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徐有成到，“陆掌柜，这话山西人倒听不懂了。”
陆子冈到，“那接替**哈赤之人，乃是金国四大贝勒之一的皇太极。此人比起他老子来，更加狡诈多谋。”
白占人到，“我也听人说那**哈赤本是传位于八子多尔衮，不料皇太极却暗使诡计将皇位夺了去。”
陆子冈到，“这皇太极继位后表面与我大明修好，实乃畏惧袁督师与关宁铁骑雄威。他深知当今大明乃阉党天下，便派出一批宫廷使节，携带大批金银珠宝前来贿赂，妄图让朝廷撤换袁督师。想来那叶天德便是皇太极派来的使节之一。”
徐夫人愤然到，“好个阉狗，本已为国贼，如今又做汉奸，可恶！实在可恶！”
赤眉道人到，“看来司徒忠烈这老贼此番机关算尽，那叶天德在武林中也算是头排高手，加上那番僧三无法师，咱们未必占得了什么便宜。”
白占人到，“道长加上陆掌柜，还有冷大侠同苦禅大师，量来那些朝廷鹰犬也不是对手。”
陆子冈却摇头到，“陆某武功平平，耍嘴皮还凑合。至于苦禅大师，我看他却未必肯出援手。”
徐夫人问白占人到，“白三弟，有三大高手围攻，你和冷大侠却是如何脱身的？”
听徐夫人如此问，白占人便将经过说了下去。眼看那番僧同叶天德就要动手，冷月刀将手中刀鞘一横到，“在下便用这乌金刀鞘陪二位走上几趟。”
此时却见司徒忠烈双手平端，将那二人拦住到，“冷月刀，你在江湖上也自称大侠，君子不夺人之美，你快将那刀鞘还于老夫。”
冷月刀笑到，“在下师满后从未敢自称什么大侠，那只是江湖上的朋友瞧得起，给个面子罢了。司徒老先生若是条汉子，不如今日咱们一对一的比试，我若赢了，你便放了周员外，你若赢了，在下便从此隐没江湖，不知意下如何？”
司徒忠烈手捻长髯，并不回话，眼珠却滴溜溜乱转。冷月刀又到，“若是老先生今日拿不定主意，我们不若挑个日子再战。”
司徒忠烈思量许久到，“今日放了你去，怎能保证还能回来。”
冷月刀沉吟片刻，随即从身上解下那柄弯刀，一手轻轻抚摸刀身到，“此柄弯刀，与在下甚是有缘，这些年一直带在身边。老先生若是信不过在下，可将这刀拿了去做个抵押如何？”说罢将那刀递过去。
司徒忠烈点了点头，伸手接过刀到，“好，本月十四，月上中天之时，我便在应天府大牢等你。只是咱们这次不要一对一的比试，不如我这边出四人，对你方四人如何？”
冷月刀到，“既然老先生划出道来，在下便不得不走了！请将此刀好生保管。”
说着便飞身上墙，半空中单臂一抖，将那乌金刀鞘飞掷向司徒忠烈。后者一手拿着墨玉刀，一手拿着弯刀，却无第三只手来接，只得狼狈的向后跃开。那刀鞘撞在青石板上，余势未衰，竟生生插入石板尺许。
冷月刀同白占人出了毛府，脚下加紧，一直跑到太湖边，见身后并无追兵才停下。冷月刀到，“白三哥，你便在这里休息半日。明日还有事需要劳烦。”便将相迎徐氏夫妇之事托付。
白占人到，“徐大哥、徐大嫂也是小弟故人，自然要去迎接。只是这次大侠将自己的宝刀留给那老贼，实在不妥。”
冷月刀到，“那司徒忠烈在江湖上也是武学大家，料也无妨。”二人又聊了几句，见城外隐隐现出火把之光，便匆匆分手。我在湖边一处芦苇荡中睡了半日，便到“如意斋”中去迎徐有成夫妇了。
听罢白占人讲述，陆子冈皱眉到，“司徒忠烈，加上三无与叶天德，不过三人，为何那老儿偏偏要四人比武，难道他还约了厉害高手不成？”
赤眉道人到，“我方四人，除冷大侠之外，加上贫道同陆老弟以及徐庄主，想来不无大碍。”
徐有成到，“山西人武艺低微，怎敢同道长、陆掌柜相提并论？还是要说服苦禅大师才好。”
众人正在议论，一名执事僧走进凉亭到，“方丈请各位去用些斋饭，然后一同祭拜金、马二位施主灵位。”五人便一同起身走出院子。
卷四 河畔初邂逅 岭前若诀别
良久，从池边假山后转出一人，正是那日胥口镇与马小红比武的毛珠儿。原来前日晚间冷月刀大闹毛府时，毛珠儿也站在司徒忠烈身后，将一切看得清清楚楚。冷月刀等人走后，毛一鹭见爱子被吓得一病不起，恨得咬牙切齿，便发下海捕公文捉拿冷月刀。
毛珠儿女孩儿心性，便换了男装，来到毛一鹭房中到，“爹爹，女儿这便将那贼子擒来，为哥哥报仇。”
毛一鹭虽平日里目空一切，倒也知道女儿武功不能与冷月刀相比，便板起脸来嘱咐她这几日要好生呆在府中，不要到处乱走。
毛珠儿哪里肯干，便气恼到，“你只是偏向哥哥一人，若是表哥在这里，他一定会带我同去。”
哪知毛珠儿“表哥”二字一出口，毛一鹭当即脸色大变，冲着女儿吼到，“那一家人乃是朝廷乱党，以后休要在我面前提起他们。”说罢拍案而起，拂袖而去。
毛珠儿平日被爹娘宠爱惯了，哪里料想得到爹爹竟会冲自己发如此大的脾气，不由得面如金纸，泪珠扑簌簌的落了下来。毛夫人见到爱女如此楚楚可怜，赶忙安慰到，“莫要怪你爹爹发怒，他这十几年最听不得的便是你姨娘一家的事情。当年他们一家人被朝廷下了大狱，你爹爹也没能力解救，每每想起此事，他都不免伤心啊。”
