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内侧满载物资和伤员爬犁，两万余名雪橇兵不紧不慢地行进在冰车的两侧；最后面是数千名骑兵，排着整齐的队列，牢牢护住队伍的后方。
数万人的大军在高速行进中保持着良好的纪律，除了雪橇滑过雪地、兵刃碰撞铠甲，以及战马偶尔发出的响鼻之外，几乎听不到任何声响。
“狂风军团似乎对我们还是不放心啊！”阿努比斯站在道路旁的土坡上，遥望着高速接近，戒备森严的狂风军团，冷笑着说道：“从他们的阵型来看，显然准备好应付突然袭击，士兵们也全部刀出鞘，弓上弦——真是多此一举！”
“是吗？”身旁的托尔笑了笑，指着在背后全副武装，虎视眈眈盯着狂风军团的联军士兵们说道：“好像我们的准备工作也作了不少嘛！”
狼背上的威尔珊迪解释道：“行进中的军队是最脆弱，最容易遭到攻击的，狂风军团身处险地，作些准备并没有什么不对！”
“统领大人似乎对他们的感觉不错啊！”阿努比斯语带不满地说道：“难道你忘记了叶尼塞河上的惨败之仇了吗？”
“我当然没有忘记！”威尔珊迪冷冷地看了阿努比斯一眼，加重语气说道：“但是我更没有忘记在被俘之后他们是如何对待我和我的部下的！如果我没有记错的话，在过去的数百年里，从来没有一个被奥斯曼俘虏的纳维亚人能活着回到冰原！”
“最前面的那个人好像是狂风！”阿努比斯见对方语气不善，正准备反唇相讥，托尔沉闷的声音却不早不晚响了起来，“似乎变得更强了，是吗？”
阿努比斯的注意力立刻被吸引过去，抬头一看，就见到十几名骑士从队伍尾部越众而出，向自己驻足的地方疾驰而来，最前面的那人头盔下沿路出漆黑的头发，毫无疑问就是威名赫赫的“兽人狂风”。
“托尔，他们是想过来打个招呼，咱们过去迎接下吧！”威尔珊迪话音未落，就催动雪狼，旋风般卷下土坡。
“太子殿下，有没有兴趣一起去见识下狂风的真面目？”托尔把探询的目光投向阿努比斯。
“正有此意！”阿努比斯轻踢马腹，战马四蹄一蹬，缓缓启动。
托尔为微微一笑，迈步跟了上去，他的步幅很大，步速也快的惊人，不见如何用力，就轻松赶上阿努比斯，然后以并驾齐驱之势飞速向前。
“原来您就是纳维亚人的酋长，难怪如此神勇！”两拨人相遇之后，威尔珊迪刚刚做完介绍，凌子风就认出托尔就是重创巴尔和自己的勇士，立刻由衷地说道：“我和巴尔两人联手，都不是对手，实在佩服之至！”
“匹夫之勇而已，没有什么值得称道的！”托尔脸上的表情非常平静，仿佛在谈论一件和自己无关的事情，“在战争中，智谋的作用远不是勇武所能比拟的：你一把火烧死我九名狂战士，又用计在叶尼塞河全歼狼骑兵，将军用兵的确是神鬼莫测，使人不得不叹服！”
“侥幸而已！”凌子风微笑着说道：“纳维亚人处乱不惊，虽败不乱，勇猛顽强，才是我辈军人本色！说老实话，如果我有机会选择的话，绝对不愿意在战场上碰到你们！”
两人不约而同地哈哈大笑，都涌起英雄相惜之情。
笑声未落，托尔身旁响起阿努比斯迟疑的声音，“你，你，你就是狂风！？”
凌子风扭头右手抚胸，低头施礼，“在下就是狂风，不知道殿下有何指教？”
阿努比斯在众人充满疑惑的目光中走到凌子风面前，一边上下打量对方，一边沉声问道：“将军还记得我吗？”
凌子风再次打量下阿努比斯，但是却怎么也想不起来在哪里见过他，只好困惑地摇了摇头，“惭愧的很，我一点也记不起来了！”
“普鲁斯河战役！”阿努比斯的声音把凌子风拉到几个月前的血腥战场上，“我军败北之后，将军亲自率军追击，轻松击杀我的护卫，但是却在最后时刻放过了我！你还记得吗？”
“噢，想起来了！”凌子风恍然大悟，“原来殿下就是那位身穿黄金战甲的骑士！我还以为是个万夫长呢！”
“多谢将军手下留情！”阿努比斯毕恭毕敬地向凌子风行礼，然后追问道：“你为什么单单放过我？”
凌子风哈哈一笑，回答道：“我害怕战争结束的太快，奴隶军团失去了利用价值，所以想替你们保存点实力。当时我军如果早出击十几分钟的话，你们可能连一个人都走不掉！”
“原来如此！”阿努比斯这才醒悟过来，苦笑着说道：“一念之差，我就捡回条命！不过，我还是非常感谢将军，如果不嫌弃的话，请到营帐里面坐坐，让我有机会表示下谢意！”
“殿下的好意狂风心领了！”凌子风语气诚恳地解释道：“这里距离塔斯曼的营垒只有数里，很容易暴露行踪，一旦诺曼三世得到消息，肯定会派兵堵截，所以通过的时间越短越好！”
