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“多谢贵太妃。奴才也不遮着掩着了，请贵太妃帮把手，别让一个秀女进宫。”
“这事怕难，内务府那边的路子不是堵上了吗？要不，你们家小姐现在可进了我家的门。瞧我，还说这事干吗？佟夫人继续。”
佟夫人尴尬一笑，“内务府那边倒是不用太担心，只是……只是奴才现在缺了人手，有些事不好做。”
“人手？笑话，郑亲王府会少了人手？天大的笑话。”
“有些事男人们不好出手。”
“哟，这事开始有点意思了。具体说来听听。”
“奴才也不怕您笑话，我家腊月在这届秀女里算得上顶尖的，只是鄂硕家也有一位小姐，也很是不错，皇上称赞的那幅画就是董鄂家的小姐画的。”
“你这么一说，我就明白了。不过，佟夫人，你也别怪我多嘴，这后宫佳丽三千，你拦了这个，难得还拦得了以后的十个百个，我看啊这事你还是算了吧。”
“贵太妃，您就看在奴才一片慈母心肠的份上，帮帮忙吧。奴才虽然也知道后宫里不缺美女，可如果能让孩子的路走得顺畅一些，奴才是什么都愿意做的。”
“唉，可怜天下父母心。说说看吧，你让我如何帮你？先说在头前，伤天害理的事我可不干，我也有儿女，怕遭报应。”
“没有没有，奴才从来没想过要害了哪个人的命，想都不敢想。奴才只是想，如果选秀那天，董鄂家的小姐脸上突然长了些东西，那么她就肯定进不了宫了。”
“容貌对于一个未成亲的姑娘的重要性不下于性命，你还说你不敢，居然下手这么狠，要毁了她的容。这事我绝不能做。”
“不是，不是，贵太妃，您听我说，那药粉只能让人的脸上长上最多十天的红疙瘩，十天后自然就没了，脸上还不会留下一点印迹。您若不信，奴才可以先在自己脸上试用。”
“这倒不用。只是，那董鄂家小姐不出门，你这药粉就算再好，也没处使去，岂不枉然？”
“奴才也是没了法子，才求到您这儿来了。”
“我再问你一句：郑亲王真的知道此事？说实话，有半句虚言我就送客，我这府里你再也别来了。”
“表叔……表叔不知道。”
“这话才是真的。这样吧，你放一份药粉放在这里，我尽力试试，可这突然间挤出来的活，我这底下人只怕也不会很凑手，看吧，试试看吧。我丑话说在前头，我可不打包票，只看你家闺女的运气如何。”
“不管成与不成，奴才全家都记着贵太妃您的这一份大人情。”
“这话就到这儿吧。我也不留你了，来人，送客。”
“谢贵太妃。”
贵太妃冷哼一声，“乌其格，让人去查查这药粉，我可不信那女人。”
“是，主子。”
果不出贵太妃的所料，那药粉确实是让皮肤起红疙瘩的，药效也最多十天，只是脸上的印迹却再去不掉。
“果然，乌其格，我现在倒庆幸她那女儿没进我家的门啦。有这样一个狠毒的母亲，那女儿只怕也不是什么好货。”
“还是主子英明。”
“让人按商量好的办吧。用我们自己的药，我们也不能造那样的孽，总得给人留条后路，没了皇上，不是还有个岳乐嘛。”
“是！”
次日，“吕记裱面店”里的一个伙计向吕老板辞工，说是他家大哥前几年出海跑船，音信全无，本以为早就客死他乡了，不想前几天回来了，赚了盆满钵满，给家里一气置了房子田地，又给弟弟准备好了娶亲的银两，让他回家成家侍候父母田地，想读书的话也愿意供他再读上几年书。
吕师傅对这个小伙计印象极佳，勤快老实不多话，还肯上进，初来时大字不识一个，现在也识了有两三百字了，见他如此，也为他高兴，还多给他结了一月工钱。
这小伙计也是知恩识趣之人，下午又赶着送了两大包海货来，说是大哥带了好些回来，一包给吕老板，感谢他这两年的照顾，一包给常来学画的董鄂小姐。小伙计扭扭捏捏憋得脸通红。
吕老板开怀大笑，乌云珠这样的女孩子，谁见了不喜欢，这也是人之常情。
吕老板也不推辞，收了下来，又交待那小伙计如果碰到什么难事可来找他，他会尽力相助的。
当天晚上，吕老板就试了试海货味道，确实回味无穷。
很快，吕老板就亲自送了海货上鄂硕将军府，顺便去看一看他的小弟子，也不知她准备得如何。
鄂硕见吕老板登门，自然大喜，又赶紧把乌云珠叫出来，共聚一堂，喜气洋洋。
后院的董鄂夫人可不怎么高兴，“一个姑娘家，居然出去接待客人，这老爷八成是脑袋糊涂了吧。”
旁边有人劝道：“夫人，就算看在两个少爷份上，你也不能继续与老爷僵下去了。这大小姐没几天就要进宫候选，您还是委屈一下，给个笑脸。”
“唉，我这命怎么这么苦。交待厨房，整治一桌酒席给前面送过去吧。那包海货，拿到我房里来，等哪天我送回娘家去。”