毛珠儿哭到，“珠儿就是不明白姨娘他们一家人那么好，怎么就会成了乱党。”
毛夫人叹到，“那些往事，我一个妇道人家也说不清楚。你姨夫本来是有意收你做儿媳的，若是你表哥还活着，现在你二人也早就完婚了。”
听母亲这样一说，毛珠儿脸上不由微微发红，往日的甜蜜温馨又涌上心头。十二年前，毛一鹭一家便从遂安乡下来到苏州投奔毛夫人的姐姐。毛夫人的姐夫，乃是当时苏州有名的富商贾子履。当时正值万历年间，**李选侍祸国，百废待举，秀才出身的毛一鹭因科举连年不开，每日只靠贾子履供养。贾子履为人正直，生性豪迈，处处接济毛一鹭一家，不但将他们接入自己府中，更聘请先生教导毛一鹭子女。贾子履当时也有一子贾文，三个孩子年纪相仿，便终日结成玩伴。毛珠儿十分喜欢这个大自己两岁的表哥，将他当做倾诉之人，贾文又时常买些糕饼带给珠儿，两人便如同一人一般。贾府院中有两棵梅树，每年梅子成熟时，贾文便爬上树去摘梅子给珠儿吃。一次，贾文不小心从树上跌落下来，腿上划出一条血口。毛一鹭正巧从旁经过，将女儿狠狠教训一顿，珠儿心疼表哥，又觉得委屈，便大哭起来。贾文赶忙对毛一鹭说到，“姨夫，是我自己摔伤，不干表妹的事。”此后，珠儿同表哥更加亲密，两人春来便去田野放纸鸳，秋去便坐在水塘听蛙鸣。
一晃六年光景，珠儿渐渐生出少女情怀，而贾文似乎也格外中意这个表妹。第六年的头上，毛一鹭带着全家回遂安探母，半年后，当毛珠儿迫不及待回到苏州十字街时，惊诧的发现贾府的大门紧闭，门上贴着十字皮封。似乎一夜之间，姨夫、姨娘还有表哥便消失不见了。后来毛一鹭多方打探，才知道贾子履因为出言得罪李选侍，被朝廷满门抄斩。毛一鹭去了京城几次，多方打点，最终还是未能救出贾子履一家。不久万历驾崩，科举恢复，毛一鹭中举，任苏州同知，毛家人便住回贾府。此后六年，毛一鹭大修府邸，只是却不见了原先院中那两棵梅树。
想到此处，毛珠儿不由得心灰意冷，觉得世间除了表哥，便再无知己之人。向母亲道过晚安，毛珠儿一个人悻悻走出毛府，策马来到太湖边。此时月上中天，夜色正浓，微风袭来，吹皱一湖春水，搅碎水中皓月。一艘游舫从湖面划来，舫上彩灯高挂，在浓浓夜色中显得若换若真。水调歌头，隐隐从游舫之上传来琴箫之声，只听一个女子和着拍子唱到，
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。
唤起玉人，不管清寒与攀摘。
何逊而今渐老，都忘却春风词笔。
但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。江国，正寂寂。
叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。
长记曾携手处，千树压西湖寒碧。
又片片、吹尽也，几时见得。”
歌声凄婉，毛珠儿不由得又想起表哥。年少之时，每每受了委屈，表哥便偷偷带他到这太湖边来捉鱼虾，还折了芦苇吹曲子给她听。表哥一家刚刚下狱的头两年，父亲怕她伤心，只是骗她表哥一家出了远门。珠儿便每日傻傻等在门口，盼着表哥能早些回来。有时夜里被噩梦惊醒，她便一个人跑到湖边芦苇荡，然而旧物犹在，却不见故人踪影。几年过去，表哥仍是迟迟不归，珠儿以为表哥不再喜欢她了，心在竟隐隐生出恨意。后来，珠儿渐渐长大，才知道表哥已经不再人世，毛一鹭怕女儿伤心，此后便由着她性子。
这时那女子一曲唱罢，琵琶声再起，另一女子又唱到，
“苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。
客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。
昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。
想佩环、月夜归来，化作此花幽独。
犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。
莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。
还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。
等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。”
那游舫渐行渐远，不久便连同歌声隐遁夜色之中。珠儿却对那曲中之词久久不能释怀，她越想越是凄凉，最后不由得放声痛哭起来，多年来淤积在胸中的愁苦犹如开闸的洪水般倾泻而出。
珠儿对着空寂的湖面大喊到，“表哥，你为什么不会来看看珠儿，难道你不喜欢珠儿了吗？难道你不要珠儿了吗？你知道这些年珠儿有多么不快乐吗？表哥，你快回来吧！回来摘梅子给珠儿吃，陪珠儿放纸鸳，陪珠儿捉鱼虾。你答应珠儿，一辈子也不离开珠儿！”说到伤心处，便又嚎啕大哭起来。
这时，芦苇