“好吧！”阿努比斯非常爽快，见对方确实有顾虑，也就不再勉强，“那我派一个中队骑兵为向导，替你们打前站，免得与沿途军民发生不必要的误会。另外，为谢将军不杀之恩，特送上牛羊各两千只，请务必收下！”
凌子风见对方态度诚恳，而自己也确实需要补充给养，于是非常痛快地收下了礼物。
这时候，陪同凌子风前来的梅尔彻斯乘机说道：“太子殿下，我军希望以后能和贵国民间进行平等贸易，可否应允？”
“没问题！”
凌子风见对方如此慷慨，反倒有些不好意思，再次表示感谢之后，从衣内掏出一张图纸递了过去，“殿下，这里是雪橇的图样，算是我的回礼吧！”
“多谢将军！”阿努比斯若无其事地看了看托尔夫妻的反应，然后小心翼翼地收起图纸。
托尔与妻子相视一笑，然后冲着凌子风说道：“将军果然精明过人！”
随后，狂风军团把俘虏和雪狼全部归还给野蛮人，而前期胁迫的奥斯曼居民早在动身之前就已经全部释放，所以等奥斯曼士兵把牛羊驱赶过来之后，再次启程，沿着普鲁斯河北岸，一路向西而去。
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第二章 战争破坏
普鲁斯河两岸水草丰美，与奥斯曼北部相比，气候较为温暖，冬季时间也相对较远，一直是北方牧民越冬的绝佳场所。每逢深秋时节，迁徙的队伍经常会延绵出几十公里长，再加上道路两旁难以计数的牧群、黄绿相间的野草，形成一条靓丽的风景线。而当第一场雪降临之后，普鲁斯河两岸每隔几百米远就有几座帐篷，到处都是牧人欢快的笑声，然而，塔斯曼军队的入侵把这些变成了历史！
狂风军团离开两军对垒的危险地区之后，立刻高速西进，在不到三天的时间里就走了二百五十公里，但是沿途经过的牧民聚集区大部分十室九空，形同废墟，偶尔碰到一些牧民，无论男女老幼，都用仇恨的目光盯着从身旁经过的军队，当他们看到士兵们身上的塔斯曼军服的时候，眼睛里几乎要冒出火来！如果不是阿努比斯派来的骑兵厉声喝斥，他们肯定要不顾一切地扑上来拼命！
凌子风知道，这些都是诺曼三世为了达到分散奥斯曼兵力的目的，煽动那些利欲熏心的贵族到草原上烧杀抢掠所造成的灾难性后果，自己虽然没有亲自参与，但是毕竟也是侵略者的一份子，对此负有不可推卸的责任，因而感到深深的歉疚。
军团的其他几个军团长除了梅尔彻斯之外，全部是奴隶出身，自然能体会这些生活在社会底层的平民的痛苦和无奈，子爵则为自己同一阶层的败类们所犯下的罪行感到愧疚，故而全军上下非常自觉地采取了克制、忍让的态度，并且在力所能及的范围内对那些生活特别苦难的牧民给予帮助，从而有惊无险地通过这一地区。
八天之后，狂风军团渡过普鲁斯河，径直向西南方向前进，由于这里已经靠近边境，护送的奥斯曼骑兵就此止步。
越往前走，人烟也越来越稀疏，往往连续走上几十公里都见不到一户人家，这里原本是草原向平原过渡的地区，有大片的土地可以开垦，所以人烟相对于草原而言应该要稠密的多，可是大军所到之处，只能看到残垣断壁、满地狼藉和伤痕累累的尸体，这样一来，包括狂风在内的指挥官们都感到心情异常沉重，同时也对前途感到一丝忧虑！
凌子风策马赶到梅尔彻斯身旁，用马鞭向南一指，问道：“大人，您觉得塔斯曼境内的情况是否会好些？”
“只会更坏！”
“为什么？”凌子风诧异地问道：“战争毕竟一直在奥斯曼帝国境内进行的，就算靠近边境的地区被波及到，应该也不会造成很大的损失才对！？”
“狂风，你少考虑了一件事！”梅尔彻斯苦笑着说道：“远征奥斯曼之前，草原行省爆发过大面积的奴隶起义，尔后又被帝国血腥镇压下去——起义军对平民和贵族采取了非常激烈的手段，而贵族的报复手段也令人发指，因而造成了大量的死亡。据我估计，在那几个月内，整个北方行省的人口至少也减少了三十万，并且大部分是壮年，再加上各种设施的破坏，当地的生产水平肯定要倒退到十几年前！”
“诺曼三世在率军进入奥斯曼之后，又连续三次征召适龄男子从军，现在应该剩不下多少了！”凌子风脸上忧色渐浓，语气也变得沉重起来，“如此一来，春耕就没有足够的人手，到了秋季之后，自然没有足够的粮食，发生饥荒在所难免！”
“不错！”梅尔彻斯点了点头，惋惜地说道：“我们制定计划的时候，怎么就没有考虑到这些呢？以咱们现在的粮草，最多也只能坚持到塔哈特山脉，如果想不出解决办法的话，可能连这个冬天都熬不过去，更不用说明年的饥荒了！”
“咱们不是还有阿努比斯送的牛羊吗？”一旁的甘达尔显然还没有意识到问题的严重性，不负责任地说道：“吃光了可以再向牧民买，反正他们的太子已经答应咱们了！”
“钱呢？”雷蒙恶狠狠地