“夫人，这东西过了老爷的眼，你若是全部都拿了，那老爷肯定又会跳起来。依奴才看，你何不如就做上一两回，其余的自然就任夫人处置了。”
“嗯。你选两样便宜的，送到厨房去，做了一并给前头送去。”
“是，夫人。”
陪着父亲师傅吃过丰盛的晚餐后，乌云珠先行回房，留下那两位继续把酒吟欢。
翻了翻书，也该睡了。
蓉妞叫了粗使丫头把热水打进来，伺候乌云珠洗漱后，睡下不提。
次日一大早，鄂硕府上就乱了起来，三日后就要进宫候选的小姐居然长出了满脸满身的红疙瘩，看人就让人恶心。
进宫选秀毕竟是关系家族的大事，董鄂夫人也没了争斗的心思，赶紧让人去请了大夫。
大夫来了把过脉，又细细询问了饮食起居后，得出结论：食物过敏。
鄂硕气昏了头，冲着夫人就发起火来：“你存得什么心，居然做海货来吃？”
鄂硕夫人气急：“鄂硕你疯了吧？那东西是那姓吕的送过来的，你吃了我吃了儿子吃了姓吕的也吃了，都没事，只怕是你这女儿命贱，受不了这么大的福分吧。”
鄂硕更加火上加油，两人又吵作一团。
床上的乌云珠挣扎着开口：“阿玛，这不怪额娘，您别说了。”
鄂硕夫人房里的丫头也在一旁开口说道：“将军，请恕奴才多嘴。夫人可全是一番好意，想着海货难得，自然要拿出来待客。出了这事夫人还着急着请大夫，将军可不要错怪了夫人啊。”
鄂硕夫人欣慰地冲着丫头点点头，总算有一个说公道话的。
鄂硕听了也无语，能怪谁啊？
请了多位名医来看诊，都证明是食物过敏，也只能开一剂清热解毒的方子先吃着，有看过类似情况的大夫安慰说，不要抓挠，十天半个月后就会自消，不会留下痕迹的。不过特效药是没有的。
三天后的选秀已经彻底没了希望，如今的乌云珠连说话都困难，难道到时抬着去？
再无办法可想，鄂硕只能向上申报因病免选，总不能把丑丢到宫里去吧。
安郡王得了消息，也上门来瞧，甚至还带了一个太医来。可惜太医也没有带来好消息，确实十天半月后才会好起来。
吕老板很痛心，如此好的一个苗子居然毁了。可这又能怪谁？
一个月后那小伙计来看吕老板，得知了消息当场落了泪，连说自己害了董鄂小姐，那时的吕老板也只能安慰他，没事，董鄂小姐要嫁给安郡王当侧福晋了，也算得了个好归宿。
、十六
十六
即便是看了三百年的后宫阴私，博果尔依然对女人的手段由衷佩服。
就拿这一次来说，他仔细推敲了多遍，都没找出药粉到底是下在哪里？
海货？不可能！那么多人吃了，都没事。而且出了事第一样检查的东西就是海货。
香料？不可能！乌云珠房里还有一个丫头守夜。
洗漱的水？也不可能！丫鬟伺候乌云珠洗脸洗脚，自然也会碰到水。
那么还有哪儿可以钻空子？
总不可能是乌云珠真的对海货过敏吧？
“额娘，您就告诉我吧！”
“一个男人，关心后宅手段做什么？你要真关心，来看看这个册子，挑一个吧。”
看了看记着秀女情况的册子，博果尔全无兴趣：“额娘挑吧，您中意的儿子就喜欢。额娘，告诉我吧，要不我心里老想着。”
“告诉你也无妨。粗使的那丫头把指甲缝里的药粉弹进了热水里。”
“可是不是还有一个丫头也碰了那水吗？”
“傻儿子，那丫头自己也要洗漱的。再往那水里撒点解药就行了。这样，谁都不会想到问题出在哪儿。”
“厉害。那药又是怎么回事？怎么连太医也看不出来？”
“哪里会看出来？都过了一夜了，后面确确实实是食物过敏，那药不过是引子罢了。症状虽看起来吓人，只有忍过了头几天，后面也就无碍了。”
“一环扣一环，压根就让人找不到头啊。”
“是啊，儿子。女人发起狠来，手段是层出不穷的。所以，儿子，日后要对你福晋好一些，别让她寒了心。”
“知道了，额娘。”
乌云珠的免选一报上去，吴良辅就得了消息。
为了不担责任，他还特意向顺治作了汇报，得了示意后亲自跑了一趟去看情况。
或许是这次没有人跑到他面前来请婚，没有人与他相争，所以执念并不强，就算那画确实出彩，但既然如今那姑娘都成了那副模样，顺治虽小有遗憾，但并不怎么介怀。
尤其是这次秀女里有一个真正的天姿国色佟腊月，有美相伴，自然妙不可言，顺治也就渐渐淡忘了乌云珠，只有见到那副画时，才惋惜一叹。
鄂硕这边，乌云珠既已错过了此次选秀，三年后她也超龄了，自然该打算起婚事来。思来想去，鄂硕不免厚着脸皮旧事重提，他还是想把乌云珠嫁给安郡王为侧福晋。
吕师傅大失所望，但也无计可施。为免乌云珠蹉跎年华，也同意为他们再次说媒。
安郡王岳乐心中对乌云珠早就暗