦胸有成竹地看着忆灵，等着她问〃 你的意见如何〃 ，然后就将这些计划和盘托出。
忆灵显得很有精力，自从君悦带回固邦会晤云镜南的消息，她的脸上就似乎焕发出光彩。现在，她在思考，但一点都不忧烦，而是象一个充满信心的公国舵手。
〃 君悦。〃 忆灵终于开口了，不过没有询问，而是用命令的口气，〃 公国不准备出兵。〃 君悦倒吸了一口冷气，他没想到忆灵如此果决。
〃 一个君主，首先想到的应是让臣民安居乐业，而不是用他们作筹码，去满足自己的私欲。〃 忆灵坚决地道。
君悦硬生生地将自己想要劝说忆灵的话收了回去。忆灵硬朗的态度影响了他，让他不自觉地无条件支持。而且，忆灵有什么错？她倚以做出决定的，是让君悦心悦诚服的道理。
他稍稍理了一下思路，表态道：〃 我同意国主殿下的决定。〃 接着分析道：〃 兰顿王看来是要孤注一掷了，他没有余力来对付我们。如果他向蓝河用兵，我想古思和阿南大人都会趁机而动的。〃 他这些话与其说是分析，倒不如说是说服自己。
忆灵点点头：〃 大不了，我们也当牧民去。〃***阳光不错，风和日丽，水裳今天的心情特别好。她洗了个澡，心情便更好了。自从在东荒地呆过，她就很珍惜每一次洗澡的机会。而且，现在洗起澡来一点都不用担心那个色